Burson Soloist 3X GT och Timekeeper 3X GT Recension: Ett Kompakt Flaggskepps Förstärkarstack

Introduktion

Burson Audio är ett australiskt företag med ett väletablerat rykte för hörlursförstärkare och stationära DAC:ar, och deras produktlinje bygger till stor del på egen teknikutveckling: en Max Current Power Supply, aktiv kylning och egna op-amp byggda av helt diskreta komponenter istället för kiselchips. Dessa op-amp kan bytas av användaren på ungefär samma sätt som en rörfantast byter rör, och tillvägagångssättet är avsett att sänka brusgolvet i konstruktioner som använder dem.

Soloist 3X GT och Timekeeper 3X GT monoblock är det nuvarande flaggskeppsparet. I Storbritannien kostar Soloist 3X GT £2,499 och monoblocken kostar £3,999 för ett par, vilket placerar det kompletta stacken på omkring £6,500. Det är en betydande summa, och den köper ett kompakt tvåboxssystem snarare än de fullbreddsseparat som vanligtvis ockuperar detta territorium.

Denna recension behandlar de två komponenterna som ett matchat system, eftersom det uppenbarligen är hur de är avsedda att användas. Den täcker vad de delar, vad varje enhet gör, hur stacken låter, var den passar i ett system och de praktiska aspekterna värda att överväga innan köp.

För sammanhang, Bursons tidigare Timekeeper 3i integrerade förstärkare landade på omkring £2,500 med ett fint aluminiumchassi och en bra inbyggd DAC. Den var väl lämpad för stationära och närfältsuppställningar, även om den i ett medelstort lyssningsrum saknade lite drivkraft. Frågan med de nya monoblocken är om denna brist har åtgärdats.

Delad Teknik: MCPS, Noctua-kylning och Diskreta Op-Amp

Båda enheterna drar nytta av samma ingenjörsmässiga spelbok, och att förstå den förklarar varför hårdvaran är så liten som den är.

Max Current Power Supply, eller MCPS, är en tvåstegskonstruktion. Det första steget är en switchad nätdel som är externt placerad, hållen utanför huvudchassit eftersom switchade nätdelar är inneboende brusiga och eftersom det håller förstärkarens fotavtryck minimalt. Det andra steget tar den brusiga 24 volts matningen och regenererar den vid 170 000 Hz, långt över människans hörseltröskel, så eventuellt brus som genereras i processen inte är hörbart. Bursons ståndpunkt är att MCPS har lägre brus och lägre impedans än en traditionell linjär nätdel, vilket borde översättas till en svartare ljudbakgrund och snabbare transientrespons.

Kylning hanteras aktivt snarare än genom ren kylflänsmassa. Fläkten kommer från den österrikiska tillverkaren Noctua och har ett rykte om att vara bland de tystaste som finns. I bruk var den knappt hörbar även vid lyssning sena kvällar med enheten drygt två meter bort. Det omslutande aluminiumchassit fungerar också som kylfläns, vilket är en del av hur dessa kompakta chassin hålls svala.

Det andra delade elementet är op-amp-strategin. Båda enheterna levereras med Bursons diskreta Vivid op-amp, som har lägre brus än typiska integrerade kretskonstruktioner. De kan bytas ut mot de mindre detaljerade men mer romantiskt klingande Classic op-amp, eller mot op-amp från tredjepartstillverkare. Soloist 3X GT använder också en symmetrisk dual mono-konstruktion, återigen i jakten på lägre brus, bättre kanalseparation och i slutändan högre ljudkvalitet.

Burson Soloist 3X GT: Hörlursförstärkare och Förförstärkare

Soloist 3X GT är Bursons flaggskeppshörlursförstärkare och förförstärkare. Den levererar 10 watt per kanal i balanserad XLR och 5 watt per kanal i single-ended RCA, och den känns visuellt igen på röda knappar och en kontrollratt, alla i metall utan plast så långt ögat kan nå. Det omslutande aluminiumchassit fungerar också som kylfläns, och enheten mäter 255 x 70 x 270 millimeter, eller 10 x 2,75 x 10,6 tum. I Storbritannien kostar den £2,499.

Frontpanelen är tät med användbara kontroller. En knapp bredvid 3,5 millimeter, 6,25 millimeter och balanserade XLR-hörlursingångar tar enheten ur standby. En annan väljer mellan två RCA- och två XLR-ingångar. En tredje växlar mellan hörlursutgång, pre-out eller båda samtidigt. Inställningsknappen täcker tre nivåer av gain, vilket är särskilt användbart vid matchning av hörlurar med känslighet mellan 60 och 108 dB, tillsammans med vänster- och högerbalans, displayens ljusstyrka och crossfeed-nivåer av, låg, medium och hög. En sista knapp växlar displayen mellan liggande och stående orientering för den som vill ställa enheten på ända med det medföljande stativet. En liten fjärrkontroll i matchande finish ingår.

Baktill är de balanserade XLR- och single-ended RCA-ingångarna arrangerade okonventionellt längst till vänster och höger, med XLR- och RCA-pre-out samt en subwooferutgång inklämda mellan dem.

Burson Timekeeper 3X GT Monoblock: Effektförstärkning

De matchande Timekeeper 3X GT monoblocken kostar £3,999 för ett par i Storbritannien, och deras frontpanel kunde knappast vara enklare. Det finns en standby-knapp och en diskret remsa av lysdioder som ändrar färg beroende på konfigurationen som valts baktill: grönt för låg gain RCA-ingång, cyan för låg gain XLR, blått för hög gain XLR och rött för hög gain RCA.

Dessa gain-lägen spelar större roll än färgkodningen antyder. I låg gain-läge levererar monoblocken 30 watt per kanal i 8 ohm, och den siffran hoppar till 110 watt per kanal i hög gain-läge. De första 30 watten körs i ren klass A. Anledningen till att ett par klass A-monoblock inte tar upp samma fotavtryck som ett kylskåp beror på MCPS och den aktiva Noctua-kylningen som beskrivs ovan.

Ljudkvalitet: Klarhet, Dynamik och Tonalitet

Som ett system låter Soloist- och Timekeeper 3X GT-stacken superrent, dynamiskt och balanserat, vilket är vad en objektivistiskt lagd lyssnare skulle kalla neutralt. Bakgrunden är kolsvart, och den svärtan matchar bekvämt referensklassiga pre- och monoblocksseparat, liksom Denafrips Hades och Thallo-paret. Max Current Power Supply är den mest sannolika förklaringen. Vad orsaken än är, så poppar detaljer och mikrodetaljer helt enkelt fram utan någon ansträngning från lyssnaren.

Dynamiskt headroom är generöst, särskilt i hög gain-läge, och mycket av det beror på kraften som finns tillgänglig vid 110 watt i 8 ohm, som sjunker till 30 watt i låg gain. Eftersom upplevd dynamisk förmåga mest drivs av basprestanda, spelar basbeteendet här en mycket stor roll. Det är utomordentligt väl avvägt: inte överdrivet, inte lätt eller magert, utan precis i mitten. Definitionen, greppet och kontrollen som monoblocken utövar över basen är verkligen imponerande.

Mellanregistret är där en köpare måste fatta ett beslut. Klarheten, den svarta bakgrunden och transientresponsen är alla utmärkta, vilket är varför anslagen av toner är så väl definierade utan att låta artificiella, och varför utklingningar bevaras vackert. Det är mitten av tonen, den del som ingenjörer kallar release och lyssnare tenderar att kalla kropp, som delar åsikter. Den är verkligen inte kall, inte heller sval, inte torr eller analytisk. Den mest träffande beskrivningen är lätt uttorkad. Lyssnare som tillbringar mycket tid med vokal- och akustisk musik kanske föredrar en rikare tonal balans, medan andra kommer att vara helt nöjda.

Höga frekvenser ger ingen anledning till klagomål. Det finns all den förlängning och förfining som de flesta lyssnare kan önska. Om hårdhet eller överdriven sibilans visar sig i ett system byggt kring dessa förstärkare, ligger orsaken någon annanstans i kedjan eller i inspelningen själv.

Ljudscen och Systemmatchning

Rumsliga ledtrådar bevaras väl, vilket är varför systemet avbildar så övertygande. Ljudscenen är där den största tvekan ligger. Den sträcker sig lite bortom högtalarna till vänster och höger, men förstärkare till halva priset har hörts sträcka sig längre, och djupet är klart begränsat.

Jämförelser sätter det i perspektiv. Hegel H190 är en förstärkare till ungefär halva priset med en bredare och djupare ljudscen, men för klarhet, grepp och kontroll är den inte nära. Kombinationen Denafrips Hades och Thallo ligger också runt halva priset av Burson-stacken och kan matcha den för klarhet, men den är dynamiskt lättare, tonalt tunnare och har en ännu mer förminskad känsla av skala. Referensklassiga Exposure pre- och monoblocksseparat genererar ett mycket mer uppslukande ljudfält som är bredare, djupare och betydligt rikare, men toner stannar och startar inte lika snabbt, så klarhetspriset går till Burson.

Förförstärkarmatchning förtjänar noggrann uppmärksamhet. Monoblocken provades med tre olika förförstärkare, inklusive två Denafrips-modeller och en Exposure-förförstärkare, och alla tre kombinationerna lät platt och livlöst. Köpare som redan äger en DAC med volymkontroll eller en separat förförstärkare bör därför vara försiktiga. Att hålla sig till Bursons matchande förförstärkare, eller en annan förförstärkare från Burson-serien, är den säkrare vägen. Att prova förförstärkare tills en klickar är möjligt, men träffsäkerheten är sannolikt låg.

Högtalarmatchning är mycket mer förlåtande, eftersom monoblocken ger så lite egen karaktär. De drev ett par ProAc-högtalare utan några problem. De provades också med Q Acoustics Concept 30 för £899 och med JBL 4309, en mer förfinad och välbalanserad hornkonstruktion vars touch av livlighet överlevde intakt. Att para en varm högtalare med dessa förstärkare gav ett fint balanserat resultat.

Att Leva Med Stacken: Gain, Standby och Vardaglig Användning

Inställningen kräver väldigt lite pillande. På Soloist 3X GT är gain-inställningen i första hand avsedd för hörlursmatchning, men medium- eller hög-positionen passar hi-fi-användning, där den påverkar volymrattens känslighet.

Gain-inställningarna på monoblocken är mer intressanta. Hög gain ger mer kraft och därmed bättre dynamik. Låg gain är mer artig, och den redan svarta bakgrunden blir en nyans mörkare. Effekten är subtil men närvarande. Vilken inställning som passar dig beror på känsligheten hos dina högtalare och hur högt du lyssnar. Under dagpass i 70- och 80-tals dB-området var hög gain att föredra. För sen kvällslyssning ner i 50-tals dB-området var låg gain det bättre valet. Att kunna växla mellan de två är verkligen användbart.

Kraften är tillräcklig för att driva alla utom de svåraste högtalarna i de största rummen, och stacken presterar också bra vid låga volymer. Det finns en irritation värd att flagga. När man lyssnar under 60 dB går monoblocken i standby efter cirka 20 minuter, som om ingen signal fanns. Att öka känsligheten i detektionskretsen skulle lösa det, och det är den typen av fix som borde vara enkel.

Köpråd

Värdet beror starkt på var du bor. I Storbritannien är stacken prissatt till ungefär samma siffra i pund som i amerikanska dollar eller australiska dollar på andra håll, vilket gör den betydligt bättre värde utomlands. Vid omkring £5,000, en siffra närmare motsvarande utländska prissättning, skulle rekommendationen vara reservationslös. Vid £6,500 är argumentet svagare, enbart på pris snarare än prestanda. Den som kan förhandla fram en deal kommer att finna att balansen skiftar tillbaka till deras fördel.

Det finns tre praktiska kontroller innan man bestämmer sig. Först, planera förförstärkaren noggrant och luta dig mot en Burson-modell snarare än att experimentera brett. För det andra, överväg hur mycket ljudscenens djup betyder i ditt rum, eftersom detta är stackens enda verkliga ljudmässiga begränsning. För det tredje, tänk på din typiska lyssningsnivå, eftersom tyst lyssning är där standby-beteendet kommer att göra sig känt.

För köpare som prioriterar klarhet, grepp och kontroll framför allt annat, och som vill ha den prestandan från ett kompakt tvåboxssystem snarare än en rack av fullbreddsseparat, levererar Soloist- och Timekeeper 3X GT-stacken exakt vad den lovar.

Slutsats

Burson Soloist 3X GT och Timekeeper 3X GT monoblock bildar en utmärkt byggd, kompakt förstärkarstack. Ljudmässigt erbjuder de enorm klarhet, fantastisk dynamik och en tonalitet som ger väldigt lite karaktär på musiken eller systemet runt dem. Den delade tekniken är sammanhängande och väl utförd, från den tvåstegs Max Current Power Supply till den nästan tysta Noctua-kylningen och de utbytbara diskreta op-ampen.

Vid detta pris finns det inget utrymme för misstag. Den något begränsade ljudscenbredden, och ännu mer det begränsade ljudscenedjupet, hindrar stacken från toppbetyg, och den brittiska prissättningen är en verklig övervägande med tanke på hur mycket bättre värdet ser ut på andra håll. Bortsett från dessa förbehåll är detta ett rekommenderat system, och för rätt lyssnare i rätt uppställning kommer det att vara exakt rätt val.