Bästa cykeltekniken: Nio utmärkta produkter värda att överväga

Introduktion

Vissa cykelprodukter förtjänar sin plats med en enda utmärkande siffra. Andra gör det helt enkelt genom att aldrig ställa till problem. De nio produkterna nedan täcker båda fallen: en World Tour-tävlingscykel som kom med en förvånansvärt prisvärd prislapp, ett multiverktyg som har överlevt två år av hårt bruk och en landsvägscykel som gör nästan allt så bra att den känns oansträngd.

Varje post här bygger på långvarig verklig användning snarare än ett första intryck, så anteckningarna fokuserar på vad som håller över tid, vad som inte gör det och vilken cyklist varje produkt faktiskt passar.

Vad vi letade efter

Fyra saker vägde tyngst. Hållbarhet kom först, eftersom en jacka, en sadel eller en uppsättning däck bara bevisar sitt värde under en hel säsong. Sedan användbarhet: om ett verktyg når bulten du faktiskt behöver vrida, om en väska håller sig undan från knäna, om en cockpit kan justeras utan ett besök i verkstaden. Värde spelade också roll, bedömt mot vad jämförbar utrustning kostar snarare än mot det billigaste alternativet på hyllan. Slutligen frågade vi oss om varje produkt löser ett specifikt problem tillräckligt tydligt för att motivera sin plats i en utrustningsväska.

Den kombinationen tenderar att gynna produkter som tyst sköter sitt jobb framför produkter med det mest högljudda specifikationsbladet, och listan nedan speglar den förkärleken.

Van Rysel RCR Pro: World Tour-hastighet till ett oväntat pris

Decathlons inträde som huvudsponsor har förändrat ett av pelotonens längst varande team, som nu tävlar som Decathlon AG2R La Mondiale under ett femårigt åtagande, med sex nya cyklister som ansluter till truppen, inklusive Sam Bennett och Tour-etappvinnaren Victor Lafay. Teamets cyklar kommer nu från Van Rysel, och RCR Pro-tävlingsmaskinen står i centrum för den förändringen.

RCR Pro har funnits i sortimentet sedan augusti. Teambyggen specificeras med kompletta Dura-Ace Di2-gruppset, SwissSide-hjul och ett integrerat styre och styrstam, vilket innebär en genuin uppgradering jämfört med vad som säljs just nu. Om exakt dessa byggen kommer att nå kunder som kompletta cyklar är ännu inte bekräftat. Det som finns tillgängligt nu är ett SRAM Rival AXS-bygge med ett Zipp 303-hjulset för £4,299.99 i Storbritannien.

Den öppna frågan är om en lägre prisnivå innebär någon kompromiss i utvecklingsbudget eller ingenjörstoleranser. Enbart till utseendet är cykeln helt aktuell, med en helt integrerad front som inte skulle se malplacerad ut på en maskin som kostar betydligt mer.

Topeak Mini PT30: Två år utan ett enda fel

Ett multiverktyg lever eller dör beroende på om det fortfarande fungerar när du behöver det, och detta har nu använts regelbundet i mer än två år. Det har klarat en bikepacking-resa från München till Florens och har hanterat allt som begärts av det, från kedjereparationer till cockpitjusteringar.

Verktygssatsen är omfattande: ett kedjeverktyg, ekernycklar, insexnycklar från 2 mm till 10 mm, Torx-nycklar, däckavtagare och en flasköppnare. När den är ihopfälld är enheten verkligen liten och tillräckligt platt för att försvinna i en tröjficka. Den största skillnaden är metallkvaliteten. Verktygshuvudena är fortfarande i gott skick och ingen bult har blivit rundad, vilket inte alla multiverktyg kan säga efter så lång tjänstgöring.

I användning ligger den smala kroppen i en användbar mellanväg. Den är tillräckligt smal för att nå fästen på besvärliga ställen där bredare verktyg helt enkelt inte passar, men erbjuder ändå tillräckligt grepp för att applicera meningsfullt vridmoment utan att kännas klumpig i handen.

Wilier Filante SLR Ultegra: Smidig, lätt och betryggande komplett

Det här är en cykel som fick ett fullt femstjärnigt omdöme, och anledningarna var konsekventa: den känns smidig, stark och lätt, samtidigt som den förblir genuint bekväm över långa distanser. Specifikationen lämnar väldigt lite att önska, med hjulsetet och däckkombinationen som en särskild höjdpunkt.

Wiliers passformsalternativ gör den också ovanligt anpassningsbar. Cyklister som vill ha en mer skräddarsydd position kan välja den vägen, och de lättmonterade distanserna på styrröret gör att styrstammens höjd kan justeras utan den vanliga brottningsmatchen som integrerade cockpits ofta kräver. Det är en betydelsefull praktisk fördel på en cykel i den här klassen.

Den enda verkliga nackdelen är kostnaden. I Storbritannien ligger den strax under £10,000-strecket, och i USA ligger den närmare $12,000 till $13,000. Det är mycket pengar, även om det placerar Filante i samma territorium som de flesta andra toppmodeller bland landsvägscyklar.

Specialized Alpha Prime Jacket: Värme som packas ihop litet

Få vinterplagg bedöms så hårt som en jacka, och få motiverar sitt pris så tydligt som denna. Alpha Prime är värmande, vindtät och exceptionellt packbar, och förhållandet mellan värme och fickutrymme är det som gör att den sticker ut.

Det beror på konstruktionen. Ytterskalet är tunt, känns nära en regnjacka och är vattenavvisande. Invändigt ger ett insytt foder av merinoull värmen. Resultatet är ett plagg som håller vinden borta och bevarar värmen samtidigt som det fortfarande går att vika ihop tillräckligt litet för att få plats i en tröjficka, vilket är precis vad man vill ha för ett caféstopp en kall dag.

Två begränsningar är värda att känna till. Den är inte vattentät, och det finns inga tejpade sömmar, så ihållande kraftigt regn kommer att tränga igenom. Lätt dimma, duggregn och vind är där den presterar bäst. Bortsett från cykling har den också visat sig vara mångsidig nog att fungera som underlager under en vecka av vandring i kallt väder i Alperna.

När det gäller värde är jämförelsen som betyder något mot vinterjackor som rutinmässigt kostar £200 till £300. Använd som ett lagerplagg står den sig mot betydligt dyrare alternativ.

Kex Amp Saddle: 130 g utan att ge avkall på komfort

Den här sadeln tävlades med på Unbound Gravel på XL-sträckan, ungefär 350 km krävande grus, vilket är ungefär så hårt ett test som en sadel kan möta. Det som stack ut mest var vikten: bara 130 g, tack vare kolfiberrails och ett kompositskal.

Komforten var överraskningen. Vingarna har mer stoppning än den låga vikten antyder, och läderbeläggningen ovanpå gör det lättare att byta position medan man cyklar. Det passar cyklister som rör sig på sadeln, och det är en tydlig kontrast mot den mer låsta känslan hos vissa etablerade kortnosade designer.

Formen följer det bekanta kortnosade, bredvingade konceptet som används av flera prestandasadlar, så cyklister som redan är bekväma med den stilen kommer att känna sig hemma. Cyklister som föredrar att sitta kvar i en position kan upptäcka att en annan profil passar dem bättre. Som alltid med sadlar är passformen djupt personlig, men för den som jagar låg vikt och genuin komfort är denna värd en titt.

Pirelli Cinturato V TLR: Två vintrar utan punktering

Tubeless-däck bedöms oftast utifrån montering, grepp och punkteringar, och detta set har levererat på alla tre under ungefär två säsonger av vintercykling. Det är det enda tubeless-däcket för landsväg och allroad som inte har orsakat några som helst problem.

Det tydligaste beviset är körsträckan. Ett set täckte omkring 2 000 miles under en enda hård vinter utan en enda punktering, på grusade vägar där det är genuint ovanligt. Greppet har varit konsekvent hela tiden, och monteringen har aldrig varit en kamp.

I slutet av den vintern var däcken synligt slitna, med massor av små skador och inbäddat grus, smuts och glas. Ändå punkterade inget kordväven. Den kombinationen av hållbarhet och tillförlitlighet är vad som gör dem till en så enkel rekommendation.

Tailfin Top Tube Bag: Förvaring du når medan du cyklar

Överrörsväskor är vettigare än någonsin, eftersom fler cyklar nu kommer med fästpunkter på överröret som standard. Allt som flyttar utrustning från tröjfickorna till lättare åtkomst är en fördel på en lång tur, och den här väskan från Tailfin är bland de bästa som finns.

Den finns i tre storlekar. De två större versionerna kan fås antingen helt med dragkedja eller med ett lock, och de helt med dragkedja är helt vattentäta. Lockalternativet är det man bör överväga om man vill kunna ta näring under färd, vilket är hela poängen med en överrörsväska från början.

Bortsett från förvaringen är designdetaljen som betyder mest knäutrymme. Även när man står upp ur sadeln fastnar knäna inte i väskan, vilket är en genuin fördel på längre turer. Väskan användes flitigt i Marocko och höll bra. Den kostar mer än en enkel överrörsväska, men kvaliteten motiverar utgiften.

Om du regelbundet cyklar långa distanser och vill ha mat och småsaker inom räckhåll i stället för bakom dig, är detta ett välgenomtänkt alternativ.

Le Col Pro Bib Shorts 2.0: Paret som ständigt blir valt

Efter ett års användning tillsammans med en mängd annan utrustning är det dessa shorts som fortsätter att plockas fram ur lådan. Passformen är huvudanledningen. Vid omkring 1,85 m och mellan 68 och 70 kg fungerar storlek Small bra, med generös benlängd för cyklister som föredrar en längre skärning.

Chamoisen är av hög kvalitet, och detsamma gäller sömmarna genomgående. Det har resulterat i ett års cykling utan obehag eller sadelbrännsår, vilket är det mest användbara måttet på ett par cykelbyxor. Det finns inte mycket mer att önska.

Specialized Tarmac SL8: Årets landsvägscykel

Tarmac SL8 tar topplaceringen eftersom den gör nästan allt på en exceptionell nivå. Styvheten är så väl avvägd att man slutar lägga märke till den, vilket är en komplimang snarare än en kritik: cykeln rullar helt enkelt under dig utan att någonsin kräva uppmärksamhet.

Hanteringen är lika säker. Fronten är tillräckligt precis för att kasta in cykeln i en nedförsbacke med fullständig tillförsikt, vilket är precis vad man vill ha av en tävlingscykel. I backar känns den som en dedikerad klättringscykel, men med det 50 mm Roval-hjulsetet monterat rullar den lika bra som många aero-landsvägscyklar. Den håller också hastigheten effektivare än föregående generation, så att cykla hårt i högre hastigheter kräver mindre ansträngning.

Vikten är tillräckligt låg för att ligga runt UCI-gränsen, och helheten är den mest kompletta tävlingscykeln som finns. Den enda kritiken är subtil: den presterar så konsekvent inom varje disciplin att den nästan kan kännas generisk, och det är inte den mest pråliga maskinen där ute. Med det sagt är den styv, snabb och lätt i lika hög grad, och om budgeten inte är en begränsning är det ett enkelt val.

Köpråd

Det rätta valet beror mycket mer på din cykling än på specifikationsbladet. Om du vill ha tävlingsprestanda utan ett tävlingscykelpris är Van Rysel RCR Pro den självklara utgångspunkten, särskilt med tanke på hur aktuell ramdesignen ser ut. Cyklister som vill ha ett skräddarsytt toppbygge med en cockpit de faktiskt kan justera bör titta noga på Wilier Filante SLR Ultegra, förutsatt att priset är acceptabelt.

För vardaglig praktisk användbarhet täcker Topeak Mini PT30 nästan alla reparationer vid vägkanten i ett paket som får plats i en tröjficka, medan Tailfin Top Tube Bag löser förvaringsproblemet för cyklister som tillryggalägger långa distanser. Specialized Alpha Prime Jacket är lagerplagget att ta till kalla, blåsiga och lätt fuktiga dagar, och Pirelli Cinturato V TLR är däcket att välja om tubeless-tillförlitlighet under en hel vinter betyder mer än något annat.

Val av sadel och cykelbyxor handlar om personlig passform. Kex Amp Saddle belönar cyklister som rör sig och vill ha minimal vikt, medan Le Col Pro Bib Shorts 2.0 är ett säkert kort för långa dagar i sadeln. Och om budgeten sträcker sig tillräckligt långt är Specialized Tarmac SL8 fortfarande den mest kompletta tävlingscykeln i gruppen.

Vilken riktning du än väljer tenderar de produkter som förtjänar sin plats att vara de som tyst tar bort friktion från din cykling snarare än de som bara ser snabbast ut på papper.

Slutsats

Nio produkter, nio olika uppgifter. Van Rysel RCR Pro visar hur snabbt ett värdefokuserat varumärke kan stänga gapet i sportens topp. Topeak Mini PT30, Pirelli Cinturato V TLR och Le Col Pro Bib Shorts 2.0 bevisar sitt värde genom år av problemfri användning snarare än rubriksiffror. Tailfin Top Tube Bag och Specialized Alpha Prime Jacket löser specifika, praktiska problem väl. Och Specialized Tarmac SL8, tillsammans med Wilier Filante SLR Ultegra, representerar hur toppen av landsvägscykling ser ut just nu, till ett pris som speglar det.

Matcha någon av dessa mot den cykling du faktiskt ägnar dig åt, och köpet kommer sannolikt att kännas motiverat under lång tid.