Bästa cykelutrustningen: nio utmärkande produkter från ett år av testande

Introduktion

Ett år av testande hinner med mycket, och de produkter som blir kvar på cykeln är sällan de dyraste. En prisvärd aerohjälm som presterar nära flaggskeppsmodellerna, en liten sadelmonterad baklykta som löser ett monteringsproblem ingen annan har tagit itu med, och en skotork som kostar ungefär lika mycket som ett par slangar gjorde alla större skillnad för vardagscyklingen än något med en rubrikprislapp.

Den här sammanställningen samlar nio produkter som har fått en permanent plats i vår utrustning. De sträcker sig från ett tillbehör under £25 till ett konverteringskit för £1,495, och var och en är med här för att den löste ett specifikt problem väl, inte för att den var ny eller högljudd.

En kommentar om hur du läser listan: priserna rör sig, tillgängligheten varierar mellan regioner, och det rätta valet beror i hög grad på vad du redan äger. Avsnitten nedan förklarar vad varje produkt gör bra, var den gör kompromisser och vem den passar bäst.

Så utvärderade vi dessa val

Fyra saker avgjorde om en produkt kvalade in.

För det första: löser den ett verkligt problem? De starkaste valen tog bort ett återkommande irritationsmoment: blöta skor morgonen efter en tur, en baklykta som inte fick plats bredvid en sadelväska, eller lager som slets ut inom några hundra kilometer.

För det andra: hur presterar den i förhållande till sitt pris? Värde är inte samma sak som billigt. Ett lås för £150 som står emot en vinkelslip i omkring tio minuter är mer värde för pengarna än ett lås för £40 som öppnas på sekunder, och ett vevlager för £180 som håller längre än flera billiga ersättningar är billigare över fem år.

För det tredje: håller den? Varje val här användes hårt, i dåligt väder, på grus och på dagliga pendlingsturer. Hållbarhet betydde mer än något specifikationsblad.

För det fjärde: skulle vi köpa den igen? Ett litet antal produkter fick vårt högsta betyg i år, vilket är ett ovanligt utfall. De flesta av valen nedan var nära.

Van Rysel FCR Aero Helmet: Flaggskeppshastighet till budgetpris

Van Rysel FCR är årets värdehistoria. Den kostar runt £99.99, ungefär €100, vilket är omkring £10 mer än när den först testades, och den levererar den typ av aerodynamik som vanligtvis är förbehållen hjälmar som kostar två och en halv gång så mycket.

Den utvecklades i vindtunneln tillsammans med Van Rysels FCR-aerocykel och RCR Pro, och den körs på World Tour-nivå. Skalet omsluter hela vägen runt undersidan av EPS-skummet, en detalj som får den att se betydligt dyrare ut än den är, och Fidlock-spännet är en genuint trevlig detalj i den här prisklassen. Den fick också fullt femstjärnigt betyg i testet, vilket inte delas ut lättvindigt.

Kompromisserna är små men verkliga. Den inre kanaliseringen är enklare än på premiumaerohjälmar och ventilationen är mindre öppen, så den känns lite kvavare varma dagar. Öronavdelarna är limmade i stället för integrerade. MIPS finns som tillval för omkring £20 extra, ungefär kostnaden för själva licensen. Om du vill ha mer luftflöde kostar den ventilerade RCR-hjälmen omkring £70 mer, och de två tillsammans ligger fortfarande under priset för de flesta flaggskeppsaerohjälmar.

Litelok X1: Pansrat skydd som vinner tester

Bärbara vinkelslipar förändrade cykelstölder mer än något annat verktyg, och den förra generationen av premiumlås med guldklassning föll helt enkelt sönder inför en sådan. Litelok X1 tillhör den nya vågen av pansrade lås som byggts specifikt för att stå emot den attacken.

X1 använder Boanium, en beläggning som utvecklats av Litelok-grundaren Neil Barron och uppkallats efter honom, applicerad över hela låskroppen för att trubba av kontakt med slipen. Den vann ett nyligen genomfört jämförande låstest, och den har en Diamond-klassning, med Diamond Powered-certifiering som specifikt täcker elverktyg. I praktiken kommer en beslutsam tjuv med rätt utrustning till slut igenom nästan vad som helst, men X1 förvandlar några sekunders kapning till något närmare tio minuter av gnistor, oljud, rök och bladbyten.

Med ett pris på £150 ligger den i den tillgängliga änden av den pansrade kategorin. För den som låser en pendlarcykel eller en elcykel värd några tusen pund är det en förnuftig proportion mellan låskostnad och cykelvärde.

Litelok X3: Det yttersta pansrade låset

Litelok X3 är flaggskeppet i serien med ett pris på £250, och den är den du bör överväga om din cykel är dyr, ofta parkeras på samma plats eller fungerar som en genuin bilersättning.

Den delar samma pansrade filosofi som X1, med en härdad beläggning över låskroppen och Diamond Powered-certifiering mot elverktyg. Den extra kostnaden köper mer material och mer motstånd, vilket betyder mest på högriskområden där en tjuv har tid, avskildhet och ett extra batteri till slipen.

Det är värt att komma ihåg att de flesta cykelstölder sker hemma, från ett garage eller ett förråd, så ett lås på den här nivån är lika rimligt på väggen i din egen förvaring som på ett ställ i stan. Om du cyklar på en elcykel för två tusen pund slutar £250 att kännas överdrivet.

Lezyne Saddle AI Alert 250: En baklykta som passar där andra inte kan

De flesta baklyktor för sadelräls tvingar fram ett val mellan sadelväska och lykta. Lezyne Saddle AI Alert 250 kringgår det helt. Den kan hänga under rälsen på konventionellt sätt, eller sitta inverterad inuti sadelns urtag, vilket lämnar plats för en sadelväska under. Det var den enda permanenta detalj som byttes på en cykel i år, och den enda som blev kvar.

Ljuseffekten är 250 lumens, vilket är ovanligt starkt för en baklykta, och eftersom den sitter högre än en sadelstolpsmonterad enhet hamnar den närmare bilisternas ögonhöjd. En accelerometer upptäcker inbromsning och ökar ljusstyrkan kortvarigt, och till skillnad från tidigare Lezyne-lyktor med samma sensor kan den nu stängas av så att du alltid vet hur mycket drifttid du har kvar. I det lägsta blinkläget, omkring 10 lumens, går den i ungefär 60 timmar och laddas snabbt via USB-C.

Det enda irritationsmomentet är åtkomsten till laddporten när lyktan är monterad, vilket är besvärligt även med de texturerade greppen som är inbyggda i kroppen. Med ett pris på omkring $75, eller ungefär £60, är det en rimlig avvägning för en lykta som är så här stark och så här snyggt paketerad.

Snow Peak Shoe Dryer: Det lilla tillbehöret som förändrar vintercyklingen

Blöta cykelskor är en av vinterns tysta misärer. De tar dagar att torka, de luktar förskräckligt under tiden, och hur mycket tidningspapper man än stoppar i löser det egentligen inte problemet. Snow Peak-skotorken kostar $24.99, omkring £25, och den löser problemet helt.

Enheterna skjuts in i ett par skor efter en tur och använder ett keramiskt värmeelement inuti en brandsäker kropp. De håller bara 55 grader Celsius, vilket är varmt snarare än hett, så det finns ingen risk för formbara sulor eller limmade konstruktioner. Ett par tunga skor i mountainbikestil tar ungefär nio timmar, så över natten är den naturliga rutinen, och tunnare landsvägsskor torkar snabbare.

För den som cyklar genom vintern är detta den billigaste genuint omvälvande uppgraderingen på den här listan.

Favero Assioma Pro MX: Effektmätarpedaler gjorda på rätt sätt

Favero Assioma Pro MX är en av få produkter i år som var genuint svår att hitta fel på. Det här är SPD-kompatibla offroad-effektmätarpedaler som mäter effekt korrekt och konsekvent, verifierade mot vevbaserade mätare och en smart trainer, och de fungerade felfritt hela tiden.

Lika viktigt är att de fungerar som pedaler. Var och en väger 192 g, och när man växlar mellan dessa och ett par Shimano Deore XT-pedaler är den enda skillnaden att effektsiffror dyker upp på cykeldatorn. Batteritiden är omkring 60 timmar och laddas via en snygg magnetisk kontakt. Den allt-i-ett-utformade spindeln integrerar batteriet i stället för att använda ett användarutbytbart knappcellsbatteri, vilket undviker de problem med att ta bort luckan och gänga snett som har plågat vissa konkurrerande pedaler.

Med ett pris på €750, eller omkring $760, är de inte billiga, men de underbjuder huvudkonkurrenterna. Garmins Rally XC200-pedaler kostar närmare $1,000, och deras offroad-pedal har högre stackhöjd, vilket innebär mindre frigång för trampningen. Avvägningen med Favero-konstruktionen är att batteriet inte är användarutbytbart, vilket är en rimlig kompromiss för den tillförlitlighet det köper. En landsvägsversion har inte bekräftats, men plattformen har uppenbarligen utrymme att växa. Dessa fick ett femstjärnigt betyg.

Skarper: Ett elcykelkonverteringskit du kan bära i en väska

De flesta elcykelkonverteringskit är permanenta. De kräver ett hjul som byggs, kablar som dras till styret och ett batteri som skruvas fast någonstans på ramen. Skarper har en helt annan ansats: det enda som förändras på din cykel är den bakre bromsskivan.

Monteringen är inte svårare än att montera en lampa. Du byter bromsskivan, fäster en liten T-formad konsol på kedjestaget med hjälp av mätmallen i lådan, sätter en kadenssensor på vevarmen som ser ut som en tillbehörslampa, klickar drivningen på plats och parkopplar den via Bluetooth. Växellådan inuti bromsskivan är en planetkonstruktion utvecklad med ingenjörsinsats från Red Bull Formula One, och Chris Hoy var involverad i utvecklingen och är investerare i företaget.

I tester på grus, i dåligt väder och på rutter som tillverkaren avrådde från gjorde den aldrig en enda miss. Kraftöverföringen är jämförbar med de bättre systemen med bakre navmotor, och räckvidden ligger på ungefär 70 till 75 miles på en laddning offroad. Reglagen är trådlösa och touchbaserade, och att trampa baklänges två gånger försätter systemet i viloläge. Den enda permanenta viktbestraffningen är 120 till 130 g jämfört med den ursprungliga bromsskivan.

Med ett pris på £1,495 för systemet inklusive bromsskivan, Bluetooth-kontrollen och tillbehör är det en rejäl utgift, och företaget är en startup som har förhands sålt sin produktion. En app är under utveckling, en version för fälgbroms är planerad, och extra bromsskivor säljs separat så att ett system kan driva flera cyklar. Om du redan äger en bra cykel som du sällan cyklar på förvandlar detta den till en genuint kapabel pendlarcykel.

Garmin Edge 830: En kompakt cykeldator som fortfarande är vettig

Garmin Edge 830 är två generationer gammal och kostar fortfarande omkring $250, och den är fortfarande den cykeldator många cyklister borde köpa. Det var den sista modellen i serien med en genuint smal kropp, eftersom generationen som följde blev tjockare för att rymma en solpanel, och tjockleken blev kvar även i den icke-solbaserade versionen.

Den gör allt nästan alla behöver av en cykeldator, och den gör det pålitligt. Den ansluter via Bluetooth och ANT+, parkopplas med elektroniska växelgrupper, synkroniseras smidigt med en telefon och erbjuder tillräcklig skärm för att följa kartor även offroad. Batteritiden är tillräckligt bra för att laddning ska vara en sällsynt händelse snarare än en rutin.

Nyare flaggskepp, inklusive större enheter från Garmin, Wahoo och Hammerhead, är imponerande, men ingen av dem gör ett övertygande argument för att ersätta en 830. En större skärm är en genuin fördel för cyklister med synsvårigheter, och det finns billigare alternativ med stor skärm för just det behovet. För alla andra är det mindre formatet en fördel, särskilt på smala styren, och funktionslistan på de nyare enheterna är långt längre än de flesta cyklister någonsin kommer att använda.

Enduro Bearings Max Hit: Ett vevlager du monterar en gång

Gängade vevlager konstruerades för 24 mm spindlar, och de fungerade bra. Ankomsten av 30 mm spindlar skapade ett problem: i ett standardgängat hölje på 68 mm finns det bara så mycket plats, så en 30 mm spindel tvingar fram mindre lager, och de lagren slits ut snabbt. En uppsättning premiumvevar gick igenom lager var 5 000:e till 6 000:e kilometer, och billiga ersättningar höll i omkring 300 kilometer.

Enduro Bearings Max Hit löser detta med en smart konstruktionslösning. Vevlagrets yttre kopp är själv lagrets yttre lagerbana, vilket tillåter mycket större kullager inuti. Större lager är mindre toleranta mot felinriktning, så ett korrekt planfräst hölje spelar roll, men när det är rätt inställt bör enheten hålla i evighet. Den kommer med livstidsgaranti som inkluderar korrosion.

Med ett pris på £180 är det dyrt för ett vevlager, och det finns i T47- och press-fit-versioner såväl som BSA 30. Enduro tillverkar också styrlager, vilket är värt att notera på moderna cyklar med intern kabeldragning, där bromsslangar och kablar leder fukt rakt in i lagren. Att byta ett korroderat integrerat styrlager innebär att plocka ned hela fronten och lufta bromsarna, så servicekostnaden överstiger med marginal priset för själva lagret.

Köpråd: Att matcha valet till cyklisten

Mönstret över alla nio val är att de bästa köpen löste ett specifikt, återkommande problem i stället för att jaga en specifikation. Om dina skor är blöta varje morgon på vintern gör en skotork för $25 mer för din cykling än ett nytt hjulset. Om du låser din cykel på samma plats varje dag förändrar ett pansrat lås din riskprofil långt mer än en lättare ram.

För lås är den förnuftiga regeln att spendera i proportion till vad du skyddar. Ett lås för £150 på en cykel för £400 är svårt att motivera, men ett lås för £150 eller £250 på en elcykel för två tusen pund är enkel matematik, särskilt om den cykeln ersätter en bil eller ett säsongskort. Kom ihåg att de flesta stölder sker hemma, så låset spelar lika stor roll i ditt förråd som på gatan.

För cykeldatorer och effektmätare spelar ekosystemet större roll än någon enskild funktion. Om din träningshistorik och din klocka redan finns i en plattform är byteskostnaderna verkliga och betalar sig sällan med en större skärm. Om du börjar från noll väljer du den plattform som passar resten av din cykling och köper sedan den modell som passar ditt styre.

För hjälmar är den förnuftiga frågan om du behöver de sista fem procenten ventilation eller de första nittio procenten aerodynamik. Budgetalternativet här täcker den andra delen anmärkningsvärt bra.

Slutsats

Ingen av dessa nio produkter är det dyraste i sin kategori, och det är poängen. Van Rysel FCR bevisar att vindtunnelsutveckling och World Tour-meriter kan nå ett tresiffrigt pris. Litelok X1 och X3 visar vad den nuvarande generationen pansrade lås kan göra mot en bärbar vinkelslip. Lezyne Saddle AI Alert 250 och Snow Peak-skotorken åtgärdar små dagliga problem för priset av ett par slangar och en kedja. Favero Assioma Pro MX, Skarper-kitet, Garmin Edge 830 och Enduro Bearings Max Hit täcker den mer seriösa änden av marknaden, och var och en förtjänar sin plats genom tillförlitlighet snarare än nyhet.

Om du väger ett köp, börja med problemet du faktiskt har. Det rätta valet kostar vanligtvis mindre än det med den längsta funktionslistan.