Tratamento de Água para Mochilão: Cinco Métodos Comparados

Introdução

A água é uma das poucas coisas em uma trilha de longa distância com que você não pode negociar. Na Appalachian Trail, a maioria dos mochileiros passa por uma fonte de água a cada cinco milhas aproximadamente, e ao longo de longos trechos você não precisará carregar mais de um ou dois litros por vez. Há exceções. Alguns trechos em Nova York podem secar, e um trecho na Pensilvânia exigiu um transporte de dez milhas até uma fonte que não parecia segura para beber. Um litro de água pesa cerca de 2,2 libras, ou um quilograma, então cada litro extra é peso nas suas costas.

É por isso que o método de tratamento que você escolhe importa tanto quanto a própria água. Filtros, gotas químicas, bastões UV e fervura funcionam, mas trocam peso, velocidade, sabor e esforço de maneiras diferentes. Este guia cobre as cinco opções que aparecem com mais frequência, o que cada uma faz bem e onde cada uma pede um compromisso.

Como Avaliar um Método de Tratamento de Água

Quatro coisas decidem se um método de tratamento é adequado para uma viagem: o que ele remove, quanto tempo leva, quanto pesa e quanta manutenção exige.

Os filtros empurram a água através de um material poroso fino que captura bactérias e protozoários. Eles também removem areia e sujeira, não deixam sabor químico residual e duram muito tempo se você evitar que congelem. As desvantagens são a manutenção e o ritmo. Os filtros precisam de retrofluxo para não entupir, e os filtros de apertar podem ser lentos se você filtrar para uma garrafa limpa separada.

Os tratamentos químicos matam bactérias, protozoários e vírus em um pacote compacto, mas deixam areia na água e geralmente precisam de cerca de 30 minutos para agir. A luz UV também mata os três e é fácil de usar, embora funcione menos bem em água turva, precise de baterias, trate uma garrafa por vez e fique na ponta mais pesada e mais cara. A fervura é o método mais confiável de todos e um forte apoio, mas consome combustível e tempo, e a água precisa esfriar antes de você beber.

Os filtros não removem vírus. Na Appalachian Trail isso raramente é uma preocupação, e se torna uma questão maior em viagens internacionais.

Qualquer que seja o caminho escolhido, trate a água que você pretende beber. Fontes claras e correntes são melhores do que as estagnadas, e uma fonte com um animal morto por perto vale a pena evitar. Em uma emergência, a fervura é o recurso que cobre tudo.

Melhor Filtro de Apertar Geral: Sawyer Squeeze

A filtragem é a forma mais comum de tratar água na Appalachian Trail, e o Sawyer Squeeze é um dos filtros mais conhecidos dessa categoria. Ele pesa apenas cerca de três onças, remove bactérias e protozoários, tira a areia da água e não deixa sabor químico.

Ele vem com um reservatório de água suja, e esse reservatório é o ponto fraco do kit. Ele pode rachar com o uso, e o próprio filtro não deve ser apertado demais, porque isso pode soltar a vedação. Tanto o reservatório quanto a vedação podem ser substituídos, então uma falha não significa trocar o filtro inteiro.

Dois hábitos tornam esse filtro muito mais fácil de conviver. O primeiro é beber diretamente por ele em vez de apertar água para uma garrafa limpa, o que transforma uma tarefa lenta em um processo de uma etapa. O segundo é o retrofluxo. O filtro vem com uma seringa, mas uma tampa esportiva de uma garrafa de água limpa pode ser rosqueada no lado limpo e apertada para empurrar a água de volta e expulsar a sujeira.

O clima frio é a outra coisa a lembrar. Se o filtro congelar, pode rachar e parar de funcionar, então ele pertence ao seu saco de dormir em noites frias.

Melhor para Grupos e Acampamentos: Platypus GravityWorks

Um sistema por gravidade faz o trabalho por você. Você enche um reservatório de água suja, pendura-o e deixa a água passar pelo filtro para um reservatório limpo abaixo. O Platypus GravityWorks é a versão mais conhecida dessa configuração, e é a opção a considerar quando você está filtrando para mais de uma pessoa.

As vantagens aparecem no acampamento e em grupos. Você pode coletar um grande volume de uma vez e deixar a gravidade cuidar disso, o que é muito mais agradável do que apertar garrafa após garrafa à mão, especialmente se você estiver filtrando água para crianças. As desvantagens são peso, volume e custo. Um sistema por gravidade é consideravelmente mais pesado e mais caro do que um filtro de apertar, e os reservatórios ocupam mais espaço na mochila.

Vale saber que um Sawyer Squeeze pode ser configurado para funcionar como filtro por gravidade, então um sistema dedicado por gravidade faz mais sentido quando você realmente quer os reservatórios maiores e o fluxo de trabalho amigável para grupos.

Para um mochileiro solo contando gramas, o peso extra é difícil de justificar. Para um par ou uma família, muitas vezes se paga em conveniência.

Melhor Tratamento Químico: Aquamira

O tratamento químico é a segunda abordagem mais comum em trilhas longas, e as gotas Aquamira são um exemplo familiar. O kit é pequeno, geralmente dois frasquinhos que você mistura antes de adicionar à água. Água sanitária doméstica pura e sem perfume é a versão improvisada da mesma ideia, com uma regra prática de cerca de duas gotas por litro, aumentada um pouco quando a água está muito fria ou incomumente suja. Comprar um produto feito para isso é mais simples, porque as instruções vêm no frasco.

O atrativo das gotas é que elas matam bactérias, protozoários e vírus ocupando quase nenhum espaço ou peso. As desvantagens são reais. Os produtos químicos não removem areia, então uma fonte rasa que você agita ao coletar ainda carregará essa areia, a menos que você pré-filtre com um bandana. Muitos tratamentos deixam um sabor residual, ao qual alguns mochileiros nunca se acostumam. E você precisa esperar, tipicamente pelo menos 30 minutos, antes que a água seja segura para beber.

Essa espera importa mais quando você chega a uma fonte já com sede. As gotas servem para mochileiros que planejam com antecedência e tratam a água antes de precisar dela, ou que as carregam como um backup leve para um filtro.

Melhor Filtragem Simples para o Dia: LifeStraw

Um filtro de canudo é a forma mais simples de filtragem. Você bebe diretamente da fonte, e a água é filtrada enquanto passa, o que o torna uma maneira conveniente de se manter hidratado durante o dia sem parar para encher e tratar uma garrafa.

O LifeStraw funciona pelo mesmo princípio de outros filtros, removendo bactérias e protozoários, mas não vírus. A limitação é que ele trata a água enquanto você bebe na fonte, então não substitui um filtro ou gotas para encher garrafas e reservatórios que você pretende carregar. Um padrão prático é usar o canudo durante o dia e ferver água no acampamento para cozinhar, o que mantém as duas tarefas separadas.

Se sua prioridade é uma maneira de baixo esforço de beber enquanto caminha, um filtro de canudo é uma adição razoável ao kit. Se você quer água tratada parada nas suas garrafas, ainda precisa de um filtro ou de um tratamento químico.

Melhor Configuração de Hidratação em Linha: Sawyer Squeeze Mini

Mochileiros que preferem beber de um tubo de hidratação às vezes cortam o tubo e inserem um Sawyer Squeeze Mini na linha. A extremidade que se conecta ao reservatório vai no lado sujo do filtro, e a mangueira com a válvula de mordida se conecta ao lado limpo. A água é então filtrada enquanto você sorve.

É uma solução elegante, e elimina a necessidade de filtrar para uma garrafa separada antes de encher um reservatório. A preocupação é a conexão. Se a tubulação se soltar dentro da mochila, o resultado é no mínimo bagunçado, então a configuração depende de os encaixes permanecerem firmes. Os encaixes se prendem com firmeza, e é por isso que o arranjo não gera muitas reclamações.

Se você já carrega um reservatório e não gosta de apertar, vale a pena montar isso. Se você prefere ver exatamente quanta água tem e manter todo o processo em uma etapa, uma garrafa com um filtro de apertar rosqueado no topo é a escolha mais simples.

Conselhos Gerais de Compra

Comece pelo que você realmente vai fazer na trilha. Se você quer um método que dê conta de tudo e tire a areia, um filtro de apertar é o padrão por bons motivos: é leve, funciona rapidamente quando você bebe por ele e precisa apenas de retrofluxo ocasional. Se você filtra para um grupo ou gosta de estocar no acampamento, um sistema por gravidade vale o peso e o custo extras. Se você quer o kit menor possível ou um backup para o filtro, as gotas são a resposta, desde que você consiga conviver com a espera e o sabor residual. Um filtro de canudo cobre beber em movimento, e a fervura continua sendo o recurso que sempre funciona.

Duas regras práticas se aplicam a todos os métodos. Mantenha uma garrafa limpa separada para misturas de bebida, porque o açúcar é difícil de limpar de um reservatório e uma garrafa que já teve água não tratada não deve ser reutilizada para beber. E proteja seu filtro do congelamento, já que um filtro rachado é um filtro que não protege mais você.

Você não precisará carregar um dia inteiro de água potável de uma vez. A maioria dos mochileiros reabastece nas fontes a cada poucas milhas, bebe enquanto descansa e carrega um ou dois litros entre elas. Aprenda seu próprio consumo, e a questão da água deixa de ser uma fonte de estresse.

Conclusão

O tratamento de água é um pequeno item de equipamento com um efeito desproporcional em uma trilha longa. Os filtros são a escolha mais comum porque removem areia e não exigem espera, os sistemas por gravidade facilitam a filtragem em grupo, as gotas químicas são a opção mais leve e compacta, os filtros de canudo cuidam de beber em movimento, e a fervura é o backup confiável. Escolha o que combina com seu jeito de fazer trilha, trate sua água de forma consistente, e o resto da trilha fica mais simples.