Bästa aero-racercyklarna: Trek Madone SLR 7 vs Giant Propel Advanced Pro vs Ribble Ultra SLR

Introduktion

Aero-racercyklar krävde tidigare en verklig kompromiss. Man köpte fart på platten och accepterade en stötig åktur, krånglig kabeldragning och begränsat däckutrymme. Den kompromissen har till stor del försvunnit. Dagens aero-racercyklar är snabba på platten och fortfarande livliga uppför, de flesta tar bredare däck, och de bättre är enkla att leva med och justera.

Den här jämförelsen tittar på tre av de snabbaste aero-racercyklarna som finns, var och en med en egen filosofi. Trek Madone SLR 7 driver en ovanlig ramdesign och ett premiumpris. Giant Propel Advanced Pro för ner WorldTour-former till en mer realistisk utrustning. Ribble Ultra SLR satsar allt på minskat luftmotstånd med en extrem cockpit och djupa fälgar. Alla tre ligger i det övre prissegmentet, även om var och en säljs i billigare specifikationer om budgeten inte sträcker sig så långt.

Vad jag letar efter i en aero-racercykel

Aero-racercyklar bör bedömas som kompletta cyklar, inte som vindtunnelformer. Frågorna som spelar roll är praktiska: är den snabb på platten, klättrar den fortfarande bra, hur uppträder den på ojämna underlag, och kan sittställningen justeras för en verklig cyklist snarare än ett diagram?

Hur lätt cykeln är att leva med betyder mycket. Helintegrerade cockpits ser rena ut men kan låsa dig i en position, så jag tittar på om originaluppsättningen kan ändras och om en standardstyrstam och ett standardstyre kan monteras om du behöver en annan storlekskombination. Däckutrymme och de medföljande däckens specifikation spelar också roll, eftersom de formar åkkvaliteten mer än de flesta ramdetaljer.

Komfort och lugn över långa distanser skiljer en bra aero-racercykel från en som bara är snabb. En snabb cykel som är straffande på trasig asfalt eller nervös i sidvind är svårare att rekommendera, oavsett vad siffrorna säger.

Trek Madone SLR 7

Madone SLR kännetecknas av urtaget som löper genom sadelröret. Trek kallar det IsoFlow och säger att det accelererar luftflödet genom ramen, minskar den släpande lågtrycksvaken bakom cyklisten och sänker luftmotståndet samtidigt som komforten förbättras. Bakpartiet känns verkligen märkbart bekvämt på grov asfalt, även med de något smala 25c-däcken som sitter på som standard, hjälpt av den sänkta toppen på sadelröret och sadelstolpen.

Det utsvängda styret är cirka tre centimeter smalare vid hoodsen än i bocken, och med reglagen något inåtlutade gör det en smal, snabb position lätt att hålla. Den helintegrerade uppsättningen kan inte justeras särskilt mycket, men den kan bytas mot en standardstyrstam och ett standardstyre om du vill ha en specifik storlekskombination eller en annan styreform.

Med 7,69 kg för en testcykel i storlek 56 cm var Madone SLR 7 lättast av de tre, med knappt 300 gram, vilket beror på att toppramen och styret använder den mest avancerade kolfiberläggningen som erbjuds. Utrustningen är mestadels Bontrager, med en Aeolus Elite-sadel, kolfiberhjulen Aeolus Pro 51 och R3 Hard-Case Lite-däck. Shimanos 12-växlade Ultegra Di2 presterar på en nivå nära Dura-Ace för betydligt mindre pengar.

Problemet är prisvärdheten. Det här är mellanklassdelar på en cykel som kostar runt 10 200 pund i Storbritannien och omkring 9 050 dollar i USA. Det finns ingen sadel med kolfiberräls, inget toppklassigt kolfiberhjulset och inte heller varumärkets snabbaste däck, som dessutom levereras med butylslangar som standard. Däck är lätta att byta, så det är ingen dealbreaker, men till det här priset borde man inte behöva. Priset och däcken åsido är Madone SLR 7 snabb, ganska lätt, hanterar utmärkt och har äkta racingmeriter på toppnivå.

Giant Propel Advanced Pro

Propel Advanced Pro använder Giants kolfiberläggning i andra nivå och en teleskopisk aerostolpe i stället för den integrerade stolpen på den högre nivån Advanced SL, vilket lägger till drygt ett kilo jämfört med den högsta WorldTour-specifikationen. Ramformerna i sig är desamma, och cykeln behåller det mesta av prestandan från den betydligt dyrare cykeln.

Utrustningen är utmärkt för pengarna. En trådlös SRAM Force-grupp växlar snabbt och pålitligt och bromsar bra, och en effektmätare ingår, något som ingen av de andra två cyklarna erbjuder. Kassetten med 10–28 tänder är lite tät för en cykel som uppträder som en lätt allrounder, och en kassett med bredare omfång skulle passa bättre, men det är en mindre punkt.

Kolfiberhjulen SLR 1 50 bygger på hjul som används på proffsnivå, med stållager och stålekrar i stället för keramiska och kolfiber, vilket sänker priset samtidigt som den breda moderna fälgprofilen och en konkurrenskraftig vikt på cirka 1 500 gram för setet behålls. De slanglösa CADEX Race-däcken erbjuder bra åkkänsla och grepp, även om oberoende rullmotståndstester placerar dem något efter de snabbaste i klassen, så det finns några watt att hämta för cyklister som jagar varenda en.

Geometrin speglar TCR, vilket gör Propel omedelbart bekant: en styv trampplattform för klättring, effektiv fart på platten och självsäker men smidig hantering. Den uppdaterade cockpiten och kabeldragningen ser renare ut än tidigare utan att offra mycket justerbarhet eller kompatibilitet. Den är onekligen tyngre än toppmodellen, men det märks inte när man cyklar.

På vägen imponerade Propel på nästan allt, vare sig det gällde platten, klättringar eller nedförsbackar. Det är det mest kompletta paketet här för pengarna.

Ribble Ultra SLR

Ultra SLR är en av de snabbaste cyklarna du kan cykla på, och en stor del av det kommer från hur den placerar cyklisten. Ramen har genomgående kraftig aeroprofil, och Ultra-styret använder virvelbildande bulor på ovansidan för att minska luftmotståndet för cyklist och cykel som system. Testbygget kom med den längsta och smalaste cockpit som finns: en effektiv styrstam på 140 mm och ett styre som mäter bara 33 cm vid hoodsen. Resultatet är en mycket utsträckt, mycket smal position som känns utomordentligt snabb.

Den uppsättningen passar inte alla, och den kan ändras via Ribbles onlinecykelbyggare. För en smal cyklist som gillar smala styren kändes den dock fantastisk. Utrustningen parade ihop Shimano Ultegra Di2 med Zipp 404 Firecrest-hjul och Continental GP 5000 S TR-däck. Fälgarna är 58 mm djupa med 23 mm innerbredd, så 28c-däck mätte över 30 mm i bredd vid 60 psi, vilket tog udden av en i övrigt mycket styv och oförlåtande ram på grov asfalt.

Med 8,31 kg för en storlek medium är Ultra SLR tyngst av de tre, cirka 600 gram mer än Madone. På papperet låter det betydande, men för ett landsvägslopp eller tempolopp skulle den fortfarande vara valet av de två med dessa specifikationer, och en lättare, dyrare utrustning finns tillgänglig.

Ultra SLR är beroendeframkallande på platt och böljande terräng. Haken är fokuseringen. Den uppträder som en backklättrings- eller tempocykel: utmärkt på den specifika uppgift den designades för och mindre mångsidig på andra håll. Stora ramrör och djupt profilerade fälgar gör den känslig i blåsiga förhållanden, så den kan vara svårhanterad när vädret vänder. Långa branta klättringar är helt hanterbara, men det ovanliga styret erbjuds bara i ett fåtal storlekar, vilket begränsar hur många cyklister som kan få den avsedda positionen.

Vikt, utrustning och prisvärdhet jämfört

De tre cyklarna ligger närmare varandra i vikt än deras priser antyder. Madone SLR 7 är lättast med 7,69 kg, Propel Advanced Pro följer med 7,79 kg, och Ultra SLR är tyngst med 8,31 kg. Skillnader på några hundra gram märks sällan på en vanlig tur, men de är värda att känna till när en cykel köps för racing.

När det gäller prisvärdhet i utrustningen är gapet större än viktskillnaderna. Propel inkluderar en effektmätare och ett välvalt kompletteringskit för lite under 6 400 pund eller omkring 8 000 dollar. Ultra SLR, för strax under 6 600 pund, eller cirka 8 160 dollar, levereras med Zipp 404 Firecrest-hjul och utmärkta Continental-däck. Madone SLR 7 begär runt 10 200 pund, eller 9 050 dollar, samtidigt som den använder sadlar, hjul och däck i mellanklass. Att lägga ungefär tre och ett halvt tusen pund mer för en i praktiken likvärdig prestandanivå är svårt att motivera.

Vind, komfort och hantering i verkligheten

Uppträdandet i sidvind skiljer dessa cyklar mer än ren toppfart gör. Propel förblir förutsägbar och smidig, med balansen mellan effektivitet på platten och klättringsstyvhet som gör den lätt att köra hårt i blandade förhållanden. Madone hanterar utmärkt och dess bekväma bakparti hjälper till på grov asfalt, även om de medföljande däcken håller tillbaka ramens potential.

Ultra SLR är den mest krävande. Dess djupa fälgar och stora ramrör gör den känslig för vindbyar, och den extrema sittställningen belönar engagemang snarare än avslappnad användning. Cyklister som vill ha en snabb cykel för platta dagar och långa bergsturer kommer att uppleva de andra två som lättare att leva med.

Övergripande köpråd

Om ren fart på platten är det enda målet levererar Ultra SLR det på ett sätt som de andra inte matchar. Det är en fokuserad racemaskin, och köpare bör vara ärliga med hur ofta de cyklar i vindutsatt terräng eller vill ha en mer avslappnad position. Den ovanliga cockpitstorleken är värd att kontrollera före beställning, och onlinecykelbyggaren ger dig utrymme att specificera något mer moderat.

För de flesta cyklister är Propel Advanced Pro det starkaste allrounderbjudandet. Den ger bort lite fart på platten till Ribble, men den är snabb, bekväm nog för långa dagar, styv under kraft, justerbar och ovanligt välutrustad för sitt pris, med effektmätare inkluderad. Madone SLR 7 förblir en briljant cykel med utmärkt hantering och en lätt, bekväm ram, men till detta pris är specifikationen svår att försvara när en liknande prestandanivå finns för betydligt mindre.

Slutsats

Alla tre av dessa aero-racercyklar är utmärkta, och en ägare skulle sannolikt inte bli besviken. Ultra SLR är snabbast och mest renodlad, Madone SLR 7 är lättast och dyrast, och Propel Advanced Pro är den som passar flest cyklister. För att balansera fart, lugn, justerbarhet och prisvärdhet i utrustningen är Giant Propel Advanced Pro valet av de tre.