Análise da Kent 700c Gravel: O que uma bike de guidão drop-bar de US$ 248 realmente entrega

Introdução

As bikes de entrada melhoraram bastante na última década, e a Kent 700c gravel mostra quanto equipamento um orçamento muito pequeno consegue comprar. É uma bike de guidão drop-bar com quadro de aço, transmissão Shimano de 14 velocidades e freios a disco mecânicos, vendida pelo Walmart nos Estados Unidos por cerca de US$ 248.

Esse preço fica perto do piso do que custa uma bike nova de guidão drop-bar. A pergunta justa não é se a Kent se iguala a uma bike que custa várias vezes mais, porque não se iguala. A pergunta justa é se ela é genuinamente pedalável e se seus compromissos são do tipo com que um ciclista iniciante consegue conviver.

A resposta curta é que ela pedala como uma bike de verdade e chega com alguns problemas de montagem que uma revisão em oficina detectaria.

Para quem esta bike é indicada

Esta é uma bike para ciclistas que querem guidão drop-bar, pneus adequados para gravel e um preço de entrada muito baixo, e que estão dispostos a lidar com a montagem básica ou pagar uma oficina para fazê-la. A etiqueta do quadro a indica para pedaladas de fitness e distâncias mais longas, o que corresponde ao que a bike faz bem: quilômetros constantes em superfícies mistas, em vez de pedaladas rápidas em grupo.

Dois detalhes práticos importam antes de comprar. Primeiro, a bike é indicada para ciclistas de 1,63 m a 1,88 m, o que é uma faixa incomumente ampla para um único tamanho de quadro. O tubo superior medido é de 55 cm, número que normalmente serve alguém em torno de 1,78 m ou 1,80 m. Ciclistas mais baixos provavelmente acharão o alcance longo. Segundo, não há suportes para caramanhola, então planeje carregar água no bolso do jersey ou com um suporte de garrafa com cinta. O quadro também traz um adesivo aconselhando não pedalar à noite, então adicione suas próprias luzes e equipamento refletivo se pedalar depois do anoitecer.

Principais pontos fortes

O maior trunfo da Kent é o quadro. O quadro e o garfo de aço parecem sólidos de um modo que quadros de alumínio baratos muitas vezes não parecem, e a bike nunca dá a impressão de que vai se desmontar. É uma pedalada confortável, com folga generosa para os pneus 700c x 40 que vêm de fábrica, e a banda de rodagem leve desses pneus é suficiente para gravel, ciclovias e asfalto acidentado.

Há também espaço real para upgrades. O quadro tem suportes para freio a disco, o que já é mais do que se pode dizer de várias outras bikes nessa faixa de preço, e o conjunto de rodas usa aros de alumínio 700c padrão com refletores instalados.

De fábrica, o câmbio traseiro estava preciso. O gancheta do câmbio estava reta e o trocador indexado não precisou de nenhum ajuste de cabo, o que é melhor do que o esperado nesse preço. O trocador de fricção que opera o câmbio dianteiro também parece suave no uso. Um descanso também está incluído.

Sensação ao pedalar e qualidade do quadro

Em superfícies mistas, a Kent parece firme em vez de nervosa. O quadro e o garfo de aço suavizam o asfalto acidentado e o cascalho, e os pneus de 40 mm adicionam outra camada de amortecimento, então pedaladas mais longas são confortáveis de um modo que uma bike rígida de pneus estreitos não seria. O quadro não flexiona de forma perceptível ao pedalar, o que ajuda a bike a parecer mais cara do que é.

A condução é previsível e a bike segue reta em cascalho solto. A folga generosa para pneus significa que há espaço para montar outro tipo de borracha depois, se você quiser inclinar a bike ainda mais para o uso off-road.

O que limita a pedalada é a parte dianteira, não o quadro. O guidão drop-bar tem um formato incomum e está girado de um jeito que empurra as alavancas de freio e de marcha muito para a frente, então alcançá-las exige mais esforço do que deveria.

Transmissão, freios e montagem de fábrica

A etiqueta do quadro afirma transmissão Shimano de 14 velocidades. Na prática, isso significa uma coroa dupla na frente e um cassete de sete velocidades atrás, com um trocador indexado à direita e um trocador de fricção à esquerda. O câmbio traseiro é Shimano, um nível abaixo do grupo Tourney comumente encontrado em bikes baratas. O câmbio dianteiro traz outra marca, e o conjunto de pedivela não tem marca.

As alavancas de marcha ficam na parte descendente do guidão, e não nas capas de freio, então trocar de marcha significa tirar uma mão dos freios. As duas alavancas principais de freio funcionam corretamente, e há alavancas adicionais cross-top na parte superior do guidão. A alavanca cross-top esquerda opera o freio dianteiro e funciona bem. A direita, que deveria operar o freio traseiro, não fazia absolutamente nada na bike conforme entregue.

A qualidade da montagem é a outra variável. O indexado traseiro estava perfeito e a gancheta estava reta, mas o parafuso de limite do câmbio dianteiro não havia sido ajustado, o que significa que a corrente pode sair direto para fora da coroa. Isso é um conserto de cinco minutos para uma oficina ou um mecânico doméstico confiante, e uma surpresa frustrante para qualquer outra pessoa.

Os freios são discos mecânicos acionados por cabo, com rotor de 160 mm na frente e rotor de 140 mm atrás. Eles assentam com o uso e param a bike adequadamente, mas nesse preço um conjunto de freio a disco mecânico não é automaticamente uma vantagem sobre um freio de aro bem ajustado. O conjunto de rodas é da Vitesse, com aros de alumínio 700c, refletores e válvulas Schrader. Na bike avaliada aqui, a roda dianteira estava significativamente desalinhada por causa de um raio entortado, o que pode ter acontecido no transporte e não na fábrica.

O que considerar antes de comprar

A Kent pesa 15,65 kg. Isso é pesado até para os padrões de bikes baratas, e fica mais óbvio nas subidas e sempre que a bike precisa ser levantada para um rack ou carregada escada acima.

Não há gancheta de câmbio substituível. O câmbio traseiro é parafusado diretamente no quadro, então uma queda ou uma bike que tomba sobre o lado da transmissão entorta o próprio quadro, e não uma peça barata aparafusada. Um quadro de aço pode ser endireitado, mas cada dobra fatiga o metal, e eventualmente o quadro é a peça que falha.

A transmissão é outro compromisso. As duas coroas são grandes e próximas em tamanho, então trocar entre elas quase não muda o esforço necessário, e não há marchas genuinamente leves para subida. Para um ciclista iniciante construindo condicionamento, isso é o contrário do ideal: as marchas de que você mais precisa são justamente as que esta bike não tem.

O conforto na parte dianteira é limitado. O formato do guidão, o alcance longo até os trocadores e as alavancas cross-top que não estão ajustadas corretamente trabalham contra você, e substituir qualquer uma dessas peças custaria uma fração grande do preço da bike.

Por fim, a faixa de ajuste declarada de 1,63 m a 1,88 m é difícil de justificar para um único tamanho de quadro, e compradores na extremidade mais baixa dessa faixa devem esperar precisar de uma mesa mais curta ou um guidão diferente.

Potencial de upgrade e posse a longo prazo

Os suportes para freio a disco dão a esta bike mais potencial a longo prazo do que a maioria das máquinas em seu preço. Rodas, pneus e freios podem todos ser melhorados com o tempo, e o próprio quadro é robusto o suficiente para justificar alguns upgrades sensatos.

O problema é a parte dianteira. Guidão novo, mesa mais curta e alavancas modernas combinadas de freio e marcha custariam juntos uma fatia significativa do que custa a bike inteira, o que torna upgrades extensivos um mau negócio. Um plano mais sensato é montar a bike corretamente, mantê-la em dia e pedalá-la como ela é.

Dicas de compra

Se seu orçamento está genuinamente fixado perto da marca de US$ 250 e você quer guidão drop-bar e pneus capazes de encarar gravel, a Kent 700c é uma forma legítima de começar a pedalar. Ela é sólida, é confortável e não parece descartável. Reserve orçamento para uma revisão profissional, ou esteja preparado para ajustar o parafuso de limite do câmbio dianteiro, consertar a alavanca cross-top do freio traseiro e alinhar a roda dianteira você mesmo.

Se você puder esticar o orçamento nem que seja um pouco, vale a pena esticar. Um aumento modesto compra uma bike notavelmente melhor de um varejista especializado. A Decathlon Triban, por exemplo, era vendida por cerca de £ 340 e parecia de outra liga em termos de componentes e montagem. A Kent fica perto do piso do que é pedalável, e a qualidade cai rapidamente abaixo desse preço.

Também vale notar que a transmissão com relações longas e a ampla faixa de ajuste declarada fazem esta bike servir melhor a ciclistas mais altos e mais fortes do que a iniciantes completos na extremidade mais baixa dessa faixa.

Conclusão

A Kent 700c gravel entrega um quadro de aço resistente, uma pedalada confortável, folga útil para pneus e espaço real para upgrades por cerca de US$ 248. Ela pedala como uma bike de verdade, o que não é garantido nesse preço.

Ela também chega precisando de trabalho de montagem, carrega mais peso do que a maioria dos ciclistas escolheria, não oferece suportes para caramanhola nem gancheta de câmbio substituível, e combina marketing amigável para iniciantes com uma transmissão que não é nada amigável para iniciantes. Compre com expectativas claras e um plano para uma montagem adequada, e ela faz sentido. Se você puder gastar um pouco mais, um pouco mais faz uma grande diferença.