Bästa racercyklarna jämförda: Focus Izalco Max 9.8, Specialized Tarmac SL8 Pro och Canyon Ultimate CF SL Aero

Introduktion

Moderna allround-racercyklar har blivit rejält dyra, men de har också blivit genuint snabba och mycket kapabla. Den här jämförelsen tittar på tre cyklar som svarar på samma fråga på tre olika sätt: hur bygger man en racercykel som klättrar bra, hanteras tryggt och ändå är någorlunda ekonomiskt försvarbar?

Alla tre ligger i den absoluta toppen av allroundkategorin och blandar trunkerade aerodynamiska rörprofiler med aggressiva sittpositioner och branta vinklar för snabb styrning och en livlig körupplevelse. De representerar också tre mycket olika prismodeller och ägarmodeller, och det spelar lika stor roll som ramen i sig.

Vad dessa tre racercyklar har gemensamt

Uppbyggnaderna här speglar en praktisk specifikation för amatörtävlingscyklister snarare än en ren halo-spec. Varje cykel har ett Shimano Ultegra Di2- eller SRAM Force AXS-gruppset i stället för toppnivåversionerna Dura-Ace eller Red, och alla tre levereras med aerohjul, kvalitetsdäck och kolfibercockpits. Specialized- och Canyon-modellerna har dessutom en effektmätare, vilket Focus inte har.

Det är vid cockpiten som de tre skiljer sig tydligast. Både Specialized Tarmac SL8 Pro och Focus Izalco Max 9.8 använder en icke-integrerad cockpit med standardstyrstam, vilket gör att styrets form, styrets bredd och styrstammens längd kan ändras helt fritt. Canyon Ultimate CF SL Aero går motsatt väg med ett egenutvecklat styre och styrstam i ett stycke av kolfiber.

Det är också värt att komma ihåg att alla dessa märken bygger billigare racercyklar. En Specialized Tarmac SL7 med 12-växlat Shimano 105-gruppset kostar till exempel mindre än hälften av priset för SL8 Pro-versionen som jämförs här.

Focus Izalco Max 9.8: vårt helhetsval

Izalco Max 9.8 är det bästa valet i den här gruppen. Priset ligger strax under 6 600 pund i Storbritannien och strax under 6 800 euro i Europa, och Focus-cyklar finns för närvarande inte tillgängliga i USA.

Dess cockpit använder ett vanligt runt styrrör och en normal styrstam, så att byta styrets bredd, styrets form eller styrstammens längd är enkelt. Hanteringen ligger på den mjukare sidan för en racercykel: räckvidden till styret är något längre och styrhuvudets vinkel en aning flackare än på Tarmac, vilket gör styrningen en aning långsammare i låg fart men belönar med en lugnare och mer förankrad känsla i hög fart.

Den största bristen i specifikationen är den saknade effektmätaren, som de andra två cyklarna har. Om du redan äger en är det inget problem alls, men om du inte gör det är det något att räkna in i den totala kostnaden. Lackfinishen på den här modellen är dessutom ganska enkel.

På det hela taget finns det dock väldigt lite att klaga på. Specifikationen, körupplevelsen och justerbarheten håller hela vägen.

Specialized Tarmac SL8 Pro: skarpaste hanteringen

Med ett pris på omkring 8 000 pund är Tarmac SL8 Pro den mest reaktionssnabba av de tre. Stack är låg och styrningen är mycket snabb, vilket känns utmärkt vid klättring eller när du gör små justeringar av din linje. Cyklister som tävlar i kriterium eller kör slingriga grupprundor med många skarpa kurvor kommer att tycka att den här karaktären passar dem bäst.

Det finns två praktiska saker att väga in. Den levereras med 26 mm däck, och 28 mm skulle passa de flesta cyklister bättre på riktiga vägar. SRAM Paceline-bromsskivorna blir dessutom märkbart högljudda i blött väder, vilket är irriterande snarare än farligt, och bromsskivor är relativt billiga och lätta att byta.

Canyon Ultimate CF SL Aero: bäst värde, med förbehåll

Canyon Ultimate CF SL Aero kostar strax under 4 800 pund i Storbritannien, och just den modellen finns inte i USA. Det närmaste alternativet i USA med Ultegra Di2 är Ultimate CF SLX 8 Di2 för strax under 6 300 dollar.

Det prisfördelen kommer direkt från direktförsäljningsmodellen, och den kommer med en avvägning: ett egenutvecklat helt integrerat kolfiberstyre som är det enda styret som är kompatibelt med gaffeln. Styret använder ett system av quill-stamtyp, och medan bredden kan justeras ned till 39 cm går styrstammens längd inte att ändra utan att byta ut hela styret. Reservstyre listas inte heller tydligt som reservdel, så vad som finns tillgängligt och vad det kostar är oklart.

Hanteringen ligger mellan de andra två cyklarna, livligare än Focus men inte lika skarp som Tarmac. Däcken är bra men inte de snabbaste, och fälgarna med 50 mm och 62 mm profil känns snabba på platta vägar men ger en något trög känsla vid klättring.

Om du inte är särskilt noga med cykelns passform är värdet som erbjuds här svårt att argumentera mot.

Köpråd

Valet mellan dessa tre handlar om hur mycket du värderar justerbarhet, hanteringsskärpa och rent pris. Focus Izalco Max 9.8 är det mest rundade alternativet: en standardcockpit som tar vilket styre eller vilken styrstam som helst, lugna högfartsegenskaper och en stark specifikation, med kostnaden för en effektmätare ovanpå om du vill ha en.

Specialized Tarmac SL8 Pro är det självklara valet om du tävlar i kriterium, kör täta och slingriga rundor och vill ha den snabbaste och mest reaktionssnabba fronten i gruppen. Budgetera för ett däckbyte till 28 mm och var beredd på högljudda bromsskivor i blött väder.

Canyon Ultimate CF SL Aero är mest logisk om priset är prioriteringen och du är bekväm med en fast styrstamslängd och en egenutvecklad cockpit. Det är den billigaste vägen till den här nivån av specifikation, och hanteringen är en genuin mellanväg mellan de andra två.

Det är värt att kontrollera tillgängligheten innan du bestämmer dig. Focus-cyklar finns för närvarande inte i USA, och Canyon-modellen som beskrivs här säljs inte där heller, där Ultimate CF SLX 8 Di2 är Ultegra Di2-motsvarigheten.

Slutsats

Alla tre cyklarna är utmärkta, och vilken som helst av dem skulle bli en snabb och kapabel racercykel. Skillnaden ligger i prioriteringarna: Focus Izalco Max 9.8 vinner på justerbarhet och allroundbalans, Specialized Tarmac SL8 Pro vinner på skärpa och reaktionssnabbhet, och Canyon Ultimate CF SL Aero vinner på prisvärdhet. Matcha cykeln med den cykling du faktiskt ägnar dig åt, och du blir nöjd med vilken som helst av dem.