Årets bästa eMTB: Santa Cruz Bullit vs Whyte e180 vs Orbea Wild

Inledning

Tre långslagiga elektriska mountainbikes avslutade årets eMTB Bike of the Year-test med nästan ingenting som skilde dem. Santa Cruz Bullit, Whyte e180 och Orbea Wild placerade sig alla nära toppen av fältet, och avstånden som skilde tvåorna från vinnaren var bland de minsta i hela testet. Det hade varit lätt att motivera en annan slutordning.

Det är genuint goda nyheter för alla som letar i detta segment. Vilken av de tre du än hamnar på köper du en av de bästa långslagiga elektriska mountainbikes som finns just nu. Det följande är en praktisk genomgång av hur de skiljer sig åt, var var och en är starkast och vilken typ av cyklist varje modell passar.

Alla tre kördes hårt på tuff, brutal terräng där svagheter snabbt visar sig, och ingen av dem föll samman under det. De skillnader som betyder något ligger i motorns karaktär, batteriräckvidd, geometri och hur fjädringen beter sig när stigen blir elak.

Så här jämförs dessa eMTB-cyklar

De tre cyklarna delar inte en enda designfilosofi. Whyte bygger e180 i 6061 T6-aluminium, ett material som används flitigt på andra håll i cykelindustrin. Santa Cruz använder sin CC-kolllaminering på Bullit, som uppges vara lättare men lika stark som varumärkets lägre materialkvalitet. Orbea Wild använder OMR-kolfiber, beskrivet som tåligt och styvt men ändå lätt.

Batteriintegrationen delar dem ytterligare. Orbea och Whyte undviker båda den vanliga urtagningen för batteriet i downtuben för att öka styrkan, tätar downtuben helt och skjuter in Bosch-enheten i rörets bas på en skena. Whyte går ett steg längre genom att rotera motorns framdel uppåt så att batteriet sitter under det i stället för direkt ovanpå, vilket håller det skrymmande paketet lägre i ramen. Santa Cruz behåller den konventionella urtagningen i downtuben, vilket gör batteriet snabbt och enkelt att ta bort, och placerar bakdämparen lågt för att hålla ned tyngdpunkten.

Kabeldragningen skiljer sig också. Alla tre drar kablar internt. Whyte och Santa Cruz drar dem genom portar på sidan av downtuben, medan Orbeas går in genom styrlagret. Det ger ett städat frontparti men kan påverka styrlagerlagrens livslängd, krångla till kabelinstallationen och låsa ägare vid en specifik styrlagerdesign.

Bakfjädringens slaglängd är snarlik i gruppen. Bullit erbjuder 170mm, e180 ligger på 165mm och Wild på 160mm, en spridning på 10mm mellan längst och kortast. Layouterna bakom siffrorna är ganska olika. Santa Cruz använder ett motroterande VPP-system med dubbla länkar och en virtuell pivotpunkt som flyttar sig när fjädringen komprimeras, Whyte använder en mer traditionell horst link-design där bakaxeln och bromsen sitter fästa i sadelstaget, och Orbea placerar sadelstagets och kedjestagets pivot koncentriskt med bakaxeln för att separera broms- och fjädringskrafter.

Geometrin är där personligheterna träder fram. Bullit och Wild använder båda fasta siffror, med 64 graders styrhuvudvinkel och sadelrörsvinkel runt 77 grader. Deras kedjestag ligger en millimeter isär på 449mm och 448mm, och reach mäter 475mm på Bullit mot 480mm på Wild. e180 går sin egen väg och använder en flip chip i dämparens ok för att slacka styrhuvudvinkeln och sänka vevlagret. I sitt höga läge kör den med 63,2 graders styrhuvudvinkel, 75,2 graders sadelrörsvinkel, 444mm kedjestag och 483mm reach.

Motorer och batterier delar trion i två. Whyte och Orbea använder båda Boschs Smart System Performance Line CX-motor med ett 750Wh PowerTube-batteri, medan Bullit kör Shimanos EP8-motor med ett 630Wh-batteri. Båda systemen paras ihop med en smartphone-app för att justera motoreffekt och logga turer, och båda förlitar sig på diskreta reglage och lägesindikatorer i stället för en stor färgdisplay.

Santa Cruz Bullit CC

Bullit är den lättaste av de tre med 22,81kg i storlek large utan pedaler, och den är också minst dyr på £8,699. Dess 170mm bakfjädring är den längsta här, och Shimanos EP8-motor med ett 630Wh-batteri är avvikaren i en grupp som annars är byggd kring Bosch-kraft.

Komponentvalet är vettigt snarare än flashigt. Inget i bygget är en toppmodell, men det finns lite du skulle vilja byta ut för att gå snabbare, och i vissa fall, som Performance-nivån på 38-gaffeln, är dämparen rimligen bättre lämpad för uppgiften än det mer avancerade Grip 2-alternativet.

På stigen är Bullit en imponerande prestation över en lång rad terränger, men den glänser verkligen när det blir stökigt, snabbt och brant. Fjädringens mjukhet dominerar, med en förutsägbar, grepprik körning och en följsam, välkontrollerad början av slaget som jämnar ut även de värsta stenpartierna. Större slag använder mer slaglängd, men den rör sig in i mitten av slaget progressivt i stället för att träffa en vägg av progression och sparka tillbaka hårt genom pedalerna. Den känns klistrad vid marken och levererar massor av grepp även på fett, halt underlag, hjälpt av ett MaxxGrip-framdäck och MaxTerra bak.

Stående position präglas av en högre front och lägre vevlager, och den högre fronten är helt logisk för hur cykeln körs – den ger en naturlig känsla med minimal förarinverkan för att hålla linjen. Den känns också bra i kurvorna och byter riktning snabbt och responsivt.

Klättring är där Bullit kräver mer ansträngning. Siffrorna antyder en kompakt, upprätt sittställning, men ute på stigen känns den mer utsträckt, sänker axlarna mot styret och ger den en trail bike-karaktär som uppmuntrar dig att pressa hårdare. EP8:ans effektleverans avtar ju hårdare och snabbare du trampar, vilket känns naturligt men lämnar den bakom Bosch-drivna konkurrenter i ett rakt dragrace. Räckvidden är också kortare: 630Wh-batteriet gav cirka 1 600 meters klättring i Shimanos Trail-läge, där en Bosch-utrustad cykel nådde över 2 000 meter i Turbo.

Whyte e180

e180 ligger en modell under Whytes toppmodell e180 Works och kostar £8,799. Bygget parar en Fox Factory 38-gaffel med en Float X2-dämpare, en SRAM X01 Eagle-drivlina med 12-växlar och Code RSC-bromsar, med MaxxGrip-blandning av Maxxis Assegai-däck runt Hope Fortus 30-hjul.

Den robusta specen och den klumpiga aluminiumramen gör den till den tyngsta cykeln här på 26,88kg i storlek large utan pedaler, och du känner vikten när du lyfter upp den på ett rack snarare än när du cyklar.

På tekniska klättringar är e180 bekväm och stabil. Balansen, skapad av stack, vevlager och geometrisiffror, gör greppet lätt att hitta, och viktförskjutningar fram och bak gör inte fram- eller bakhjulet lätt, lyfter eller spinner. Fäste och spårning är bra. Den 75,2 graders sadelrörsvinkeln skulle fortfarande kunna vara brantare, och det finns stunder när fötterna känns utsträckta framför höfterna, vilket marginellt minskar trampeffektiviteten i mycket branta backar. Att skjuta sadeln framåt och vinkla nosen nedåt hjälper, men det ersätter inte en brantare vinkel.

Peka den nedför och e180 överträffar förväntningarna på stabilitet och trotsar klichén om mullet-cyklar med fest bak och grepp fram. Den förblir kontrollerad och samlad oavsett fart eller hur jäklig stigen blir. Kombinera den grepprika, superstabila plattformen med en utmärkt balans fram-bak och nedfärdsförmågan är i praktiken oöverträffad. Ett följsamt början av slaget absorberar småstötar för komfort och grepp, medan en robust upprampning genom mitten av slaget bibehåller geometrin i kurvor med hög belastning och driver fart från terrängen. Float X2-luftfjädringen och kinematiken arbetar tillsammans för att dämpa stora, djupa slag, och det finns utrymme att köra cykeln hårdare för en mer raceig setup eller mjukare för mer komfort och grepp. För att få ut det mesta av den måste den dock köras hårt och snabbt med gott om självförtroende.

Orbea Wild M-Team

Wild testades i M-Team-utförande, och Orbeas MyO-program gör det möjligt att uppgradera eller byta komponenter vid beställning, inklusive ramfärger. Testcykeln hade DH-konstruktionsdäck som uppgradering och en Fox Transfer Factory-dropper, med standardbygget M-Team i övrigt intakt: en Fox Factory 38-gaffel, Float X2-dämpare, Shimano XT-drivlina och fyrkolvsbromsar, plus en mängd finishkit från Orbea. En storlek large utan pedaler vägde respektabla 23,73kg inklusive dessa uppgraderingar, och bygget som testades kostar £9,027.

Sittande känns Wild närmare sina egna papperssiffror än Bullit gör, med en mer upprätt position som liknar en vanlig gravitationsinriktad endurocykel. Den branta sadelrörsvinkeln och 448mm kedjestag betalar sig genom att placera vikten centralt. Även i mycket branta klättringar finns inget behov av att glida fram på sadelns nos för att hålla framhjulet nere medan bakhjulets fäste bibehålls. Vikten fördelas jämnt mellan händer och bak, och när du sitter hamnar höfterna direkt ovanför vevpartiet, vilket förbättrar både effektivitet och komfort.

Nedför erbjuder Wild ett bredare prestandaspann än någon av de andra två, med en verkligt befallande känsla av stabilitet tack vare imponerande absorberande fjädring som jämnar ut det grövsta skakandet med total kompetens. Den isolerande kvaliteten hjälper till att hålla cykeln jämn över stora, ojämna stötar, så färre korrigerande viktbyten behövs för att hålla fart och kontroll. DH-konstruktionsdäck med MaxxGrip fram och bak, plus fjädringen och geometrin, ger en dämpad och smidig helhetskänsla.

Att luta den in i kurvor kräver liten ansträngning, och den sätter sig förutsägbart och bekvämt i mitten av slaget, vilket hjälper dig att kroka kurvorna. Riktningsbyten kräver bara lätta, medvetna rörelser, och fjädringen kan laddas för att poppa dig in i nästa kurva. Den är otroligt balanserad, men fortfarande rolig att köra. Sammantaget är det den extremt välrundade prestandan som gjorde den till vinnare av årets eMTB Bike of the Year-test.

Övergripande köpråd

Att skilja dessa tre åt handlar om de minsta skillnader, och var och en erbjuder en leende framkallande högfartstur på varje stig du hittar. Beslutet handlar egentligen om vilken karaktär som passar din körning och din budget.

Om rå motorstyrka och batteriräckvidd betyder mest har de Bosch-utrustade Whyte och Orbea övertaget, med sin assistans som stärks i takt med att förarinverkan och kadensen ökar. Den Shimano-drivna Bullit känns mer naturlig och avtar när du trampar hårdare och snabbare, vilket är belönande på sitt sätt men lämnar mindre i reserv. I praktiken nådde Bosch-cyklarna över 2 000 meter klättring på en laddning där Bullit klarade cirka 1 600 meter i motsvarande trail-läge.

Vikt och pris drar åt olika håll. Bullit är den lättaste och billigaste av de tre med 22,81kg och £8,699, men dess trailfokuserade körställning och lägre motoreffekt passar inte alla. e180 är tyngst med 26,88kg men kostar något mindre än Wild med £8,799, och dess fokus på fart och ren kontroll gör den lysande för aggressiva cyklister. Wild är dyrast med £9,027, cirka £500 mer än e180 före uppgraderingar, och dess balans på stigen är vad som motiverar premien: förlåtande fjädring och chassi gör den till en av de lättaste cyklarna att köra snabbt.

Om du mest kör branta, grova nedfärder kommer alla tre att tjäna dig väl. Om du tillbringar långa dagar i sadeln och vill ha en cykel som klättrar lika bekvämt som den går nedför ger Wilds upprätta sittställning och brantare sadelrörsvinkel en tydlig fördel över e180, medan Bullit kräver ett mer engagerat, framåtlutat angrepp på vägen upp.

Slutsats

Vilken av dessa tre cyklar som helst sätter dig i en avundsvärd position, och vilken du än väljer kan du vara säker på att du kör en av de allra bästa långslagiga elektriska mountainbikes på marknaden. Bullit är den lätta, prisvärda specialisten för grov terräng; e180 är den robusta högfartskontrollmaskinen som vill köras hårt; och Wild är den mest kompletta av de tre, lika hemmastadd i den grövsta nedfärden som under den längsta dagen i sadeln. Den balansen är precis varför den tog topplaceringen i årets eMTB Bike of the Year-test.