Bästa racercyklarna 2022: sju maskiner värda en plats på shortlistan

Inledning

De senaste åren har varit exceptionella för cykelindustrin. Efterfrågan har kraftigt överstigit utbudet, och som ett resultat har lanseringarna av nya cyklar varit färre och mer utspridda än under ett normalt år. Det betyder inte att det inte har funnits några enastående maskiner. De sju cyklarna nedan är de som är värda att sätta på shortlistan om du ska köpa en ny racercykel, och de spänner från raceready kolfiberramar och prisvärda byggen till en medvetet enkel klättercykel.

Vad vi tittade efter

Varje cykel här förtjänar sin plats av olika skäl, så shortlistan är uppbyggd kring några praktiska frågor: hur mycket prestanda du får för pengarna, hur ramen beter sig i klättringar, utförsbackar och på platt väg, och hur lätt cykeln är att leva med över tid. Däckutrymme, hjulspecifikation, kabeldragning och användningen av standarddelar spelar alla roll, eftersom de formar vad du kan ändra senare. Vikt och aerodynamik spelar också roll, men bara i sammanhanget av vad en cyklist faktiskt känner på vägen.

Några teman går igen i listan. Cyklar som behåller standardmått på styre, styrstam och sadelstolpe är lättare att anpassa och uppgradera. Cyklar med plats för bredare däck är bekvämare och mer mångsidiga. Och cyklar med en tydlig designprioritet, vare sig det är låg vikt, aerodynamisk effektivitet eller åkkvalitet, tenderar att vara mer tillfredsställande än de som försöker göra allt på en gång.

Giant TCR

Giant TCR, kort för Total Compact Road, är en fullblodsracer från ett taiwanesiskt varumärke och har alltid varit en lätt maskin. Den senaste uppdateringen lyfte dess aerodynamiska egenskaper med trunkerade ellipserör, vilket påstås minska luftmotståndet. TCR tar inte till trenden med sänkta sadelstag som syns på annat håll, och ur estetisk synvinkel är det ett plus. Cykeln känns snabb på vägen.

I sin 2021-version tog TCR hem segern i en jämförelse av racercyklar. Den är lättare än konkurrenterna: toppmodellen landade på 6,6 kg, medan bygget med Shimano Ultegra Di2 väger 7,37 kg och kommer med 42 mm kolfiberhjul och effektmätare som standard. Det bygget kostar 5 199 pund eller 6 100 dollar, och det finns utrymme att spendera mindre eller betydligt mer.

Den mest påkostade Advanced SL Zero, vars ramsats kostar 2 549 pund eller 3 350 dollar, presterade inte lika bra. Åkkänslan är ganska styv, mycket beroende på den integrerade sadelstolpen, och det begränsar även andrahandsvärdet eftersom det bara finns några millimeter att justera sadelhöjden på. Över hela sortimentet finns plats för 32 mm däck, och Giant skickar alla sina kolfibermodeller med tubelesshjul, vilket passar cyklister som gillar tätningsmedel. Varumärket fortsätter också att motstå full kabelintegration till förmån för ett tvådelat styre och styrstam, en kombination som är praktisk om än inte särskilt trendig.

Liv Langma

Liv är Giants systerbolag som bygger cyklar kring kvinnliga cyklister, och Langma är en egen cykel snarare än en TCR med ny dekal. Den delar många av TCR:s konventioner och har körts på World Tour-nivå av Liv Racing-teamet. Den ursprungliga Langma fick inte enbart beröm, men till 2022 ökade Liv gaffelstyvheten med 50 procent på SL-modellen, och det märks tydligt i åkkvaliteten.

Däckutrymmet är 32 mm, precis som på TCR, och Langma kombinerar trunkerade ellipserör för aerodynamiska vinster med smala, traditionella sadelstag. Det är en racercykel först och främst, men med en ram utvecklad specifikt kring kvinnliga cyklister snarare än anpassad från en unisexplattform.

Den kombinationen gör den till ett intressant alternativ för cyklister som vill ha racercykelns hastighet utan marknadens mest aggressiva front.

Boardman SLR 8.9

För 1 100 pund är Boardman SLR 8.9 listans prisvärda val, och den är värd de extra 100 punden jämfört med kategorin under 1 000 pund som den anmäldes till, eftersom specifikationen helt enkelt är så bra. Ramen är aerodynamiskt optimerad kolfiber, och Boardman byggde sin egen vindtunnel innan de insåg att det var en tuff bransch, så deras aerodynamiska påståenden har en viss extra trovärdighet.

Detta var den enda cykeln med fälgbromsar i det testet för 1 000 pund, medan de andra cyklarna i samma prisklass hade vajerstyrda skivbromsar. I bromstestet var fälgbromsarna faktiskt snabbast. Fälgbromsar, kolfiberram och lättare hjul sänkte också totalvikten till 8,75 kg, vilket är tyngre än cyklar som kostar 3 000–5 000 pund men mycket lättare än allt annat i den här prisklassen. Växlingen kommer från Shimano 105, ännu en imponerande bedrift i detta prisläge.

Geometrin är ganska sportig med en låg front, men räckvidden är inte särskilt lång, vilket gör cykeln lätt att leva med. En mer utsträckt position är bara en längre styrstam bort. Den samlade slutsatsen är att detta är den typ av maskin som kan följa en cyklist från början av cykelresan hela vägen till tävling, och en hjuluppgradering gör den till en utmärkt långsiktig investering.

Vitus Vitesse Evo

Vitus är Wiggle:s eget varumärke, och Vitesse Evo riktar sig till cyklister som vill ha ett prestandapaket utan enorma utgifter. Modellen med Ultegra Di2 kostar 3 699 pund, vilket är en betydande investering, men jämförbara specifikationer kostar i allmänhet omkring 1 000 pund mer på annat håll. Vitus erbjuder också en mer aerodynamiskt inriktad cykel, medan Vitesse Evo är byggd som en allrounder med klättring och utmärkt hantering i fokus.

Den färdigbyggda cykeln i storlek medium väger 6,67 kg. Ramen klarar 30c-däck och har plats för upp till 32 beroende på kombinationen av däck och fälg. Broms- och Di2-kablar är exponerade vid styret, vilket inte är helt trendigt men passar vissa preferenser. Geometrin är sportig, med tighta 410 mm kedjestag som ger en riktigt kvick åkkvalitet.

Hjulen på 30 mm i detta bygge kommer från Reynolds, med 21 mm inre fälgbredd och 29,5 mm yttre bredd, och de pumpade upp 25c Schwalbe Pro 1-däck till 28 mm. Mycket av utrustningen, inklusive styre, styrstam och sadelstolpe, är kolfiber, vilket de flesta stora varumärken inte kan erbjuda i detta prisläge. Allt är dessutom standard: en rund sadelstolpe på 27,2 mm och konventionella mått på styre och styrstam, vilket är goda nyheter för den som gillar att meka och finjustera.

Åkningen presterar utmärkt i klättringar, utförsbackar och på platt väg. Det enda som saknas är ett djupare 50 mm hjulalternativ, vilket skulle fullända paketet.

Merida Scultura

Meridas aerodynamiska racercykel är Reacto, som fick en stor uppdatering till 2021 med förbättrad aerodynamik och komfort. Mycket av det varumärket lärde sig från Reacto har förts vidare till Scultura 5, som får ett ansiktslyft till 2022. Marknadsföringen låter som en omgång buzzword-bingo – lättare, mer aerodynamisk, mer vertikalt följsam, med ökad lateral styvhet – men Merida backar upp sina påståenden med betydande data.

CF5-ramen har en angiven vikt på 822 gram och gaffeln landar på 389 gram, en besparing på 38 gram jämfört med föregående version. Realistiskt sett är den skillnaden svår att märka, men en besparing på 4,4 procent är inget att fnysa åt ur ett ingenjörsperspektiv. Den främsta aerodynamiska uppdateringen är en ny cockpit i ett stycke med alla kablar dolda. Det finns delade distanser, och Merida använder en metallhylsa som omsluter kolfiberstyrröret för att skingra oro för kabelskador eller klämkraft. Kabelintegration, ett dolt sadelstolpsklämma och lägre sadelstag summerar till en påstådd besparing på 4,2 procent i aerodynamiskt luftmotstånd.

Komforten har också adresserats, först genom att montera 30 mm däck och sedan genom att förkorta sadelröret för att tillåta mer flex från en längre sadelstolpe. Teamversionen som testades kommer med Dura-Ace och kostar 7 750 pund, och modeller med lägre specifikation finns också.

Cervélo R5

R5 är Cervélos klättercykel. 2022 års modell har körts på World Tour-nivå under hela 2021, och det är en cykel för berg snarare än en halvlätt allrounder. Fokus ligger på låg vikt: ramen väger 703 gram och gaffeln 329 gram i storlek 56. Besparingar har gjorts på annat håll också, med styrstam och styre som tappat 12 gram och sadelstolpen 20 gram, så bygget landar bekvämt under 6,8 kilogram.

Kabeldragningen är nu intern för en marginell aerodynamisk vinst, och mindre justeringar av rörprofilerna sparar några watt, bland annat en fastback-profil på sadelröret och sadelstolpen. Geometrin är exakt densamma som tidigare. Gaffelns trail justerades med en halv millimeter för att kompensera för det större däcket, och det är allt.

Det som har förändrats är sadelstolpen: versionen med 25 mm offset ersätts av en version med 15 mm i de större storlekarna, vilket är tänkt att möjliggöra den mer framåtlutade position som bike fits rör sig mot. Mötet mellan underröret, sadelröret och sadelstagen sitter 15 mm lägre än tidigare, vilket gör ramen mer kompakt. Kompakta ramar är i allmänhet lite lättare, och att sänka den knutpunkten ökar också sadelstolpens hävstång för lite mer följsamhet utan att geometrin ändras.

Specialized Aethos

Specialized Aethos är en helt annan varelse än allt annat här. Specialized marknadsför den som en icke-tävlingscykel eftersom den inte har optimerats för aerodynamik, men geometrin speglar Tarmacs, med runda rör i stället för aerodynamiska profiler. Resultatet är en fantastisk åkkvalitet. På samma slinga som en Tarmac var skillnaden i hastighet vid mycket liknande effekt minimal, så om du inte tävlar och varje sekund räknas är den här cykeln lätt att rekommendera.

Aethos designades helt kring åkkvalitet, vilket ger två extremt traditionella profiler. Det som skiljer den från något du kunde ha köpt på 1990-talet är vikten: S-Works-ramen i storlek 56 väger bara 585 gram med en gaffel på 270 gram. Det är en annan anledning till att den inte är en tävlingscykel, eftersom den är för lätt för UCI:s gränser. En fjäderlätt ram känns alltid fantastisk tack vare snabb acceleration och en viktlös klätterkänsla. Vetenskapen säger att aerodynamik gör dig snabbare, och det stämmer, men den här cykeln sätter ett leende på läpparna från allra första början av varje tur.

S-Works-cykeln är inte billig med sina 11 750 pund, och icke-S-Works-modellen har en något tyngre ram. Till 2022 släppte Specialized också en modell med Rival eTap-specifikation för 4 500 pund. Den främsta invändningen är att ett skräddarsytt bygge med åkkvalitet anpassad efter dig ligger inom räckhåll i dessa prislägen, men om du inte har tid för det och cyklar för den rena kärlekens skull är Aethos väl värd att titta närmare på.

Köpråd

Matcha cykeln med den cykling du faktiskt ägnar dig åt. Om du tävlar och varje sekund räknas är de aerodynamiska och tävlingsinriktade ramarna här det mest logiska valet, medan en lättviktsklättercykel belönar cyklister som tillbringar sin tid i långa stigningar. För de flesta cyklister är avgörandet enklare: däckutrymme, hjulspecifikation, delarna du kan byta senare och hur passformen kan justeras.

Budget spelar lika stor roll som specifikation. Boardman SLR 8.9 visar hur mycket prestanda som finns tillgänglig i den lägre änden, medan Vitus Vitesse Evo levererar ett raceready paket för betydligt mindre än jämförbara byggen på annat håll. I toppen av sortimentet är Aethos och R5 specialverktyg byggda kring en enda prioritet, och båda belönar cyklister som vet vad den prioriteten är. Hur du än väljer, prioritera standarddelar och bra däckutrymme, eftersom de två sakerna håller en cykel njutbar i många år.

Slutsats

Dessa sju cyklar täcker allt från en kolfiberallrounder för 1 100 pund till en klätterram bevisad i World Tour. Rätt val beror på var du cyklar, hur du cyklar och hur mycket du vill spendera. Börja med cyklarna som matchar din terräng och din budget, och kontrollera sedan detaljerna som spelar roll på lång sikt: passform, utrymme och hur enkelt cykeln kan uppgraderas.