Bästa cyklarna för blandad offroad-terräng: Tre angreppssätt testade

Inledning

Trans Cambrian Way är en till största delen offroad-rutt som korsar Wales från ena sidan till den andra, och att cykla den i ett svep kräver att cykeln klarar nästan allt: långa grässträckor, steniga partier, öppen hedmark, snabb och skakig grusväg samt sträckor med platt asfalt där man helt enkelt vill hålla farten. Tre cyklar tog sig an den marken, och var och en valde ett eget angreppssätt på samma problem. En är en stålhardtail för cross-country. En är en lätt fullfjädrad cross-country-cykel. En är en gravelcykel som lutar längre mot mountainbike-territorium än de flesta.

Den här guiden går igenom vad varje cykel gör bra, var var och en får avstå något, och vem varje cykel faktiskt passar.

Så bedömdes dessa cyklar

Kriterierna som vägde tyngst på en rutt som denna var enkla. Kontroll i nedförsbackar kom först: förmågan att hålla sig samlad i snabba, lösa och steniga nedförsbackar utan arm-pump eller handledsvärk. Komfort i uppförsbackar kom tvåa, eftersom långa sittande klättringar på ojämnt underlag belönar en ram som dämpar vibrationer och en sittställning som förblir effektiv när kadensen sjunker. Utväxlingsomfånget spelade också roll, eftersom rutten blandar branta tekniska partier med långa rullande vägavsnitt. Vikt, däckutrymme och fjädringsväg bidrar alla till dessa tre prioriteringar.

Sedan kom det praktiska detaljarbetet: däckval, drivlinans tillförlitlighet och huruvida cykeln förblev rolig när klockan inte var på din sida.

Fairlight Halt: Stålhardtail för cross-country

Fairlight bygger alla sina cyklar i stål, och Halt är märkets cross-country-hardtail. Ramen använder kraftigt formade rör med tydliga S-böjar, och det rörarbetet, kombinerat med en ganska exponerad sadelstolpe och en dropper post, ger tillsammans en verkligt märkbar mängd passiv komfort bak. På ojämna sittande klättringar och långa dagar ute gör den flexen verklig nytta.

Bygget här hade en Shimano XT 12-växlad drivlina med 10-51 tandkassett och 34 tänders klinga. Det breda kassettomfånget gjorde de brantaste partierna hanterbara, och i långa klättringar hamnade cykeln ofta nära toppen av blocket. I nedförsbackarna gav stålramen plus framfjädringen en trygghet som ett stelt bygge inte matchar, även med en relativt traditionell cross-country-geometri. Däcken var ett Vittoria Barzo fram och ett Mezcal bak, båda grunda cross-country-mönster med lätta karkasser som rullar snabbt, monterade tubeless utan krångel.

Specialized Epic EVO Expert: Fullfjädrad cross-country

Epic EVO Expert är en fullfjädrad cross-country-cykel med FACT 11m kolfiberram, 120 mm fjädringsväg fram och 110 mm bak, på 29-tums Roval Control-kolfiberhjul med 2,3-tumsdäck. Med cirka 11 kg för en fullfjädrad cykel känns den aldrig trög, och fjädringen ger den en långt mer kapabel nedförskaraktär än vad fjädringsvägen ensam antyder. Gaffeln behövde nästan ingen inställning utöver att ställa trycket till rekommenderat värde och en liten returdämpningsjustering, och den förblev samlad och i stort sett gungfri i både sittande och stående klättringar.

Utväxlingen är en 12-växlad SRAM-uppsättning med 10-50 tandkassett, vilket ger ett mycket brett omfång och en tillräckligt låg växel för de flesta klättringar, även om toppen kändes lite kort vid en lång spurt på platt väg. Växlingarna var snabba, tysta och responsiva hela tiden. En effektmätare ingår, och fjädringens lockout stramar upp saker och ting fint för klättring och platta partier. På stenigt och ojämnt underlag greppar 2,3-tumsdäcken bra, till priset av extra motstånd på asfalt.

Lauf Seigla: Gravel med mountainbike-instinkt

Seigla är en kolfibergravelcykel, men den står stadigt på mountainbikesidan av spektrumet. Däckutrymmet går upp till 29 x 2,5 tum, vevpartiområdet är märkbart styvt för att kunna trampa ner kraft, och ramen är byggd med eftergivlighet i åtanke. Allt detta ger strax över nio kilogram. Huvudnumret är Lauf Grit SL, en bladfjädergaffel som använder 12 glasfiberbladfjädrar för att ge 30 mm fjädringsväg. Den går inte att ställa in, och den gungar lite i branta klättringar, men den flyter över stenar och ojämnheter långt mer effektivt än 30 mm gör gällande, och den förblir mycket lätt.

Bygget använde SRAM Rival AXS Explorer, en gravelspecifik trådlös elektronisk drivlina med 10-44 tandkassett och 42 tänders klinga. Växlingarna var tillförlitliga hela tiden och missade aldrig ett slag, även när man malde upp och ner genom blocket, även om det finns en liten fördröjning mellan att man trycker på växelreglaget och att växelföraren rör sig, vilket märks när man cyklar mot klockan. En ensidig effektmätare är monterad, och Rival-bromsarna testades hårt vid upprepade snabba inbromsningar mot grindar. Däcken var Maxxis Rambler i 700 x 50c med 120 TPI-karkass och EXO-sidoväggsskydd, körda tubeless, och de höll utan punkteringar eller skador på sidoväggarna på ojämnt underlag.

Köpråd

Det rätta svaret beror på vad du värdesätter mest i blandad terräng.

Om nedförsbackarnas nöje och komfort hela dagen är prioriteringarna är en hardtail mountainbike som Fairlight Halt det förnuftiga valet. Breda däck och framfjädring ger kontroll i snabba nedförsbackar som en gravelcykel inte kan matcha, medan stålramen håller färden bekväm över långa sträckor. Det är också det minst krävande alternativet om du vill njuta av rutten snarare än tävla på den.

Om du vill ta dig snabbt över ojämnt underlag och ändå ha fjädring både fram och bak är Specialized Epic EVO Expert den mer kapabla fartmaskinen. Den klättrar effektivt, låser sig för vägavsnitt och känns samlad långt bortom sina fjädringssiffror. Avvägningarna är däckmotstånd på asfalt, en något kort toppväxel och det enkla faktum att en fullfjädrad cykel är mer maskin än ett platt vägavsnitt behöver.

Om du vill ha en enda cykel som täcker grus och en hel del stig utan att gå fullt ut som mountainbike är Lauf Seigla det självklara valet. Den är snabb, lätt och trygg i nedförsbackar, och den håller farten när du behöver beta av mil. Den är inte perfekt, och på längre vägsträckor är fjädringens gung och den elektroniska växelfördröjningen lätt frustrerande, men för att balansera fart och kontroll i blandad terräng är den svår att slå.

Slutsats

Ingen enskild cykel är perfekt för en rutt så varierad som denna. För den som vill njuta av nedförsbackarna, hålla sig bekväm under en lång dag och ta sig fram säkert förblir en hardtail mountainbike det mest pragmatiska valet. Cyklister vars prioritet är rå fart över ojämnt underlag får ut mer av en lätt fullfjädrad cross-country-cykel. Och cyklister som vill ha det mesta av den kapaciteten i ett lättare och snabbare paket finner gravelcykeln med mountainbike-drag den mest belönande kompromissen av de tre.