Cykelteknik-sammanställning: Fyra framstående uppgraderingar för landsväg och stig

Inledning

Denna sammanställning samlar fyra mycket olika delar av cykelteknik: en brittiskillverkad mountainbikestyrstam med en seriös miljöhistoria, en aeroracercykel med djärva luftmotståndspåståenden, ett par solglasögon formade i en virtuell vindtunnel och ett kolfiberhjulset för enduro som kommer med gratis livstids kraschutbytesgaranti. Var och en riktar sig till en annan typ av cyklist, och var och en är värd att förstå innan du bestämmer om den hör hemma på din cykel.

Vad vi letade efter

De fyra produkterna här har lite gemensamt på papperet, så det hjälper att bedöma dem utifrån det som faktiskt spelar roll för en köpare.

Material och konstruktionskvalitet väger tyngst på komponenter som utsätts för hårt slitage. Miljöaspekter blir alltmer en del av bilden, särskilt när ett varumärke kan visa hur och var en del tillverkades. Påstådda prestandavinster spelar också roll, men styrkan i bevisningen bakom dem varierar stort, och det är värt att veta om en siffra kommer från ett kontrollerat test, en simulering eller tillverkarens egen modellering.

Värde är den sista filtreringen. En del kan vara vackert tillverkad och ändå svår att motivera om nyttan är liten eller omöjlig att verifiera. Anteckningarna nedan markerar var varje produkt ligger på det spektrat, och var påståendena vilar på varumärkets egen testning snarare än oberoende verifiering.

Pembree VFS-styrstam: Liten del, seriös ingenjörskonst

Pembree är ett engelskt företag som tillverkar sina komponenter internt av lokalt anskaffade material, och det är ovanligt högljutt om sina miljömeriter. VFS är företagets första styrstam, och uppmärksamheten på detaljer är uppenbar. Frontplattan Zero Gap är precisionsbearbetad till fina toleranser, vilket maximerar styvheten och håller klämkraften jämn över styret. Varje bult är tillverkad i Storbritannien av rostfritt stål, och själva styrstammen är bearbetad av brittiskt aluminium med minst 75 procent återvunnet innehåll, vilket Pembree beskriver som att den gör den till marknadens mest miljövänliga styrstam.

Hållbarheten har inte offrats för miljöhistorien. Styrstammen har klarat internationella standardtester utformade för downhill-komponenter och har fem års garanti. Trots det väger den bara 148 gram. Pembree driver sin anläggning i södra England på gröncertifierad Ecotricity och hävdar att styrstammen är klimatneutral.

Det finns praktiska begränsningar värda att känna till. VFS finns endast i 35mm längd, vilket har blivit en branschstandard för korta styrstammar, med 35mm klämdiameter för styret. För £109 eller $132 är den inte billig, men den finns i röd, silver, svart, blå, brons, orange, rosa och lila, så det finns en finish för de flesta byggen.

Ribble Ultra SL: Aeropåståenden på nära håll

Ultra SL är Ribbles dedikerade aeroraceplattform, och den lanseras i ett läge då dedikerade aeroracercyklar upplever en renässans, hjälpta av en regeländring från UCI som tycks gynna konstruktioner som denna. Det integrerade styret använder svallgenererande utbuktningar på överdelen, vilka Ribble hävdar styr luftflödet över cyklisten för att minska luftmotståndet jämfört med ett standardaerostyre. Ramen använder djupa trunkerade aerofoilrör, ett smalt styrhuvud och sänkta sadelstag, och det nedre ramröret vidgar sig dramatiskt för att hantera luftflödet runt en vattenflaska, utifrån antagandet att de flesta cyklister bär med sig minst en.

Gaffeln är den mest intressanta detaljen. Ribble säger att man testade både smala och breda gaffelkonstruktioner och fann att en anpassning av gaffelbenen till framhjulets axelbredd var den optimala lösningen. Företaget hävdar att gaffelprofilen börjar skapa negativt luftmotstånd bortom fem graders avdrift, den punkt där cykeln känns som om den skjuts framåt under en.

Ribbles rubriksiffror är 11,6 watt sparade vid 22 miles i timmen, i genomsnitt över fem och tio graders avdrift, vilket enligt företaget motsvarar 75,1 sekunder sparade över 40 kilometer. Dessa siffror kommer från tillverkaren, så betrakta dem som en utgångspunkt snarare än ett fastställt resultat.

Cyklisten som handlar på den här nivån väger oftast aeroprestanda mot körupplevelse, passform och resten av bygget. Ultra SL riktar sig direkt till tävlingscyklister och snabba gruppcyklister som placerar aeroeffektivitet nära toppen av den listan.

POC Propel Aero-solglasögon: CFD möter glasögon

POC:s Propel Aero är det svenska varumärkets mest aerodynamiska cykelsolglasögon hittills, utvecklade med hjälp av beräkningsmodellering av strömningsdynamik, i praktiken en virtuell vindtunnel. Designen kombinerar en omslutande lins med sidokåpor avsedda att leda luftflödet smidigare runt cyklistens öron och axlar.

POC beskriver vinsterna som låga ensiffriga wattbesparingar vid 40 kilometer i timmen, och tillägger att den exakta siffran varierar med cyklisten och dennes position på cykeln. Två varningar är värda att ha i åtanke. Jämförelsen gjordes endast mot andra modeller i POC:s eget sortiment, inte mot solglasögon från konkurrerande varumärken, och aeropåståendena vilar enbart på varumärkets CFD-modellering. POC säger att man inte bekräftade resultaten med vindtunnel- eller banprov eftersom glasögon är ett för litet objekt för att testa tillförlitligt utanför simulering. Företaget hänvisar till sin erfarenhet av att utveckla andra aeroprodukter, inklusive tempohjälmen Tempor, som bevis för att CFD-resultat översätts till verklig cykling.

För £230, €249 eller $250 är Propel Aero ett premiumköp, även om en extra klar lins ingår som standard och bågen finns i en rad färger. För en tävlingscyklist som redan bär solglasögon på varje tur är ett aerodynamiskt optimerat par ett försvarbart val. För alla andra är vinsterna små och overifierade, och ett billigare par gör samma jobb.

Hunt Proven Carbon Race Enduro Wheels: Byggda för att tåla stryk

Hunts Proven-serie är en ny linje av kolfiberhjul för mountainbike, utvecklad med feedback från teamcyklisterna Chloe Taylor, Fergus Ryan och Isla Short. Serien omfattar de tåliga Carbon Race Enduro-hjulen som behandlas här och de lättare Featherlite Carbon Race XC.

Carbon Race Enduro är konstruerade för att överleva riktigt hård behandling, och Hunt backar upp dem med sitt H Care-program till priset £899. Det inkluderar gratis livstids kraschutbytesgaranti för den första ägaren, förutsatt att hjulen används med enkelkronade gafflar, vilket gör priset betydligt lättare att motivera för den som cyklar hårt.

Hunt hävdar att hjulen erbjuder utmärkt stödtålighet och enastående stigdämpning. Kolfiberuppläggningen är avstämd olika fram och bak: framhjulet prioriterar komfort och styrprecision, medan bakhjulet sätter styrka och hållbarhet främst.

Fälgarna har en inre bredd på 30mm, trendriktigt för breda endurodäck, med 23mm djup som bör balansera följsamhet och styrka. De är ekrade till Hunts egna stora nav med triple-butted Pillar-ekrar och överdimensionerade 17mm axlar. Baknavet använder ett snabbt ingreppssystem med fem graders ingrepp och ett märkbart högt frihjulsljud som kommer att dela åsikter på stigen. Vårt set kom med en SRAM XD-navkropp, och Shimano Micro Spline eller det äldre HG-gränssnittet finns också.

Hjulen levereras förmonterade med tejp och ventiler ingår för en slanglös uppsättning. Hunt anger 1 929 gram för ett 29-tumsset, och de erbjuds även i en mullet-konfiguration eller ett fullt 27,5-bygge.

Att matcha uppgraderingen till din cykling

För stig- och endurocyklister är Hunts hjulset det mest självklara valet av de fyra, eftersom kraschutbytesprogrammet och hållbarhetspåståendena stämmer med hur dessa cyklar faktiskt används. Pembree-styrstammen passar cyklister som vill ha en kort, tålig styrstam och bryr sig om var deras komponenter kommer ifrån, även om den enda 35mm-längden inte passar varje cockpit.

På landsvägssidan riktar sig Ribble Ultra SL till tävlingscyklister som jagar varje watt, förutsatt att tillverkarens påstådda besparingar håller i verkligheten. POC Propel Aero är en mindre, mer personlig uppgradering, bäst lämpad för cyklister som redan ser glasögonen som en del av sin tävlingsutrustning.

Köpråd

Köpbeslut här handlar om hur mycket vikt du lägger vid bevisning. Pembree-styrstammen och Hunt-hjulen gör anspråk som är lätta att förstå och, i Hunts fall, backas upp av en konkret ägarförmån. Ribble- och POC-produkterna lutar sig mot tillverkartester och simulering, vilket inte gör siffrorna fel, men det innebär att vinsterna sannolikt är blygsamma och svåra att bekräfta från sadeln.

Om du uppgraderar en sak i taget, börja med den komponent som löser ett problem du faktiskt har. Ett hjulset som överlever krascher och en styrstam byggd enligt downhill-standard är praktiska svar. Aerovinster mätta i ensiffriga watt är en finputsning, och de är mest meningsfulla när grunden på din cykel redan är ordnad.

Slutsats

Fyra mycket olika produkter, och fyra olika skäl att överväga dem. Pembree VFS kombinerar återvunnet brittiskt aluminium och downhill-klassad testning med en verkligt låg vikt, vilket gör den till en enkel rekommendation för cyklister som vill ha en kort styrstam byggd för att hålla. Hunt Proven Carbon Race Enduro-hjulen bär den starkaste ägarpropositionen i gruppen tack vare den inkluderade livstids kraschutbytesgarantin. Ribble Ultra SL och POC Propel Aero ligger i andra änden av spektrat, där attraktionskraften beror på hur mycket du värderar små, tillverkarmätta aerovinster. Välj efter den cykling du ägnar dig åt, och kontrollera att varje detalj passar din cykel innan du slår till.