Boardman TRAV-test: En gravelcykel med rakt styre och ett tydligt, smalt syfte

Introduktion

Boardman TRAV utgår från en aluminiumram för gravel och byter ut bockstyret mot ett rakt styre. Den enda förändringen förändrar nästan allt hos cykeln: räckvidden, styrningen, var händerna hamnar och vilken typ av cykling som känns naturlig.

Det är inte bara en gravelcykel med ett annat styre påmonterat, och det är inte heller en hardtail-mountainbike. Den befinner sig i ett genuint smalt utrymme mellan de två, och att förstå det utrymmet är nyckeln till att veta om den passar dig.

Uppbyggnaden är enkel och vettig. Ett SRAM Apex X 1x-vevparti driver en GX Eagle-kassett med brett omfång, vilket ger en bred utväxling med riktigt låga växlar för branta klättringar. Bromsarna är SRAM hydrauliska skivbromsar. Framtill sitter en RockShox Rudy-dämpgaffel med 40 mm slaglängd, och cykeln rullar på 45 mm Goodyear-däck med plats för upp till 50 mm om du vill ha en fylligare uppsättning.

Vem produkten är för

Det här är en cykel för cyklister som vill ha en enda maskin som täcker vardagspendling och helgutforskning off-road utan att helt satsa på antingen en landsvägscykel eller en mountainbike. Det raka styret och de stora bromshandtagen gör den tillgänglig för cyklister som aldrig har trivts med bockstyre, och den upprätta, avslappnade positionen passar både korta turer i staden och längre dagar på hårt packad grusväg.

Det är också ett starkt alternativ för den som vill cykla på snälla, släta grusvägar i stället för att tävla eller köra ultradistanser. Utväxlingen gör off-roadcykling mer tillgänglig, och dämpgaffeln mjukar upp framänden på ett sätt som styva gravelgafflar helt enkelt inte kan.

Det den inte är byggd för är tekniska mountainbikeleder. Cyklister vars huvudintresse är ojämn, rotig och brant terräng får bättre nytta av en hardtail, som erbjuder mer slaglängd, mer grepp och geometri utformad för den uppgiften. TRAV klarar det, men som en kompromiss snarare än en styrka.

Huvudsakliga styrkor

Själva ramen är en ren aluminiumkonstruktion med en iögonfallande retroinspirerad lackering, ett sluttande överrör och generös frigång under överröret. Geometrin är på den progressiva sidan för en gravelcykel, med en styrhuvudvinkel på 70 grader som bekvämt placerar sig i den mer äventyrliga änden av kategorin.

Fästmöjligheterna är utmärkta. Det finns tre bultar på överröret, flaskfästen i huvudtriangeln placerade högre eller lägre beroende på om du använder ramväska, bultar på underröret och pakethållarfästen för pendling eller touring. Extern vajerdragning går genom snygga portar, vilket håller underhållet enkelt.

På vägen rullar Goodyear-däcken snabbt och tyst, och det breda växelomfånget håller komforten utan att kännas som en renodlad tävlingssetup. På hårt packad grusväg med steniga partier ger RockShox Rudy-gaffeln märkbart mjukare gång genom styret, och det breda, bakåtsvepta styret med ergonomiska grepp ger en verklig känsla av kontroll. Den styva aluminiumramen överför kraft väl och döljer sin vikt bättre än siffrorna antyder.

Saker att överväga innan köp

TRAV levereras inte med tubeless-setup, så om du planerar att cykla off-road regelbundet är det värt att räkna in en omedelbar konvertering i budgeten. Att köra tubeless är nästan ett måste på den här typen av cykel för att minska risken för punkteringar, och många butiker utför bytet vid köptillfället.

Vikten är den andra aspekten. Med 11,4 kg på vågen för storlek medium utan pedaler är detta inte en lätt cykel. Den är inte heller trög, men cyklister som jagar låg vikt bör leta någon annanstans.

Passformen är den egenhet som sticker ut mest. Gravelgeometri är utformad kring ett bockstyre, så att byta till rakt styre förändrar räckvidden avsevärt. Boardman monterar en mycket kort styrstam, och resultatet är en kompakt, nästan trång cockpit jämfört med en gravelcykel med bockstyre. Storlek medium rekommenderas för cyklister upp till omkring 185 cm, men längre cyklister inom det intervallet kan uppleva att en längre styrstam eller storlek large ger en rymligare position. Det positiva är en genuint smidig, lätt styrning som svänger in i kurvor enkelt.

Bakänden är också märkbart fastare än framänden, vilket är väntat med dämpning endast fram. En överdimensionerad sadelstolpe i metall förstärker det. Att byta till en flexande kolfiberstolpe eller en dämpad sadelstolpe är en klok uppgradering för den som planerar att tillbringa tid på grövre underlag.

Frigången för stänkskärmar är ännu en liten kompromiss. Bakre stänkskärmar passar bra, men dämpgaffeln gör en hellång framstänkskärm svår, och det praktiska alternativet är en kort gaffelmonterad stänkskärm i stället för full täckning.

Köpråd

Se TRAV som en maskin för underbiking. Den kräver medvetet mer av din skicklighet än en modern mountainbike, och det är en del av lockelsen för cyklister som gillar att vara lite utanför sin komfortzon på hala leder i stället för att cykeln jämnar ut allt.

Argumentet för att köpa den hänger på hur din cykling faktiskt fördelar sig. Om mountainbikeleder utgör en liten del av det du gör och resten är pendling, skogsbilvägar och hårt packad grusväg kommer den här cykeln att kännas snabbare och mer engagerande än en mountainbike under större delen av tiden. Om tekniska leder är huvudsaken är en hardtail det bättre köpet.

Det finns också ett enkelt tillgänglighetsargument. Ett rakt styre med stora bromshandtag, en avslappnad och upprätt framände och ergonomiska grepp gör off-roadcykling mindre skrämmande för cyklister som aldrig har trivts med bockstyre. För den gruppen är TRAV ett genuint enklare sätt in i gravelcykling.

Slutsats

Boardman TRAV är en nischprodukt, och den trivs med det. Den är inte en mountainbike, inte en gravelcykel för tävling, och den försöker inte vara någon av dem. Det den erbjuder är en välutrustad maskin med rakt styre och generösa fästmöjligheter som glänser på slät grusväg, klarar pendlingen under veckan och förblir rolig när underlaget blir grövre än det egentligen borde vara.

Cyklister som vet att de vill ha bockstyre för aerodynamik och flera handpositioner, eller som vill ha ordentlig slaglängd för teknisk terräng, vet redan att detta inte är deras cykel. För alla andra i mellanlandet är TRAV ett övertygande alternativ.