Bästa budgetracercyklarna: Tre aluminiumalternativ runt 1 000 pund

Introduktion

Racercyklar i prisklassen runt 1 000 pund har i tysthet blivit några av de mest förnuftiga köpen inom cykling. Aluminiumramar i kombination med kolfibergafflar håller vikten rimlig, åttaväxlade drivlinor klarar nästan all terräng en ny cyklist möter, och var och en av dessa cyklar lämnar utrymme att växa i takt med att kondition och ambitioner ökar.

Tre maskiner definierar den prisklassen särskilt väl: Specialized Allez E5, Trek Domane AL 2 Gen 4 och Pinnacle Laterite 2. De har mycket gemensamt under skalet, bland annat Shimano Claris-drivlinor och komponenter i aluminium, men de skiljer sig åt när det gäller bromsar, däckbredd och hur de känns att cykla på. Den skillnaden betyder mycket mer än ett specifikationsblad antyder.

Den här guiden går igenom vad varje cykel är bra på, var den kräver kompromisser och vilken typ av cyklist den sannolikt passar. Den riktar sig till nybörjare inom landsvägscykling, till cyklister som ersätter en äldre cykel med en förnuftig budget och till alla som vill ha en pålitlig maskin med verklig uppgraderingspotential.

Vad du kan förvänta dig av en budgetracercykel

Alla tre följer samma övergripande recept. Ramarna är i aluminium och gafflarna i kolfiber, vilket håller den totala vikten i schack samtidigt som en del av stötarna från grov asfalt dämpas. Kompletta byggen landar mellan 10,28 kg och 10,71 kg, vilket är respektabelt i den här prisklassen.

Komponenterna är funktionella snarare än flashiga: aluminiumhjul, aluminiumstyren och stammar, 27,2 mm sadelstolpar och sadlar med aluminiumrör. Inget här är svårt att byta ut längre fram.

Växlingen kommer från Shimano Claris R2000 på alla tre, en åttaväxlad uppsättning med två klingor fram. Kassetter och kedjor varierar något mellan cyklarna, men de skillnaderna gör ingen märkbar skillnad på vägen. Fästen för stänkskärmar och pakethållare finns på varje ram, vilket spelar roll om cykeln också ska fungera som pendlarcykel.

Specialized Allez E5

Allez E5 använder E5-premiumaluminium, som beskrivs som den lättaste ramen i sin klass, med en angiven ramvikt på 1 375 g i storlek 56 cm. En helt kolfiberbaserad gaffel paras ihop med den, och ett komplett bygge i storlek 58 cm väger 10,28 kg, lättast av de tre här.

Körupplevelsen är det främsta dragplåstret. Allez har behållit mycket av den skarpa, sportiga känslan från de racercyklar den härstammar från, med en ram som är styvare och mer vridstyv än Domane. Hanteringen inger förtroende och kombinerar snabba reaktioner med tillräcklig stabilitet för att kännas lätt att leva med. Cyklister som vill ha något nära en racercykelupplevelse, inklusive snabba sportives eller till och med tävling, hittar mest att gilla här.

Bromsningen sköts av Tektro C550 mekaniska skivbromsar med sexbultade skivor, och cykeln rullar på 30 mm däck. Utrymmet är lite snävare än på Domane, cirka 35 mm, vilket ändå är generöst nog för bredare däck senare. Med ett pris på 1 000 pund i Storbritannien och omkring 1 200 dollar i USA är den en mycket direkt rival till Trek.

Två detaljer är värda att väga in. Den styvare ramen som gör Allez spännande gör den också något mindre mjuk över trasiga ytor än Domane, och de mekaniska skivbromsarna kräver lite mer framförhållning än hydrauliska system när det gäller bromssträcka.

Trek Domane AL 2 Gen 4

Domane AL 2 Gen 4 är byggd av 100 Series Alpha-aluminium, med en fjärde generationens ram och gaffel som uppges vara cirka 225 g lättare än versionen den ersatte. En helt kolfiberbaserad gaffel ingår som standard, och ett komplett bygge i storlek 58 cm väger 10,6 kg.

Komforten är där den här cykeln utmärker sig. Den rullar på 32 mm däck, bredast av de tre, och den mer avslappnade sittställningen gör den till den lugnaste och enklaste av gruppen att hantera. Bredare däck rymmer mer volym och kan köras med lägre tryck, vilket lönar sig i grepp och lugn på grov, trasig asfalt. Den är klart den mest bekväma av de tre, och ramsetet känns som det mest mångsidiga och genomarbetade i gruppen.

Praktiska detaljer bekräftar den bilden. Det finns plats för 38 mm däck utan stänkskärmar, det bredaste utrymmet här, och fästen på överröret ger en användbar plats för en bentobox på längre turer. Kablarna är dragna in i styrhuvudet för ett snyggare utseende, vilket innebär lite extra arbete vid service men inget som bör avskräcka någon. Bromsningen är Tektro mekaniska skivbromsar, återigen med sexbultade skivor.

Priset är 1 050 pund i Storbritannien och omkring 1 200 dollar i USA, vilket i genomsnitt gör den till den dyraste av de tre.

Pinnacle Laterite 2

Pinnacle Laterite 2 tar en något annan väg. Ramen är i aluminium och gaffeln i kolfiber, men med aluminiumstyrrör, och dropoutarna är byggda kring traditionella snabbspännen i stället för genomgående axlar. Ett komplett bygge i storlek XL väger 10,71 kg, vilket inte ligger långt efter de andra två.

Där den skiljer sig mest är bromsningen. Laterite 2 använder Tektro R315 fälgbromsok, en specifikation som ser föråldrad ut bredvid skivbromscyklarna men inte presterar därefter. I kombination med aluminiumfälgar visade sig fälgbromsarna vara kraftfullare och lite mer kontrollerbara än de mekaniska skivbromsarna på Allez och Domane, även i regn.

Däcken är 25 mm, de smalaste här, och utrymmet är cirka 32 mm, så det finns mindre plats att gå över till bredare däck. Räckvidden är längre än på de andra två cyklarna, vilket placerar styret längre från sadeln för en mer utsträckt position, dock inte extrem. Hanteringen är välbalanserad och något skarpare än Domane. Komforten är den svagaste av de tre, inte till den grad att den tröttar ut, men det här är cykeln som skulle tjäna mest på en uppgradering av hjul och däck.

Med ett pris på 800 pund i Storbritannien är den bekvämt nog den billigaste av de tre, även om den i USA landar på omkring 1 200 dollar i nivå med de andra.

Avvägningen är taket för uppgraderingar. Bättre fälgbromsok finns, men ramen kan inte ta hydrauliska skivbromsar, så vägen som de andra två cyklarna erbjuder är stängd här. För cyklister som helt enkelt vill ha ett billigt sätt in i landsvägscyklingen och inte planerar att bygga om cykeln senare spelar det mycket mindre roll.

Fälgbromsar eller skivbromsar i den här prisklassen

Det här är beslutet som formar allt annat. Båda skivbromscyklarna använder Tektro mekaniska system, som är fullt tillräckliga men märkbart mindre kraftfulla än hydrauliska bromsar. Cyklister som är vana vid hydraulisk bromskraft behöver justera sina förväntningar och räkna med längre bromssträckor.

Mekaniska skivbromsar har också en uppgraderingsväg. Både Allez och Domane kan senare byggas om till helt hydrauliska bromsar, även om det innebär att hoppa upp två nivåer till Shimano Tiagra-nivå, vilket är en betydande extra investering. Båda ramarna bör klara den typen av uppgradering väl.

Laterite 2 går motsatt väg. Dess fälgbromsar är genuint starka för pengarna, men ramen kan inte ta hydrauliska skivbromsar, så taket är lägre. Om du inte är intresserad av att uppgradera kostar den begränsningen dig ingenting. Om du är det är den den enskilt största skillnaden mellan dessa cyklar.

En ytterligare detalj: skivbromshjulen på Allez och Domane använder sexbultade skivor i stället för det enklare Center Lock-formatet som finns med grupper i högre prisklass, vilket något begränsar valet av ersättningshjul.

Köpråd: Vilken av de tre bör du välja?

Börja med vilken typ av cykling du faktiskt ägnar dig åt. Domane AL 2 Gen 4 är den enklaste rekommendationen för de flesta. Den har de bredaste däcken, den mest avslappnade hanteringen, det största utrymmet och den mest praktiska ramen, och prisskillnaden till de andra är liten. Nybörjare och cyklister som vill ha en cykel för pendling, längre helgturer och enstaka grova underlag får mest ut av den.

Allez E5 är valet för cyklister som vill ha en skarpare och mer reaktionssnabb cykel. Det är det lättaste bygget här, hanteringen är trygg och det finns tillräckligt mycket av racercykelkänsla för att hålla snabbare cykling intressant. Kompromissen är en fastare gång och lite mindre däckutrymme.

Pinnacle Laterite 2 är det mest prisvärda valet. Med 800 pund i Storbritannien undercutar den de andra med god marginal, och dess fälgbromsar är starkare än specifikationen antyder. Köp den om du vill ha en pålitlig ingång och är nöjd med att låta cykeln i stort sett vara som den är.

Vilken du än väljer bör du räkna med två saker i budgeten. Först en ordentlig inställning: växlingen på åttaväxlade Claris är pålitlig när vajrar och växelförare är korrekt justerade. Sedan däcken. Att gå över till bredare däck, 28 mm eller mer, är den enskilt mest effektiva komfortuppgraderingen på någon av dessa cyklar, och det är ändringen de flesta cyklister märker direkt.

Slutsats

Alla tre cyklarna levererar långt mer än sina priser antyder. Trek Domane AL 2 Gen 4 tar segern tack vare sin komfort, mångsidighet och praktiska design. Specialized Allez E5 är mycket nära och passar cyklister som prioriterar en skarpare färd. Pinnacle Laterite 2 är värdealternativet, med starka fälgbromsar och ett lägre pris, förutsatt att du är nöjd med smalare däck och ett lägre uppgraderingstak.