Fyra Olivoljor Jämförda: Vilken Flaska Förtjänar Dina Pengar

Introduktion

Olivolja är en av de kategorier där de flesta av oss tar samma flaska av ren vana. Att smaka fyra mycket olika stilar sida vid sida gör skillnaderna omöjliga att ignorera: en ofiltrerad italiensk blandning, ett spanskt enhetssortsmärke, en fransk blandad cuvée med årtionden av recept bakom sig, och en grekisk kallpress som helt går in i aromatiserat territorium. Här är hur de står sig på smak, bästa användning och pris per 100 ml.

Hur man smakar olivolja

Metoden spelar större roll än de flesta anar. Häll upp en liten mängd, låt den bli lite varmare i glaset så att aromerna öppnar sig, ta sedan en klunk och dra in lite luft över tungan innan du andas ut genom näsan. Den retronasala effekten är där de extra nyanserna framträder.

Två saker att ha i åtanke innan köp. För det första är färgen inget tecken på kvalitet: en blek, grumlig eller gyllene olja kan ändå vara unken, mustig eller härsknad. För det andra spänner provningsvokabulären från örtig, tomatblad, citrus och fruktig på den positiva sidan till härsknad, mustig, unken och ättiksig på den negativa.

Castello Unfiltered Italian Extra Virgin Olive Oil

Denna italienska extra virgin är kallpressad och ofiltrerad, vilket förklarar dess lätt grumliga utseende. Rakt ur glaset upplevs den ren, fruktig och citronaktig, mycket mjuk, utan någon verklig pepparkick. Värmd och ordentligt smakt provad öppnar den sig snarare än förändras, och får en örtig, nästan timjanliknande karaktär bredvid citrusskallet. Den är gräsaktig med en påstådd pepprig karaktär, även om sensationen här är subjektiv och mild.

Den föreslagna användningen är precis vad de flesta extra virgin-oljor är till för: avslutning. Penslad på grillad surdeag och serverad med burrata, saltlagda tomater och en paste av harsyra, gräslök och krasse dominerar den inte. Istället lyfter den allt annat på tallriken och tillför en oljig silkighet och doft som förvandlar en bra rätt till en njutning.

Till £1,20 per 100 ml kostar flaskan för £12 ungefär samma som ett populärt stormarknadsvarumärke, vilket gör den till en genuint prisvärd ingångspunkt till bättre olja.

Belazu Arbequina Extra Virgin Olive Oil

Medan Castello är en blandning är den här 100% Arbequina från Spanien, och skillnaden är omedelbar. Den ser grönare ut, doftar intensivt gräsigt och ger en pepprig hetta med en märkbar pirrning på läpparna. Den känns tjockare och mer fyllig än den första oljan, närmare en malbec än en pinot noir i vintermer.

Smakprofilen är mer fruktig än citrusaktig: ett sött grönt fruktavslut, i territoriet grön äpple eller till och med krusbär som producenten antyder. Den är inte bättre än den italienska; den har bara en annan, kraftfullare karaktär.

Serverad med en ömtålig spansk risrätt med krabba avslutad med saffran, fennikel och lök spelar den där extra kraften roll. Rätten har mer komplexitet än burrata-tallriken, och oljan hänger med. Den peppriga kanten fungerar som kryddning utan svartpepper, och fruktigheten framträder ännu mer över maten.

Belazu började som färsk olivleverantör till några av Londons bästa restauranger innan de blev ett konsumentvarumärke, och den opaka flaskan visar den premiumpositioneringen. Opackad förpackning håller ljuset ute och skyddar oljan, även om den ändå bör förvaras i ett svalt, mörkt skafferi. Det är ett enskilt sortsmärke från en region, så smaken kan skifta mellan skördar, vilket är en del av dess känsla av ursprung. Till £3,30 per 100 ml kostar flaskan £16,50, ett steg upp men jämförbart med ett mellanklassvinstreat.

Nicholas Alziari Cuvée Prestige 1868 Olive Oil

Den tredje oljan ser ljusare ut och är nästan lysande i glaset. Den doftar gräsigt men torrt snarare än vått gräs, och hettan är också annorlunda: mer en chili-värme än en pepprig, med mindre grönhet överlag.

Nicholas Alziari är en fransk producent, och konceptet här är ovanligt. Liksom ett huschampagne blandar hans Cuvée Prestige 1868 oliver från hela Europa varje år för att träffa exakt samma smakprofil, efter ett hemligt recept som har hållits låst i 70 till 100 år. Det du köper är konsekvens: i år, i fjol, för tio år sedan, oljan smakar likadant.

Extraktionen är också karakteristisk. Oliverna pressas långsamt i stenkvarnar under flera timmar, och oljan sköljs sedan med kallt vatten så att den stiger till ytan och kan skummas av. Resultatet prisas för färsk gräsig doft, fruktig smak, en lätt beska i avslutet och mild pepprighet. Producenten föreslår franskt bröd att doppa och de enklaste salladerna, och där skiner den: ren, ömtålig, med den subtila hettan som fungerar bra mot krämiga och färska element.

Den kommer i en burk för att hålla ljuset ute, prissatt till £4 per 100 ml, så burken kostar £20. Den ärliga reservationen: detta är inte den största smaken per pund. Det du betalar för är receptet och dess konsekvens, ett ömtåligt franskt tillvägagångssätt snarare än en smakkollision. Den passar någon som vet att de kommer återvända till samma pålitliga olja gång på gång.

Oliveology Cold Pressed Olive Oil

Den sista oljan är en verklig överraskning. Kallpressad i Grekland från Koroneiki-oliver odlade på ett enskilt ekologiskt gods i Sparta, pressades den tillsammans med äpple, kanel, salvia, citron och honung. Detta är inte en infusion gjord i efterhand: ingredienserna gick genom pressen tillsammans med oliverna, vilket är anledningen till att den smakar som riktiga ingredienser istället för smakämnen.

Näsan öppnar med äpple-surt, sedan fikon- och russinsötma, och producentens egen beskrivning staplar upp det i lager: blommigt med bestående äppletoner, sötman från halvmogna oliver, sedan äpple och honung med en aning av kanel som kulminerar vid sväljningen, innan salvian anländer med ett lätt nötigt avslut. Den har vunnit otal utmärkelser och är genuint olik något annat vi smakat.

Det föreslagna tillbehöret är djärvt: olivoljekaka. Genomvättrad över en klementin-, mint- och valnöttkaka med honung i smeten tillför den omedelbar komplexitet och rikedom, på det sätt som citronglasyr eller cream cheese-normalt gör. Producenten säger också att den fungerar subtilt med skaldjur och munkfisk, så att avsluta fiskrätter är en annan värd att utforska väg.

Till £12 per 100 ml kostar flaskan £30, tio gånger startpunkten. Den är läcker och spännande att prova, men den är en specialistflaska om du inte redan vet dina användningar. Om aromatiserad olja tilltalar dig kan ett litet set vara mer vettigt än en stor flaska, och kom ihåg att olivolja faktiskt blir dålig, så förvara den väl.

Köpråd: Vilken Ska Du Köpa

Den tydligaste lärdomen av att smaka alla fyra: att spendera mer betyder inte automatiskt mer smak. Vad priset köper är hur oliverna behandlas vid pressningen, hur de kombineras, och den övergripande sensationen.

• Vill du ha en prisvärd vardagsupgradering levererar Castello till £12 kvalitativ ofiltrerad extra virgin till stormarknadsvarumärkespengar.
• Vill du ha en kraftfull, karaktärsfull enhetssort för sallader och medelhavsmatlagning är Belazu Arbequina valet.
• Om konsekvens år efter år betyder mest är Alziari Cuvée Prestige 1868 byggd exakt för det, till premiumpris.
• Vill du ha något genuint unikt till desserter och ömtåliga fiskrätter är Oliveology kallpress njutningen.

Slutsats

Fyra flaskor, fyra helt olika filosofier: en blandning, ett enskilt gods sortsmärke, ett sekler gammalt recept, och en aromatiserad press. Det smarta tillvägagångssättet är att välja en bra flaska, göra slut på den, och prova en annan stil nästa gång. Det är det mest njutningsfulla sättet att lära sig vilken olivolja som passar ditt kök.