Cambridge Audio CXN 100 – recenzja: streamer i przedwzmacniacz cyfrowy w jednym pudełku

Wprowadzenie

Cambridge Audio projektuje komponenty hi-fi od ponad 50 lat, a CXN 100 jest następcą CXN V2 – streamera, który zdobywał nagrody przez kilka cykli produktowych. To nie jest kosmetyczna zmiana. CXN 100 to całkowicie przeprojektowana konstrukcja, która działa zarówno jako streamer sieciowy, jak i jako w pełni funkcjonalny przedwzmacniacz cyfrowy, z szerokim zestawem wejść oraz wyjściami niezbalansowanymi i zbalansowanymi.

Atut jest prosty. Jedno kompaktowe pudełko może pobierać wysokiej rozdzielczości serwisy streamingowe, muzykę zapisaną na pendrive USB, dźwięk z komputera, starszy odtwarzacz CD z wyjściem cyfrowym oraz odtwarzanie z telefonu lub tabletu przez Bluetooth, AirPlay 2 albo Chromecast. Ustawienie wyjścia na zmienne pozwala mu bezpośrednio napędzać końcówkę mocy, całkowicie usuwając przedwzmacniacz z toru sygnału.

To właśnie ta elastyczność sprawia, że CXN 100 wart jest bliższego spojrzenia, a nie tylko szybkiego porównania z innymi streamerami. Został zaprojektowany jako cyfrowe centrum systemu, a nie tylko źródło.

Przed zakupem warto poznać ogólne brzmienie marki Cambridge Audio. Sprzęt tej firmy ma tendencję do naturalnego brzmienia z silnym wyczuciem rytmu i tempa, a firma osiąga to w umiarkowanej cenie, ograniczając do minimum obwody, przez które przechodzi sygnał, a następnie testując i uważnie odsłuchując różne konstrukcje obwodów. Zespół inżynierów utrzymuje też obecność muzyki na żywo w budynku w większość piątkowych popołudni, co pomaga utrzymać ich punkt odniesienia dla tego, jak muzyka powinna brzmieć, mocno osadzonym w rzeczywistości.

Dla kogo jest ten produkt

CXN 100 pasuje do kilku rodzajów systemów, a właściwy wybór zależy od tego, co już posiadasz.

Najczęstszy przypadek to istniejący zestaw hi-fi, który potrzebuje dostępu do muzyki cyfrowej – czy to serwisów streamingowych, czy plików zgrywanych lub kupowanych. Drugi przypadek to starszy odtwarzacz CD z wyjściem cyfrowym: przepuszczenie go przez przetwornik wewnątrz CXN 100 to praktyczny sposób na jego poprawę.

Osoby zaczynające od zera mogą preferować najprostszą drogę. Ustaw wyjście na zmienne i połącz CXN 100 z parą aktywnych głośników, które są coraz powszechniejsze i mają wbudowane wzmocnienie. CXN 100 działa wtedy jako centrum sterowania całym systemem.

Wreszcie, słuchacze korzystający wyłącznie ze źródeł cyfrowych mogą całkowicie pominąć przedwzmacniacz i podłączyć CXN 100 bezpośrednio do końcówki mocy, uzyskując czysty i elegancki cyfrowy front end.

Główne zalety

Zalety CXN 100 skupiają się wokół trzech obszarów: sposobu wykonania, możliwości i brzmienia.

Konstrukcja, jakość wykonania i układ wewnętrzny

Urządzenie ma typowy rozmiar komponentu, z jednym charakterystycznym akcentem: łukowatym spodem, który nadaje mu unoszący się wygląd w racku. Panel przedni zawiera duży wyświetlacz i zestaw przycisków sterujących. Większość właścicieli będzie sterować wszystkim z telefonu, ale fizyczna regulacja głośności oraz przyciski odtwarzania, pauzy i przewijania są szybko dostępne bez sięgania po aplikację.

Złącza panelu tylnego są opisane do góry nogami i do dołu, dzięki czemu etykiety pozostają czytelne, niezależnie od tego, czy stoisz za urządzeniem, czy pochylasz się nad nim. CXN 100 został zaprojektowany i skonstruowany w Wielkiej Brytanii i zmontowany w fabryce w Chinach, z którą Cambridge Audio współpracuje od bardzo dawna. Dopasowanie i wykończenie są bardzo dobre.

Wewnątrz układ jest wyjątkowo staranny jak na tę cenę. Płyty audio i cyfrowe znajdują się kilka cali od wyświetlacza panelu przedniego, aby ograniczyć zbieranie zakłóceń, a płyta zasilacza jest całkowicie oddzielna i umieszczona jak najdalej od strony audio płyty głównej. Wszystkie połączenia audio są podłączone bezpośrednio do płyty. Płyty cyfrowa i audio nie wyglądałyby nie na miejscu w znacznie droższym komponencie, a opakowanie jest również przemyślane, z krótszym pudełkiem i kartonowymi nakładkami.

Warto zauważyć, jak CXN 100 został nastrojony. Gdy specyfikacje części zostały ustalone, różne części dostawców spełniające te specyfikacje porównywano w testach odsłuchowych, a jeden z najlepszych inżynierów firmy spędził setki godzin, zmieniając i odsłuchując komponenty krytyczne dla audio, aby dostroić cały stopień audio wokół nich. Takie podejście jest powszechne wśród marek wysokiej wydajności, ale rzadko spotyka się je w tej cenie.

Funkcje streamingowe i aplikacja StreamMagic

Cambridge Audio pracuje nad streamingiem znacznie dłużej niż większość marek, a darmowa aplikacja sterująca StreamMagic odzwierciedla to doświadczenie. Obejmuje teraz trzy główne serwisy streamingowe wysokiej rozdzielczości, w tym Qobuz, Tidal ze wsparciem MQA i Deezer, obok Spotify i wielu innych. Funkcje wyszukiwania znacznie się poprawiły i są teraz bliskie najlepszym dostępnym, a w przeciwieństwie do niektórych wiodących alternatyw aplikacja nie kosztuje nic extra.

Jeśli żądany serwis nie jest obsługiwany, muzykę można przesyłać przez Bluetooth z aptX HD, AirPlay 2 lub Chromecast. CXN 100 jest również gotowy na Roon. Z tyłu znajduje się przewodowy lub bezprzewodowy Ethernet, koncentryczne i optyczne wejścia cyfrowe, wejście USB dla audio z komputera oraz drugie wejście USB dla dysku lub pendrive’a z plikami muzycznymi. Optyczne i koncentryczne wyjścia cyfrowe są dołączone dla każdego, kto chce używać CXN 100 wyłącznie jako transport z zewnętrznym przetwornikiem. Wyjścia obejmują RCA i parę połączeń zbalansowanych dla systemów wyższej klasy. Kable zbalansowane utrzymują szum, który kabel mógłby zbierać, na praktycznie zerowym poziomie i warto ich używać tam, gdzie są dostępne.

Radio internetowe znacznie się poprawiło dzięki DASH, technologii streamingowej, która pozwala stacjom nadawać z tym samym bitrate 320 kbps, którego używa Spotify. Tysiące stacji na całym świecie przyjęło ją, w tym BBC, a efektem jest zauważalnie lepsza jakość dźwięku niż w starszym radiu internetowym.

Regulacja głośności to również znaczące ulepszenie. Poprzedni model oferował 30 stopni od cichego do głośnego, podczas gdy CXN 100 oferuje 100, co znacznie ułatwia precyzyjną regulację, gdy wyjście jest ustawione na zmienne.

Jakość dźwięku i przetwornik DAC

Przetwornik to ESS 9028Q2M, duży krok naprzód w stosunku do poprzedniego modelu. Obsługuje częstotliwości do 32-bit/768 kHz i może przetwarzać DSD 512, więc zakupione pliki wysokiej rozdzielczości można odtwarzać w pełnej rozdzielczości. Obsługiwany jest szeroki zakres formatów audio. Stopień analogowy po konwersji również został ulepszony, z bardziej wydajnymi kondensatorami i wzmacniaczami operacyjnymi, które poprawiły stosunek sygnału do szumu i zmniejszyły zniekształcenia. Wybrany przetwornik brzmiał wystarczająco dobrze, że nie były potrzebne żadne filtry po DAC, co utrzymuje mniejszą liczbę elementów w torze sygnału.

Odsłuch w systemie zbudowanym wokół wzmacniacza zintegrowanego Cambridge Edge A i pary kolumn Sonus faber Serafino G2 pozwolił łatwo usłyszeć różnice. W utworze akustycznym opartym na trzech gitarach scena dźwiękowa była duża, a wokal wysunięty do przodu, z subtelnymi szczegółami ekspresji wyraźnie słyszalnymi. Nagranie żeńskiego wokalu przy 176,4 kHz brzmiało gładko i płynnie, bez śladu cyfrowego ostrości, a talerze hi-hat lśniły z łatwością rzadko spotykaną w przetworniku w tej cenie. Utwór rytmiczny z mocnymi bębnami i riffami gitarowymi przyciągał uwagę, ujawniając drobne niuanse i zmiany głośności w wokalu.

W porównaniu z CXN V2 rozdzielczość się poprawiła, zachowując gładki charakter, a wykonanie rytmiczne jest wyraźnie lepsze. CXN V2 był już wyróżniający się w swojej cenie, a CXN 100 rozwija tę samą formułę, zamiast zmieniać kierunek.

Na co zwrócić uwagę przed zakupem

Najbardziej oczywistym brakiem jest gniazdo słuchawkowe. Każdy, kto używa CXN 100 jako przedwzmacniacza cyfrowego lub na biurku i chce podłączyć słuchawki przewodowe, będzie potrzebować oddzielnego wzmacniacza słuchawkowego.

Wyjścia cyfrowe również zasługują na uwagę. Używanie CXN 100 wyłącznie jako transportu ma sens tylko z zewnętrznym przetwornikiem, który jest naprawdę lepszy od tego w środku, a to wysoka poprzeczka, biorąc pod uwagę jakość chipu ESS.

Warto też dopasować CXN 100 do systemu, który potrafi ujawnić to, co robi. Parowanie go ze wzmacniaczem i kolumnami o porównywalnej jakości to miejsce, w którym poprawy w rozdzielczości, szumie i rytmicznym napędzie faktycznie się pokazują.

Porady zakupowe

CXN 100 jest najlepszy, gdy traktuje się go jako cyfrowe centrum systemu. Dodanie go do istniejącego wzmacniacza i kolumn daje natychmiastowy dostęp do serwisów streamingowych i własnych plików. Przepuszczenie cyfrowego wyjścia odtwarzacza CD przez niego to prosty sposób na poprawę starszego odtwarzacza płyt. Ustawienie wyjścia na zmienne i podłączenie pary aktywnych głośników tworzy bardzo czysty, prosty system. A dla słuchaczy korzystających wyłącznie ze źródeł cyfrowych bezpośrednie podłączenie do końcówki mocy usuwa cały stopień z toru.

Połączenia zbalansowane warto stosować wszędzie, gdzie reszta systemu je obsługuje, ponieważ utrzymują szum przenoszony kablem na praktycznie zerowym poziomie. Jeśli używasz CXN 100 jako przedwzmacniacza, 100-stopniowa regulacja głośności daje precyzyjną regulację potrzebną do dokładnego ustawienia poziomów. A jeśli dopiero zaczynasz przygodę ze streamingiem sieciowym, spodziewaj się krótkiej krzywej uczenia się, a nie trudnej: konfiguracja jest łatwa w obsłudze, gdy ją zrozumiesz, a wsparcie jest dostępne, jeśli potrzebujesz pomocy w uruchomieniu preferowanego serwisu z telefonu lub innego urządzenia.

Podsumowanie

CXN 100 bierze streamer, który był już punktem odniesienia w swojej cenie, i przebudowuje go od podstaw. Efektem jest komponent, który brzmi gładko i naturalnie, wydobywając więcej szczegółów niż wcześniej, mocno trzyma rytm i oferuje prawdziwą elastyczność jako przedwzmacniacz cyfrowy z wyjściami zbalansowanymi, szerokim wsparciem streamingowym i darmową aplikacją sterującą, która stała się jedną z lepszych dostępnych opcji.

Jeśli chcesz jedno dobrze wykonane pudełko, które wprowadzi streaming wysokiej rozdzielczości, odtwarzanie plików i wejścia cyfrowe do istniejącego systemu lub będzie centrum sterowania nowego, CXN 100 to pewny wybór.