Recenzja WiiM Ultra: przystępny cenowo przedwzmacniacz streamingowy, plus opcja DAC SMSL SU-1

Wprowadzenie

WiiM Ultra to przedwzmacniacz streamingowy w cenie 330 dolarów i ta liczba jest najważniejsza. Streamer z wyświetlaczem, wbudowanym przetwornikiem cyfrowo-analogowym, przedwzmacniaczem gramofonowym, HDMI ARC i korekcją akustyki pomieszczenia w tej cenie jest nietypowy i to dlatego ten komponent stał się naturalnym punktem wyjścia dla kompaktowych systemów.

Wcześniejsze, mniejsze streamery WiiM zbudowały reputację, oferując dużo funkcji za bardzo małe pieniądze, a Ultra rozwija to podejście. To model w gamie, który może pełnić rolę centrum systemu, a nie jednofunkcyjnego dodatku.

Ten przewodnik opisuje, co Ultra robi dobrze, gdzie zawodzi i czy dodanie kompaktowego zewnętrznego przetwornika, takiego jak SMSL SU-1, jest warte miejsca na półce.

Co WiiM Ultra wnosi do systemu hi-fi

Ultra najlepiej rozumieć jako przedwzmacniacz streamingowy: streamer połączony z celowo ograniczonym przedwzmacniaczem. Na przednim panelu znajduje się mały ekran wyświetlający okładki albumów, reagujący na dotyk, obok pokrętło głośności. Ekran jest mały i z drugiego końca pokoju nie każdy element jest czytelny, ale okładki i zegar odczytuje się wystarczająco wyraźnie. Jest też wyświetlacz w stylu analizatora w czasie rzeczywistym, który pełni funkcję dekoracyjną, a nie jest powiązany z konkretnymi częstotliwościami.

Tylny panel to miejsce, w którym Ultra wyróżnia się na tle tańszych streamerów. Oferuje niesymetryczne wyjścia i wejścia RCA, przedwzmacniacz gramofonowy, wyjście na subwoofer, cyfrowe wyjścia koncentryczne i optyczne, wejście optyczne, HDMI ARC, złącze USB, port Ethernet i Wi-Fi. Jest też wyjście trigger, które pozwala Ultra włączyć podłączony wzmacniacz przy starcie. W przeciwieństwie do wcześniejszych modeli WiiM z zewnętrznymi zasilaczami, Ultra ma wewnętrzny zasilacz.

Gabaryty pozostają wystarczająco małe, by zmieścić się na półce, a wykończenie wygląda odpowiednio w systemie salonowym, a nie nie na miejscu. Dla kogoś, kto składa kompaktowy zestaw, to jedno pudełko, które obsługuje kilka zadań naraz.

Łączność, która obsługuje cały system

HDMI ARC to najbardziej praktyczne udogodnienie dla większości gospodarstw domowych. Telewizor może przesyłać dźwięk do Ultra przez HDMI, a dzięki wyjściu trigger łańcuch może prowadzić do wzmacniacza, więc jedno włączenie zasilania uruchamia cały system. Cyfrowe wyjścia optyczne i koncentryczne ułatwiają późniejsze przesłanie sygnału do zewnętrznego przetwornika, a przedwzmacniacz gramofonowy pozwala podłączyć bezpośrednio gramofon bez wbudowanego przedwzmacniacza.

Ultra jest też dystrybuowana przez ustalone kanały sprzedaży detalicznej, w tym Crutchfield, Audio Advice, Amazon i własny sklep marki. Szersza dystrybucja ma znaczenie dla kupujących, którzy wolą lokalne wsparcie i zwroty obsługiwane przez znanego sprzedawcę, a nie zakup wyłącznie bezpośredni.

Oprogramowanie, serwisy streamingowe i korekcja akustyki pomieszczenia

Oprogramowanie to obszar, w którym WiiM zbudował większość swojej przewagi. Aktualizacje pojawiają się często, mniej więcej dwa razy w miesiącu, i nie ograniczają się do poprawek, bo z czasem dodawane są nowe funkcje. Korekcja akustyki pomieszczenia trafiła do gamy jako darmowa aktualizacja i wykorzystuje telefon jako mikrofon: skieruj go na głośniki, przeprowadź pomiar, a następnie zastosuj wynik. Dostępny jest też 10-pasmowy EQ i EQ parametryczny do ręcznej regulacji.

Obsługa serwisów obejmuje Amazon Music, Tidal wraz z Tidal Connect, Spotify Connect, AirPlay i Bluetooth. Apple Music to godne uwagi pominięcie. Inne streamery w tym segmencie opierają się na platformach opartych na Androidzie, które oferują EQ, ale nie mają korekcji akustyki pomieszczenia, a ich interfejsy są mniej wygodne w codziennym użytkowaniu. Streamer, którego nie jest łatwo używać, zwykle nie bywa używany i tu właśnie platforma WiiM się wyróżnia.

Korekcję akustyki pomieszczenia warto traktować jako punkt wyjścia, a nie gotowy wynik. W salonie zauważalnie usztywniła bas, a aplikacja raportowała płaską charakterystykę, jednak średnica straciła nieco klarowności, z której korzystają nagrania akustyczne. Obniżenie okolic 300 Hz i 500 Hz przywróciło ją. Narzędzia do wprowadzenia tej korekty są dostępne, ale wymagają odrobiny chęci do eksperymentowania.

Jak to brzmi

Ultra wykorzystuje przetwornik Sabre ES9038Q2M i wewnętrzny zasilacz, i jest najlepiej brzmiącym produktem WiiM do tej pory. Wcześniejsze modele w gamie używały przetworników wystarczających, ale skromnych, a Pro Plus był pierwszym z naprawdę dobrym układem AKM 4493. Ultra kontynuuje tę trajektorię i brzmi na tyle dobrze samodzielnie, że porady zakupowe dla tego produktu różnią się od tych dla jego poprzedników.

Wbudowany przedwzmacniacz gramofonowy to funkcja wygody i działa mniej więcej na poziomie samodzielnego przedwzmacniacza gramofonowego za 50 do 100 dolarów. Dynamika jest głównym kompromisem. Dla gramofonu, który nie ma własnego przedwzmacniacza, usuwa jedno dodatkowe pudełko z półki, co dla wielu słuchaczy jest rozsądnym kompromisem.

Dodanie zewnętrznego DAC: SMSL SU-1

Ponieważ Ultra ma wyjście optyczne, zewnętrzny przetwornik pozostaje opcją, a nie wymogiem. SMSL SU-1 wykorzystuje przetwornik AKM 4493 i w porównaniu z wewnętrznym przetwornikiem Ultra dawał nieznacznie lepszą klarowność, nieznacznie lepszą dynamikę i trochę więcej powietrza. Średnica była czystsza w materiale akustycznym, z małą, ale słyszalną różnicą w utworze takim jak The Chain Fleetwood Mac.

Ta różnica to raczej dopracowanie niż transformacja. Ultra brzmi już na tyle dobrze, że dodanie przetwornika jest opcjonalne, a bardziej przekonującym powodem, by go rozważyć, jest elastyczność: gdy zewnętrzne urządzenie przejmuje zadania cyfrowo-analogowe, własna sygnatura brzmieniowa streamera ma znacznie mniejsze znaczenie, co jest przydatne, jeśli system później się rozrośnie.

Co rozważyć przed zakupem

• Brak obsługi Apple Music, co ma znaczenie, jeśli to twój główny serwis.
• Wyświetlacz jest mały, więc nie wszystko na ekranie jest czytelne z drugiego końca pokoju.
• Korekcja akustyki pomieszczenia może wymagać ręcznych regulacji EQ, by dopasować się do twoich preferencji odsłuchowych.
• Jakość wykonania jest dobra, ale nie najlepsza w klasie, a komponenty Bluesound wydają się solidniejsze, choć kosztują więcej.
• Przedwzmacniacz gramofonowy jest klasy wygody, a nie zamiennikiem dedykowanego przedwzmacniacza gramofonowego.

Porady zakupowe

Za 330 dolarów Ultra obejmuje streaming, dźwięk telewizora, wejście gramofonowe i korekcję akustyki pomieszczenia w jednej kompaktowej obudowie i ta kombinacja jest trudna do przebicia w tej cenie. Alternatywy łączące HDMI z funkcjami streamingowymi kosztują zwykle około dwa razy więcej, a dobrze znana opcja Bluesound jest droższa i ma lepszą jakość wykonania. Streamery oparte na Androidzie od Eversolo i FiiO oferują EQ, ale nie mają korekcji akustyki pomieszczenia i mniej dopracowane doświadczenie użytkownika.

Jeśli plan zakłada kompaktowy system, który z czasem rośnie, Ultra jest rozsądnym centrum: zacznij od wewnętrznego przetwornika, dodaj później zewnętrzny przetwornik lub lepszy wzmacniacz, a sekwencjonowanie zasilania pozostaw wyjściu trigger. Jeśli Apple Music jest niezbędne w tym, jak słuchasz, to nie jest odpowiedni streamer dla ciebie.

Wnioski

WiiM Ultra zawdzięcza swoją reputację stosunkowi ceny do możliwości, a nie absolutnej jakości dźwięku. To przedwzmacniacz streamingowy z nietypowo kompletnym zestawem funkcji za 330 dolarów, oprogramowaniem, które stale się poprawia, i wystarczającą elastycznością, by stać w centrum małego systemu lub działać jako streamer w większym. SMSL SU-1 to skromna, ale warta rozważenia opcjonalna modernizacja dla słuchaczy, którzy chcą odrobinę więcej klarowności i dynamiki z tego samego zestawu.