Sex framstående förstärkare värda att känna till: effekt-, integrerade och rörkonstruktioner

Introduktion

En bra förstärkare är lätt att hitta. En förstärkare som är genuint intressant är mycket svårare. Många konstruktioner låter kompetent, men bara en handfull tillför något särpräglat till hur musiken återges, vare sig det är en ovanlig krets, ett slående fysiskt utförande eller en ljudkaraktär som lämnar ett bestående intryck.

De sex förstärkarna nedan delar alla den kvaliteten. Några har ett blygsamt pris, några är seriösa investeringar och en är ett par komponenter som arbetar tillsammans. Det de har gemensamt är att var och en erbjuder något utöver ren kompetens, och var och en belönar lyssnaren med en annan uppsättning prioriteringar. Priser och tillgänglighetsinformation finns med där de är kända.

Vidar 2: En prisvärd klass AB-effektförstärkare

Vidar 2 är efterföljaren till en förstärkare som redan hade funnits på marknaden i omkring sex år. Det är en klass AB-konstruktion på 100 watt per kanal som dubblerar sin uteffekt i 4 ohm och levererar 200 watt per kanal, och den kan bryggkopplas till ett enda 400 watts monoblock. Den tillverkas i USA med mestadels amerikanska delar, och byggkvaliteten känns solid för pengarna.

För $799 är den ett starkt köp, och distributionen innebär att den finns i större delen av världen, även om de regionala distributionsuppläggen skiljer sig åt. För lyssnare som behöver verklig strömleverans till krävande högtalare utan att gå upp i premiumpris är detta en av de mer förnuftiga utgångspunkterna.

För en lyssnare som går upp från en receiver eller en liten integrerad förstärkare är lockelsen enkel: gott om effekt, ett robust chassi och ett pris som lämnar budget kvar till de högtalare som faktiskt kommer att definiera systemet. Den passar naturligt ihop med ett separat försteg, vilket är värt att räkna in i den övergripande planen.

Decware Sarah 300B: Single-ended rörkaraktär

Sarah 300B beskrivs som en effektförstärkare, men den har egna volymkontroller och kan därför användas i en kvasi-integrerad roll. Den tillverkas i USA, sitter på en vacker träbas och använder totalt nio rör. De tre mindre rören framtill är spänningsregulatorrör, ett ovanligt val som sällan ses på rörförstärkare, och de kan förändra ljudet avsevärt.

Den flexibiliteten är central för lockelsen. Ingångsröret har en mycket uttalad effekt på ljudet, regulatorrören kan bytas och naturligtvis är själva 300B-effektrören en variabel. Det är en single-ended 300B-konstruktion, så den producerar bara sex eller sju watt per kanal, vilket innebär att den behöver högkänsliga högtalare som hornkonstruktioner, högeffektiva modeller eller lämpliga högkänsliga golvhögtalare för att fungera korrekt.

Inom dessa förväntningar levererar den en skönhet i ljudet som är svår att återskapa någon annanstans, med en känsla av livskraft och engagemang. Priset börjar på $4,500 utan rör, eftersom vissa ägare föredrar att välja sina egna, och ett komplett rörset från tillverkaren börjar vanligtvis runt $500 till $600 beroende på alternativ. Den har livstidsgaranti på förstärkaren, dock inte på rören. Köpare bör räkna med en lång väntelista.

Heaven 11 Billy: En hybridintegrerad som låter som rör

Billy är en hybridintegrerad förstärkare, vilket innebär att en rörförstegsdel och en solid state-klass D-effektförstärkare delar ett mycket kompakt chassi. Den är bara 17 tum bred, elegant och genuint trevlig att använda, vilket betyder mer än specifikationer antyder under år av daglig användning. Heaven 11 är ett kanadensiskt företag, och anslutningsmöjligheterna är generösa.

Det intressanta är ljudet. Många hybridintegrerade förstärkare slutar låta som solid state-konstruktioner med en aning rörvärme, men Billy betonar sin rörkaraktär. När man lyssnar utan att känna till topologin får man intrycket av en äldre rörförstärkare, med den glöd och tredimensionella kvalitet som förknippas med bra rörkonstruktioner. Köpare kan också välja sina egna rattar, inklusive massiva marmorknoppar som känns svala vid beröring eller träknoppar, så den taktila upplevelsen är över genomsnittet.

För någon som vill ha rörliknande karaktär utan underhållet av ett fullständigt röreffektsteg, eller som helt enkelt har begränsat hyllutrymme, är denna kombination ovanligt praktisk. Den kompakta formen gör att den passar i små rum och sekundära system där en full separat stapel inte skulle få plats.

Gato PWR-222: Monoblock-effekt och klarhet

Gato PWR-222 monoblocken levererar 250 watt i 8 ohm och 450 watt i 4 ohm, vilket är en mycket stor effekt från en förstärkare som inte är särskilt stor. Kretsens topologi är särpräglad, och konstruktionens styrka är förmågan att driva svåra, strömkrävande högtalare utan ansträngning.

Vid krävande användning med snabba, mycket transparenta planarmagnetiska högtalare visar 222:an anmärkningsvärd klarhet. Täta, komplexa mixar löses upp i enskilda stämmor, och slagverk återges särskilt med en precision som är genuint slående. Gato är ett danskt företag som säljer direkt världen över och anger priser i euro. PWR-222 kostar €3,955 per förstärkare, vilket motsvarar ungefär $4,314 per förstärkare, och monoblockdrift innebär att två krävs.

Den transparensen är anledningen att överväga den. Lyssnare som äger högtalare som kräver ström och som värdesätter förmågan att höra in i en inspelning kommer att finna kombinationen av muskelkraft och renhet svår att slå i denna klass. Eftersom två enheter behövs bör den totala utgiften planeras därefter.

Musical Fidelity A1: Klass A-värme till ett vänligt pris

A1 är en klass A-integrerad förstärkare som producerar 25 watt per kanal. Hela toppanelen är en kylfläns, som används för att avleda den betydande energi en klass A-konstruktion genererar, och den blir mycket varm vid beröring. Det är normalt för topologin och värt att planera hyllutrymme för.

För $1,699 är ljudet speciellt. Det är varmt, inbjudande och rikt, och det låter kraftfullt för 25 watt. Det låter inte som en rörförstärkare, men det har saft och personlighet i överflöd. Musical Fidelity är ett brittiskt företag, och den ursprungliga A1 går tillbaka till 1985 i Storbritannien, där den sålde i stora mängder eftersom inget annat i prisklassen kom i närheten av vad den levererade. Detta är inte en förstärkare man köper för neutralitet eller noggrannhet. Den köps för nöjet, och den levererar den kvaliteten exceptionellt väl.

Linear Tube Audio MicroZOTL och Ultralinear Plus: Ett referenspar

MicroZOTL-försteget ingår här eftersom det trängde undan ett långvarigt referensförsteg som hade haft positionen i många år. Genom utökade jämförelser användes MicroZOTL mer och mer medan det tidigare referensförsteget användes allt mindre. Det är ett rörförsteg som inte låter särskilt mycket som rör, och det låter inte som solid state heller. Det är sitt eget: mer musikaliskt, löser upp detaljer och klarhet utan ansträngning utan att vara framträdande, tunt eller varmt. Det låter helt enkelt rätt.

MicroZOTL kostar $4,450 och tillverkas i USA. Den medföljande Ultralinear Plus-effektförstärkaren är en klass AB push-pull-rörkonstruktion på 20 watt per kanal med ett pris på $6,800. Dess särdrag är att den inte använder konventionella utgångstransformatorer. De stora transformatorerna som finns på baksidan av nästan varje rörförstärkare saknas och har ersatts av en unik kretstopologi utvecklad av David Berning på 1980-talet och förfinad under en mycket lång period. Det är en helrörsförstärkare som varken låter som en typisk rörförstärkare eller som solid state.

Köpråd

Att matcha förstärkaren med högtalarna betyder mer än något specifikationsblad. Vidar 2 och Gato PWR-222 passar krävande, strömkrävande högtalare. Decware Sarah 300B och Musical Fidelity A1 kräver båda högkänsliga högtalare eller måttliga lyssningsnivåer, och ingen av dem är avsedd för hög uppspelning av svåra laster.

Budget och praktiska aspekter formar också beslutet. Vidar 2 och Musical Fidelity A1 ligger på tillgängliga prisnivåer med bred tillgänglighet. Decware innebär en lång väntelista och rörval att planera för. Gato är ett direktförsäljningspar av monoblock med pris per förstärkare. Linear Tube Audio-paret ligger högst i denna grupp i kostnad men erbjuder ett genuint annorlunda angreppssätt på rörförstärkning.

Slutsats

Var och en av dessa sex förstärkare förtjänar sin plats genom att göra något minnesvärt snarare än att bara mäta bra. En lyssnare med effektiva högtalare och en smak för värme har tydliga alternativ. En lyssnare med strömkrävande högtalare och en preferens för transparens har ett lika tydligt. Den gemensamma nämnaren är att alla tillför karaktär, byggkvalitet eller kretsmässig uppfinningsrikedom som gör dem värda att söka upp.