Análise da 3T Ultra 2 Italia: uma gravel aerodinâmica feita para pneus grandes e longos dias

Introdução

A 3T fabrica bicicletas gravel aerodinâmicas desde 2016, quando a Exploro original chegou e efetivamente criou a categoria. O restante da indústria acabou alcançando, e a marca italiana continuou evoluindo a ideia em vez de abandoná-la. A 3T Ultra 2 Italia é a segunda geração da Ultra, e chega com os upgrades mais óbvios que uma bicicleta como essa poderia pedir: muito mais folga para pneus, um compartimento de armazenamento integrado ao quadro e um quadro fabricado na Itália.

O conceito por trás da bicicleta não mudou. A frente de formato aerodinâmico, um tubo inferior muito profundo e as escoras traseiras rebaixadas lhe dão uma silhueta que ainda parece mais exótica do que quase qualquer outra coisa no gravel. O que mudou foi o quão amplamente útil esse formato se tornou, porque a Ultra 2 agora acomoda pneus que seriam impensáveis numa bicicleta de corrida gravel algumas temporadas atrás.

Esta não é uma máquina puramente de corrida e nem um conjunto dedicado de bikepacking. É uma tentativa deliberada de ficar entre os dois, e a geometria e a lista de especificações refletem essa intenção.

Para quem este produto é indicado

A Ultra 2 Italia usa uma geometria mais relaxada do que outras bicicletas da linha 3T, com stack mais alto e reach mais curto. Isso posiciona o ciclista mais ereto e é projetada em torno do conforto em longas distâncias, em vez de uma posição de corrida baixa e agressiva.

Ciclistas que vêm de uma gravel estilo ciclocross notarão a diferença imediatamente. A frente parece curta e, no início, um pouco apertada em comparação com máquinas de manuseio mais rápido desse tipo. Para quem pedala por prazer, exploração e aventuras de vários dias em vez de perseguir um número de corrida, essa troca faz muito sentido. É um ajuste que recompensa o tempo na sela em vez de uma largada rápida.

Também agrada ciclistas que querem uma única bicicleta para cobrir uma ampla variedade de terrenos: gravel rápido, singletrack sinuoso em mata, seções técnicas rochosas e viagens de pernoite com carga, sem trocar de quadro entre elas.

Velocidade aerodinâmica e condução com pneus grandes

A folga para pneus cresceu de 46mm para 57mm numa roda 700c. É um salto substancial, e muda o que a bicicleta pode fazer. Com pneus de 50mm montados, ainda sobra bastante espaço ao redor do garfo e das escoras traseiras, e a lama tem espaço para sair em vez de acumular.

O design aerodinâmico a torna rápida. Ela parece rápida em todos os lugares, e a borracha larga libera mais velocidade em terrenos mais acidentados e em trilhas mais técnicas, aquele tipo de terreno manso de mountain bike no qual muitas rotas de gravel silenciosamente se transformam. É aí que a bicicleta se destaca: ela pode ser jogada nas curvas e mantém velocidade em seções sinuosas melhor do que muitas bicicletas de corrida gravel aerodinâmicas, que tendem a ser ajustadas para arrancadas em linha reta e parecem menos confiantes nas curvas.

Uma opção de garfo com suspensão está disponível, e o quadro é corrigido para suspensão, então uma montagem pode ser especificada para terreno acidentado e suavidade em longas distâncias desde o início. Um canote retrátil pode ser instalado em vez de um canote redondo, o que faz sentido no mesmo tipo de terreno.

Conforto e qualidade de rodagem

A qualidade de rodagem é suave, ajudada consideravelmente por pneus de grande volume. Uma montagem com borracha de 50mm absorve uma grande quantidade de vibrações antes que elas cheguem ao ciclista, e o quadro não briga com esse conforto com uma traseira áspera.

Vale a pena ajustar as expectativas com honestidade, porém. A Ultra 2 Italia não é tão macia quanto uma Specialized Diverge com Future Shock, ou uma Canyon Grizl com ou sem garfo de suspensão, mesmo com um pneu grande montado. O que ela entrega é uma sensação de rodagem visivelmente mais suave do que bicicletas como a Wilier Rave SLR ou a BMC Kaius, e um conforto geral aproximadamente comparável ao de uma Argon 18 Dark Matter. Para longos dias em superfícies mistas, isso a coloca confortavelmente no lado civilizado do espectro gravel aerodinâmico.

Detalhes do quadro, armazenamento e montagem

O quadro domina a conversa, e não apenas por causa do formato. Ele é feito na Itália, parte de um esforço mais amplo da 3T para trazer a fabricação de fibra de carbono de volta da Ásia. O processo combina a bobinagem de filamento a seco da própria marca com moldagem mais convencional para partes do quadro. Fabricar na Itália não é barato: um quadro produzido dessa forma ainda custa cerca de 20 a 25 por cento mais do que um equivalente feito na Ásia, e esse prêmio é visível no preço final.

O quadro em si pesa cerca de 1.200g. Esse não é um ponto de partida pluma, então uma montagem superleve não está realmente em jogo. O armazenamento interno no quadro fica no tubo inferior, que é generoso o suficiente para engolir ferramentas, lanches e roupas sobressalentes. Há muitos pontos de montagem para bolsas e garrafas, uma proteção contra impactos onde as pedras têm mais probabilidade de bater, e um suporte para câmbio dianteiro. Esse último detalhe é genuinamente impressionante, dado o quanto está comprimido numa área estreita ao redor dos chainstays e das pedivelas.

A passagem de cabos é semi-interna, o que significa que a mesa e o guidão podem ser trocados sem uma reconstrução completa do cockpit. O quadro também aceita grupos mecânicos, além de eletrônicos, e é compatível com canote redondo, canote retrátil ou garfo de suspensão, dependendo de como a montagem é especificada.

Coisas a considerar antes de comprar

Há compromissos reais aqui, e vale a pena pesá-los antes de decidir.

• A sobreposição do pé é o mais perceptível. Ela aparece em baixa velocidade e é consequência de encaixar pneus tão grandes numa distância entre eixos relativamente curta. Uma vez que o ciclista saiba disso, é administrável, mas é uma consideração genuína em terrenos técnicos apertados e lentos.
• Apenas quatro tamanhos são oferecidos, de small a extra large, o que pode tornar encontrar o ajuste certo mais difícil do que seria com uma grade mais ampla de tamanhos.
• O peso do quadro, de cerca de 1.200g, limita o quão leve uma montagem completa pode realisticamente ser.
• O armazenamento interno no quadro pode chacoalhar levemente quando uma garrafa pesada é montada num suporte próximo. Não é muito intrusivo, mas é audível.
• A geometria não agradará a todos. Ciclistas vindos de uma posição voltada para corrida podem achá-la ereta demais, e alguns podem descartar a plataforma como um design mais antigo que o resto do mercado já alcançou.

Conselhos de compra

A linha começa em torno de £4.500 com um grupo mecânico Shimano GRX de 12 velocidades e rodas de alumínio, e vai até cerca de £7.200 com um grupo Shimano GRX Di2 ou SRAM Rival. Rodas 3T Discus atualizadas foram montadas na configuração usada para os testes aqui, e são o tipo de acréscimo que faz sentido se a velocidade em superfícies mistas importa.

O custo-benefício é onde a Ultra 2 Italia precisa ser avaliada com cuidado. Pesquisar em volta torna o prêmio óbvio: uma Canyon Grizl com um grupo eletrônico melhor e o mesmo garfo de suspensão DT Swiss custa visivelmente menos, e bicicletas comparáveis de outras marcas também ficam abaixo dela. A alternativa mais direta é a Argon 18 Dark Matter, que compartilha a mesma folga para pneus, armazenamento interno no quadro, pontos de carga e design corrigido para suspensão e é vendida por cerca de £3.500 com o mesmo grupo, embora com rodas de fibra de carbono incluídas. Essa é uma bicicleta gravel de altíssimo desempenho por si só.

O que a 3T acrescenta é a fabricação italiana, uma silhueta aerodinâmica mais distinta e um caráter de rodagem que combina a velocidade de uma bicicleta de corrida com uma posição relaxada e amigável para aventura. Se essas prioridades importam, o prêmio é mais fácil de justificar. Se a especificação absoluta por libra for o fator decisivo, o argumento é mais difícil. Escolher a opção de garfo com suspensão vale uma reflexão séria, especialmente para ciclistas que planejam rotas acidentadas, com carga ou de vários dias.

Conclusão

A 3T Ultra 2 Italia é uma das respostas mais interessantes para uma pergunta que o mercado de gravel ainda está resolvendo: o que acontece quando você combina velocidade aerodinâmica com pneus muito grandes e conforto em longas distâncias. Ela tem o ritmo de uma bicicleta de corrida gravel aerodinâmica, o ajuste e as maneiras de condução de uma máquina de aventura mais relaxada, e um conjunto de detalhes práticos que a tornam genuinamente utilizável numa ampla variedade de situações.

O argumento a favor dela repousa no manuseio, na geometria, na folga para pneus de 57mm, nos generosos pontos de carga, no armazenamento interno no quadro e na fabricação italiana. O argumento contra repousa na sobreposição do pé, numa grade de quatro tamanhos, num quadro que não é especialmente leve e num preço que fica acima de vários rivais muito capazes.

Para ciclistas que querem uma bicicleta gravel aerodinâmica de pneus grandes para trilhas locais rápidas, exploração em superfícies mistas e aventuras de bikepacking, e que valorizam a construção italiana o suficiente para pagar por ela, esta é uma bicicleta que vale a pena considerar seriamente. Ciclistas que priorizam geometria de corrida ou especificação máxima por libra devem olhar de perto para as alternativas primeiro.