Belles Aria Integrated Recension: En handbyggd förstärkare med värme och tyngd

Introduktion

Belles har designat förstärkare för andra företag såväl som för sitt eget varumärke i över tre decennier, och Aria Integrated är instegsmodellen i deras sortiment. Den är handbyggd i USA, ända ner till att varje komponent placeras på kretskortet, och i Storbritannien kostar den £2 500.

Det finns inget fancy chassi här, men Aria har en tjock frontpanel i borstat aluminium och känns betryggande tung för en enhet av full rackbredd i sin storlek, med en vikt på 12 kilogram (26,5 pund). Den vikten är inte dekoration. Inuti sitter en 500 VA toroidal transformator, ungefär dubbelt så stor som man vanligtvis förväntar sig på en förstärkare med denna effektklass, som driver en konstruktion som är konservativt klassad till 75 watt i 8 ohm och 120 watt i 4 ohm.

Det följande täcker vad Aria gör bra, var den ger vika för konkurrerande integrerade förstärkare, och vilka lyssnare som får ut mest av den.

Vem Denna Förstärkare Är Till För

Aria försöker inte vara allt för alla. Dess röstning riktar sig tydligt till lyssnare som värdesätter en varm, rik, fyllig presentation framför det sista ordet i transparens, neutralitet och detaljfokuserad insikt.

Det gör den till en naturlig passform för två grupper i synnerhet. Den första är alla som dras till idén om en traditionell rörförstärkare men som inte vill leva med rör. Den andra är alla som gillar idén om en stor, varmt klingande klass A-förstärkare men inte kan acceptera den värme sådana konstruktioner avger i ett rum. Aria är en klass A/B-konstruktion, så rumstemperaturen är inte en del av paketet.

Det är också värt att vara tydlig med vem Aria inte är till för. Om din prioritet är ett neutralt, detaljcentrerat ljud med maximal luftighet och transparens, kommer denna förstärkare inte att vara det självklara valet i sin prisklass.

Huvudsakliga Styrkor

Styrkorna här är ovanligt konsekventa, och de spårar alla tillbaka till samma designbeslut: en stor nätdel som driver ett enkelt, helt diskret slutsteg.

Varmt, Fylligt Ljud

Arias mest utmärkande egenskap är den rena akustiska massa den tillför musiken. Jämfört med två välrenommerade integrerade förstärkare i denna prisklass, Exposure 2510 (£1 750 i Storbritannien) och en uppgraderad Willsenton R8 med PSVANE Ti2 collection-rör, levererar Aria ännu mer tyngd och kropp, på ett sätt som känns närmare dess egen klass A-syskon än någon av rivalerna. Basen har all den tyngd du kan önska, och även om det inte är en-tonig bas, är det inte heller det sista ordet i definition för förstärkare i denna prisklass. Det finns en aning blomning längst ner, och den grumligheten fortplantar sig in i det lägre mellanregistret där den uppfattas som värme, mjukar upp tonernas framkant och döljer en del fina detaljer. Kroppen och avklingningen i tonerna är dock mycket behagliga.

Högre upp är bilden mer nyanserad. Sång, både manlig och kvinnlig, har mycket bra närvaro och klarhet, i nivå med det bästa i denna prisklass. Det övre mellanregistret är lite tillbakadraget, vilket är det som gör Aria så förlåtande mot ljusa inspelningar och så lätt att lyssna på under långa stunder utan trötthet. Det är väl avvägt, eftersom förstärkaren inte låter matt eller tråkig i processen. I höga frekvenser gäller samma förlåtande karaktär för ljus medföljande utrustning och ljusa inspelningar, även om det med de allra bästa inspelningarna kostar en del av den luftighet och transparens som sitter på toppen.

Ljudbilden är en tydlig styrka. Bredd, djup och placeringen av instrument inom landskapet är alla utmärkta och står sig mot klassledarna i denna prisklass.

Byggkvalitet och Intern Design

Inuti Aria har pengarna tydligt gått till förstärkardelen. Den 500 VA toroidala transformatorn är huvudanledningen till att enheten väger 12 kilogram, och den stöder en toppströmkapacitet på 18 ampere, dubbelt så mycket som du får från en AudioLab 6000A. Nätdelen använder fyra Cornell Dubilier-filterkondensatorer klassade till 22 000 mikrofarad var, vilket ger 44 000 mikrofarad per kanal. En andra, mycket mindre toroid hanterar standby så att förstärkaren drar väldigt lite ström när den är inaktiv.

Effektförstärkarkortet är helt diskret, med hålmonterade komponenter utan integrerade kretsar och inga ytmonterade delar, en layout som många lyssnare förknippar med bättre ljudkvalitet. Åtta MOSFET-utgångstransistorer är monterade på en kylfläns, och MOSFET:ar beskrivs vanligtvis som att ha en varmare karaktär än bipolära junction-transistorer, vilket stämmer överens med vad du hör. Kortet för förförstärkare och hörlursförstärkare har en Alps-volymkontroll och två Burr Brown OPA551 op-förstärkare dedikerade till hörlursförstärkning, och det är möjligen en passiv förförstärkardel. Ingångskortet använder vita reläer för att växla mellan källor tillsammans med Texas Instruments-logikkretsar och audioklassade avkopplingskondensatorer.

Anslutningar och Vardaglig Användning

Över frontpanelen, från vänster till höger, finns en knapp för att växla mellan tre linjenivåingångar och moving magnet-fonosteget, en knapp för att aktivera monitor-loopen för inspelningsenheter eller för att välja bypass-läge för enkel integration med en hemmabioreceiver, och en knapp för mute och standby. Volymkontrollen är tyngig och mjuk i användning, och det finns ett 6,25 mm kvartstums hörlursuttag. Den medföljande fjärrkontrollen är i plast, billig och enkel, men den är funktionell och gör jobbet.

På baksidan finns en uppsättning RCA-anslutningar som är kraftigare än vad som är typiskt i denna prisklass: en fon-ingång med jordanslutning, tre linjenivå-RCA-ingångar, monitor ut och monitor in för monitor-loopen, en hemmabio-bypass-ingång och pre-out för aktiva subwoofers eller ett externt slutsteg. Höger och vänster högtalarterminaler är av mer standardkonstruktion, men fortfarande av respektabel kvalitet.

Aria gör också något ovanligt mycket bra: lyssning vid låg volym. Vid sena kvällsnivåer i intervallet 50 till 60 dB låter den fylligare än flera förstärkare som hanterar tyst lyssning väl, inklusive Exposure 2510, Willsenton R8 och en långvarig Exposure för- och monoblock-kombination, som alla kan börja låta lite tunna. Det är en enastående egenskap för alla som gör det mesta av sitt lyssnande efter mörkrets inbrott.

Saker att Tänka på Innan Köp

Vad Den Ger Upp

Avvägningarna är konsekventa med röstningen. Jämfört med Exposure 2510 och den uppgraderade Willsenton R8 ger Aria upp en del definition och kontroll i låga frekvenser, och en del klarhet i mellanregister och höga frekvenser. Blomningen i basen och den resulterande värmen i det lägre mellanregistret är priset för den fylligheten, och på de allra bästa inspelningarna ger förstärkaren upp en del yttersta luftighet och transparens på toppen. Inget av detta gör Aria till en dålig prestation. Det beskriver helt enkelt den karaktär du köper.

Ingen Inbyggd DAC och Högtalarmatchning

Aria är en traditionell klass A/B-förstärkare och det finns ingen möjlighet att montera ett DAC-kort inuti. Om att hålla antalet boxar till ett minimum är viktigt för dig, är detta inte förstärkaren för det jobbet. Fördelen är att externa DAC:ar tävlar i mycket konkurrensutsatta marknadssegment, så en bra sådan kan fås till ett rimligt pris, och alla pengar i Aria har gått till förstärkardelen.

Högtalarmatchning är viktigare än vanligt här. Aria är bäst lämpad för neutrala högtalare och för dem med en lätt lutad topp. Bland högtalarna den parades med var den livligaste kombinationen ett par JBL 4309, som inte är ljusa men har tillräckligt med livlighet för att balansera förstärkarens värme. Amphion Argon-högtalare, återigen inte ljusa men med en lätt leende-formad respons tack vare en aning tunnhet i mellanregistret, kombinerades också mycket väl för ett fint balanserat resultat. DALI Menuet SE-högtalare är mindre och mindre dynamiska men mer avslöjande i mellanregistret, och de släpper igenom mer av förstärkarens färgning, vilket kan fungera bra i en närfältsuppställning. ProAc Response 1SC-högtalare, den svåraste lasten i gruppen, orsakade inga problem alls, även om gränserna i transparens och förstärkarens färgning var mer uppenbara. Livligare högtalare som B&W, Focal eller Klipsch skulle vara värda att prova, även om dessa kombinationer inte fanns tillgängliga för test.

Köpråd

Om du vill ha ett stort, dynamiskt, varmt och rikt ljud gör Aria Integrated en stark sak för sig själv till £2 500 i Storbritannien. Den kan driva de flesta högtalare i ett medelstort vardagsrum, den spelar exceptionellt bra vid låga lyssningsnivåer, och den är handbyggd i USA ända ner till komponenterna på kortet. Det är också instegsmodellen i Belles sortiment, vilket gör den till det mest tillgängliga sättet in i varumärkets synsätt.

Köp den för karaktären, inte för specifikationsbladet. Om dina referenspunkter är maximal transparens, neutralitet och en detaljcentrerad presentation, är Exposure 2510 och en uppgraderad Willsenton R8 de mer uppenbara valen, och var och en ger upp något som Aria erbjuder i gengäld. Om du vill ha rörlik rikedom utan rör, eller klass A-värme utan att värma upp rummet, är Aria den typ av förstärkare som förtjänar sin plats i ett långsiktigt system.

Slutsats

Belles Aria Integrated är en påminnelse om att små hi-fi-tillverkare fortfarande kan producera mycket konkurrenskraftiga produkter. Dess 500 VA-transformator, helt diskreta effektförstärkarkort och åtta MOSFET-utgångar levererar en varm, fyllig presentation med verklig tyngd, en utmärkt ljudbild och sångklarhet som står sig mot det bästa i prisklassen. Den ger upp en del lågfrekvensdefinition och en del toppluftighet jämfört med sina närmaste rivaler, och det finns ingen inbyggd DAC. För lyssnare som prioriterar musikalisk rikedom, förlåtande diskant och superb lågvolymslyssning framför absolut neutralitet, är det en lätt förstärkare att rekommendera.