Aero vs lättvikt: sju racercyklar jämförda

Introduktion

Valet mellan en aerodynamisk racercykel och en lättviktsracer var tidigare enkelt. Aeroramar för platta etapper, klättringscyklar för bergen. Den logiken är nu mycket svårare att tillämpa, både inom professionell cykling och för de cyklar som de flesta faktiskt köper.

Under en nyligen avgjord Tour de France körde en av topproerna hela loppet på den radikala Colnago Y1Rs i stället för att byta till en klättringscykel inför bergetapperna. Två faktorer gör det möjligt. Professionell cykling har en minimivikt på 6,8 kg för den kompletta cykeln, så en aeroram kan ligga precis på gränsen utan att ge bort något. Och de snabbaste åkarna klättrar nu så snabbt att det aerodynamiska luftmotståndet fortfarande spelar roll uppför, ofta i högre farter än de flesta cyklister klarar på platt mark.

Utanför proffsbubblan ändras kalkylen. Det finns ingen viktgräns i en cykelbutik, och flera av cyklarna nedan väger redan mindre än 6,8 kg. De flesta cyklister klättrar dessutom långsammare, vilket flyttar balansen tillbaka mot vikt i branta backar. Den här guiden tittar på sju racercyklar som befinner sig på olika punkter mellan aero och lättvikt, och på hur du avgör vilken sida av den skalan som passar vägarna du cyklar på.

Så väljer du mellan aero och lättvikt

Proffsens synsätt är logiskt i sitt eget sammanhang. En cyklist som kan ligga på 6,8 kg-gränsen med en aeroram har ingen anledning att byta cykel mitt i loppet, och i snabba klättringar kan den aerodynamiska fördelen väga tyngre än en liten viktskillnad.

För alla andra är tre saker avgörande. Det första är lutningen. Brytpunkten mellan aero och vikt anges ofta till omkring 7 procent, där aerovinsterna fortfarande håller. Över ungefär 8 till 9 procent sjunker farten och vikten blir den dominerande faktorn. I de branta ramper på 10 till 20 procent som finns i vissa regioner är aerofördelarna sedan länge borta och det blir en ren kamp mot gravitationen.

Det andra är hela rutten snarare än en enskild klättring. De flesta turer och lopp blandar platt väg, utförskörningar, böljande terräng och korta, explosiva backar. På böljande vägar där en grupp håller 40 till 45 km/h kan aerovinster väga tyngre än den vikt som sparas i en kortare backe. Att räkna på balansen över hela banan är mycket mer användbart än att jämföra cyklar i en enda lutning.

Det tredje är känslan, som är subjektiv men verklig. Aerocyklar är snabba när de väl är uppe i fart, och det finns en genuin njutning i det. Avvägningarna är välkända: extra vikt, en åkkomfort som kan kännas hårdare på grund av grövre rörprofiler, mer krävande hantering i sidvind och en känsla av att vara kompromissad när man rullar fram i stället för att köra fort. En lättviktscykel känns oftast livligare, smidigare och mer responsiv, särskilt i klättringar.

Avståndet mellan de två kategorierna har minskat betydligt. En aerocykel i toppklass kan nu byggas till omkring 7 kg, och vissa märken har slagit samman sina tidigare separata aero- och lättviktsmodeller till en enda ram. Andra, däribland Canyon, Giant och Merida, bygger fortfarande båda typerna, vilket tyder på att det fortfarande finns vinster att hämta i båda riktningarna.

Colnago Y1Rs

Y1Rs är den mest radikala manifestationen av aero-först-tänkandet i den här gruppen. Dess betydelse ligger inte bara i ramen utan i hur den användes: en av topproerna körde den under en hel Tour de France, inklusive bergetapperna, i stället för att som traditionellt byta till en lätt klättringscykel.

För köpare representerar Y1Rs en tydlig position. Det är en aeroplattform byggd kring fart på platt och böljande terräng snarare än en kompromiss mellan två discipliner. Cyklister som vill ha det snabbaste möjliga paketet på sådana vägar, och som accepterar de vanliga aeroavvägningarna, kommer att uppleva logiken som enkel.

Specialized S-Works Aethos

S-Works Aethos tar motsatt angreppssätt. Den anges väga 6,2 kg, vilket är lättare än den 6,8 kg-gräns som gäller inom professionell cykling och lättare än de flesta någonsin kommer att behöva. Där en aeroram ber dig lita på vindtunneln ber ett bygge som detta dig lita på vågen.

Den låga vikten är själva poängen. En dedikerad lättviktscykel av det här slaget känns livlig och responsiv under föraren, och skillnaden märks även i de lägre farter där aerovinsterna klingar av. För cyklister vars terräng är brant och vars prioritet är klättringskänsla är Aethos den renaste manifestationen av den filosofin här.

Specialized Tarmac SL8

Tarmac SL8 är den självklara allroundreferensen i den här gruppen. Den anges väga 6,7 kg och försöker vara både aerodynamisk och lätt i stället för att välja sida. I vindtunneltester har den visat sig vara mer aerodynamisk än en dedikerad lättviktskonkurrent, vilket på papperet gör den till den snabbare cykeln.

Nyansen ligger i hur den känns. En blandad plattform kan ge bort en del av den livlighet som gör en ren klättringscykel så njutbar i kuperad terräng, även när siffrorna talar för den. Den avvägningen är precis vad debatten aero mot lättvikt handlar om för de flesta, och Tarmac är ett vettigt svar för alla som vill ha en enda cykel för platt, böljande och kuperad väg utan att tveka.

Scott Addict RC

Scott Addict RC är det lättaste bygget som nämns här, 5,9 kg, bekvämt under proffsgränsen. Den följer det klassiska lättviktsreceptet: håll ram och komplett bygge så lätta som möjligt och låt cyklisten hantera vinden.

Cyklar i den här kategorin är mest logiska där vägen går uppåt länge. I långvariga, branta klättringar är vikten något en cyklist kan känna direkt, och ett så här lätt bygge är en genuin fördel. Cyklister som tillbringar sin tid på långa bergsvägar förstår lockelsen direkt.

Canyon Aeroad CFR

Canyon Aeroad CFR visar hur långt aerocyklarna har kommit. Som toppmodell i aerosegmentet anges den väga omkring 7 kg, tillräckligt nära lättviktscyklarna här för att det gamla viktstraffet inte längre är den avgörande faktorn det en gång var. Med några genomtänkta komponentbyten kan ett bygge som detta realistiskt hamna under 7 kg.

Det spelar roll eftersom det förändrar frågan. I stället för att fråga om en aerocykel är för tung kan cyklister fråga var de tillbringar sin tid. På snabba, böljande vägar och i gruppkörning är den aerodynamiska fördelen med en ram som denna en verklig tillgång, och viktkostnaden är liten.

Trek Madone SLR

Trek Madone SLR anges väga 7,3 kg, vilket gör den till det tyngsta bygget i gruppen och en påminnelse om att aeroprestanda fortfarande kostar en del vikt. Trek har valt ett annat strukturellt angreppssätt genom att slå samman sina tidigare separata aero- och lättviktsmodeller till en enda ram, så Madone är tänkt att täcka båda uppgifterna.

Den strategin med en enda ram har en tydlig lockelse. En cykel, ett upplägg, inget beslut att fatta före turen. Avvägningen är att den inte jagar någon av ytterligheterna lika hårt som de dedikerade cyklarna här. För cyklister som vill ha en mångsidig raceplattform snarare än en specialist är det en rimlig hållning.

Giant TCR Advanced Pro Disc

Giant TCR Advanced Pro Disc är en lättviktsracer som inte försöker vara aerodynamisk. Styrkan ligger i hur den känns: livlig, smidig och pigg i klättringar, och roligare i kuperad terräng än ett mer aerodynamiskt alternativ.

En direkt jämförelse med Tarmac SL8 visar poängen väl. Tarmac är mer aerodynamisk och därmed snabbare på papperet, men TCR känns piggare och svarar på ett sätt som många upplever som mer belönande. Om cykelglädje betyder lika mycket som rå fart är den skillnaden värd att ta på allvar.

Köpråd: matcha cykeln med vägarna du cyklar på

Var du cyklar är den enskilt största faktorn. Cyklister som bor i bergen, där timslånga klättringar är en normal del av rutten, känner fördelen med en lättviktscykel varje gång vägen lutar uppåt. Cyklister i verkligt platta regioner kan välja en aeroram nästan utan nackdelar, eftersom viktstraffet aldrig får en chans att spela roll.

Hur fort du cyklar och hur du cyklar formar också beslutet. Cyklister som hänger med i snabba grupper på böljande vägar tjänar mer på aerodynamiken. Cyklister som tävlar och mäter varje watt vill ha det snabbaste paketet som finns. Cyklister som cyklar för nöjes skull, stannar halvvägs på söndagens klubbrunda och bryr sig om hur cykeln känns under dem väljer oftast det lättare alternativet.

Ett praktiskt sätt att bestämma sig är att skriva ner vad som betyder mest: komfort, ren fart, vikt, klättringskänsla, hantering i sidvind och den terräng du faktiskt cyklar i. Om branta klättringar dominerar, välj lättvikt. Om platt och böljande väg dominerar, välj aero. Om mixen är verkligt jämn är en allroundplattform som blandar båda det minst kompromissande svaret.

Slutsats

Debatten aero mot lättvikt kommer att fortsätta i många år, och proffsexemplet är intressant utan att vara direkt överförbart. Proffs är bundna av en gräns på 6,8 kg, klättrar snabbare än de flesta någonsin kommer att göra och kan ligga på gränsen med en aeroram. Alla andra kan köpa en cykel som är lättare än den gränsen, klättrar långsammare och cyklar var de än råkar bo.

Det är därför valet landar i terräng, cykelstil och känsla. En dedikerad aerocykel är ett utmärkt verktyg på snabba vägar. En dedikerad lättviktscykel är en fröjd i branta klättringar. En blandad plattform är den vettiga mellanvägen, och att så många märken nu bygger en visar hur nära de två kategorierna har kommit.