Bästa värde i aerouppgraderingar för landsvägscyklister: hjälm, tävlingsdräkt och hjulset jämförda

Inledning

Aerodynamiska uppgraderingar har rykte om att vara dyra, och ryktet är inte helt oförtjänt. Ett dedikerat aeroramset eller ett kolfiberhjulset med djup fälg kan kosta tusentals kronor, och skillnaden är inte alltid uppenbar när man väl är ute på vägen. För att ta reda på vilka förändringar som verkligen levererar mättes en grupp aerouppgraderingar i en vindtunnel vid en jämn hastighet på 35 km/h, med vinden presenterad vid 0, 5 och 10 graders yaw.

Det korta svaret är att de största vinsterna kom från förändringar som inte kostade någonting alls. De betalda uppgraderingarna varierade mycket mer, från en hjälm som gav en stabil besparing för pengarna till en tävlingsdräkt som kostade mest och sparade minst.

Så mätte vi värdet

Testriggen placerade förare och cykel på en uppsättning vågar medan en stor fläkt drog luft över dem. Vågarna mätte den luftmotståndskraft som applicerades på föraren, så varje förändring som minskar luftmotståndet syns som en lägre kraftavläsning, vilket översätts till högre hastighet för samma ansträngning.

Baslinjekörningen använde en avslappnad sittställning, en vanlig tröja och shorts, bomullsstrumpor och en ventilerad hjälm. Att hålla 35 km/h i den uppställningen tog cirka 216 watt, med ett CdA strax över 0,4. För sammanhang: de mest aerodynamiska professionella tempocyklisterna ligger under 0,2, ungefär hälften av den siffran.

Varje produkt bedömdes sedan utifrån kostnad per sparad watt. Eftersom aerodynamiskt luftmotstånd ökar med hastighetens kub kommer cyklister som färdas snabbare än 35 km/h att spara fler watt än siffrorna här antyder, och cyklister som kör långsammare sparar mindre.

Bästa aerohjälmen: Lazer Vento

Lazer Vento var den starkaste betalda uppgraderingen sett till värde. Den listas till omkring £250 och sparade 7,6 watt i testet, vilket motsvarar ungefär £34 per sparad watt.

Ventilationen är det intressanta. Inne i en vindtunnel är luften exceptionellt jämn, och vid 0 och 5 graders yaw ledde hjälmen det luftflödet över huvudet mycket effektivt, så kyleffekten förblev stark. Vid 10 graders yaw förändrades bilden: hjälmen började blockera luft från att komma in i huvudet och kylfördelarna avtog märkbart. Det spelar roll för cyklister i varma klimat eller för alla som gör mycket långsam klättring, där luftflödet ändå är begränsat.

Det är också värt att notera att detta är en relativt dyr aerohjälm för landsväg, och billigare aerodynamiska landsvägsalternativ finns. Det är ändå en av de bättre ventilerade aerohjälmarna för landsväg, särskilt jämfört med äldre konstruktioner som blev varma.

Dyraste uppgraderingen: Le Col x McLaren Project Aero Speed Suit

Le Col x McLaren Project Aero Speed Suit var den dyraste produkten i testet och den minst effektiva sett till värde. Med ett pris på £350 sparade den 3,6 watt, eller cirka £97 per sparad watt.

Passformen är den främsta invändningen. Dräkten är tajt sittande framtill, svår att ta på sig och inte den mest bekväma konstruktionen. Det är ett tävlingsplagg snarare än något man har på en sällskapsrunda. En väl vald kombination av aerotröja och shorts kan ge en liknande besparing utan samma kompromisser, och den ihopsydda konstruktionen är det som tar bort mycket av de veck som kostar luftmotstånd.

Sammanhanget hjälper dock här. Jämfört med att köpa en ny cykel, som kan kosta £5 000 eller mer, är £350 för en mätbar vinst fortfarande en blygsam utgift. Cyklister som kommer från löst sittande eller dåligt passande utrustning kommer också sannolikt att se en större förbättring än siffrorna här visar.

Hjulsetets värde: Mavic Aksium och uppgraderingar med djupare fälg

Mavic Aksium-hjulsetet var referenspunkten för hjuljämförelsen och representerar den typ av standardhjulset i aluminium som många cyklar levereras med. Det är ingen aerodynamisk prestanda, vilket är precis anledningen till att byte av det gav en av de större vinsterna i testet.

En ersättning med djupare fälg för £950 sparade 10,2 watt jämfört med Aksium, cirka £93 per watt, och minskade den totala cykelvikten med ungefär 400 gram. Kolfiberhjulset förändrar också utseendet på en cykel, och den ökade styvheten kan skärpa hanteringen, så fördelen är inte enbart aerodynamisk.

Om ditt nuvarande hjulset redan är någorlunda aerodynamiskt, förvänta dig en mindre vinst än 10,2 watt. Aksium-resultatet bör läsas som den övre gränsen för vad en hjuluppgradering kan leverera, inte som en universell siffra.

Gratis fart: positionsändringar som inte kostar något

De största besparingarna i hela testet kom från sittställningen, och ingen av dem kostade något. Att flytta händerna från styrets ovansida till bromshandtagen och sänka fronten med en enda centimeter gav tillsammans en besparing på 19,3 watt. Den aerodynamiska hoods-position som ses i professionella utbrytningar sparade 22,4 watt jämfört med att köra på bromshandtagen.

Dessa vinster är inte gratis i ansträngningstermer. Den aerodynamiska hoods-positionen belastar triceps hårt och kräver medveten träning för att hålla längre än korta stötar, så det praktiska tillvägagångssättet är att använda den selektivt när hastigheten spelar störst roll snarare än under en hel tur. Små utrustningsändringar bidrog också: påklämda aeroförlängningar sparade 6,8 watt även jämfört med den aerodynamiska hoods-positionen, med ytterligare 2,1 watt tillgängliga genom att vinkla dem något uppåt, och att smalna av styret från 40 cm till 36 cm sparade 2,4 watt.

Samlade köpråd

Om man rangordnar de betalda uppgraderingarna efter kostnad per sparad watt hamnar Lazer Vento-hjälmen först på cirka £34 per watt, hjulsetuppgraderingen med djupare fälg därefter på cirka £93 per watt och Le Col x McLaren-tävlingsdräkten sist på cirka £97 per watt. Alla slogs av positionsändringarna, som inte kostade något.

En förnuftig sekvens följer av detta. Fixa positionen först, eftersom den är gratis och ger de största vinsterna. Om budgeten sträcker sig till ett köp är en aerohjälm det starkaste värdet. Hjul är nästa steg för alla som fortfarande kör på ett standardhjulset i aluminium. En tävlingsdräkt är det sista steget, och främst för cyklister som tävlar.

Slutsats

Aerodynamiska uppgraderingar behöver inte vara dyra, men de måste väljas med omsorg. I detta test gav de billigaste förändringarna de största besparingarna, och den dyraste produkten sparade minst. Börja med positionen, lägg till en prisvärd aerohjälm nästa gång, och behandla hjul och tävlingsdräkter som senare steg när de gratis vinsterna redan är säkrade.