Novas bikes gravel e upgrades que merecem atenção: Time ADHX, 3T Explorer Ultra e Fox 32 Taper Cast

Introdução

As últimas semanas trouxeram uma série de novos equipamentos gravel, e três desses lançamentos dizem muito sobre para onde a categoria está caminhando. A Time ADHX é um quadro gravel e all-road feito na França com um processo incomum de carbono trançado e uma camada de reforço em Dyneema. A 3T Explorer Ultra responde diretamente à folga apertada para pneus do modelo que ela sucede. A Fox 32 Taper Cast é um redesenho do zero de um garfo de suspensão gravel inicial que nunca funcionou bem. Uma nova Cannondale Topstone Carbon também chegou na mesma janela.

Cada um desses produtos puxa a fórmula gravel em uma direção um pouco diferente. Um prioriza a durabilidade do quadro, outro o volume de pneu, e outro adiciona curso de suspensão que a categoria não oferecia antes. As seções abaixo analisam o que mudou, quanto custa e para qual ciclista cada opção realmente serve.

O que esses novos lançamentos gravel têm em comum

O tema compartilhado óbvio é a folga. Folga do quadro para pneus, folga para lama e folga ao redor da coroa do garfo. As bikes gravel antes esticavam a geometria de estrada para aceitar um pneu marginalmente mais largo; esta geração de quadros e componentes é projetada em torno das superfícies que os ciclistas realmente encaram, incluindo pedra solta, raízes e trilhas molhadas.

O segundo tema é a especialização. Nenhum desses produtos tenta ser uma mountain bike, e nenhum tenta ser uma bike de estrada com pneus cravados. Eles ficam deliberadamente no meio-termo, adicionando capacidade na medida certa sem abandonar a eficiência que torna uma bike gravel atraente no asfalto.

O terceiro fio condutor compartilhado é o custo. Todos os três ficam no topo de suas respectivas categorias e, em cada caso, o preço reflete um processo de fabricação especializado ou um componente de desempenho de baixo volume. Isso não os torna ruins em custo-benefício, mas significa que a decisão de compra deve partir de uma necessidade real de pedal, e não de curiosidade.

Time ADHX: carbono trançado feito para gravel acidentado

A Time é uma fabricante francesa que produz seus quadros internamente na França em vez de terceirizar a produção, e usa um método de construção diferente do padrão. Em vez de prensar folhas planas de fibra de carbono em um molde, a Time trança fios individuais de carbono em uma manga semelhante a uma meia que é puxada sobre moldes de cera para formar o quadro. O resultado é um quadro que parece e se comporta de maneira diferente de uma laminação convencional.

Para tornar a ADHX robusta o suficiente para uso off-road, onde pedras e detritos atingem o quadro, a Time adiciona uma camada de tecido Dyneema. Diz-se que o Dyneema é o tecido mais forte disponível e ele já apareceu em produtos de ciclismo antes. A Time afirma que o material mantém o peso baixo enquanto aumenta a rigidez e a resistência, que é exatamente a combinação que um quadro gravel busca.

O peso do quadro é pouco mais de um quilograma. Quadros gravel típicos ficam entre 850 e 950 gramas, então a ADHX abre mão de um pouco na balança em troca do que deve ser uma estrutura mais resistente e robusta.

A folga para pneus é onde a bike estreita seu foco. A ADHX aceita pneus de 40mm em aros 700c, o que é modesto para os padrões gravel atuais, em que muitos quadros aceitam de 45 a 55mm. Isso a posiciona como uma máquina all-road ou gravel leve, e não como uma touring off-road carregada. Os detalhes práticos são fortes em outros pontos: suportes para acessórios no tubo superior, compatibilidade com transmissões 1x e 2x e escolha entre cabos totalmente internos através de guidão e mesa integrados ou guidão e mesa convencionais com cabos externos. No Reino Unido, o frameset custa pouco mais de £3.000.

3T Explorer Ultra: mais folga para pneus, ainda aerodinâmica

A Explorer Ultra pega a plataforma do modelo anterior focado em corrida e resolve sua fraqueza mais óbvia. A versão anterior era rápida e impressionante em design e desempenho, mas sua folga para pneus e lama ficava atrás das rivais do mesmo setor porque priorizava a aerodinâmica.

O novo quadro muda isso. A 3T informa um tamanho máximo de pneu de 61mm, embora esse número se aplique a rodas menores 650b, onde o diâmetro externo de um pneu de 61mm continua razoável. Em aros 700c, a recomendação vai no máximo até 46mm, o que ainda é uma melhoria substancial. Ciclistas que usam pneus de 42 ou 44mm devem ter espaço real para a lama passar pelo quadro e pelo garfo.

Alcançar esses números exigiu mudanças no próprio quadro. As pernas do garfo são mais largas, o tubo inferior é 10mm mais estreito em comparação com a versão antiga, caindo de 60mm para 50mm, e a parte traseira do quadro é um pouco mais longa, o que pode tirar um pouco da agressividade da pilotagem.

O tubo do selim aerodinâmico permanece, mas o canote agora tem diâmetro redondo de 27.2mm, o que significa que um canote retrátil pode ser instalado, se você quiser. Esse é um detalhe útil para ciclistas que encaram descidas técnicas ou terrenos soltos e íngremes.

O preço coloca a Explorer Ultra firmemente em território premium. Um frameset custa cerca de £3.000, mais ou menos o mesmo que a Time ADHX, e montagens completas começam em £5.700. Um ponto a observar para ciclistas atraídos por suspensão: este quadro não foi projetado em torno de um garfo de suspensão, então adicionar um depois não faz parte do plano.

Fox 32 Taper Cast: suspensão gravel repensada

O primeiro garfo de suspensão gravel da Fox era essencialmente um garfo de mountain bike encurtado. Era pesado, criava problemas de folga na coroa em alguns quadros, e seu amortecimento nunca se adaptou bem a um curso tão curto. O 32 Taper Cast é um redesenho do zero, e não um refinamento, e é mais leve, com mais folga ao redor da coroa e do tubo inferior.

O curso é oferecido em opções de 40mm e 50mm, o que é mais do que a faixa de 30mm e 40mm disponível na linha concorrente de garfos gravel. Internamente há uma mola a ar e um amortecedor a óleo, com ajustes externos de compressão e retorno. Duas opções de amortecedor emprestadas de plataformas de mountain bike estão disponíveis, junto com três níveis para atender a diferentes orçamentos e apetites por regulagem.

O hardware também evoluiu em relação ao design anterior. Enquanto o garfo de primeira geração usava eixo passante de 15mm e adaptador de freio post mount, o 32 Taper Cast usa eixo passante de 12mm e adaptador de pinça flat mount para rotores de 160mm ou 180mm.

O ponto crítico é o preço. Um garfo de suspensão gravel na casa de £1.000 é um gasto sério, e o mesmo dinheiro compra uma mesa de suspensão ou um garfo rígido de carbono com bastante troco. O caminho mais inteligente, se a ideia agrada, costuma ser uma bike que já vem com o garfo instalado, onde o acréscimo de preço em relação a uma montagem rígida é bem menor do que o custo de comprar o garfo separadamente.

Vale a pena usar suspensão em uma bike gravel?

Este é um dos debates mais interessantes no gravel no momento, e a resposta honesta é que depende de onde você pedala. O contra-argumento é direto: se você precisa de suspensão, está derivando para uma mountain bike hardtail, e uma mountain bike na estrada parece lenta de um jeito que uma bike gravel simplesmente não é.

O argumento a favor da suspensão é sobre controle, não apenas conforto. Em gravel leve, caminhos de terra batida na floresta e trilhas abertas rápidas, uma quantidade modesta de curso suaviza a superfície, melhora a tração e reduz a fadiga sem abrir mão de muita velocidade. O apelo de uma bike gravel é que ela fica entre duas categorias, e a suspensão pode ampliar esse meio-termo em vez de abandoná-lo.

A escolha do curso importa aqui. 30mm pareceu bem calibrado no garfo anterior que inspirou esta comparação, e 40mm pode se provar o ponto ideal para a maioria dos ciclistas. Além disso, a bike começa a se afastar da simplicidade e pureza que tornam uma bike gravel tão fácil de conviver. Vale notar também: a 3T Explorer Ultra não foi projetada em torno de um garfo de suspensão, então, se suspensão é prioridade na sua lista, a escolha do quadro vem primeiro.

Dicas de compra: alinhando o upgrade ao seu tipo de pedal

Comece pelo seu terreno. Se a maior parte do seu pedal é em superfícies mistas com trechos acidentados ocasionais, um quadro leve com folga de 40mm, como a Time ADHX, faz sentido, e o reforço em Dyneema oferece confiança extra quando pedras e raízes atingem o quadro. Se seus pedais tendem para terreno acidentado, solto e lamacento, a folga de 46mm em aros 700c da 3T Explorer Ultra, junto com a opção de canote retrátil, é um ponto de partida mais útil.

Se a suspensão é especificamente o que está faltando, decida se você a quer integrada ou adicionada depois. Comprar um garfo separadamente significa pagar perto de £1.000 só pelo componente, enquanto escolher uma bike completa que já vem com um garfo de suspensão gravel geralmente custa muito menos do que essa diferença. Defina seu orçamento em torno da bike inteira, e não da peça, e a decisão fica muito mais clara.

Por fim, seja realista quanto ao peso. Quadros com reforço mais pesado, configurações de pneus largos e garfos de suspensão todos adicionam massa. Essa é a troca por durabilidade, aderência e conforto, e é uma boa troca para muitos ciclistas. É uma troca ruim se sua prioridade for velocidade no asfalto acima de tudo.

Conclusão

A Time ADHX, a 3T Explorer Ultra e a Fox 32 Taper Cast resolvem bem um problema específico cada uma. A Time foca na durabilidade do quadro e em um método de fabricação que poucas marcas conseguem igualar, a 3T corrige uma limitação real em uma bike que, fora isso, é rápida, e a Fox dá aos ciclistas gravel uma opção de suspensão mais leve e mais bem resolvida, com escolhas genuínas de curso. A escolha certa depende do terreno que você mais pedala e de você preferir mudar a bike ou mudar o componente.