Budget vs Premium Amplifier Showdown: Fosi Audio ZA3, Ayon Audio E2 och Monoprice Monolith 2100X jämförs

Introduktion

Tre förstärkare, tre prisklasser, ett lyssningsrum. På ena sidan finns en kompakt klass D-konstruktion som säljs för runt 150 dollar och ofta kan hittas för ungefär 125 dollar på rea. På den andra sidan står en klass A-förstärkare med ett pris på omkring 1 200 dollar. Däremellan finns en klass AB-effektförstärkare som har setts för ungefär 300 dollar på rea, mot ett ordinarie pris närmare 450 dollar.

Att jämföra dem är inte helt rättvist, eftersom de inte konkurrerar om samma köpare eller samma budget. Det är också precis det som gör det intressant. Alla tre har tillräckligt med effekt på pappret för att driva i stort sett vilken högtalare du än ansluter, och alla tre erbjuder balanserade XLR-ingångar vid sidan av single-ended-anslutningar, med en viktig varning värd att känna till innan du köper.

Så här jämförs de tre förstärkarna

De tre enheterna skiljer sig åt i mer än pris. De använder olika förstärkarklasser, de väger väldigt olika och deras ingångslösningar är inte likvärdiga.

Fosi Audio ZA3 är den lättaste och mest prisvärda i gruppen, en kompakt klass D-förstärkare med litet fotavtryck. Ayon Audio E2 är betydligt tyngre och byggd kring klass A-drift. Monoprice Monolith 2100X är en tvåkanalig klass AB-effektförstärkare placerad i mitten av prisintervallet.

När det gäller anslutningar tar alla tre emot XLR- och single-ended-ingångar. Monoprice-lösningen är värd att påpeka: dess XLR-ingång är inte en äkta balanserad krets och finns i praktiken där för bekvämlighetens skull snarare än för de elektriska fördelar som balanserade anslutningar normalt ger. Ayon är en äkta balanserad förstärkare.

Det här lyssnade vi efter

Jämförelsen gjordes i ett stort vardagsrum vid nivåer som verkligen var höga, med toppar som mätte över 80 dB och ofta passerade 85 dB. En förförstärkare skötte källväxlingen, och en förstärkarväxlare möjliggjorde omedelbara A/B-byten från lyssningsplatsen med en fjärrkontroll, så ingen nivåmatchning krävdes mellan enheterna. Den omedelbarheten spelar roll: skillnader som verkar uppenbara efter ett långsamt kabelbyte krymper ofta när du kan växla mellan förstärkare i realtid.

Fosi Audio ZA3 kördes med volymen på max, och nivåerna hamnade nästan perfekt i linje med de andra förstärkarna utan någon justering. Låtarna valdes för närvaro i sången, tyngd i basen och detaljrikedom i toppen.

Fosi Audio ZA3: Budgetfavoriten

ZA3 var sessionens överraskning. Med toppar i låga 80 dB höll den ihop utan hörbar distorsion och producerade mer bas än vad dess storlek och pris antyder. Sång framstod som något mer framträdande än på Ayon, och det fanns en aning sibilans jämfört med den dyrare förstärkaren, men skillnaden var subtil nog att blind identifiering skulle ha varit svår.

Anmärkningsvärt är att detta var standardenheten med sina fabriksmonterade op-förstärkare, inte en version uppgraderad med alternativa op-förstärkare. På en krävande låt lutade ZA3 något mot att vara framträdande, där Ayon var den mer behagliga lyssningen, men på en annan visade ZA3 mer luft och öppenhet i toppen. Dess diskantförlängning och klarhet var den starkaste av de tre.

Ayon Audio E2: Raffinerad klass A-karaktär

Ayon Audio E2 är det tunga, äkta balanserade alternativet, och den lät därefter. Basen var något fylligare och rundare än ZA3, med en marginellt rikare lågända som passade material där värme spelar roll. Avvägningen är att den gav upp en del klarhet i toppen till den billigare förstärkaren.

Där ZA3 kunde kännas lite framträdande på en ljus låt förblev E2 samlad och var den föredragna lyssningen. Jämfört med Monoprice var den märkbart snabbare och mer artikulerad, även om Monoprice kontrade med större auktoritet i lågfrekvensen. Det här är förstärkaren för lyssnare som redan äger avslöjande högtalare och vill ha en mjukare, mer substansiell presentation snarare än det yttersta bettet i diskanten.

Monoprice Monolith 2100X: Bastung kraft

Monoprice Monolith 2100X lät som den mörkaste av de tre. Den matchar inte ZA3 när det gäller diskantförlängning eller klarhet, och den har inte Ayons smidighet. Det den har är tyngd. På basintensivt material gav den märkbart mer kraft i lågändan och kändes mer samlad i höga 80 dB än Ayon gjorde.

Det gör den till valet när målet är att få ett par högtalare att röra sig med verklig drivkraft i lågfrekvensen. Om din prioritet är en stor, slagkraftig lågända till ett mellanklasspris snarare än glans i diskanten, är det här den som levererar det.

Livslängd och byggkvalitet

Byggkvalitet och livslängd är en del av värdekalkylen i dessa prisklasser. Förväntningen här är att Monoprice och Ayon är den typ av förstärkare som rimligen kan hålla i 20 till 30 år. Fosi Audio ZA3 är en annan sak. Den är inte garanterat kortlivad, men det är den av de tre som minst sannolikt når dit, med en realistisk förväntan närmare några års tjänst. Köpare som ser en förstärkare som en långsiktig investering bör väga det mot det mycket låga instegspriset.

Samlade köpråd

Beslutet handlar om budget och högtalare snarare än en absolut rangordning, eftersom alla tre förstärkarna presterade bra.

Med en tight budget är Fosi Audio ZA3 det självklara valet. Den är verkligen imponerande för sitt pris, driver högtalare till höga nivåer utan ansträngning och erbjuder gruppens bästa klarhet i toppen. Den är också minst sannolik att fortfarande vara i drift om 20 år.

Om drivkraft i lågfrekvensen är prioriteringen är Monoprice Monolith 2100X den att välja. Den är mörkare och mindre utsträckt i toppen, men den har verklig slagkraft och känns stabil under belastning. Var medveten om att dess XLR-ingång är en bekvämlighetsfunktion snarare än en äkta balanserad anslutning.

Om budgeten tillåter och dina högtalare är avslöjande nog att visa det, som ljusare eller mer påkostade golvhögtalare, är Ayon Audio E2 förmodligen den bättre matchningen. Den är den äkta balanserade konstruktionen, den mest raffinerade av de tre och den som förblir behaglig när en låt blir aggressiv.

Slutsats

Den mest slående insikten är hur små skillnaderna var. Vid 80 till 85 dB i ett verkligt rum blev 150-dollarsklass D-förstärkaren inte generad av 1 200-dollarsklass A-förstärkaren, och de skillnader som ändå framträdde var tonmässiga snarare än att en var uppenbart överlägsen. Köp efter dina högtalare, din budget och hur länge du räknar med att behålla förstärkaren, och vilken som helst av dessa tre kan vara ett tillfredsställande val.