Recension av Castelli Aero Race Jersey och Free Aero Bib Shorts: aero-kitet testat mot Espresso Jersey

Inledning

Aerodynamik spelar stor roll på en racercykel, och det mest användbara talet att hålla i minnet är att cyklistens kropp står för ungefär 80 procent av luftmotståndet i fart. Innan man lägger pengar på en ny ram, ett par hjul eller ett smalare styre är det värt att tänka på att kläderna är ett av de enklaste och mest kostnadseffektiva sätten att bli snabbare.

Castelli har släppt sin åttonde generation av Aero Race Jersey och matchande Free Aero Bib Shorts. För att ta reda på vad kitet egentligen är värt testades den nya aero-utstyrseln mot varumärkets Espresso Jersey och Espresso-shorts på en slinga på en engelsk mil, vid ett jämnt 250 watt, med samma kadens och samma position på reglagen.

Så här närmar sig Castelli aero-kläder

Castelli var en pionjär med att föra in aerodynamisk prestanda i kläder för landsvägsracing. För tjugo år sedan brydde sig bara tempocyklister särskilt mycket om aero-fördelar, och idén om en aerodynamisk landsvägsjersey möttes av en hel del skepsis. Castelli fortsatte ändå, och mycket av det arbetet har skett tillsammans med ett professionellt testteam som är känt för att jaga varje möjlig teknisk fördel.

Utvecklingen går först genom beräkningsströmningsdynamik (CFD) och därefter verklig vindtunnelstid i Milano, där variabler som cyklistens position och kadens kan mätas direkt. Produkterna går sedan till proffscyklister för återkoppling om komfort innan något godkänns. En prototyp nyligen använde det aerodynamiska tyget runt hela ärmen, och återkopplingen från cyklisterna efterfrågade en bättre passform över axlarna och, ännu viktigare, bättre kylning och andningsförmåga. En mesh-panel lades till under armen, och ytterligare tester visade att den extra komforten kunde läggas till utan att ge upp den aerodynamiska fördelen.

Den där loopen av mätningar och återkoppling från cyklisterna är anledningen till att det nuvarande kitet ser ut som det gör.

Castelli Aero Race Jersey

Aero Race Jersey är den kompromisslöst prestationsdrivna delen i sortimentet, framtagen för att vara det bästa plagg Castelli kan göra snarare än det som träffar en viss prisnivå. Den tydligaste skillnaden mot Espresso Jersey ligger i ärmarna och axlarna, där en upphöjd tygstruktur används för att bryta luftflödet i stället för att låta det släppa.

Panelerna kring axel och arm är där merparten av utvecklingsarbetet ligger. Jämfört med en konventionell jersey är ytan märkbart mer strukturerad, och skärningen är mer kompressiv över armar och bål. Den finns i flera färgställningar, inte bara vitt.

Castelli Free Aero Bib Shorts

Bib-shortsen spelar lika stor roll som jerseys här. Benen är en stor rörlig yta, och turbulensen de skapar är en betydande del av det totala luftmotståndet. Castelli tog fram sin första aero-bib-shorts redan 2007, och den nuvarande Free Aero-shortsen är den åttonde generationen av den idén.

Den bakre silhuetten, med sin panel- och sömsättning, har medvetet hållits konsekvent i omkring 18 år. Namnet Free beskriver avsikten: shortsen ska kännas som om de inte finns, så att fart aldrig sker på bekostnad av komfort. Inuti sitter en dubbellagrad chamois-pad som fungerar lite som de två lager Lycra som bancyklister bär, där lagren kan glida mot varandra i stället för att skapa friktion mot huden.

Sidopanelen använder en värmetryckt struktur för att bryta luftflödet, i princip liknande ärmarna på jerseys. Upphöjda remsor testades också, men vindtunnelarbetet visade att värmetrycket var det snabbare alternativet.

Den detaljen är ett bra exempel på hur små marginalerna är på den här nivån, och hur mycket testande som ligger bakom en yta som ser nästan slät ut på håll.

Castelli Espresso Jersey

Espresso Jersey är det kit de flesta cyklister känner igen. Den har en genuint atletisk, aero-liknande silhuett, men tygerna är valda för komfort i varmare väder snarare än för att minska luftmotståndet. Det finns ingen egentlig aerodynamisk ambition med den, vilket just är poängen: den är en stark allrounder för de flesta sommaretapper, och den har blivit populär av precis den anledningen.

I praktiken ligger Espresso-kitet på en annan punkt i sortimentet. Aero Race-kitet är racingsplagget, medan Espresso är det lyxiga hela-dagen-alternativet, och båda finns eftersom cyklister vill olika saker med sina kläder.

Vad vägtestet visade

Testprotokollet var medvetet enkelt. Båda cyklisterna höll 250 watt över en sträcka på en engelsk mil, med sikte på 90 rpm och samma position på reglagen, med tre körningar i varje utstyrsel. Det första försöket försvårades när vinden tilltog märkbart mellan körningarna, så en andra session kördes direkt efter varandra, där en cyklist bytte kit vid vägkanten inom ett mycket snävare tidsfönster och med mer konsekventa förhållanden.

Den andra datamängden var renare. I den långsammare, uppförsgående riktningen i omkring 20 mph var aero-utstyrseln i genomsnitt 8 sekunder snabbare över milen. På vägen tillbaka, där farterna låg närmare 22 till 23 mph, var fördelen 6 sekunder. Utsträckt över en längre tur summerar de marginalerna.

Jämförelsen är värd att sätta i sitt sammanhang. Att hitta 8 sekunder över en engelsk mil enbart genom utrustning skulle normalt innebära en mycket dyr ram, ett par snabba hjul eller ett mycket smalt styre. Här kom det från att byta kläder.

Passform, komfort och känsla i verkligheten

Den trevliga överraskningen var hur aero-kitet kändes på cykeln. Det sitter tightare och mer kompressivt kring armar och bål än Espresso-kitet, men kändes inte begränsande, och det förblev bekvämt nog för en lång tur snarare än en kort ansträngning.

Skillnaden mellan de två kiten var också tydlig i sidvind. Espresso-jerseys tyg rörde sig på kroppen när vinden tryckte mot det, medan aero-jerseys höll sig tätt mot huden och knappt rörde sig.

Köpråd: Att välja mellan aero-kitet och Espresso-kitet

Valet handlar om vad du vill ha ut av dina kläder. Tävlar du, eller gillar du att jaga små vinster, är Aero Race Jersey och Free Aero Bib Shorts prestandaalternativet, och den komfortförlust som vanligtvis följer med aero-kit märks egentligen inte här. Den uppmätta fördelen visade sig vid omkring 20 till 23 mph, så cyklister som tillbringar tid i de farterna är de som mest sannolikt känner skillnaden.

Om din prioritet är komfort över det bredaste spannet av sommarförhållanden förblir Espresso Jersey och tillhörande shorts den förnuftiga allroundern, och det aerofokuserade kitet är inget krav för att njuta av långa dagar på vägen.

Hur som helst är det värt att komma ihåg att kläder är en av få uppgraderingar som förbättrar cyklisten snarare än cykeln, och att cyklisten är där merparten av luftmotståndet kommer ifrån till att börja med.

Slutsats

Castellis åttonde generation av Aero Race Jersey och Free Aero Bib Shorts gav en mätbar fördel jämfört med Espresso-kitet i verkliga tester, 8 sekunder över en engelsk mil i den långsammare riktningen och 6 sekunder på den snabbare vägen tillbaka, utan att ge avkall på komfort. Espresso-kitet förblir det bättre valet för cyklister som vill ha en enkel och bekväm allrounder för vardaglig sommarcykling. För den som jagar fart är aero-utstyrseln det mer lockande köpet.