Cross-country-uppgraderingar: när extra vikt gör dig snabbare

Introduktion

Cross-country-racing har traditionellt varit en övning i att spara vikt. Moderna banor blir dock allt mer tekniska, vilket väcker en praktisk fråga: är en lättare cykel alltid snabbare, eller kan en något tyngre men mer kapabel uppbyggnad spara tid totalt sett? Ett färskt fälttest satte sig för att svara på det genom att jämföra en cross-country-cykel under 8 kg mot samma cykel efter att ha lagt till cirka 800 gram i komponentbyten. Testet delade banan i en tidtagen klättring och en tidtagen nedfart och slog sedan ihop resultaten. Målet var att se om extra kapacitet i nedförsbackarna kunde väga upp kostnaden i uppförsbackarna.

För att hålla jämförelsen så rättvis som möjligt mättes den genomsnittliga effekten i klättringarna. Nedfarten utformades för att efterlikna en varierad cross-country-bana med flowig singletrack, hopp och steniga partier. Båda uppbyggnaderna kördes på samma banor, och tiderna adderades för ett totalresultat.

Den lätta uppbyggnaden: BMC TwoStroke

Kärnan i den lätta uppbyggnaden var en BMC TwoStroke, en cross-country-racer byggd för att vara så lätt som möjligt. Den kompletta cykeln vägde under 8 kg, och i släta klättringar kändes den våldsamt snabb. Den accelererade lätt och höll farten bra på mindre teknisk terräng. I grövre nedförsbackar kändes cykeln dock mindre stabil. De smala däcken gav begränsad dämpning, och den fasta sadelstolpen höll sadeln högt, vilket gjorde det svårare att röra sig på cykeln. Frontpartiet flexade också märkbart, vilket gjorde det svårt att hålla en linje genom steniga partier.

Uppgraderingsstrategin: cirka 800 gram till

Den mer kapabla uppbyggnaden behöll samma ram men bytte tre nyckelkomponenter: en dropper post, bredare däck och en styvare gaffel med något mer slaglängd. Tillsammans adderade dessa ändringar ungefär 800 gram. Den resulterande cykeln vägde 9,3 kg, vilket fortfarande är lätt för en cross-country-racer. Målet var inte att göra om den till en trailcykel, utan att se om en liten viktstraff kunde frigöra tillräckligt mycket fart i nedförsbackarna för att förbättra varvtiden totalt.

OneUp V3 Dropper Post: Den största vinsten i nedförsbackar

Den enskilda ändring som gjorde störst skillnad var dropper posten OneUp V3. Stolpen på 27,2 mm väger 403 g inklusive reglage och vajer, vilket är 290 g tyngre än den fasta stolpen den ersatte. Det är en betydande viktstraff på en lätt uppbyggnad, men fördelen är omedelbar: sadeln kan sänkas undan för nedförsbackar. Det gör att cyklisten kan röra sig friare på cykeln, sänka sin tyngdpunkt och slappna av i tekniska partier. I testet beskrevs dropper posten gång på gång som den komponent som sparade mest energi och gav mest självförtroende i nedförsbackarna.

På längre turer kan den sparade energin sedan läggas tillbaka i klättringarna. Förmågan att flytta vikten bakåt och absorbera stötar med benen minskar också tröttheten. För cross-country-åkare som möter tekniska nedförsbackar är en dropper post ofta den första uppgraderingen att överväga, även om den adderar vikt.

Maxxis Rekon Race: Mer volym, mer grepp

Däcken var den andra stora ändringen. Den lätta uppbyggnaden använde mycket tunna däck med låg volym som rullade snabbt men gav lite dämpning. Den mer kapabla uppbyggnaden bytte till Maxxis Rekon Race i bredden 2,4 tum. Varje däck väger 825 g, vilket är 250 g tyngre per däck än det lättare alternativet. Den extra volymen gör märkbar skillnad i grov terräng. Den större luftkammaren absorberar stötar, förbättrar greppet och ger bättre punkteringsskydd. Mönstret rullar fortfarande relativt snabbt, så däcken förblir lämpliga för cross-country-racing.

RockShox SID Ultimate: Styvrare frontparti

Framtill använde den lätta uppbyggnaden en RockShox SID SL Select-gaffel. Den mer kapabla uppbyggnaden bytte till en RockShox SID Ultimate. SID Ultimate har 35 mm rör, vilket gör den styvare och mer exakt, och den erbjuder lite mer slaglängd. Intressant nog vägde den också något mindre än SID SL Select: 1 529 g mot 1 536 g. Det styvare chassit hjälpte till att hålla linjer genom steniga partier och minskade den flex som fick den lättare gaffeln att kännas oprecis. Detta märktes särskilt i branta, tekniska nedförsbackar.

Den extra slaglängden och styvheten gör inte cykeln till en downhill-maskin, men de gör frontpartiet mer förutsägbart. För cross-country-åkare kan den förutsägbarheten omsättas i mer fart eftersom cyklisten spenderar mindre energi på att korrigera cykeln.

RockShox SID SL Select: Den lätta referenspunkten

RockShox SID SL Select var gaffeln på den ursprungliga lätta uppbyggnaden. Det är en cross-country-gaffel designad med vikten i åtanke, och den hjälpte till att hålla den kompletta cykeln under 8 kg. I släta klättringar presterade den bra, men i grövre nedförsbackar flexade den mer än SID Ultimate. Cyklister som prioriterar klättringsfart och kör mindre tekniska banor kan fortfarande tycka att SID SL Select är ett bra val. De som vill ha mer kontroll i nedförsbackar bör överväga det styvare alternativet.

Övergripande köpråd

Fälttestet gav ett tydligt resultat: den mer kapabla uppbyggnaden var snabbare totalt. Den tappade lite tid i klättringarna, men tog igen mer i nedförsbackarna. Dropper posten bidrog mest, följt av de bredare däcken och den styvare gaffeln. Viktbesparing är fortfarande viktigt i cross-country-racing, men det är inte den enda faktorn. Moderna banor belönar kapacitet, och en cykel som känns trygg i nedförsbackar kan köras snabbare med mindre ansträngning. För cyklister som vill förbättra sina tävlingstider bör prioriteringen vara en dropper post, sedan bredare däck, sedan en styvare gaffel om budgeten tillåter. En cykel under 8 kg är imponerande, men en cykel på 9,3 kg som tar sig nedför med självförtroende kan mycket väl vara snabbare på en teknisk cross-country-bana.

Komponentval bör alltid matcha terrängen och cyklistens styrkor. Om banan är slät och klättringstung kan en lättare uppbyggnad fortfarande vara det bästa valet. På moderna, tekniska cross-country-banor är den extra kapaciteten ofta värd vikten.

Slutsats

Testet visade att cirka 800 gram extra på en lätt cross-country-cykel kan göra den snabbare totalt när banan innehåller tekniska nedförsbackar. Dropper posten OneUp V3, däcken Maxxis Rekon Race och gaffeln RockShox SID Ultimate bidrog alla till en mer självsäker och kontrollerad färd. Weight weenism är inte allt här i världen. För många cyklister ger en något tyngre men mer kapabel cykel bättre resultat och mer glädje på stigen.