Bästa racercyklarna: fyra kategorivinnare för klättring, aerodynamisk fart och prisvärdhet

Introduktion

En racercykel måste förtjäna sin plats på mer än ett sätt. Raklinjefart är bara en del av helheten. Hur cykeln hanterar, hur den dämpar vägvibrationer och vad den kostar – allt avgör om den är rätt maskin för en viss cyklist.

I ett grupptest som omfattade fyra kategorier smalnade fältet av till fyra vinnare: en renodlad klättringscykel, en prisvärd aerocykel, en renodlad aeromaskin och en årets racercykel totalt.

De fyra vinnarna nedan utmärker sig genom att var och en löser en egen uppsättning prioriteringar. Noteringarna som följer fokuserar på detaljerna som spelar roll vid köptillfället: angiven vikt, aerodynamiska vinster, komfort, köregenskaper och prisposition inom gruppen.

Så här bedömdes dessa racercyklar

Varje cykel i gruppen kördes på samma blandning av terräng, från korta branta stigningar till platta, utsatta vägar och snabba, tekniska utförslöpor. Fyra egenskaper vägde tyngst.

Vikt och klättringsförmåga spelar störst roll där vägen lutar uppåt, men de påverkar också hur snabbt cykeln accelererar ur en kurva. Aerodynamisk effektivitet bedömdes vid realistiska landsvägshastigheter snarare än isolerat, eftersom cyklisten står för merparten av det totala luftmotståndet. Köregenskaperna bedömdes utifrån kontroll lika mycket som fart, där cyklar som svarar snabbt men förutsägbart fick högre betyg än de som känns nervösa. Komfort omfattade vibrationsdämpning och hur ram, hjul och däck samverkar på grov asfalt.

Prisvärdhet bedömdes separat, eftersom inträdespriset varierar enormt inom den här kategorin.

Bästa klättringscykeln: Cannondale SuperSix Evo

Cannondale SuperSix Evo tar klättringskategorin tack vare sin angivna ramvikt. En lackerad 56 cm-ram anges väga 770 g, lättast i gruppen. Den låga massan kombineras med 50 mm djupa hjul, en kombination som gör cykeln mycket snabb att accelerera och hjälper den att hålla farten när den väl är uppe i tempo.

Aerodynamiken försummades inte. Den senaste generationen är en utveckling snarare än en revolution, och den ärver aerojusteringar som enligt tillverkaren sparar 11 watt jämfört med föregående version. Geometrin känns särskilt väl lämpad för att klättra ur sadeln, och på vägen nedför känns cykeln balanserad och kontrollerad, vilket gör det lättare att pressa lite närmare gränsen.

Den är inte den snabbaste cykeln i gruppen på platta vägar, och inte heller den bekvämaste, även om den dämpar vibrationer bättre än flera andra. Där den glänser är på korta, branta klättringar där momentum och låg vikt avgör utgången.

Toppspecifikationen hör till de dyraste cyklarna i testet, men ligger fortfarande under 15 000 £. Instegsmodellen är den fjärde billigaste i gruppen, vilket gör plattformen mer tillgänglig än vad toppmodellens pris antyder.

Bästa prisvärda racercykeln: Giant Propel

Giant Propel vinner kategorin för prisvärdhet. Länge ansedd som en stark aeroprestanda för pengarna har den senaste versionen mjuknat till att bli mer av en allroundcykel samtidigt som den behåller sin aerodynamiska karaktär.

Smalare rörprofiler uppges göra den 6,2 watt snabbare vid 40 km/h än föregående modell, och den känns verkligen snabb på platta, öppna vägar. Grundare 50 mm-hjul och smalare rör håller den också stabil i sidvind, och kombinationen av däck monterade på bredare fälgar med en lugnare front gör den mindre skakig över grova ytor än vissa konkurrenter.

Vikten är också konkurrenskraftig. I toppspecifikation med fast sadelstolpe anges ramen väga 845 g, den näst lättaste aerocykeln i gruppen. Köregenskaper, komfort och raklinjefart är alla starka, även om den totala vinnaren är snäppet vassare i vart och ett av dessa avseenden.

Där Propel utmärker sig är priset. Dess instegsmodell är den enda cykeln i gruppen som börjar under 3 000 £, vilket gör den till den mest förnuftiga vägen in i modern aerodesign för de flesta cyklister.

Bästa aerocykeln: Trek Madone

Trek Madone tar aerokategorin. Eftersom cyklisten står för ungefär 80 procent av det luftmotstånd en cyklist måste övervinna och cykeln för de återstående 20 procenten, handlar designuppdraget här om att göra den sista femtedelen så liten som möjligt.

En stor uppdatering åtgärdade tidigare kritik. Ramen bantades med cirka 300 g genom att släppa det tidigare vibrationsdämpande systemet, en urtagning i sadelröret lades till för att bevara komforten, och nya rörprofiler och ett omdesignat styre uppges spara cirka 60 sekunder under en timmes cykling.

Det styret är den mest säregna delen av paketet. På en 54 cm-ram mäter det 42 cm vid bocken men smalnar av till 39 cm vid hoodsen, vilket stödjer en mer aerodynamisk position utan att kompromissa med den hållning som används vid utförskörning. På den minsta 47 cm-ramen mäter styret bara 35 cm vid hoodsen, en användbar detalj för mindre cyklister, och de tre minsta storlekarna levereras också med en bredare sadel.

Komforten är hygglig men inte utmärkande, och köregenskaperna är den mest splittrande aspekten. Den svarar på minsta viktförskjutning och den allra minsta rörelse av styret, vilket gör den exceptionellt snabb men märkbart nervösare än allt annat i gruppen. Cyklister som vill ha en mer kontrollerad känsla kan föredra en annan plattform.

Priset ligger i det exklusiva segmentet. Toppmodellen är den näst dyraste cykeln i testet och instegsmodellen den tredje dyraste.

Bästa racercykeln totalt: Cervélo S5

Cervélo S5 tar priset som årets racercykel totalt tack vare sin balans. Den byter linje snabbt utan att någonsin kännas nervös, vilket gör det lätt att ta kurvor tightare och snabbare med förtroendet att gränsen inte dyker upp oväntat.

Hjul- och däckpaketet spelar en betydande roll. Inre fälgbredder på 25 mm fram och 24 mm bak sträcker ut 28 mm-däck till cirka 31 mm, vilket ger däcksidorna en mjukare lutning än något annat i gruppen. Resultatet är en större kontaktyta, mer grepp och en mer progressiv känsla när cykeln belastas och läggs ner hårt i en kurva.

Samma uppsättning ger S5 den bästa komforten av de testade cyklarna, även mot modeller med flexande sadelstolpar. Grov asfalt absorberas i stället för att studsa av, och cykeln håller sig förankrad där andra studsar.

Avvägningen är vikten. Med 8,22 kg i detta utförande är S5 tyngre än jämförbara cyklar i gruppen, och vinsterna i aerodynamik och rullmotstånd är det som väger upp massan. Köregenskaper och komfort är där den vinner, och som komplett paket är den gruppens mest rundade racercykel.

Köpråd: matcha cykeln med din cykling

De fyra vinnarna passar olika cyklister snarare än att rangordnas den ena över den andra i varje situation. Om din cykling kretsar kring branta klättringar och upprepade accelerationer är den lättaste plattformen här den självklara utgångspunkten. Om merparten av dina mil avverkas på platta och böljande vägar ger en aerocykel mer tillbaka för samma ansträngning.

Budgeten ändrar kalkylen. Prisvärdhetsvinnaren är den enda cykeln i gruppen med ett instegspris under 3 000 £, och den bär fortfarande den senaste generationens aerodynamiska och viktmässiga förbättringar, vilket gör den till den mest raka rekommendationen för de flesta köpare. Vinnarna i klättrings- och aerokategorierna ligger i andra änden, med toppbyggen som rankas bland de dyraste i testet.

Köregenskapspreferens förtjänar lika mycket uppmärksamhet som specifikationsbladet. En av dessa cyklar är medvetet vassare än de andra, och den karaktären är antingen anledningen att köpa den eller anledningen att se sig om efter något annat. Sittställning och styrets bredd spelar också roll, särskilt för mindre cyklister, där smalare hoods och en bredare sadel gör verklig skillnad för komforten över långa distanser.

Komforten är den sista pusselbiten. Ramar som flexar, breda fälgar och generösa däckvolymer bidrar alla, och en cykel som absorberar grov asfalt väl kommer att kännas snabbare under en lång dag än vad vikten ensam antyder.

Slutsats

Fyra cyklar, fyra olika svar. Cannondale SuperSix Evo är lättast och den vassaste klättraren. Giant Propel levererar den starkaste kombinationen av prestanda och pris. Trek Madone är snabbast i rak linje och mest aggressiv att styra. Cervélo S5 är det mest kompletta paketet, med självsäker hantering parad med gruppens bästa komfort.

Börja med terrängen du cyklar mest i och budgeten du kan motivera, välj sedan den karaktär som matchar. Vilken som helst av dessa fyra belönar den cyklist som väljer den av rätt skäl.