Análise dos raios Bird: vale a pena usar raios de bicicleta de tecido?

Introdução

Os raios Bird não são feitos de metal. Eles são tecidos com um material que a marca descreve como polietileno de ultra alto peso molecular e, à primeira vista, parecem muito mais um par de cadarços do que um componente de roda. As alegações associadas a eles são substanciais: menos da metade do peso de um raio de aço, 50% mais durabilidade e 200% melhor amortecimento de vibrações.

Depois dos pneus, as rodas são o upgrade que mais muda a sensação de uma bike, então vale examinar essas alegações com cuidado. A montagem comparativa deste artigo usou dois pares de rodas montados pela Noble Wheels no Canadá. Ambos são construídos com os mesmos aros de carbono TR35 G2 e cubos Onyx Racing Vesper, e a única variável são os raios. Um conjunto usa raios de aço Sapim; o outro, raios Bird na cor branca.

Para quem é este produto

Os raios Bird são indicados para ciclistas que valorizam conforto, aderência e baixo peso antes de precisão absoluta. Em pedaladas longas e descidas longas, a flexibilidade extra suaviza as vibrações da trilha, e o peso reduzido ajuda em subidas técnicas prolongadas. Ciclistas que disputam provas de longa distância por etapas e maratonas são o encaixe mais óbvio, e corredores de cross-country de alto nível já os usaram em corridas.

Eles também são relevantes para quem monta um par de rodas personalizado e escolhe os componentes individualmente, já que os raios são uma das poucas peças de uma roda que podem ser especificadas para mudar o comportamento da montagem final. O que menos combina com eles são ciclistas que querem uma roda de configurar e esquecer, que nunca exija atenção.

Principais pontos fortes

A diferença entre as duas montagens foi perceptível desde a primeira rodada em sequência, e se manteve consistente em uma variedade de centros de trilhas, trilhas naturais técnicas e uma descida longa e castigadora. Os dois pares de rodas foram usados com os mesmos pneus, nas mesmas pressões, com a mesma quantidade de selante, nas mesmas trilhas e nos mesmos dias.

Conforto e flexibilidade na trilha

A montagem com raios Bird era mais suave e confortável. Tanto as pequenas vibrações da trilha quanto os impactos maiores pareciam mais amortecidos, e menos feedback chegava às mãos e aos pés pela bike. Voltar ao conjunto com raios de aço foi como rodar com pressões de pneu um pouco mais altas ou uma carcaça mais rígida. Os aros de carbono absorvem vibração nas duas montagens, mas os raios de tecido adicionaram mais um nível.

Em terrenos acidentados, as rodas com raios Bird também pareciam oferecer mais aderência. Elas desciam a trilha com mais facilidade e tinham menos probabilidade de serem desviadas da linha, e a bike inteira parecia mais composta ao forçar. Essa flexibilidade adicional foi a característica de destaque do teste.

Subida e peso

Os números confirmam a alegação de peso. O par de rodas com raios Bird pesou 1.522 g, contra 1.686 g do conjunto com raios de aço, uma economia de 164 g. É uma redução significativa para uma troca de componente que mantém os mesmos aros e cubos.

Na trilha, isso apareceu como uma sensação mais leve na aceleração e uma retomada de velocidade mais fácil. Subidas cronometradas medidas apenas por frequência cardíaca sugeriram que as rodas com raios Bird eram um pouco mais rápidas, embora essa não seja uma medição precisa. Combinado ao engate instantâneo dos cubos Onyx, o peso menor foi particularmente agradável em subidas técnicas. Existem pares de rodas de cross-country e trail mais leves no mercado, mas, para subidas técnicas, esta montagem está entre as melhores disponíveis.

Os aros e cubos desta montagem

Os raios são apenas parte da história, e os componentes que os acompanham merecem crédito. Os aros de carbono Noble TR35 G2 passaram por um período de testes muito severo com apenas alguns arranhões. Não houve trincas, nem desencaixe de pneu, nem perda de ar, e mantiveram uma sensação devidamente sólida mesmo com os raios de aço mais rígidos. Eles têm garantia vitalícia e um custo de entrada razoável.

Os cubos Onyx Racing Vesper usam embreagens de rolete no freehub, o que os torna silenciosos em uso e lhes dá engate absolutamente instantâneo. Eles parecem diferentes de um cubo convencional: o engate é imediato, mas a primeira parte da pedalada parece um pouco macia ou vaga, porque os roletes não batem em um anel de acionamento como acontece em um projeto de catraca ou lingueta. Não é um defeito, apenas um caráter diferente. Esta versão é com flange ganchada em vez de perfurada para raios Bird, o que torna a montagem mais rápida e fácil, e os cubos giram excepcionalmente livres. Há uma ampla variedade de cores anodizadas e com pintura a pó. Não são os cubos mais leves nem os mais baratos do mercado, mas são fáceis de gostar.

O que considerar antes de comprar

A montagem com raios Bird não é melhor em todos os aspectos, e os trade-offs são reais o suficiente para planejar em torno deles.

Rigidez lateral e precisão

Em curvas de alta carga, as rodas com raios Bird flexionavam um pouco mais. A mesma flexibilidade que parecia tão boa sobre as ondulações de frenagem também tornava as rodas menos precisas e menos capazes de manter uma trajetória. As mesmas curvas na montagem com raios de aço pareciam melhores: a roda seguia para onde era apontada e exigia menos luta para permanecer na linha, o que se traduzia em mais precisão em curvas fechadas. A flexão era previsível e nunca minou a confiança, mas exigiu alguma adaptação.

Ao longo do período de teste, essa flexão tornou-se mais perceptível e, em uma inspeção mais detalhada, as rodas com raios Bird haviam perdido tensão e já não pareciam tão firmes quanto quando novas. O retensionamento resolveu completamente. O conjunto com raios de aço, por contraste, não mostrou perda de tensão perceptível nem mudança no comportamento de rodagem.

Tensão, manutenção e substituição de raios

Os raios Bird precisam de mais atenção ao longo da vida útil. A tensão deve ser verificada várias vezes durante o processo de montagem, o que aumenta o custo de mão de obra, e a roda deve ser monitorada depois. Substituir um raio também é mais trabalhoso. A menos que o cubo tenha flange ganchada, como o Onyx Vesper, o trabalho provavelmente será serviço de bicicletaria.

Dois pontos estéticos vale a pena conhecer. Os raios brancos não permanecem completamente brancos, e o tecido ao redor da parte metálica rosqueada dos raios pode parecer desfiado e um pouco surrado. Isso não afeta o desempenho, mas não é o que a maioria dos ciclistas espera de um componente premium. Os raios podem ser tingidos em uma variedade de cores se branco não for o visual que você quer.

Custo e compatibilidade

Os raios Bird custam cerca de £7 ou US$8 cada, em comparação com US$1 a US$2 de um raio de aço padrão. Multiplicado por uma roda completa, isso soma: na montagem Noble, os raios Bird adicionam US$538 ao preço base de US$1.650 dos aros TR35 montados em cubos Onyx com raios de aço, totalizando US$2.188.

À primeira vista, isso parece muito, mas a comparação é mais próxima do que aparenta. O par de rodas DT Swiss XMC 1501 pesa aproximadamente o mesmo e custa US$1.999. Os raios Bird, portanto, são caros, mas estão mais ou menos em linha com pares de rodas leves comparáveis.

A compatibilidade é o outro obstáculo prático. Os raios Bird podem exigir modificação em cubos existentes, ou um cubo diferente por completo. Combinado ao trabalho extra de montagem e às verificações contínuas de tensão, o custo real fica acima do preço de etiqueta dos próprios raios.

Dicas de compra

Os raios Bird valem a pena ser considerados se conforto, aderência e baixo peso importarem mais para você do que uma trajetória extremamente precisa e manutenção mínima. Ciclistas que sofrem em pedaladas longas e descidas longas, ou que disputam provas de longa distância por etapas e maratonas, são o melhor encaixe, e a flexibilidade adicional e o peso reduzido são genuinamente perceptíveis na trilha.

Se você prioriza precisão em curvas de alta carga, quer uma roda que pode em grande parte esquecer, ou prefere a simplicidade e o baixo custo dos raios de aço, a montagem convencional continua sendo a escolha mais inteligente. Raios de aço são fáceis de fabricar, fortes, razoavelmente leves e confiáveis, e ainda são o padrão por bons motivos.

Também vale separar os componentes. Os aros de carbono Noble TR35 G2 e os cubos Onyx Racing Vesper se saíram bem, e qualquer um dos dois é uma escolha sensata independentemente da decisão sobre os raios. Se os raios de tecido atraem, mas o orçamento não estica, uma montagem com os mesmos aros e cubos e raios de aço mantém a maior parte da durabilidade e da precisão por um preço menor.

Conclusão

Os raios Bird correspondem às suas alegações de peso e flexibilidade. Em comparação com um par de rodas de raios de aço com os mesmos aros e cubos, eles são mais leves e mais flexíveis, e a diferença é clara na trilha, não teórica.

Eles não vão substituir os raios de aço como padrão tão cedo. Custam mais, precisam de mais manutenção a longo prazo e abrem mão de um pouco de precisão, e o acabamento não corresponde exatamente ao preço. Para o ciclista certo, porém, a flexibilidade adicional, a aderência extra e o peso menor fazem a troca valer a pena, especialmente em subidas técnicas e descidas longas e acidentadas.