20 000 miles på ett budgetbygge: vilka delar höll

Introduktion

En landsvägsracercykel som satts ihop nästan helt och hållet av billiga delar köpta online har nu avverkat omkring 20 000 miles och tävlade fortfarande i ett nationellt landsvägsmästerskap. Bygget parade ihop en Elves Falath Pro-ram med fälgbromsar med ett mekaniskt 12-växlat Sensah Empire Pro-gruppset, ett SRAM Red-vevparti, Continental GP5000-däck med latexslangar och en Shimano Ultegra-framväxel som byttes in som fix.

Resultatet är genuint snabbt. Det är också en cykel som har krävt ständig uppmärksamhet. Den här artikeln går igenom varje komponent i bygget, vad som har hållit över 20 000 miles och vad man bör överväga innan man köper något liknande. Totalkostnaden landade på strax över £2 000, med en blandning av nya delar och komponenter som redan fanns till hands.

Vad det här bygget gjorde rätt

Det första man bör säga är att cykeln är snabb. På platta vägar står den sig mot maskiner som kostar många gånger mer, och den aerodynamiska ramen och hjulen med hög profil är anledningen.

Lagren i kolfiberhjulen är den stora överraskningen. De gick i mer än ett år av hård körning utan service och snurrade fortfarande mjukt, vilket är ett genuint resultat för en billig komponent. Ramen har också visat sig strukturellt sund: den har klarat ett och ett halvt års tävlande, inklusive en kuperad mästerskapsbana, utan att spricka eller gå sönder.

Det andra bygget gjorde rätt var beslutsfattandet. Pengarna gick till de delar som bär mest last och ställer till mest problem när de ger upp, medan de enklare komponenterna hölls så billiga som möjligt.

Ramen: Elves Falath Pro

Elves Falath Pro är en aero-ram med fälgbromsar, köpt som en tidigare generation för omkring £800. Den är lätt, tillräckligt styv att tävla på och ger den snabba, aerodynamiska känslan som bygget jagade.

Det är i finishkvaliteten som priset märks. Klarlacken är ojämn, med vissa områden ordentligt lackade och andra inte, och de vita partierna har fått fläckar som inte går att putsa bort. Bromsfästena var inte korrekt planfrästa och hade färgöverskott, vilket måste åtgärdas innan bromsoken kunde sitta rätt. Vevlagerhylsan var extremt trång, till den grad att montering av ett vevlager kändes som om det kunde skada ramen. Sadelstolpen gled upprepade gånger och behövde gänglåsningsmedel på bulten plus en shim för att sitta kvar.

Det mest frustrerande problemet är vajerdragningen. Det finns ett uttag för bakbromsen men ingen matchande ingång, så bakbromsvajern måste dras genom styrlagret. Det tvingar in en tvär böj i en vajer som inte är konstruerad för att böjas så, och bakbromsen har aldrig fungerat så bra som den borde, som ett resultat.

Den som överväger den här ramen bör räkna med en verkstadskontroll av bromsfästen och planfräsning av vevlager, och bör förvänta sig att själv lösa egenheterna med sadelstolpen och vajerdragningen.

Gruppsetet: Sensah Empire Pro

Sensah Empire Pro är ett mekaniskt 12-växlat gruppset som kostar en bråkdel av en motsvarighet från de stora märkena, och när det växlar gör det det bra. Reglagens känsla är tillräckligt trevlig för tävling.

Tillförlitligheten har varit svagheten. Det har inte funnits något enskilt katastrofalt haveri, bara en stadig ansamling av små. En sprint lossnade och mekanismen föll isär mitt under en tur, och en vägreparation med en kvist var det som fick cykeln hem. Bakväxeln har en svag fjäder som gör att den kan röra sig, och en ersättningsväxel utvecklade samma beteende.

Framväxeln är komponenten att undvika. Rådet är enkelt: försök inte få den att fungera, byt ut den. Resten av gruppsetet förblir användbart om man accepterar att det kräver mer uppmärksamhet än ett premiumgruppset.

Vevpartiet: SRAM Red

SRAM Red-vevpartiet ägdes redan snarare än köptes för bygget, och det har inte varit en del av problemlistan under 20 000 miles. Det är en beprövad premiumkomponent, och det sitter i centrum av drivlinan, där tillförlitlighet betyder mer än en liten besparing.

För den som kopierar det här tillvägagångssättet är vevpartiet en av de smartare platserna att hålla hög kvalitet på. Det är också en av de enklaste delarna att få tag i från en befintlig cykel eller en begagnad annons i stället för att köpa nytt.

Däcken: Continental GP5000

Bygget körde Continental GP5000-däck med latexslangar, en vanlig kombination på landsvägsracercyklar. Däck och slangar var inte bland de återkommande problemområdena, vilket gör dem till en av de säkrare platserna att lägga pengar på i ett budgetbygge.

Avvägningen är enkel. Bra däck kostar mer än budgetdäck, men de är förbrukningsvaror, och det är inte där det här byggets problem uppstod. Att välja dem tar bort en variabel från ett redan komplicerat projekt.

Fixen med framväxeln: Shimano Ultegra

Den enskilt mest effektiva förändringen i det här bygget är framväxeln. Att byta ut budgetenheten mot en Shimano Ultegra-framväxel löser ett problem som ingen mängd justering skulle ha löst.

Om du kör med ett billigt gruppset är det här den mest värdefulla uppgraderingen som finns. Framväxling är där budgetgruppset har svårast, och en pålitlig framväxel gör att hela drivlinan känns mer förtroendeingivande.

Samlade köpråd

En cykel som den här kan byggas för strax över £2 000, och den kommer att vara genuint snabb. Vad den inte kommer att vara är problemfri.

Några praktiska punkter är värda att känna till innan man ger sig in i ett liknande projekt. Räkna med en verkstadskontroll av bromsfästen, planfräsning av vevlager och passning av sadelstolpe på alla billiga ramar, och förvänta dig att behöva byta framväxeln på ett budgetgruppset. Kolfiberhjul med hög profil förtjänar också granskning: i det här bygget slets bromsbanan bort efter ungefär sju månaders användning, och hjulen var instabila i sidvind.

Två säkerhetsvarningar sticker ut. Förfalskade bromsok är inte ett förnuftigt köp till något pris, även när en annons har starka betyg, och en billig styrstam sprack under användning i det här bygget innan den byttes mot en lackerad 3T-stam. Det är de delarna där det innebär verklig risk att spara pengar.

Resten handlar om temperament. Budgetdelar kan ge det mesta av hastigheten till en bråkdel av kostnaden, men de kräver mer underhåll och mer tålamod.

Slutsats

Det här bygget bevisar något användbart: en genuint snabb racercykel kan sättas ihop för omkring £2 000, och den kan klara 20 000 miles och ett nationellt mästerskap. Det bevisar också avvägningen. Ojämn ramfinish, besvärlig vajerdragning, ett gruppset som kräver regelbunden uppmärksamhet och en bromsbana som slets genom på månader – allt detta summerar till en cykel som begär mycket av sin förare.

Efter ett och ett halvt års tävlande är den ärliga domen att projektet var värt att genomföra, men småproblemen har blivit tröttsamma, och cykeln är nära slutet av sin användbara livslängd. Det är en rättvis sammanfattning för den som överväger samma väg: gå in med öppna ögon, planera för att byta ut de svaga länkarna och se underhåll som en del av paketet.