Cykeluppgraderingar att hoppa över: där pengarna gör större nytta

Inledning

Det saknas inte delar som lovar en snabbare, lättare och bekvämare cykel. En del håller vad de lovar. Många gör det inte, och ett fåtal kan till och med göra en bra cykel sämre att cykla på.

Uppgraderingarna i den här guiden har en sak gemensamt: de är lätta att sälja och svåra att motivera. De ligger högst upp på prisskalan, där avkastningen är som minst, och i några fall ersätter de delar som redan fungerar utmärkt.

Inget av detta betyder att du aldrig bör köpa dem. Det betyder att ordningen spelar roll. Att satsa på cykelanpassning, däck, hjul, kläder och grundläggande delar i drivlinan först förändrar känslan på cykeln betydligt mer än någon enskild exklusiv komponent.

Vad gör en uppgradering värd att göra

Tre frågor skiljer en lönsam uppgradering från en dyr vana. Hur mycket förändrar den egentligen cyklingen? Hur länge håller fördelen i sig? Och vad mer skulle samma pengar kunna köpa?

Svaren är sällan dramatiska i den dyraste änden av marknaden. En del som sparar tre watt eller fyrtio gram kan vara en verklig förbättring, men den är liten och äts lätt upp av en smutsig kedja, en dålig sittställning eller ett hjulval som inte passar terrängen. En mätbar vinst på ett område omintetgörs ofta av en kompromiss på ett annat.

Hållbarheten spelar precis lika stor roll. En komponent som slits ut snabbt, eller som kräver noggrann service för att fortsätta prestera, är sällan prisvärd även om den är snabb den dag den monteras. Förbrukningsdelar förtjänar särskild skepsis: kedjor, däck och bromsbelägg är gjorda för att bytas ut, så att betala extra för en kortlivad artikel är bara rimligt under mycket specifika omständigheter.

Den sista frågan är den mest användbara. Om samma budget kunde gå till en professionell cykelanpassning, en uppsättning snabba däck eller ett väl valt hjulpar, kommer dessa alternativ nästan alltid att ge en mer märkbar förändring än en liten komponentuppgradering. Att rangordna sina alternativ efter effekt i stället för efter hur ofta man ser dem på andras cyklar är den bättre strategin.

Överdimensionerade trissor: en dyr omväg

Överdimensionerade trissor ersätter originaltrissorna på en bakväxel med ett mycket större par, ibland med en kåpa för aerodynamiska påståenden. Teorin är sund: en större diameter gör att kedjan böjs mindre, vilket minskar friktionen i drivlinan. Verkligheten är att vinsten är minimal.

Även i bästa fall ligger besparingen på omkring tre watt. Det är en verklig siffra, men den är liten, och den kommer med en verklig nackdel. Originaltrissorna på dyrare grupper är redan mycket bra, och vissa moderna toppgroupper levereras numera med en större trissa som standard. Eftermarknadskorgar är inte konstruerade utifrån den växel de skruvas fast på, så kvaliteten på bakväxlingen blir ofta lidande.

Priset gör saken värre. De flesta system med överdimensionerade trissor ligger i intervallet 400–500 pund, och specialutgåvor kan nå 1 500 pund. Keramiska versioner och billiga imitationer finns i överflöd, och de billiga kopiorna bör undvikas helt. Om du helt enkelt gillar utseendet är det ett giltigt skäl att köpa, men det är ingen prestandauppgradering. Aerodynamiska kläder, snabbare hjul, en bättre position på cykeln och ett bra kedjesmörjmedel gör var och en mer för samma pengar.

Keramiska lager: avtagande avkastning, med ett undantag

Lager finns överallt på en cykel: i styrlagret, vevlagret, navarna och trissorna. De flesta moderna lager är tätade enheter fyllda med små kulor som rullar mot en ytterring. Friktion sliter dem med tiden, och föroreningar eller korrosion snabbar på processen. Keramiska lager marknadsförs som svaret, med lägre friktion och mycket bättre motståndskraft mot korrosion.

Det finns ett strukturellt problem. Med undantag för trissornas lager använder nästan alla keramiska lager fortfarande en stålring, och stål är mjukare än de keramiska kulor som rullar mot den. Kulorna nöter ett spår eller gropar i ringen, så lagret slits ut ändå. Du betalar extra och felmekanismen kvarstår.

Det finns undantag. Enduro XD5 använder kväveinfuserat stål och är byggt för att hålla betydligt längre än ett konventionellt lager, vilket förklarar både dess rykte och dess pris. Det är ett genuint ingenjörsmässigt svar på problemet, och priset speglar det, så det är mest logiskt på ett bygge du tänker behålla mycket länge.

För de flesta cyklister hör keramiska lager hemma i slutet av uppgraderingslistan snarare än i början. Om du ändå köper dem bör du granska garantin noga, eftersom lagret sannolikt slits ut till slut.

3D-printade sadlar: premiumteknik, osäker komfort

Additiv tillverkning har nått sadelmarknaden, och flera stora varumärken erbjuder nu 3D-printade versioner av sina populära former. Processen gör det möjligt för en tillverkare att bygga en sadel med en honungskakestruktur som är fastare i vissa zoner och mjukare i andra, vilket är genuint intressant ingenjörskonst.

Det följer inte att resultatet är bekvämt. En sadel fungerar för att formen passar din kropp, och att skriva ut den som ett gitter förändrar inte det. Priset förändras däremot avsevärt: en 3D-printad version av en toppmodell i kolfiber kostar betydligt mer än sadeln den ligger över, och den kan dessutom väga 44 g mer. Det är en ovanlig kombination på en marknad där mer pengar normalt köper mindre vikt.

Det kloka tillvägagångssättet är att börja med en form som man vet fungerar. En ganska platt traditionell sadel med en stor urtagning i mitten, ibland kallad tryckavlastande kanal, är en bra utgångspunkt för de flesta cyklister. Om du kämpar med obehag bör du prova en sådan innan du lägger pengar på en printad gitterkonstruktion.

En bättre utgångspunkt för sadeln: Selle Italia SLR Boost

Selle Italia SLR Boost är en väletablerad form byggd kring en stor urtagning i mitten och en kort nos, och det är en av de sadlar som oftast rekommenderas som utgångspunkt för cyklister som fortfarande funderar på vad som passar dem. Den finns i flera versioner, bland annat en toppmodell i kolfiber och en 3D-printad modell, så själva formen kan utvärderas utan att man binder sig för det dyraste alternativet.

Konstruktionslogiken är enkel. Urtagningen avlastar trycket genom sadelns mitt, profilen är tillräckligt platt för att du ska kunna byta position när terrängen förändras, och den korta nosen håller sig undan när du cyklar lågt och framåtlutat. Den kombinationen är vad som gör den till en så användbar referenspunkt.

Om formen passar dig är den en mycket bättre användning av pengarna än en 3D-printad sadel till ett betydligt högre pris.

En bättre utgångspunkt för sadeln: Specialized Power

Specialized Power har en liknande ansats: kort total längd, en bred bakre del och en tydlig kanal i mitten. Det är en form som passar cyklister som upplever långa, smala sadlar som obekväma, och det är en av de modeller som oftast föreslås som första anhalt när sadelobehag är problemet.

Att få formen rätt spelar mycket större roll än materialet i rälsen. En sadel som inte passar din position kommer att kännas fel oavsett hur lätt den är, och en tyngre sadel som passar ordentligt är alltid det snabbare valet på en lång tur.

Lös formen först, så blir de exotiska materialen valfria i stället för nödvändiga.

Cykelspecifika rengöringsprodukter: GT85 till en bråkdel av priset

Rengöringsprodukter är där cykelpremien är som tydligast. Ett cykelspecifikt vattenavvisande medel kostar ungefär 47 procent mer än en allmän motsvarighet som GT85, som säljs i de flesta järnhandlar. En cykelspecifik cykeltvätt kostar omkring 78 procent mer än en bilschampo som gör samma jobb.

Formlerna skiljer sig något, men den praktiska skillnaden är liten. Diskmedel rengör en cykel alldeles utmärkt, och de salter det innehåller är inte av den typ som skadar lacken. En biologiskt nedbrytbar bilschampo är ett särskilt bra köp, eftersom en stor behållare räcker mycket länge för väldigt lite pengar.

Det är inget fel med att köpa en dedikerad produkt om du föredrar det, men prispåslaget är svårt att motivera. Det här är ett område där det billigare alternativet är genuint lika effektivt.

Flaskhållare och klingor i kolfiber: där kolfibern inte hör hemma

Kolfiber är ett utmärkt material för ramar, hjul och styren. Det är ett dåligt val för delar som utsätts för upprepad ytlig friktion, och flaskhållare är ett tydligt exempel.

Kolfiber tål nötning dåligt. Där en flaska skaver mot hållaren vid varje insättning och uttag bryts ytan ner och förvandlas till pulver, och till slut spricker eller knäcks hållaren. I ett lopp eller ett snabbt gruppass räcker det med ett stressat flaskbyte för att göra slut på den. Många hållare som säljs som kolfiber är i själva verket en hybrid av nylon och kolfiber, och de är betydligt mer hållbara, så det är värt att kontrollera tillverkarens angivna material innan du köper. Frasen “full carbon” ligger närmare en varningssignal än ett säljargument.

En plasthållare är ett alldeles utmärkt val, och en del av dem är mycket lätta. En stålhållare är ett annat alternativ, och den kan böjas för hand för att greppa flaskan hårt. Kolfiberklingor följer samma logik. När själva tänderna är i kolfiber nöts de snabbt och flisar sig i spetsarna, vilket vanligtvis är den del av en klinga som slits först. Resultatet blir en kedja som hoppar av, eller en framväxling som slutar fungera ordentligt. Hybridklingor, där kroppen är i kolfiber och tänderna i aluminium, undviker problemet helt.

Kolfiberklingor är en tävlingsdagsartikel med en livslängd mätt i några hundra miles. För en billigare väg till samma marginella vinster är aerostrumpor ett bättre val.

Lågfriktionskedjor: en förbrukningsdel, inte en uppgradering

En lågfriktionskedja är ett av de minst givande köpen inom cykling. Vinsterna är små, och delen är en förbrukningsartikel, så nyttan avtar i takt med att kedjan slits.

Värre är att vinsterna försvinner i samma stund som kedjan blir smutsig. En snabb kedja som är täckt av smuts och börjar rosta presterar inte bättre än en vanlig. Att köpa flera billigare kedjor och byta dem oftare är en mer effektiv strategi, och det håller drivlinan renare samtidigt.

Det finns argument för en lågfriktionskedja på tävlingsdagen, men den hör hemma i slutet av uppgraderingslistan snarare än i början.

Förlimmade lagningssatser: ett litet val som räddar en tur

En lagningssats är strängt taget ingen uppgradering, men den är värd att få rätt. Förlimmade lappar har en tendens att inte fästa ordentligt, och det är så cyklister hamnar vid vägkanten i regnet och lagar samma punktering mer än en gång under en och samma tur.

En sats med ett separat tub lim tar ungefär trettio sekunder längre att använda och håller betydligt säkrare. Den tillförlitligheten är värd mycket mer än den lilla prisskillnaden, och det innebär att du inte behöver stanna igen några kilometer längre fram.

Uppgraderingar av gruppen: spara dem till sist

Gruppen är den mest frestande uppgraderingen på vilken cykel som helst och ofta den minst nödvändiga. Att gå från en 11-växlad grupp till en 12-växlad version i samma nivå, utan andra ändringar, lägger till en växel och väldigt lite annat. Det förändrar inte hur cykeln känns att cykla på.

Det finns ett tydligt undantag. Att gå upp från de mest grundläggande instegsgrupperna, där växelknapparna sitter på besvärliga ställen och är svåra att nå från hoodsen, är en verklig förbättring. Bortom det planar avkastningen snabbt ut.

SRAM Apex 1

SRAM Apex 1 är ett bra exempel på hur kapabla mellanklassgrupper har blivit. Det är ett 1x-system, vilket håller uppsättningen enkel, och det har bevisat sig över långa distanser utan krångel. För cyklister som vill ha pålitlig växling snarare än en rubriksiffra representerar det utmärkt värde.

Shimano Tiagra

Shimano Tiagra är ett annat starkt mellanklassalternativ. Den växlar bra, är billig att underhålla och ligger på en prisnivå där pengarna som sparas i stället kan gå till hjul eller en ram. Serien väntas någon gång ersättas av Shimano CUES, vilket är värt att känna till om långsiktig tillgång på reservdelar är viktig för dig.

Att jämföra identiska cykeluppsättningar med olika grupper monterade visar poängen tydligt: en bra ram och en bra uppsättning hjul känns utmärkta oavsett vilken grupp som är fastskruvad på dem. Färre växlar innebär också billigare kassetter och kedjor när de slits ut, vilket är en verklig fördel i driftkostnad.

Samlade köpråd

Om du planerar en omgång uppgraderingar bör du rangordna dem efter effekt i stället för efter hur ofta du ser dem på andras cyklar. Positionen på cykeln, däck, hjul och kläder ligger nära toppen av listan. Aerodynamiska kläder och en väl sittande skinsuit är bland de mest kostnadseffektiva snabbhetsköpen som finns.

Komponentuppgraderingar ligger längre ner. Lager, kedjor, trissor och exotiska sadlar gör sig bäst som sista finputsning, köpta när grunden är på plats och när du vet exakt vad du försöker åtgärda. Om en del är en förbrukningsartikel bör du acceptera att den slits ut och budgetera för utbyten i stället för att betala extra för en kort livslängd.

Det hjälper också att tänka på vad du faktiskt löser. Obehag på långa turer är oftast en fråga om cykelanpassning. En cykel som känns långsam är oftast en fråga om däck, hjul eller position. När de sakerna är åtgärdade blir de exklusiva delarna en fråga om preferens snarare än prestanda.

Slutsats

Mönstret bakom alla dessa uppgraderingar är detsamma: en liten mätbar vinst, ett högt pris och en kompromiss någon annanstans. Överdimensionerade trissor byter växlingskvalitet mot tre watt. Keramiska lager slits ut mot stålringar. 3D-printade sadlar kostar mer och kan väga mer. Flaskhållare och klingor i kolfiber slits snabbare än de delar de ersätter. Lågfriktionskedjor och premiumgrupper levererar mindre än marknadsföringen antyder.

Inget av detta gör dem till dåliga produkter. Det betyder bara att de hör hemma i slutet av listan, efter att cykelanpassning, däck, hjul och kläder har ordnats. Spendera i den ordningen, och varje pund du lägger på cykeln kommer att göra mer nytta.