Análise do TCL Z100 FlexConnect: Dolby Atmos sem fio sem a instalação rígida

Introdução

O Dolby Atmos FlexConnect foi projetado para afrouxar as regras do home theater. Em vez de insistir em um posicionamento estrito dos alto-falantes, um receiver e uma pilha de caixas com fio, ele permite que você coloque os alto-falantes onde o ambiente permite, pressione um botão e deixe o sistema cuidar do resto. O Z100 da TCL é uma das primeiras maneiras de experimentar essa ideia em casa, e funciona em conjunto com uma televisão TCL compatível, como a QM7, QM8, QM9 ou a carro-chefe X11L.

O sistema escala de um único alto-falante sem fio até quatro canais sem fio, ou três alto-falantes mais um subwoofer. Essa flexibilidade é todo o argumento de venda, e em grande parte se sustenta na prática. A parte interessante é onde estão os trade-offs.

Para quem é este sistema

O Z100 é adequado para residências que já possuem, ou planejam comprar, uma TV TCL compatível e querem um avanço claro em relação ao áudio embutido da televisão sem se comprometer com um receiver AV e alto-falantes com fio. Também faz sentido em ambientes irregulares, onde um layout surround convencional é difícil de posicionar corretamente.

Um único Z100 colocado atrás do sofá já é suficiente para fazer diferença. O som que antes vinha apenas da televisão começa a alcançar a parte traseira do ambiente, e a mudança é perceptível, mesmo que não seja dramática. Há lacunas, porém: os efeitos tendem a se enfraquecer ao cruzar o centro da sala antes de voltar a preencher atrás da posição de audição. A cerca de US$ 299 pelo complemento, esse é um primeiro passo sensato, e não uma solução completa.

Os hábitos de posicionamento importam mais do que o marketing sugere. Se você puder colocar alto-falantes atrás ou ao lado da posição de audição, a melhoria é fácil de ouvir. Se tudo tiver que ficar na frente, o sistema ainda amplia a apresentação, mas os ganhos são menores.

Configuração e posicionamento na prática

A configuração roda pelo menu de som da TCL. Você abre o menu, seleciona recalibrar, e o processo termina em menos de um minuto, sem medições, sem tons de teste manuais e sem cabos atravessando a sala.

A linguagem de posicionamento da Dolby sugere liberdade quase total de posicionamento. Na prática, a simetria ainda conta. O sistema funciona em ambientes imperfeitos ou irregulares, mas recompensa um posicionamento equilibrado, tanto no número de alto-falantes quanto na forma como se relacionam com a televisão e com a posição de audição.

Principais pontos fortes

Depois que o sistema é calibrado, os pontos fortes são diretos: informação real de canal traseiro, graves compartilhados entre os alto-falantes presentes e diálogos que não parecem mais presos à tela.

Dois alto-falantes é onde começa a convencer

Com um Z100 em cada canto traseiro, inclinados em direção à posição de audição, as lacunas ouvidas com um único alto-falante praticamente desaparecem. Os efeitos que viajam da frente para trás permanecem conectados pelo meio da sala, e o resultado se aproxima do que uma pequena configuração 5.1.2 entrega.

Os graves também melhoram. O FlexConnect direciona as informações de baixa frequência para os alto-falantes disponíveis, de modo que os drivers de médio-grave dos Z100 compartilham a carga em vez de deixar tudo para a televisão. Os diálogos também se beneficiam: a narração se projeta na sala com forma, em vez de soar presa dentro da tela.

Um alto-falante funciona. Dois é onde o sistema deixa de parecer um truque e começa a se comportar como uma configuração surround genuína.

Quatro alto-falantes entregam cobertura contínua

Adicionar mais dois Z100 na frente, em ambos os lados da televisão, elimina as lacunas restantes. Os efeitos de altura ganham continuidade, e a apresentação se torna genuinamente competitiva com pacotes de soundbar mais sofisticados e pequenos sistemas Atmos baseados em caixas bookshelf acionados por um receiver de entrada.

O passo de dois para quatro alto-falantes é sobre continuidade, não volume. Os efeitos se movem pela sala sem emendas, e o par frontal dá ao sistema um palco mais amplo e estável para diálogos e música.

Coisas a considerar antes de comprar

Este não é um hardware de nível de referência, e a faixa de preço explica o porquê. Um par de alto-falantes bookshelf SVS Titan sozinho custa cerca de US$ 1.200, e depois de adicionar um receiver, um subwoofer e surrounds, uma configuração tradicional sem Atmos chega perto de US$ 4.000. O sistema Z100 é voltado para ouvintes que querem a maior parte dessa experiência por uma fração do custo, com muito menos reorganização de móveis.

O FlexConnect não é a única maneira de obter um layout Atmos flexível, e vale a pena saber onde o Z100 se posiciona. O Bravia Theater Quad da Sony é mais universal, com o processamento feito em uma caixa de controle separada que se conecta a qualquer televisão via HDMI ARC ou eARC, então nenhuma marca específica de display é necessária. Espacialmente, ele tem uma ligeira vantagem, e com posicionamento simétrico parece um pouco mais coeso, embora não por uma margem ampla. Sem um subwoofer, no entanto, os alto-falantes do Quad soam magros ao lado do conjunto Z100, e adicionar o SW3 ou o SW5 empurra o total bem acima de US$ 3.000, duas a três vezes o custo de quatro Z100 a cerca de US$ 1.200. Enquanto isso, a soundbar H7 FlexConnect da LG com alto-falantes M7 correspondentes não pôde ser pareada com sucesso em uma comparação direta, então a experiência completa do FlexConnect da LG continua difícil de avaliar. Para compradores que já possuem ou planejam comprar uma televisão TCL compatível, a relação custo-benefício do sistema Z100 é o argumento mais forte a seu favor.

A profundidade dos graves tem limites reais

Com quatro Z100 e os woofers embutidos na X11L, há uma presença real de baixas frequências, mais do que o número de alto-falantes sugeriria. Não é território de subwoofer: o sistema não vai pressurizar uma sala. Tem um soco sólido de médio-grave e toca confortavelmente na região de 40 Hz, mas não muito mais baixo.

Esse trade-off não é automaticamente um problema. Muitos ouvintes querem peso sem tremer paredes ou perturbar vizinhos, e para eles esse equilíbrio é uma característica, não uma deficiência.

O trade-off do subwoofer

O subwoofer Z100 opcional adiciona soco, mas não estende significativamente a profundidade de graves do sistema, e em sua forma atual é a parte mais fraca da linha. O FlexConnect não ajusta o nível ou o EQ do subwoofer, e como o sub ocupa um dos quatro canais sem fio disponíveis, adicioná-lo limita o sistema a três alto-falantes Z100. Isso força um layout assimétrico: ou dois alto-falantes na frente e um atrás, ou dois atrás e um na frente.

Em um arranjo simétrico de quatro alto-falantes, o sistema simplesmente soou melhor e mais controlado. Contando com os próprios woofers da televisão, o FlexConnect reduz as baixas frequências graciosamente em vez de ultrapassar seus limites. Uma vez que o subwoofer está conectado, esse comportamento muda, e quando forçado ao máximo ele pode clipar ou bater no fundo. Isso apareceu tanto com material Atmos de referência quanto com filmes como O Quinto Elemento. Atualizações de firmware podem melhorar a integração ao longo do tempo, mas no estado atual a configuração de quatro alto-falantes sem subwoofer é a escolha certa, com dois alto-falantes nos cantos traseiros como segunda opção.

Confiabilidade e latência sem fio

Áudio sem fio levanta perguntas justas sobre atraso e quedas. Nenhum problema de sincronia labial ou atraso significativo apareceu em momento algum. Ao longo de várias semanas de uso, houve duas breves quedas de sinal, uma durante uma transmissão esportiva ao vivo e outra durante televisão ao vivo, em que o áudio voltou para a televisão por menos de um segundo antes de se restaurar. Duas interrupções ao longo de semanas de visualização regular são uma nota menor, e não um problema recorrente.

Conselhos de compra

Comece com pelo menos dois alto-falantes. Um único Z100 é uma melhoria genuína, mas o segundo alto-falante é o que transforma o sistema em algo que se comporta como surround.

Quantos alto-falantes Z100 você deve comprar?

Um par de Z100 custa cerca de US$ 600, o que coloca o sistema no mesmo território de uma única soundbar de médio porte. Com uma televisão TCL compatível, dois alto-falantes colocados atrás da posição de audição criam uma experiência que uma soundbar sozinha não consegue igualar.

Se o ambiente só permite alto-falantes na frente, o resultado é um palco sonoro mais amplo do que uma soundbar oferece, mas os ganhos são menores do que seriam com alto-falantes atrás ou ao seu lado. Uma única soundbar continua sendo a opção mais minimalista e pode entregar uma apresentação próxima de 180 graus quando o ambiente colabora. Em um ambiente irregular, porém, dois Z100 colocados ao lado ou atrás da posição de audição superarão a maioria das soundbars de preço equivalente por conta própria.

Quatro alto-falantes continuam sendo a melhor versão do sistema, se o orçamento e o espaço permitirem. Mantenha o layout simétrico e considere deixar o subwoofer de fora por enquanto.

Conclusão

O FlexConnect não acaba com o home theater tradicional, mas torna uma experiência Atmos convincente muito mais acessível. O sistema Z100 está no seu melhor com quatro alto-falantes posicionados simetricamente, e sua segunda melhor forma, um par nos cantos traseiros, ainda supera o que uma soundbar comparável pode fazer sozinha. A profundidade dos graves é o preço de entrada, e o subwoofer atual adiciona mais complicação do que resolve.

Se você possui uma televisão TCL compatível e estava ponderando entre uma soundbar ou um home theater iniciante, este é um meio-termo que vale uma consideração séria. É mais simples, mais barato e mais capaz do que seu preço sugere.