Cambridge Audio EXA100 Recension: En Fyllig och Rik Integrerad Förstärkare Med Verkliga Avvägningar

Introduktion

Cambridge Audios EX-serie lanserades med två komponenter: den integrerade förstärkaren EXA100 och streamern EXN100. EXA100 är den som de flesta lyssnare kommer att bygga ett system kring. Det är en integrerad Class AB-förstärkare som Cambridge beskriver som mer besläktad med den dyrare Edge-serien än med CXA81, som fortsätter i en separat version 2-utgåva.

Resultatet är en förstärkare med en tydlig personlighet: 100 watt per kanal i 8 ohm, en fyllig och generös bas, ett brett utbud av analoga och digitala ingångar, och en handfull utelämnanden som spelar roll beroende på hur du lyssnar. Den här guiden täcker vad EXA100 gör bra, var den kräver kompromisser och hur den står sig mot liknande prissatt konkurrens.

Vem Cambridge Audio EXA100 Är Till För

EXA100 riktar sig till lyssnare som vill ha en enda enhet för allt utom streaming. Den tar fyra analoga ingångar och en uppsättning digitala ingångar, inklusive optisk, koaxial, USB och HDMI med eARC, och omvandlar dessa digitala signaler genom en inbyggd ESS ES9018K2M DAC. Effekten är klassad till 100 watt per kanal i 8 ohm och 155 watt i 4 ohm, vilket räcker för en lång rad högtalare.

Den passar också naturligt för alla som uppgraderar från äldre CXA-utrustning och inte vill lägga Edge-seriepengar. Cambridge positionerar EXA100 som den integrerade förstärkare som deras sortiment har saknat, och för en lyssnare som redan äger en skivspelare med inbyggt RIAA-steg eller ett separat RIAA-steg är avsaknaden av en phono-ingång ett mindre problem snarare än en deal breaker.

Installationen är uppfriskande enkel. Det finns ingen app att konfigurera och inget konto att skapa, så när högtalare och källor är anslutna är förstärkaren redo. Den enkelheten är en genuin del av attraktionskraften för lyssnare som helst inte vill hantera ännu en programvara.

Anslutningar, Funktioner och Installation

Fyra analoga ingångar sitter på bakpanelen, och en av dem kan växlas mellan balanserade och obalanserade anslutningar. Den flexibiliteten sträcker sig till EXA100:s effektförstärkarläge, som förvandlar förstärkaren till en dedikerad stereoeffektförstärkare för användning med ett försteg från tredje part eller med EXN100-streamern i förstegsläge.

Högtalaranslutningar hanteras av två uppsättningar femvägs högtalarterminaler, vilket möjliggör A/B-högtalarväxling eller dubbel zonkontroll. Det finns också ett par förstegsutgångar och en dedikerad subwooferutgång, även om EXA100 inte har någon intern basmanagement, så lågfrekvensblandningen lämnas till subwoofern själv.

På den digitala sidan är det mest framträdande HDMI med eARC. Det är funktionen som gör EXA100 enkel att placera i ett tv-baserat system, och den saknas på CXA81 version 2. Den inbyggda DAC:en hanterar högupplöst musik och DSD-filer, och Bluetooth 5.0 täcker casual lyssning. Det du inte hittar är inbyggda streamingtjänster eller en kontrollapp.

Huvudsakliga Styrkor: Ljud, Effekt och Flexibilitet

EXA100:s mest utmärkande egenskap är dess tonala tyngd. Jämförd direkt med Marantz Model 60n låter den märkbart fylligare och rikare, med mer energi i basen och lägre mellanregistret. Frekvenssvep visade ingen signifikant skillnad mellan de två förstärkarna i rumsrespons, vilket tyder på att skillnaden är en karaktärsfråga snarare än en mätfråga.

Den basen är välkontrollerad snarare än lös. Bas- och lägre mellanregistertoner kommer med detaljer och textur, plus en antydan till blomstring som ger musiken en tillfredsställande känsla av kropp. Karaktären har dragit jämförelser med husljudet hos betydligt dyrare McIntosh-förstärkare, och i en direkt jämförelse vid måttliga volymer var gapet mindre än prisskillnaden antyder.

Den jämförelsen är värd att utveckla. Med Sonus Faber Lumina II-högtalare som drevs vid cirka 75 till 80 dB i rummet var EXA100 och en McIntosh MC312 svåra att skilja åt, med priset som den uppenbara skillnaden. Med större, mer krävande golvhögtalare och toppar närmare 95 till 100 dB behöll McIntosh sitt lugn medan Cambridge började låta framträdande och skrikig. Nedskruvad igen till 70 till 80 dB var de två återigen jämnt matchade.

Mellanregistret är lätt för öronen och passar långa lyssningssessioner över genrer. Ljudbilden sträcker sig väl bortom högtalarna, med en känsla av djup och naturlig separation mellan instrument och röster. Dynamiken har en solid basstöt, och att lägga till en subwoofer i systemet ger extra rymd och snärt.

Förstärkaren drev Monitor Audio Studio 89 bokhyllehögtalare, Sonus Faber Lumina II-högtalare och SVS Titan-golvhögtalare utan problem. Den fungerade också bra som kontrollcenter i en 2.1-uppsättning, med en Apple TV 4K som matade en tv och ljud som skickades över HDMI till Cambridge, medan en SVS SB-17 skötte subwooferuppgifterna.

Saker att Överväga Innan Köp

Utelämnandena är värda att väga noggrant. Det finns inget RIAA-steg, inga tonkontroller och ingen intern basmanagement, och CXA81 version 2 inkluderar ett RIAA-steg. Lyssnare med en stor vinylsamling behöver ett separat RIAA-steg eller en skivspelare med ett inbyggt.

Den extra tyngden i lägre mellanregistret har en nackdel. Röster och instrument i det frekvensområdet kan låta något suddiga, och eftersom EXA100 inte har några tonkontroller finns det inget enkelt sätt att trimma den karaktären. Diskanten är en aning avrullad jämfört med Marantz Model 60n och saknar McIntoshs luftiga kvalitet vid högre volymer, även om den håller sig mer samlad än Marantz när volymen stiger.

Definitionen mellan högtalarna är ett annat område där rivaler har en fördel. Förstärkare som Rotel 1592 Mark I och Marantz Model M1 erbjuder en mer precis presentation i kontrolllrumsstil. Cambridge svarar med en mer naturlig känsla, vilket vissa lyssnare föredrar och andra inte.

Slutligen är DAC:en inuti EXA100 samma som används i EXN100-streamern. Att ansluta EXN100 genom både analoga och digitala kablar gav bara en liten skillnad i förstärkning och ingen signifikant förändring i ljudkvalitet, vilket innebär att en mer prisvärd streamer ansluten digitalt kan leverera det mesta av fördelen.

Hur EXA100 Står Sig Mot Konkurrensen

Värdet beror på om du köper EXA100 separat eller som en del av ett par. Separat är den konkurrenskraftigt positionerad. För att matcha funktionsuppsättningen hos Yamaha A-S2000A behöver du dock EXA100 plus en Cambridge-streamer, och då är utgiften jämförbar.

Yamaha har inbyggd streaming, HDMI, ett bra RIAA-steg, tonkontroller, rumslig korrigering och riktiga mätare. Den är också mer neutral och har inga problem att driva krävande högtalare vid höga volymer. Den mer prisvärda Yamaha A-S1000A kostar mindre än EXA100 samtidigt som den erbjuder liknande prestanda och samma funktionsuppsättning som sitt större syskon.

På andra håll säljs Audio Lab 7000A för mindre än 1 500 dollar med ett effektområde på 70 till 100 watt. Den är mindre kraftfull än Cambridge men täcker nästan allt annat, inklusive ett mycket bra inbyggt RIAA-steg. Rotel 5000 kostar nästan 1 000 dollar mindre än Cambridge-paret eller Yamaha A-S2000A samtidigt som den matchar dem i funktioner, och dess förstärkardel är en höjdpunkt.

Högtalarmatchning och Systemråd

EXA100 är bekväm med en bred rad högtalare, efter att ha drivit effektiva bokhyllemodeller och större golvhögtalare under testning. Där den kräver omsorg är vid extremerna: med svåra laster och ihållande höga volymer är dess lugn inte obegränsat, och lyssnare som rutinmässigt lyssnar högt kan vilja ha mer effekt eller en mer neutral förstärkare.

Källval formar värderekvationen. En skivspelare med inbyggt RIAA-steg, eller ett separat RIAA-steg, tar bort behovet av en phono-ingång. En budgetstreamer ansluten till EXA100:s digitala ingångar fångar det mesta av vad den matchande streamern erbjuder, vilket lämnar den extra utgiften för lyssnare som vill ha den visuella matchningen eller streamerns egen display.

För 2.1-system gör den dedikerade subwooferutgången anslutningen enkel, men basmanagement måste hanteras på subwoofern själv. Planera för det under installationen snarare än efteråt.

Köpråd

EXA100 är mest meningsfull för en lyssnare som vill ha en enda, välbyggd förstärkare för både analoga och digitala källor, värdesätter ett fylligt och generöst ljud, och inte behöver ett RIAA-steg, tonkontroller eller inbyggd streaming i samma låda. För alla som går vidare från äldre CXA-komponenter utan att kliva upp till Edge-seriepriser är den en genuin uppgradering.

Köpare som behöver en phono-ingång, rumslig korrigering eller inbyggd streaming bör jämföra noggrant, eftersom flera rivaler paketerar dessa funktioner till liknande eller lägre priser. Köpare som redan äger ett bra RIAA-steg och en streamer kommer att finna EXA100:s enkelhet och ljudkvalitet lättare att motivera.

Att matcha högtalare till rummet och till realistiska lyssningsnivåer spelar större roll än specifikationsbladet här. EXA100 belönar måttliga till livliga volymer med en varm, detaljerad presentation; den är mindre smickrande när den pressas till sina gränser med svårdrivna högtalare.

Slutsats

Cambridge Audio EXA100 är en karaktärsfull integrerad förstärkare med en rik bas, en bred ljudbild och en enkel, appfri installation. Dess HDMI eARC-ingång och kapabla inbyggda DAC gör den lätt att leva med, och dess prestanda vid måttliga volymer kommer förvånansvärt nära betydligt dyrare hårdvara. Avvägningarna, inklusive inget RIAA-steg, inga tonkontroller och en framträdande kant vid mycket höga volymer, är verkliga men förutsägbara. För lyssnare vars prioriteringar stämmer överens med det den gör bäst är det en lätt förstärkare att njuta av.