Uppgraderingar för cross country-tävling: Besegrar ökad kapacitet lägre vikt?

Introduktion

Cross country-tävling har länge varit en kamp mot vikten, men moderna banor blir allt mer tekniska, och det väcker en besvärlig fråga: är en lättare cykel verkligen snabbare än en något tyngre som klarar nedfarterna?

För att svara på det tidsmättes ett cross country-bygge under 8 kg på två banor, byggdes sedan om med mer kapabla delar och tidsmättes igen. Ändringarna lade till ungefär 800 g, och den färdiga cykeln vägde fortfarande 9,3 kg, vilket är lätt enligt alla mått.

Vad modern cross country-tävling belönar

Jämförelsen använde två separata banor. Klättringen kombinerade slät singletrack, switchbacks och en brant teknisk sektion full av lösa stenar och rötter. Nedfarten blandade flödig singletrack, hopp och stenpartier för att spegla ett modernt cross country-tävlingsvarv. Att dela upp varvet i en klättring och en nedfart gör det lättare att se exakt var tid vinns eller förloras.

Ansträngningen i klättringarna hölls så konsekvent som möjligt med hjälp av ett par effektmätarpedaler, så skillnaden kom från cykeln snarare än från hur hårt det trampades. Förhållandena var inte identiska, eftersom de två byggena kördes på separata dagar, men stigförhållandena hölls så nära som vädret tillät.

Läs siffrorna som en praktisk jämförelse snarare än en laboratoriemätning. Målet var helt enkelt att ta reda på om extra kapacitet tjänar tillbaka vikten den tillför.

BMC TwoStroke: Den lätta utgångspunkten

Utgångspunkten var en BMC TwoStroke byggd ner till en vikt under 8 kg, den typ av bygge som jagar varje gram. Den klättrar våldsamt snabbt och känns som en raket på slät, flödande terräng, vilket är precis vad en viktfokuserad tävlingscykel borde leverera.

Avvägningen visar sig så fort stigen blir grov. De smala, mycket lätta däcken ger nästan ingen dämpning, så cykeln studsar och hoppar över stenar, och den fasta sadelstolpen håller sadeln högt och i vägen i branta nedfarter. Gaffeln flexar också märkbart vid hård körning, vilket gör det svårare att hålla den tänkta linjen.

Maxxis Rekon Race: Mer volym, mer grepp

Den första ändringen var ett par Maxxis Rekon Race-däck i bredden 2.4 in. Med 825 g vardera är de cirka 250 g tyngre per däck än de mycket lätta däcken de ersatte, men den extra volymen förändrar hur cykeln beter sig på grov mark.

Däckmönstret är ett intermediärt, snabbtrullande mönster med måttlig höjd, men den större stommen gör att cykeln studsar runt mycket mindre över stenar och rötter. Grepp och fäste förbättras märkbart, hinder rullar över lättare, och den större volymen ger också bättre skydd mot genomslagspunktoringar. Det är lätt att se varför bredder på 2.3 till 2.4 in har blivit ett vanligt val för cross country-tävling.

I klättringarna var de bredare däcken den ändring som gjorde störst skillnad för hur väl cykeln överförde kraft över lös, stenig mark.

RockShox SID Ultimate: Styvare och något lättare

Framtill ersattes den lätta gaffeln av en RockShox SID Ultimate. Den ger lite mer slaglängd, och ännu viktigare använder den styvare 35 mm innerben, vilket gör framändan mer exakt och låter cykeln hålla en linje i stället för att bli avknuffad från den.

Överraskningen är vikten. SID Ultimate anges väga 1 529 g, vilket är marginellt lättare än SID SL Select som den ersatte, så den extra styvheten och slaglängden kom utan viktstraff.

En sänkbar sadelstolpe med kort slaglängd monterades samtidigt. Den lägger till 403 g inklusive reglage och vajer, ungefär 290 g mer än den fasta stolpen den ersatte, och den gör tydlig skillnad för hur fritt cykeln kan flyttas runt på brant, teknisk mark.

RockShox SID SL Select: Den lättare framändan

För cyklister som jagar lägsta möjliga byggvikt är RockShox SID SL Select fortfarande ett relevant alternativ. Det är gaffeln som togs av det lätta bygget, och den håller framändan lätt nog för en uppsättning under 8 kg.

Avvägningen är styvheten. I grova, steniga nedfarter flexar SL Select mer under belastning, så framändan vandrar och cyklisten måste arbeta hårdare för att hålla cykeln på rätt spår. På slätare banor och långa klättringar är det ett rimligt byte för den lägre vikten, men i tekniska nedfarter är en styvare gaffel lättare att leva med.

Där SL Select passar bäst är på banor som belönar klättringshastighet och släta linjer, eller som ett lättare alternativ för cyklister som redan kör med en styv ram och styva hjul.

Sammanfattande köpråd

Den tidsmätta jämförelsen landade tydligt på den mer kapabla byggets sida. Det gav bort en liten mängd tid i klättringarna, men tog sedan mer än så tillbaka i nedfarterna, och det gjorde det på en dag då förhållandena var något halare.

Tre ändringar gjorde största delen av jobbet. Den sänkbara sadelstolpen lät cykeln flyttas fritt och sparade energi i nedfarterna, energi som sedan kunde gå tillbaka in i klättringarna. De bredare 2.4 in-däcken bar mer fart genom grova sektioner i stället för att studsa ur linjen. Den styvare gaffeln gjorde framändan mer förutsägbar och lättare att placera.

Om tävlandet är tekniskt är de extra 800 g eller så en avvägning värd att överväga, eftersom kapacitet tenderar att spara mer tid än några hundra gram vikt. Om de lokala banorna är släta, snabba och klättringstunga är ett lättare bygge fortfarande mycket förnuftigt.

Slutsats

Vikt spelar fortfarande roll i cross country-tävling, men det är inte längre hela historien. Moderna tävlingscyklar är mer kapabla än någonsin, och det tidsmätta testet visade att ett något tyngre bygge kan vara det snabbare när nedfarterna läggs till i varvet. För cyklister som bestämmer var vikten ska läggas ser bredare däck och en sänkbar sadelstolpe ut som de mest värdefulla tilläggen, med en styvare gaffel tätt efter.