10 landsvägs- och gravelcyklar värda att känna till: verkstadens favoriter

Inledning

En verkstad som servar och testcyklar många cyklar lär sig saker som inget specifikationsblad kan förmedla. Ramar som förblir bekväma in i fjärde timmen, ytbehandlingar som klarar verklig körsträcka och små designdetaljer som gör en cykel lättare att leva med blir uppenbara med tiden.

De tio cyklarna nedan är de som lämnade den sortens intryck. Listan rör sig mellan italienskt rostfritt stål, aluminiumramar för tävling, titangravelcyklar, handvävt kolfiber och brittiskt stål, så det finns inget enskilt tema utöver omsorgsfullt bygge och en körupplevelse som sticker ut.

Priserna varierar kraftigt, och flera av modellerna är utgångna, byggs på beställning eller säljs enbart som ramset, så det är värt att kontrollera tillgängligheten innan du förälskar dig i en.

Hur dessa cyklar valdes ut

Tre saker skiljer en cykel som blir rekommenderad från en som bara ser bra ut på en bild: hur den beter sig över långa distanser, hur välgjord den är vid fogar och gängor, och hur enkelt den kan anpassas i takt med att din cykling förändras.

Däckutrymme, vevlagerstandard och fästen spelar större roll än de flesta köpare förväntar sig. Ett gängat vevlager är till exempel enklare att serva än ett pressfit-lager. Generöst utrymme låter samma ram köra breda graveldäck eller smalare landsvägsdäck. Fästena avgör om en cykel kan bära packning under en lång helg.

Finishkvaliteten räknas också. Titan kan poleras tillbaka efter en skrapa, lack kan anpassas, och en välbyggd ram tenderar att behålla sin riktning och sitt utseende i många år.

Tommasini Xfire

Xfire är den nuvarande rostfria stålmodellen i Tommasinis sortiment, byggd av Columbus XCR-rör. Det som skiljer den är att Tommasini har en specialgjord rörprofil framtagen specifikt för ramen, i stället för att arbeta med de standardprofiler som de flesta XCR-byggare använder. Resultatet är en ram med en distinkt profil och en finish som passar materialet.

Varumärket har form när det gäller ovanliga rör. Tidigare Tommasini-modeller, inklusive Fusion, använde Columbus Starship-aluminiumlegering, och Fusion lyckades med en aluminiumram under kilot i början av 2000-talet, när väldigt få byggare alls kunde arbeta med det materialet.

Cannondale CAAD4 R600

CAAD4 R600 är en av de mest igenkännbara aluminiumramarna för tävling från sin era, och det är formen snarare än siffrorna som gör den minnesvärd. Det är samma modell som dök upp i proffspelotonen då, och nyare byggen i mörkgrönt med silvergrupper och silverdetaljer ser enastående ut. Andra färger finns, och ramen tar ett klassiskt silverbygge vackert.

Cannondale var verkligen innovativa under den här perioden. Företaget använde avtagbara dropoutfästen, omformade sadelstagen för att öka komforten och ändrade rörprofiler för att göra ramar styvare utan att tappa komfort. De idéerna syns fortfarande i hur moderna aluminiumramar designas.

J.Guillem ATA

ATA är ett titangravelramset från ett litet, medvetet nischat varumärke. Företagets grundare ägde tidigare ett välkänt cykelvarumärke, sålde det, flyttade till New York, saknade branschen och kom tillbaka med det här projektet. Sortimentet omfattar några landsvägscyklar, ett mountainbikeramset och den här gravelramen.

Den har varit en stark säljare i verkstaden, och fyra års cykling har inte minskat attraktionskraften. Titanets praktiska fördel är att vardagliga skador är lätta att leva med: lätta repor kan poleras bort i stället för att lackas om, och ramen håller.

Riley Reflex

Reflex är också titan, men med fler valmöjligheter än de flesta. Vajerdragningen kan vara integrerad eller extern beroende på vad du föredrar, och utrymmet är generöst åt båda hållen: 650b-hjul upp till 2,4 tum, eller 700c- och 29er-hjul upp till 2,1 tum. Det spannet täcker allt från snabb gravel till betydligt grövre terräng.

Ramen använder ett gängat T47-vevlager i stället för pressfit, vilket gör servicen enklare. Anpassad anodisering finns också, vilket svarar mot det vanliga klagomålet att alla titanramar ser likadana ut.

Cykister som vill ha en enda titanram för merparten av sin cykling hittar utrymmet och det gängade vevlagret som de två mest användbara detaljerna här.

Sarto Seta Plus

Seta Plus är en italiensk kolfiberram som gjorde omedelbart intryck under en gran fondo-helg, vilket är ett rimligt test för vilken cykel som helst. Bygget körde 32 mm däck med skivbromsar och tubeless-uppsättning, och kombinationen var bekvämare än en traditionell tävlingscykel med smala däck samtidigt som den kändes snabb.

Den mest slående skillnaden var bromsarna. Med skivor gick det att bromsa senare in i nedförsbackar och hålla högre fart genom kurvorna. Det är inte en billig ram, och det är den främsta tröskeln.

Cinelli Experience

Experience såldes fram till pandemins början och har sedan utgått, vilket gör den till ett fynd på begagnatmarknaden snarare än ett nyköp. När den fanns tillgänglig kostade ramsetet med ett Campagnolo Potenza-gruppset omkring £800, en fälgbromsad uppsättning placerad mellan Ultegra och 105 i hierarkin.

Det var en vacker ram, och ägarna anpassade ofta lacken. Cinelli och Columbus har samma ägare, så ramen använder Columbus-rör, och den Columbus Airplane-aluminium som används här var högt ansedd. Det är ett genuint bra aluminiumramset som förtjänar att återuppstå.

Kinesis Tripster

Tripster var ett tidigt gravelramset i aluminium, prissatt till omkring £750 för ramen, vilket placerar det mitt emellan budget och premium. Kinesis har en lång historia inom cyclocross, och den erfarenheten syns i hur mångsidig ramen är, med gott om flaskfästen och ett urval av lacker, bland annat en grön och en intensiv orange.

En nyare version har släppts som tar ännu större däck, vilket gör plattformen mer kapabel än någonsin för cykling på blandat underlag.

Time ADHX

Time bygger kolfiberramar annorlunda än nästan alla andra. I stället för att köpa färdiga kolfiberark från en leverantör väver företaget sitt eget kolfiber på en vävstol i fabriken, bygger formar av vax och syr i princip ihop ramarna för hand. Tillverkningsprocessen är ovanlig nog att vara värd att läsa om innan du köper.

ADHX sorteras ofta under gravel, men geometrin är landsväg, och den förstås bättre som en snabb allroundcykel. ADH-variantens däckutrymme är i tightaste laget, vilket är den främsta punkten att stämma av mot din egen cykling.

Officina Battaglin Portofino Gravel

Giovanni Battaglin vann Vuelta och Giro samma år, 1981, och fortsatte med att bygga cyklar. Verkstadens signaturfinish är Chromovelato, där ramen förkromas och sedan lackas över kromet, och resultaten är slående.

Portofino Gravel är den nyaste modellen. Antalet specialbyggen per år är begränsat, med 70 cyklar släppta i år, var och en med ett nummer mellan 1 och 70 som aldrig upprepas. Det är den typ av ram som många ägare skulle hänga på väggen snarare än att riskera utomhus.

Om du överväger en är den numrerade produktionen detaljen att planera kring, eftersom den avgör både tillgänglighet och hur länge du kan behöva vänta.

Brother M

Brother M är ett stålramset från ett engelskt företag, med ett pris på omkring £999 för ramen, och den nya färgen Tequila Sunrise är den att leta efter. Den är välbyggd, med varje fäste du rimligen kan önska, extern vajerdragning, en kolfibergaffel och ett gängat BSA-vevlager.

Utrymmet är 700x50 mm, vilket placerar den stadigt i gravelterritorium, men geometrin är ordnad så att samma ram fungerar som en landsvägsendurancecykel på 32 mm däck. För en enda cykel som ska täcka vardagscykling och längre turer på blandat underlag är den ett starkt alternativ.

Köpråd

Ramsetpriser är det tydligaste sättet att jämföra dessa cyklar. Aluminiumalternativ som Kinesis Tripster och Cinelli Experience ligger i den mer tillgängliga änden, runt £750 till £800 för ramen. Stål, i form av Brother M, landar på omkring £999. Titan, rostfritt stål och handbyggt kolfiber ligger över det, och Sarto, Time och Battaglin är alla premiumalternativ.

Matcha materialet mot hur du cyklar. Titan passar cyklister som vill ha en ram som tål skrapmärken och håller länge; stål passar cyklister som vill ha fästen och mångsidighet; kolfiber passar cyklister som jagar komfort och fart; aluminium förblir värdevalet.

Tillgänglighet förtjänar också uppmärksamhet. Cinelli Experience har utgått, Battaglin är en numrerad årlig utgåva, och flera av dessa ramar säljs som ramset snarare än kompletta cyklar, så budgetera för bygget liksom för ramen.

Slutsats

Dessa tio cyklar täcker mycket mark, från en aluminiumracer under kilot från 2000-talet till en numrerad italiensk gravelram lackad över krom. Det de har gemensamt är att de byggdes med omsorg, och den omsorgen syns i daglig användning snarare än i en specifikationstabell.

Om du ska handla, börja med detaljerna som formar långsiktigt ägande: vevlagerstandard, däckutrymme och fästen. Välj sedan materialet som matchar dina prioriteringar. Vilken av dessa ramar som helst är en rimlig utgångspunkt.