Bästa racercyklarna: Focus Izalco Max 9.8 mot Specialized Tarmac SL8 Pro och Canyon Ultimate

Introduktion

Racercyklar är dyra, och skillnaden mellan en bra och en utmärkt sådan visar sig oftast i detaljerna snarare än i rubrikerna. Cockpitens justerbarhet, däckval, fälgdjup och hur ramen beter sig vid en hård ansträngning betyder mer än vad ett specblad antyder.

Den här jämförelsen omfattar fyra byggen valda för att spegla en realistisk specifikation för amatörtävling: Shimano Ultegra Di2 eller SRAM Force AXS, aerohjul, däck av hög kvalitet och kolfibercockpits. Alla fyra är ett betydande steg upp på alla områden jämfört med vad en motsvarande budget gav för ett decennium sedan, och Specialized- och Canyon-byggena inkluderar dessutom en effektmätare.

Priserna skiljer sig kraftigt, och det gör även hur mycket anpassning varje cykel tillåter. Focus Izalco Max 9.8 framstår som den bästa helhetsbalansen mellan specifikation, cykelkänsla och flexibilitet i sittpositionen, men de övriga tre har tydliga argument för sig.

Så jämför sig dessa racercyklar

Fyra saker skiljer dessa cyklar åt i praktiken. Det första är pris och regional tillgänglighet, eftersom två av de fyra inte säljs på alla marknader. Det andra är cockpiten: vissa använder en vanlig styrstam och ett runt styrrör, vilket gör det enkelt att byta styre och stam, medan andra använder ett egenutvecklat system i ett stycke. Det tredje är väghållningens karaktär, som sträcker sig från kvick och reaktiv till lugnare och mer stabil i hög fart. Det fjärde är specifikationsdetaljer, från däckbredd till fälgdjup och huruvida en effektmätare ingår.

Alla fyra ramar använder en blandning av trunkerade aerofoilrörprofiler, aggressiva sittpositioner och branta vinklar som är avsedda att ge snabb styrning och en livlig känsla. Skillnaderna visar sig i hur den intentionen är avstämd.

Hjul och däck är det enklaste stället att förändra en cykels karaktär efter köpet, och två av byggena här lämnar uppenbart utrymme för förbättring: ett skulle må bra av bredare däck, och ett annat levereras med fälgar som känns djupare än vad ramen egentligen vill ha i en klättring.

Focus Izalco Max 9.8: Det bästa totalvalet

Izalco Max 9.8 är den mest anpassningsbara cykeln i gruppen. Den kombinerar ett vanligt runt styrrör med en normal styrstam, så styrets form, styrets bredd och stammens längd kan alla ändras utan att jaga egenutvecklade delar. Om din sittposition är viktig för dig är den flexibiliteten värd mer än en liten viktbesparing.

På vägen är den lite mer återhållsam än de kvickaste cyklarna här. Räckvidden till styret är något längre och styrhuvudets vinkel en aning flackare, vilket gör styrningen långsammare i låg fart och får den att kännas marginellt mindre ivrig än en kriteriuminriktad racercykel. Belöningen kommer i hög fart, där den känns lugnare och mer satt på långa snabba utförskörningar, vilket passar cyklister som värderar stabilitet framför kvickhet.

Specifikationen är svår att klaga på bortsett från en sak: det finns ingen effektmätare. Om du redan äger en är det inget problem, men om du vill ha en hör den till den totala kostnaden. Lackerningen är enkel, och det är i stort sett den enda estetiska invändningen.

I Storbritannien ligger cykeln på strax under £6,600, och i Europa är priset strax under €6,800. Den finns för närvarande inte i USA.

Specialized Tarmac SL8 Pro: Den skarpaste styrningen

Tarmac SL8 Pro är den mest reaktiva cykeln av de fyra. Stacken är låg, styrningen är mycket snabb, och den känns utmärkt när du klättrar eller gör små justeringar av din linje genom en kurva. För kriterier och slingriga grupprundor är den kombinationen nära nog idealisk.

Den använder också en icke-integrerad cockpit med standardstam, så samma enkla anpassning som gör Focus tilltalande gäller även här. En effektmätare ingår som standard, vilket mildrar effekten av det högre priset.

Två detaljer är värda att känna till före köp. Cykeln levereras med 26 mm däck som standard där 28 mm skulle passa den bättre, och bromsskivorna är mycket högljudda i blött väder, tillräckligt bullriga för att vara genuint irriterande på tysta vägar. Bromsskivor är relativt billiga och enkla att byta ut, så inget av problemen är avgörande, men båda är värda att budgetera för.

På omkring £8,000 är Tarmac SL8 Pro den dyraste cykeln i den här jämförelsen, även om den fortfarande ligger långt under World Tour-specifikationen S-Works Tarmac SL8 på omkring £12,000. Om priset är en utmaning kostar Tarmac SL7 med 12-växlad Shimano 105-grupp mindre än hälften så mycket.

Den där däck- och bromsskivedetaljen spelar störst roll för cyklister som tränar genom vintern och tävlar i ombytliga förhållanden, där ett bredare däck och tystare bromsar är värda mer än en liten aerodynamisk vinst.

Canyon Ultimate CF SL Aero: Bäst värde i Storbritannien och Europa

Ultimate CF SL Aero är gruppens värdeköp på strax under £4,800 i Storbritannien, och anledningen är delvis affärsmodellen med direktförsäljning. Den modellen håller nere kostnaderna, och en av avvägningarna är en komponentstrategi där samma lösning ska passa alla.

Det tydligaste exemplet är cockpiten. Canyon använder ett egenutvecklat integrerat kolfiberstyre, och det är det enda styret som är kompatibelt med gaffeln eftersom cykeln använder ett stamsystem av quill-typ. Styret har visserligen justerbar bredd, men i praktiken hittar de flesta sin inställning och låter den vara, och det smalaste alternativet är 39 cm. Det som inte kan ändras är stamlängden utan att byta ut hela styret, och det är oklart om ett byte går att köpa, vilka storlekar som finns eller vad det skulle kosta.

Om du inte är kräsen med cykelns passform spelar det kanske inte så stor roll. Själva styret är bekvämt, har en bra drop-form och ser rent ut. Bortsett från cockpiten är de medföljande slanglösa däcken okej men inte de snabbaste, och fälgarna på 50 mm och 62 mm är onekligen en aning djupa för ramen: de känns snabba på platten men får cykeln att kännas trögare än väntat i klättringar. Väghållningen ligger mellan Tarmac och Izalco Max, inte riktigt lika livlig som den förra och lite smidigare än den senare, vilket gör den till en bra kompromiss för allt. En effektmätare ingår.

Den här specifika modellen finns inte i USA.

Canyon Ultimate CF SLX 8 Di2: Alternativet för USA

Köpare i USA som vill ha en Ultimate med Shimano Ultegra Di2-grupp behöver gå upp en nivå till Ultimate CF SLX 8 Di2, med ett pris strax under $6,300. Det är samma Ultimate-plattform, så väghållningsbalansen som beskrivs ovan gäller även här: mindre ivrig än Tarmac, mer responsiv än Izalco Max och väl lämpad för cyklister som vill ha en cykel som klarar lite av varje.

Förbehållet kring cockpiten gäller Ultimate som modell. Det integrerade styret och stammen av quill-typ är det som möjliggör ramens rena front, och de är också det som begränsar ändringar av stamlängd och styrbredd till de alternativ Canyon erbjuder.

För cyklister i USA står det praktiska valet mellan Ultimate CF SLX 8 Di2 och Tarmac SL8 Pro: den ena är billigare med en mer begränsad cockpit, den andra kostar mer men tillåter en standardstam och har en skarpare front.

Köpråd: Matcha cykeln med din cykling

Om du tävlar i kriterium eller cyklar slingriga vägar med många skarpa kurvor är Tarmac SL8 Pro det naturliga valet. Den snabba styrningen och den låga stacken belönar cyklister som vill ha omedelbara svar, och standardstammen håller passformsändringar enkla. Budgetera för bredare däck och tystare bromsskivor.

Om du vill ha största möjliga flexibilitet i passformen och det lugnaste uppträdandet i hög fart är Focus Izalco Max 9.8 det starkaste helhetspaketet. Det är cykeln att välja om du är noga med styrbredd och stamlängd, eller om du tillbringar mycket tid på långa utförskörningar. Lägg till en effektmätare om du behöver en.

Om budgeten är avgörande och du handlar i Storbritannien eller Europa är Canyon Ultimate CF SL Aero svår att argumentera emot på strax under £4,800, förutsatt att du är nöjd med cockpiten som den är och accepterar att de medföljande däcken och de djupa fälgarna inte är den snabbaste kombinationen. Köpare i USA som vill ha en Ultimate med Ultegra Di2 bör i stället titta på Ultimate CF SLX 8 Di2.

En sista punkt gäller alla fyra: det här är dyra cyklar, och varje märke här säljer också billigare racercyklar som följer samma ramfilosofi. Tarmac SL7 med 12-växlad Shimano 105-grupp, till mindre än halva priset jämfört med SL8 Pro, är det tydligaste exemplet.

Slutsats

Alla fyra cyklarna är utmärkta, och skillnaderna dem emellan handlar om prioriteringar snarare än om rå kvalitet. Focus Izalco Max 9.8 vinner här eftersom den kombinerar en stark specifikation, en lugn och samlad gång i hög fart och friheten att ändra cockpiten efter din sittposition. Tarmac SL8 Pro är det skarpare och snabbare alternativet, och de två Canyon Ultimate-byggena levererar samma plattform till olika priser beroende på var du bor.