Recenzja WiiM Ultra: Streamer muzyczny z bogatym wyposażeniem poniżej 500 dolarów

Wprowadzenie

WiiM Ultra to flagowy streamer muzyczny marki, który trafia na rynek z dłuższą listą funkcji niż cokolwiek innego w ofercie WiiM. Obok zaktualizowanego przetwornika cyfrowo-analogowego dodaje kolorowy ekran dotykowy, wejście HDMI ARC, wbudowany przedwzmacniacz gramofonowy oraz wyjście na subwoofer z własnymi kontrolami strojenia. Dla słuchaczy, którzy chcą, aby jedno urządzenie obsługiwało streaming, dźwięk z telewizora, winyle i słuchawki, takie połączenie jest nietypowe w tej klasie cenowej.

Ten artykuł opisuje, co Ultra robi dobrze, gdzie ustępuje droższym streamerom i kto powinien rozważyć jego zakup.

Dla kogo jest WiiM Ultra

Ultra jest skierowany do słuchaczy budujących kompaktowy system typu all-in-one, a nie zestaw osobnych komponentów. Sprawdzi się u osób, które streamują z serwisów takich jak Spotify, Tidal, Amazon Music czy Qobuz, a jednocześnie chcą podłączyć telewizor przez HDMI ARC, odtwarzać płyty przez wewnętrzną sekcję gramofonową i podłączać słuchawki wieczorem.

To także naturalny wybór dla każdego, kto już korzysta z produktów WiiM. Ta sama aplikacja WiiM Home steruje całą rodziną urządzeń, więc Ultra może dołączyć do istniejącej konfiguracji jako część systemu audio dla całego domu.

Najwięcej sensu ma jako centrum głównego systemu w parze z wydajnym wzmacniaczem mocy lub wyższej klasy aktywnymi kolumnami. W połączeniu z WiiM Amp lub parą kompaktowych aktywnych kolumn działa, ale w takiej konfiguracji lepiej nadaje się do drugiego zestawu w sypialni lub biurze niż do poważnego systemu głównego.

Design i jakość wykonania

Ultra wprowadza obudowę, której WiiM wcześniej nie stosował, rozwijając aluminiową konstrukcję WiiM Amp. Przy szerokości około 8 cali, głębokości 8 cali i wysokości 3 cali jest nieco większa niż WiiM Amp, ale wciąż kompaktowa jak na komponent audio do domu.

Obudowa ma takie samo ciemnoszare wykończenie jak WiiM Amp, natomiast panel przedni jest czarny. To połączenie nadaje Ultra bardziej ekskluzywny wygląd niż wcześniejszym modelom WiiM, a to właśnie na przednim panelu znajdują się nowe funkcje: duża gałka głośności, gniazdo słuchawkowe 3,5 mm oraz 3,5-calowy ekran dotykowy pod szkłem.

Ekran dotykowy, pilot i sterowanie

3,5-calowy ekran dotykowy to pierwsze takie rozwiązanie w WiiM. To kolorowy wyświetlacz, który może pokazywać widżety aplikacji, duże okładki albumów, elementy sterowania odtwarzaniem, kolejkę odtwarzania, presety, ustawienia EQ, wybór wejścia i wyjścia audio oraz ustawienia urządzenia. Prowadzi też użytkownika przez pierwszą konfigurację i aktualizacje firmware, a także daje wizualną informację zwrotną przy zmianie trybu odtwarzania. W trybie czuwania może wyświetlać godzinę i datę, a tapeta jest konfigurowalna.

Dla słuchaczy, którzy lubią fizycznie wchodzić w interakcję z muzyką, a nie przez telefon, ekran jest prawdziwą alternatywą. W zestawie jest też mały pilot, więc Ultra można kontrolować na trzy sposoby: przez ekran dotykowy, pilot lub aplikację WiiM Home.

Ekran spełnia swoje zadanie, ale nie dorównuje jakością większym, bardziej responsywnym kolorowym wyświetlaczom w droższych streamerach. Słuchacze, dla których duży, responsywny ekran dotykowy jest niezbędny, będą musieli rozejrzeć się za urządzeniami kosztującymi znacznie więcej.

Łączność i wejścia

Tylny panel obejmuje szeroki zakres źródeł. Znajduje się tam złącze zasilania dla dołączonego kabla, wyjście trigger 12 V do włączania i wyłączania innych komponentów, wyjścia koncentryczne i optyczne oraz USB, które służy także do podłączania pamięci masowych z muzyką. Wejścia cyfrowe obejmują optyczne i HDMI ARC, przy czym to drugie pozwala na połączenie z telewizorem jednym kablem i uzyskanie wyższej jakości dźwięku niż z wyjścia samego telewizora.

Analogowe wejście RCA przyjmuje dowolne źródło analogowe, a dostępne jest też wejście gramofonowe z uziemieniem dla gramofonu.

Wyjście na subwoofer to godny uwagi element, ponieważ nie jest to pełnopasmowe wyjście, jakie oferuje wiele produktów w tej klasie cenowej. Częstotliwość podziału, poziom, fazę i opóźnienie można regulować z panelu przedniego lub aplikacji WiiM Home, a funkcja korekcji akustyki pozwala lepiej zintegrować subwoofer z pomieszczeniem. Dla każdego, kto wcześniej kalibrował subwoofer, taki poziom kontroli jest istotnym dodatkiem.

Sekcja gramofonowa, wyjście słuchawkowe i integracja subwoofera

Wewnętrzna sekcja gramofonowa idzie dalej niż większość wbudowanych sekcji w tej cenie. Ma analogowy układ wzmocnienia dla wkładek MM lub MC, zanim sygnał dotrze do tego samego układu analogowo-cyfrowego Texas Instruments PCM1863, użytego do pozostałych połączeń analogowych Ultra, który jest najlepszym chipem ADC, jaki WiiM zastosował w swoich produktach. Korekcja RIAA jest następnie stosowana w domenie cyfrowej, zanim sygnał trafi do wewnętrznego DAC.

Obsługa wkładek MC jest tu rzadkością, ale wiąże się z ograniczeniem. Ustawienie MC pozwala na maksymalnie 56 dB wzmocnienia, a obciążenia nie można zmieniać, więc dobrze sprawdzą się tylko podstawowe wkładki MC. Większość słuchaczy lepiej obsłuży wkładka MM.

W praktyce sekcja gramofonowa jest realną opcją dla miłośników winyli, którzy chcą prostego rozwiązania w jednym urządzeniu. Dźwięk jest dobrze zbalansowany i wierny źródłu, a sekcja dorównuje wbudowanym sekcjom gramofonowym innych niedrogich urządzeń. Nie zastąpi dedykowanego przedwzmacniacza gramofonowego, a niektórzy puryści winylowi mogą protestować przeciwko cyfrowej obróbce korekcji RIAA, choć podczas odsłuchu nie powodowało to słyszalnych problemów.

Gniazdo słuchawkowe na przednim panelu, napędzane układem wzmacniacza słuchawkowego Texas Instruments TPA6120A2, dodaje wygody podczas nocnego słuchania. Brzmi dobrze i napędzi większość wydajnych słuchawek, ale nie zastąpi dedykowanego wzmacniacza słuchawkowego ani zestawu dedykowanego DAC i wzmacniacza.

Serwisy streamingowe, aplikacja i korekcja akustyki

Wbudowany streamer obsługuje Spotify Connect, Tidal Connect, Google Cast Audio, wbudowaną Alexę, DLNA i SqueezeLight, a Roon jest obecnie w trakcie certyfikacji. Aplikacja WiiM Home dodaje natywny dostęp do Spotify, iHeartRadio, Tidal, Amazon Music, Qobuz, Napster i Deezer.

Odtwarzanie jest bezprzerwowe do 24 bitów/192 kHz, bez upsamplingu ani downsamplingu natywnej rozdzielczości, co ma znaczenie dla słuchaczy, którzy chcą otrzymać źródło takie, jakie zostało zmasterowane. DSD nie jest obecnie obsługiwane, choć funkcja konwersji DSD do PCM na potrzeby odtwarzania jest w opracowaniu.

Połączenie sieciowe jest proste przez Ethernet, a Ultra zawiera także Wi-Fi 6E dla miejsc oddalonych od routera, wraz z Bluetooth 5.3 i Bluetooth Low Energy. Wewnętrzny nadajnik i odbiornik Bluetooth pozwalają zarówno wysyłać, jak i odbierać, z obsługą kodeków SBC, AAC i LC3. LDAC i aptX nie są obsługiwane.

Korekcja akustyki jest nowością w WiiM w tym modelu. Wykorzystuje mikrofon w iPhone, przy czym Android nie jest obecnie obsługiwany, i stosuje korekcje zarówno do kolumn stereo, jak i do subwoofera. Nie jest to kompleksowy system na poziomie Dirac Live i jest ograniczony mikrofonem iPhone, więc nie zastąpi dobrze ustawionych kolumn ani adaptacji akustycznej pomieszczenia. Mimo to może pomóc w przypadku niezbalansowanej odpowiedzi częstotliwościowej spowodowanej interakcjami z pomieszczeniem i problemami z basem, a drobne korekcje przeprowadzał znakomicie. Dostępny jest także 10-pasmowy graficzny i parametryczny EQ, a zarówno korekcję akustyki, jak i EQ można całkowicie wyłączyć, jeśli wolisz nietknięty sygnał.

Wydajność dźwięku

Używany jako streamer i przedwzmacniacz zasilający wzmacniacz mocy Parasound New Classic 275 v2 oraz różne kolumny, Ultra prezentował muzykę czysto i wyraźnie, z dobrymi detalami. Bas był energiczny, nie zwracając na siebie uwagi, średnica dobrze zbalansowana, a góra pasma niosła energię i detale, nie stając się agresywna ani ostro wyeksponowana. Wewnętrzny DAC to wyraźny krok naprzód w stosunku do wcześniejszych produktów streamingowych WiiM.

W systemie wyższej klasy, z zewnętrznym DAC zasilającym hybrydowy wzmacniacz zintegrowany McIntosh MA352 i kolumny podłogowe McIntosh XR100, Ultra pokazał, że potrafi skalować. Wydobywanie detali było znakomite jak na komponent w swojej klasie cenowej i ustępowało jedynie droższym streamerom.

Obszar, w którym Ultra ustępuje droższym streamerom, to szerokość sceny dźwiękowej, separacja instrumentów i ich rozmieszczenie. Scena nie jest tak szeroka ani naturalnie skalowana jak w lepszych streamerach, a obrazowanie, choć dobre, nie jest tak mocno osadzone. To właśnie te ograniczenia pokazują klasę cenową Ultra.

Na co warto zwrócić uwagę przed zakupem

Ultra to mocny produkt all-in-one, ale kilka kompromisów warto rozważyć przed zakupem.

Żaden z nich nie jest dyskwalifikujący dla właściwego słuchacza, ale razem kształtują to, w czym Ultra jest najlepszy.

• Obsługa wkładek MC jest ograniczona do 56 dB wzmocnienia przy stałym obciążeniu, więc większość użytkowników powinna planować wkładkę MM.
• Pliki DSD nie są dziś obsługiwane, choć konwersja do PCM jest w opracowaniu.
• Bluetooth pomija LDAC i aptX, obsługując zamiast tego SBC, AAC i LC3.
• Korekcja akustyki wymaga iPhone i obecnie nie obsługuje Android.
• Ekran dotykowy jest funkcjonalny, a nie premium, a lepsze wyświetlacze są dostępne w znacznie droższych streamerach.
• Szerokość sceny dźwiękowej i separacja obrazu ustępują droższym streamerom.

Porady zakupowe

W przypadku streamera w klasie cenowej poniżej 500 dolarów Ultra jest trudny do przebicia pod względem funkcji. Łączy sekcję przedwzmacniacza, sekcję gramofonową z obsługą MC, 32-bitowy przetwornik ESS Saber ES9038Q2M DAC, HDMI ARC, wyjście na subwoofer z pełnymi kontrolami strojenia, korekcję akustyki i parametryczny EQ w jednej kompaktowej obudowie. Złożenie tych samych możliwości z osobnych komponentów kosztowałoby znacznie więcej i zajęłoby dużo więcej miejsca.

System wokół niego ma znaczenie. Połącz Ultra z lepszym wzmacniaczem mocy lub parą wyższej klasy aktywnych kolumn, a odwdzięczy się za tę inwestycję. Jeśli budżet pozwala na ambitniejszy streamer, zyski dotyczą głównie skali sceny dźwiękowej i obrazowania, a nie funkcji.

Podsumowanie

WiiM Ultra to przekonująca opcja dla miłośników muzyki, którzy chcą szerokiego zestawu funkcji w niższej cenie. Łatwo go skonfigurować, przyjemnie się z nim żyje i potrafi stanowić fundament naprawdę satysfakcjonującego systemu. Kup go dla elastyczności i wartości, i zaakceptuj, że ostatnie słowo w kwestii sceny dźwiękowej i obrazowania nadal należy do streamerów kosztujących znacznie więcej.