Kierownice WXR Narrow i Super Narrow: czy ultra wąskie kierownice faktycznie dostarczają?

Wprowadzenie

Szerokość kierownicy kurczy się w kolarstwie szosowym od kilku sezonów, a twierdzenia o korzyściach aerodynamicznych stają się coraz głośniejsze z każdym usuniętym centymetrem. Nasuwa się oczywiste pytanie, czy liczby stojące za tymi twierdzeniami się bronią i czy znacznie węższa kierownica pozostaje kontrolowana, gdy droga staje się techniczna.

Brytyjska marka WXR, najlepiej znana z ram i komponentów do kolarstwa torowego, przeniosła tę wiedzę na szosę za sprawą dwóch nietypowo wąskich kierownic baranek. Obie przeszły program testów w tunelu aerodynamicznym w Silverstone Sports Engineering Hub w porównaniu z bazową kierownicą 36 cm – szerokością popularną w peletonie i, jeśli już, będącą po wąskiej stronie.

Co wyróżnia kierownice WXR

WXR zbudowała swoją reputację w kolarstwie torowym, opracowując kierownice dla Team GB oraz kompletny rower, na którym ścigała się malezyjska reprezentacja kolarstwa torowego na Igrzyskach Olimpijskich w Tokio 2020. To torowe zaplecze widać w geometrii jej kierownic szosowych.

WXR Narrow ma 30 cm ze środka do środka na górnej części i 37 cm od krawędzi do krawędzi na dole. WXR Super Narrow idzie znacznie dalej: 24 cm ze środka do środka na górze i 35 cm na zewnątrz do zewnątrz na chwytach dolnych.

Obie kierownice są zgodne z przepisami UCI. Przepis UCI wymaga, aby najszersza część kierownicy, mierzona na zewnątrz do zewnątrz, miała co najmniej 35 cm, dlatego rozszerzane chwyty dolne w każdym modelu są szersze niż górna część. To także wyjaśnia, jak 24 cm górnej części może być nadal używane w wyścigach.

Jak testowano kierownice

Porównanie objęło trzy kierownice: dwa modele WXR oraz kierownicę bazową o wymiarach 36 cm ze środka do środka i około 39 cm na zewnątrz do zewnątrz.

Testy przeprowadzono w pięciu pozycjach ciała, przy trzech prędkościach i trzech kątach znoszenia: 0, 6 i 12 stopni. Pozycję komfortową na chwytach górnych mierzono przy 35 i 45 km/h. Pozycję neutralną, nieco bardziej agresywną, ale wciąż możliwą do utrzymania, mierzono przy 35, 45 i 55 km/h. Trzy szybsze pozycje – agresywną pozycję ucieczkową z łokciami pod kątem 90 stopni, pozycję na chwytach dolnych używaną do kontroli i sprintów oraz niską pozycję zaczerpniętą z toru – mierzono wyłącznie przy 45 i 55 km/h ze względu na ograniczenia czasowe.

Ten zakres ma znaczenie, ponieważ oszczędności na oporze nie skalują się równomiernie. Kierownica, która oszczędza kilka watów w wyprostowanej pozycji, może zachowywać się zupełnie inaczej, gdy kolarz jest już niski i wąski.

Kierownice WXR Narrow: praktyczne ulepszenie aerodynamiczne

WXR Narrow jest bardziej użyteczna z dwóch. Przy 30 cm ze środka do środka na górze jest dramatycznie węższa niż konwencjonalna kierownica, ale wymiar 37 cm na chwytach dolnych utrzymuje ją w granicach UCI i pozostawia szerszą, stabilniejszą platformę do sprintów i technicznej jazdy.

W pozycji komfortowej przy 35 km/h przejście z kierownicy bazowej na węższą kierownicę WXR dało zysk 17 watów, bez istotnej zmiany w odczuciu pozycji. Dla większości kolarzy przy tej prędkości 17 watów to rząd 10 procent całkowitej mocy, co jest znaczącym zwrotem z wymiany komponentu.

Dane wskazywały również na stabilność. Zmienność pomiarów pozostała niska w tej pozycji, co sugeruje zablokowaną, komfortową postawę, a nie nerwową. Kolarze o szerszych barkach mogą odczuwać ucisk na klatkę piersiową przy wąskich kierownicach, a dłuższy mostek może pomóc, odsuwając ramiona od tułowia. Wstawanie z siodełka również wymaga pewnej adaptacji, ponieważ węższy chwyt zmienia sposób kontrolowania roweru pod obciążeniem.

Kierownice WXR Super Narrow: opcja dla wyścigowców

WXR Super Narrow to bardziej radykalna konstrukcja. Jej górna część ma zaledwie 24 cm ze środka do środka, podczas gdy chwyty dolne mierzą 35 cm na zewnątrz do zewnątrz, co jest minimum dopuszczanym przez UCI. To połączenie utrzymuje kierownicę w zgodzie z przepisami wyścigowymi, jednocześnie maksymalnie zmniejszając powierzchnię czołową dłoni i ramion.

Przy 55 km/h ultra wąska kierownica okazała się lepsza od kierownicy bazowej o około 50 watów, przy bardzo niewielkiej zmianie pozycji ciała poza zbliżeniem dłoni do siebie. To duża liczba w dyscyplinie, w której jednocyfrowe zyski są często uznawane za znaczące.

Kompromisem jest komfort. Super Narrow wydawała się wyraźnie bardziej ciasna niż opcja 30 cm i była zbyt wąska dla szerszych barków, co stawia ją zdecydowanie w kategorii wyścigowej, a nie uniwersalnej.

Co pokazują wyniki z tunelu aerodynamicznego

W całej matrycy testowej wyróżniły się trzy wyniki.

W agresywnej pozycji wyścigowej przy 45 km/h sama wymiana kierownicy pozwoliła zaoszczędzić 34 waty, a pozycja ciała została potwierdzona jako niezmieniona. To margines, który może decydować o tym, jak długo kolarz jest w stanie utrzymać wysiłek w wyścigu.

Przy 55 km/h na ultra wąskiej kierownicy oszczędność względem kierownicy bazowej wyniosła około 50 watów. A w celowo zoptymalizowanej agresywnej pozycji, z uniesionymi barkami i wciągniętą głową, zysk sięgnął około 65 watów względem kierownicy bazowej. Ta ostatnia pozycja nie jest komfortowa ani łatwa do utrzymania, ale reaguje na trening.

Dopasowanie, komfort i prowadzenie

Wąskie kierownice mają opinię nerwowych, ale dane nie potwierdzają tego w każdym przypadku. Zmienność pomiarów pozostała niska w węższych pozycjach, co wskazuje na stabilną platformę, a nie niestabilną.

Częstszym problemem jest dopasowanie. Wąskie kierownice mogą uciskać klatkę piersiową, szczególnie u kolarzy o szerszej budowie, a dłuższy mostek to praktyczny sposób odsunięcia ramion od tułowia. To pierwsza regulacja, którą warto wypróbować, zanim skreśli się wąską kierownicę.

Prowadzenie faktycznie początkowo wydaje się inne, ale zmiana jest do opanowania. Wyścig kryterium na torze lotniska, bez wyjątkowo ciasnych zakrętów, ukończono na ultra wąskiej kierownicy bez poczucia, że jest niebezpieczna. Wstawanie z siodełka to ruch wymagający największej adaptacji.

Kto powinien rozważyć ultra wąskie kierownice

30 cm WXR Narrow plasuje się w naprawdę użytecznym punkcie pośrednim. Zapewnia realne oszczędności aerodynamiczne, pozostając wystarczająco komfortowa do regularnej jazdy szosowej, a zgodna z UCI szerokość 37 cm na chwytach dolnych utrzymuje sprint i techniczne prowadzenie w przewidywalnych ramach.

24 cm WXR Super Narrow to inna propozycja. Jej zyski przy wysokiej prędkości są największe w całym porównaniu, ale dopasowanie jest restrykcyjne, a kara za komfort realna. Sprawdzi się u wyścigowców gotowych dostosować pozycję i najlepiej traktować ją jako komponent specjalistyczny, a nie ogólne ulepszenie.

Co rozważyć przed zakupem

Koszt to miejsce, w którym wąskie kierownice stają się naprawdę interesujące. Wysokiej klasy zestaw kół karbonowych może kosztować tysiące i zapewnić w najlepszym razie około 10 watów zysku względem istniejącego zestawu. Kierownica wysokiej klasy mieści się w znacznie niższej półce cenowej, a praca nad pozycją, która ją wspiera, kosztuje tylko czas.

To nie czyni kierownicy automatycznie lepszym zakupem. Koła również zmieniają odczucie roweru, a kierownica niedopasowana do szerokości barków kolarza nie zapewni przewagi aerodynamicznej w sposób zrównoważony. Dopasowanie jest najpierw, potem liczby aero.

Porady zakupowe

Kolarze, którzy chcą większości korzyści przy najmniejszym zakłóceniu, powinni zacząć od 30 cm WXR Narrow. Jest zgodna z UCI, dała zysk 17 watów w wyprostowanej pozycji komfortowej przy 35 km/h i okazała się wystarczająco komfortowa do codziennej jazdy, gdy pozycja została dopracowana.

24 cm WXR Super Narrow ma więcej sensu dla wyścigowców goniących za ostatnimi watami przy 55 km/h, gdzie zmierzono około 50 watów lepiej niż w przypadku bazowej kierownicy 36 cm. Przygotuj się na bardziej ciasne odczucie i węższy zakres odpowiednich szerokości barków.

Tak czy inaczej, zaplanuj budżet na dopasowanie roweru lub przynajmniej zmianę mostka. Argument aerodynamiczny za wąskimi kierownicami jest mocny w tunelu, ale przenosi się na drogę tylko wtedy, gdy kolarz jest wystarczająco komfortowy, by utrzymać pozycję.

Podsumowanie

Wąskie kierownice nie są już eksperymentem ograniczonym do kolarstwa torowego. Przedstawione pomiary pokazują znaczące oszczędności przy realistycznych prędkościach wyścigowych, a opcja 30 cm w szczególności łączy te oszczędności z pozycją, która pozostaje komfortowa i stabilna.

Minimum UCI wynoszące 35 cm na zewnątrz do zewnątrz oznacza, że ultra wąskie kierownice mogą być legalnie używane w wyścigach, a ponieważ zyski aerodynamiczne w innych miejscach roweru stają się coraz trudniejsze do znalezienia, coraz więcej kolarzy prawdopodobnie pójdzie w tym kierunku. Rozsądnym podejściem jest wybór szerokości pasującej do twoich barków i twojego stylu ścigania, a następnie dopracowanie dopasowania wokół niej.