Sex billigare alternativ till cykelspecifika produkter

Introduktion

Cykelspecifika produkter kostar extra, och för många produkter betalar det extrapriset för marknadsföring snarare än en verklig prestandavinst. Vissa kategorier motiverar det verkligen: skor, cykelbyxor och tröjor med fickor på rätt ställen är formade efter hur du cyklar. Andra gör det inte. Ingen ser ett vinterunderställ eller ett par sockor, och en kedja bryr sig inte om avfettningsmedlet som rengjorde den såldes i en cykelbutik.

Det är tanken bakom den här sammanställningen. Sex vardagsprodukter gör samma jobb som sina cykelspecifika motsvarigheter, oftast för en bråkdel av priset. Där ett billigare alternativ kräver extra omsorg påpekas det också.

Vad gör en bra ersättare

En ersättare förtjänar en plats i cykelväskan av fyra skäl.

För det första gör den jobbet. Ett avfettningsmedel måste lösa fett, en socka måste hålla foten varm, en påse godis måste lägga kolhydrater i fickan. För det andra passar den i sammanhanget. Allt som döljs under överdragsskor eller en jacka är en dålig plats att lägga pengar på varumärke. För det tredje måste priset per användning vara genuint lägre när du räknar in inköp i storpack. För det fjärde bör den inte skapa ett nytt problem, och några av de här bytena kommer med varningar värda att känna till innan du bestämmer dig.

Den andra sidan av kalkylen är bekvämlighet. Geler och bars är dyra, men deras lättöppnade förpackningar är genuint användbara i ett lopp. Billig energi kräver lite mer av dig i förberedelsen, och den avvägningen är värd att tänka igenom ärligt i stället för att låtsas att den inte finns.

Där en produkt är mekaniskt känslig kräver den billigare vägen fortfarande disciplin: mät noggrant, håll starka kemikalier borta från lager och bromsytor, och följ instruktionerna på förpackningen.

Defeet Woolly Bully: en vintersocka som förtjänar sin plats

Vintersockor är det tydligaste exemplet på att betala för något ingen någonsin kommer att se, särskilt i blött och kallt väder där överdragsskor ändå täcker hela skon. Ett par Woolly Bully-sockor från Defeet kostar runt £24, och samma summa köper ett flerpack vanliga sockor som håller fötterna precis lika varma på de flesta turer.

Motargumentet är att Woolly Bully har varit en favorit bland kallväderscyklister i många år, och en känd vara har ett värde när du köper något du ska bära varje vecka hela vintern. Vill du ha det etablerade alternativet och priset inte stör dig är det det enkla valet. Vill du bara ha varma fötter gör ett billigare flerpack samma jobb.

Simple Green: ett allround avfettningsmedel

Rengöring är där besparingen växer snabbast. Cykelspecifikt avfettningsmedel säljs för ungefär £15 litern. Allround-avfettningsmedel kan kosta en bråkdel av det, och Simple Green är ett av de mest kända exemplen för cyklister i USA.

Metoden spelar större roll än flaskan. Lägg avfettningsmedel på en gammal handduk, kör kedjan genom den, och förvånansvärt mycket svart fett lossnar. Torka kedjan efteråt och smörj den igen, helst med en kedjesmörja gjord för cyklar.

En varning: en del av de här rengöringsmedlen är starka avfettningsmedel. Ladda dem inte i en högtryckstvätt och blås in dem i lagren, för det är så du sköljer bort fettet som håller dem rullande. En svamp, en borste och en hink vatten är den säkrare rutinen. Samma logik gäller för att tvätta ramen: bilschampo och mc-rengöring kostar långt mindre än cykeltvätt, och cykellack och billack beter sig ungefär på samma sätt.

Håll avfettningsmedel borta från bromsskivor. För dem är vanligt vatten eller en trasa fuktad med 99,9 % isopropylalkohol det bättre tillvägagångssättet, och isopropylalkohol kostar väldigt lite jämfört med ett dedikerat bromsskivsrengöringsmedel.

Nuun: elektrolyttabletter utan blandning

Svett tar med sig kalium, kalcium och magnesium tillsammans med natrium, och elektrolyttabletter är ett smidigt sätt att fylla på en del av det. Nuun-tabletter är färdigportionerade, kräver ingen mätning och läggs direkt i flaskan.

Avvägningen är kostnaden. Naturellt elektrolytpulver från en supplementbutik innehåller samma mineraler för en bråkdel av priset per portion. Haken är att det smakar saltvatten på egen hand, vilket är varför de flesta cyklister blandar det med något annat. Värdesätter du enkelheten i en tablett du kan lägga i flaskan vid ett caféstopp är Nuun vettigt. Är du nöjd med att mäta pulver hemma är besparingen betydande.

För de flesta cyklister handlar beslutet om var drycken tillverkas. Tabletter passar flaskor som fylls på vägen, på ett hotellrum eller i en tävlingsby, där en skopa och en påse pulver skulle vara besvärligt. Pulver passar en köksbänk och en invand rutin.

LMNT: ännu ett färdigportionerat elektrolytalternativ

LMNT ligger i samma kategori som Nuun: en färdigportionerad elektrolytprodukt som täcker mineralerna du förlorar genom svett, inklusive kalium, kalcium och magnesium, utan någon mätning. Att välja mellan de två är mest en fråga om format och smak snarare än funktion.

Samma ekonomi gäller. Båda är bekväma, och båda kostar mer per portion än att köpa naturellt elektrolytpulver i storpack och tillsätta det själv i flaskan. Att köpa en färdigportionerad produkt är ett rimligt beslut när du vill ha en sak mindre att tänka på, och ett dåligt när du försöker sänka kostnaden för vardagsträningen.

Sour Patch Kids: lösgodis i storpack för vardagscyklingen

Geler och bars är genuint bra på en sak: bekvämlighet. Förpackningarna öppnas lätt, de passar i en cykeltröjficka, och det är därför de förtjänar sin plats på tävlingsdagen. Men runt £3 för en enda gel är ett dyrt sätt att få i sig energi på en träningstur.

För vardagscykling gör lösgodis i storpack samma jobb för långt mindre. En påse på 2,5 kg med Sour Patch Kids watermelon fizzy sweets kostar runt £13, vilket blir en liten bråkdel av priset per tur. Vanligt socker är poängen, så läs innehållsförteckningen och håll det enkelt.

Portioneringen tar några minuter. Häll upp godiset i små ziplockpåsar i storlek för en cykeltröjficka, och du har energi redo att ta med ut genom dörren.

Det finns ett praktiskt argument bortom priset. Om du tycker om det du äter på cykeln tenderar du att äta mer av det, vilket spelar roll på långturer där för lite energi är ett vanligt misstag. Energi du ser fram emot är energi du faktiskt får i dig.

Percy Pigs: ett billigare tugg för långturer

Percy Pigs är det andra pålitliga alternativet i den här kategorin, och mjuka geléhallon fungerar generellt bra som cykelmat. De är lätta att tugga i tempo, billiga i storpack och enkla att portionera i fickstora påsar. Köp en stor påse, dela upp den, och du har energi för flera turer för priset av ett par geler.

Behandla dem som vardagsenergi snarare än en universell ersättare. På tävlingsdagen är bekvämligheten med en gelförpackning fortfarande svår att slå.

Samlade köpråd

Byte fungerar bäst där produkten är osynlig, generisk eller konsumeras snarare än konstrueras: sockor och underställ, rengöringskemikalier, cykelmat och elektrolyter. Det fungerar sämre för allt som är format kring cykeln eller din kropp, där cykelspecifik design förtjänar sitt pris.

Att blanda sin egen dryck är den enskilt största besparingen. En enkel flaska gjord på 15 g socker, 1 g salt och citronsaft efter smak landar på ungefär 18 pence per dryck. En mer prestationsinriktad blandning byggd på maltodextrin, en tesked squash utan tillsatt socker för fruktosen, och en valfri skopa elektrolytpulver hamnar på runt 56 pence. En burk färdig kolhydratblandning kostar runt £45 i jämförelse.

Om du går DIY-vägen, mät noggrant och läs på förpackningen. Proportionerna spelar roll, och poängen med att göra sin egen är att styra vad som ingår, inte att gissa.

Köp i storpack där det är vettigt. En 5-litersdunk avfettningsmedel, en påse godis på 2,5 kg och en burk elektrolytpulver kostar alla mindre per portion än småförpackningar, och ingen av dem blir snabbt dålig. Håll en dedikerad trasa för drivlinearbete, torka kedjan innan du smörjer den, och håll starka rengöringsmedel borta från skivor och lager.

Slutsats

Ingen av de här ersättarna kräver mycket av dig. Köp ett billigare avfettningsmedel, portionera din egen cykelmat och spara pengarna till de delar av cyklingen där produkten verkligen gör något en generisk version inte kan. Besparingen är verklig, och i de flesta fall är skillnaden ute på cykeln inget du kommer att märka.