Análise do McIntosh CS7500: um pré-amplificador com streaming que mantém o analógico analógico

Introdução

O McIntosh CS7500 é um novo pré-amplificador com streaming, e preenche um espaço que a linha da empresa deixou aberto por algum tempo. Até agora, montar um sistema McIntosh de dois canais geralmente significava escolher entre dois caminhos. Um deles é um integrado com streaming em caixa única, como o MSA5500, que é compacto e pronto para usar. O outro é uma pilha tradicional de componentes, na qual um deck de streaming DS200 alimenta um pré-amplificador como o C49 ou o C2800 movido a válvulas. Esse segundo caminho oferece mais entradas e mais flexibilidade, mas também significa dois chassis, dois cabos de força e consideravelmente mais espaço na prateleira só para levar música até um amplificador.

O CS7500 fica entre essas duas abordagens. Ele combina um pré-amplificador McIntosh completo e uma plataforma de streaming completa em um único chassis, ao mesmo tempo em que deixa a escolha do amplificador de potência totalmente aberta, para que o amplificador possa ser trocado depois, conforme o sistema cresce ou o gosto muda.

Para Quem é Este Produto

O CS7500 faz mais sentido para ouvintes que estão começando do zero. Se o objetivo é o calibre de um pré-amplificador C49 mais a capacidade de streaming de um DS200, sem gerenciar duas caixas e dois controles remotos diferentes, este é o componente que entrega isso. A configuração é direta: conecte via Ethernet, que a McIntosh recomenda para a conexão inicial, e um alvo AirPlay aparece quase imediatamente.

Também é uma escolha natural para ouvintes de vinil que querem streaming no mesmo sistema. O estágio fonográfico é totalmente ajustável, e as fontes analógicas permanecem analógicas, em vez de serem convertidas para digital.

Principais Pontos Fortes

No coração do CS7500 está um DAC de oito canais e 32 bits operando em configuração totalmente balanceada, com distorção harmônica total avaliada em até 0,005 por cento. Este é o melhor desempenho de DAC atual da McIntosh. A alimentação vem de uma fonte linear tradicional, em vez de um projeto com chaveamento, o que ajuda a manter o piso de ruído baixo e dá à seção de pré-amplificação a saída estável pela qual a marca é conhecida.

Em material digital, o CS7500 decodifica PCM até 32 bits e 192 kHz e DSD até DSD512. Na audição, mantém um caráter McIntosh familiar: um pouco de calor e corpo extra nos médios, particularmente nas vozes, sem nunca soar escuro ou excessivamente suave. Os graves têm textura e definição, enquanto os pratos e os detalhes de alta frequência surgem limpos e naturais, em vez de cortantes ou fatigantes. Há bastante detalhe para explorar, mas ele nunca se torna analítico, e a riqueza da gravação permanece intacta.

Essa abertura se estende ao material ao vivo. As vozes permanecem focadas no centro com bastante corpo, os instrumentos ganham seu próprio espaço ao redor delas, e a ambiência de uma gravação ao vivo se estende bem além das caixas. Detalhes menores são fáceis de identificar sem parecer exagerados ou empurrados para frente. O resultado é a resolução que se esperaria de um bom DAC e pré-amplificador modernos, combinada com uma apresentação levemente quente e encorpada que torna fácil parar de avaliar e simplesmente ouvir.

Streaming e Controle por Aplicativo

A seção de streaming é onde o CS7500 justifica seu nome. Ele suporta Apple AirPlay, Google Cast, Spotify Connect, Qobuz Connect e Tidal Connect, e é Roon Ready. O Bluetooth 5.0 é integrado, com suporte a aptX HD e aptX Adaptive.

O benefício prático é que não há um novo aplicativo para aprender. Em vez de abrir um aplicativo de controle específico do fabricante, você abre o Spotify, o Tidal ou o Qobuz e transmite diretamente para o CS7500 como alvo. O volume pode ser ajustado dentro do próprio aplicativo de streaming, o que é uma conveniência significativa em comparação com uma configuração de duas caixas, na qual um controle remoto separado é necessário para mudar o volume. Qualquer pessoa na casa, ou um visitante, pode colocar música para tocar sem um tutorial. A McIntosh também oferece seu próprio aplicativo Cast Connect, que é fácil de configurar e controlar e fornece controles básicos para quem preferir.

Pureza Analógica e Flexibilidade do Fonofone

O estágio fonográfico é totalmente ajustável, com configurações de capacitância, resistência e ganho que podem ser definidas para uma cápsula de ímã móvel ou de bobina móvel. O ganho pode ser ajustado em 40, 46, 52, 58 ou 64 dB. Isso é um avanço notável em relação ao C49, no qual o ganho era fixo em 40 dB para ímã móvel e 60 dB para bobina móvel. A faixa extra de ajuste é especialmente útil com cápsulas de bobina móvel de baixa saída.

Igualmente importante para ouvintes analógicos: as fontes analógicas permanecem analógicas. Elas não são convertidas para digital no caminho, o que importa para quem quer um caminho analógico puro a partir de um toca-discos e ainda aproveitar o streaming no mesmo sistema. Essa combinação é incomum de encontrar em uma única caixa.

A conectividade é efetivamente do nível do C49. Há 13 entradas no total, divididas entre seis analógicas e sete digitais. As analógicas cobrem duas entradas balanceadas XLR, três entradas RCA não balanceadas e a entrada fonográfica. As digitais trazem duas ópticas, duas coaxiais, uma entrada HDMI ARC para som de televisão, USB para computador e MCT para transportes McIntosh reproduzindo SACD. As saídas incluem um par balanceado completo para o amplificador principal, uma saída fixa para gravação e um par balanceado separado dedicado a um subwoofer, que pode operar em estéreo ou mono, dependendo da configuração.

Há também um modo pass-through, comumente conhecido como bypass de home theatre, que encaminha os canais frontais esquerdo e direito de um processador de home theatre diretamente pelo CS7500 até o amplificador, sem alteração. Um único amplificador pode então lidar tanto com a noite de cinema quanto com a audição de dois canais. Para integração de sistemas, há controle RS232 e TCP/IP para sistemas de terceiros, portas de saída de dados que repassam comandos IR para componentes McIntosh conectados e dois gatilhos de controle de força que podem ser configurados para ligar amplificadores ou outros equipamentos junto com o pré-amplificador.

Design, Construção e Audição com Fones de Ouvido

O acabamento é uma grande parte do apelo. A placa superior é de aço inoxidável titânio preto escovado, o mesmo acabamento usado no carro-chefe C1200, e o subchassis por baixo é de aço inoxidável polido espelhado, também igual ao carro-chefe. O painel frontal usa o clássico vidro iluminado da McIntosh com os dois medidores de saída azuis característicos, e o display mostra fonte, volume e informações de menu.

As dimensões são aproximadamente 17,5 polegadas de largura, 6 polegadas de altura e 17 polegadas de profundidade, com um peso de cerca de 25 libras. Esse peso é perceptível ao levantá-lo, particularmente para um componente sem amplificador interno. Os botões de volume e de entrada têm o toque clássico da McIntosh, com um pouco de resistência em vez da ação leve e plastificada comum em equipamentos mais baratos.

Uma saída para fones de ouvido fica no painel frontal, com a tecnologia crossfeed da McIntosh ajustada para fones entre 100 e 600 ohms. Ela faz a audição com fones parecer menos como som preso dentro da cabeça e mais como se viesse de caixas ao redor do ouvinte. As preferências variam aqui, e o crossfeed pode ser desligado, o que é uma opção bem-vinda.

Pontos a Considerar Antes de Comprar

Uma coisa que teria sido bom ver é um módulo DAC atualizável do tipo que o C55 e o C2800 aceitam, que pode receber o módulo DA2 depois. A integração de rede neste chassis tornou esse tipo de troca modular impraticável, então a McIntosh construiu o melhor DAC que podia diretamente na unidade.

Se um sistema precisa de biamplificação ou de um loop de processador completo, este não é o pré-amplificador para essa tarefa. Essas configurações geralmente pedem algo como um C55 ou C2800 emparelhado com um DS200.

Proprietários existentes do C49 que estão satisfeitos com seu pré-amplificador não devem ler o CS7500 como um upgrade. É uma abordagem diferente, e não um passo acima. Se o objetivo é simplesmente adicionar streaming a um sistema que já soa certo, o DS200 provavelmente é a melhor escolha, com a ressalva de que o controle de volume pelo aplicativo não fará parte dessa experiência.

Conselhos de Compra

O CS7500 está no seu melhor como centro de um novo sistema de dois canais. Ele entrega desempenho de pré-amplificação na classe do C49, capacidade de streaming na classe do DS200 e um nível de conveniência que nenhuma dessas configurações de duas caixas consegue igualar, tudo sem fixar a escolha de um amplificador de potência.

Para quem quer um único chassis que lide com streaming, vinil, som de televisão e um subwoofer, com a liberdade de trocar o amplificador depois, este é um pacote muito completo. Para a grande maioria dos sistemas que as pessoas montam, ter tudo reunido em uma única caixa é uma vantagem genuína.

Conclusão

O McIntosh CS7500 resolve um problema real: como colocar pré-amplificação de nível de referência e streaming moderno em um único componente sem abrir mão de um caminho analógico ou da flexibilidade de amplificador. Não é a resposta certa para todos os sistemas, particularmente aqueles que precisam de biamplificação, de um loop de processador ou de um DAC atualizável pelo usuário. Mas, para ouvintes que estão montando uma nova configuração de dois canais em torno de streaming e vinil, é um equipamento convincente e incomumente conveniente.