WiiM Pro Plus vs WiiM Pro: Czy zewnętrzny DAC nadal ma sens?

Wprowadzenie

Streamer z lepszym wbudowanym konwerterem rodzi uzasadnione pytanie: skoro wewnętrzna konwersja się poprawiła, czy nadal jest powód, by dopłacać do osobnego DAC-a? To porównanie obejmuje pięć opcji, które odpowiadają na to pytanie na różne sposoby. WiiM Pro Plus to streamer za 220 dolarów z ulepszonym konwerterem w środku. WiiM Pro to oryginalny model za 150 dolarów, zestawiony tutaj z SMSL SU-1 za 80 dolarów. Geshelli Labs J2 to droższa opcja zewnętrzna, a Bluesound Node N130 dołącza jako dopracowana alternatywa z innej platformy streamingowej. Każdy zestaw był podłączony do tych samych wejść analogowych, więc opisane poniżej różnice wynikają z etapu konwersji, a nie z reszty systemu.

Jak wypadają te streamery i DAC-i

DAC, czyli konwerter cyfrowo-analogowy, zamienia zera i jedynki pliku cyfrowego na sygnał analogowy. Telewizory, komputery i telefony mają go w środku, a w większości z nich etap konwersji jest najsłabszym ogniwem łańcucha. Dodanie zewnętrznego DAC-a to jeden z najprostszych sposobów na poprawę odtwarzania cyfrowego, a streamery są naturalnym punktem wyjścia, ponieważ wbudowany w nie konwerter często bywa ich najmniej imponującym elementem.

Wszystkie trzy urządzenia WiiM zostały połączone tak, aby odtwarzały ten sam utwór w tym samym czasie, a każde wyjście trafiało do osobnego wejścia analogowego tego samego procesora. Poziomy wyjściowe były ustawione na maksimum, a WiiM Pro Plus pracował na swoim maksimum 2V. Ani SMSL SU-1, ani Geshelli Labs J2 nie oferują zmiennego wyjścia, więc oba działają ze stałym poziomem. J2 dostarcza nieco niższe napięcie, co przełożyło się na około cztery kroki na regulatorze głośności.

Odsłuch obejmował szeroki zakres materiału, a dwa utwory były używane wielokrotnie: Dumb zespołu Nirvana z płyty MTV Unplugged oraz One zespołu Metallica z S&M2. Pierwszy jest przydatny do oceny umiejscowienia wokalu i przestrzeni, drugi do dynamiki i separacji dużego składu.

WiiM Pro Plus: opcja wszystko w jednym

Za 220 dolarów WiiM Pro Plus łączy streamer i DAC w jednej obudowie. Jego konwerter wykorzystuje układ AKM 4493SEQ, a urządzenie przyjmuje własne wejścia cyfrowe, w tym optyczne, więc telewizor może być podłączony bezpośrednio do niego. Dzięki temu może służyć jako prosty przedwzmacniacz. Oprogramowanie WiiM zawiera też 10-pasmowy EQ, który jest naprawdę przydatny do dostrojenia wyjścia do pomieszczenia lub konkretnej pary kolumn.

Pod względem brzmienia wewnętrzny DAC jest najbardziej wysunięty do przodu w całej grupie. Wokale siedzą nieco przed kolumnami, a prezentacja jest energiczna i żywa. Bas jest słabym punktem: ma dużo obecności, ale mniej kontroli niż alternatywy, co może rozmywać detale wyżej w zakresie. W kolumnach o ograniczonym wyjściu niskotonowym ten dodatkowy ciężar może być mile widziany. W kolumnach, które już schodzą nisko, może to być zbyt wiele dobrego. Większość słuchaczy uzna ten zestaw za najprzyjemniejszy od razu.

WiiM Pro z zewnętrznym DAC: elastyczna droga

WiiM Pro to streamer poprzedniej generacji za 150 dolarów, który potrafi obsłużyć te same zadania związane z wejściem cyfrowym co Pro Plus. W parze z SMSL SU-1 za 80 dolarów tworzy dwuczęściowy zestaw kosztujący mniej więcej tyle samo co sam Pro Plus, a przy tym dodaje trochę elastyczności, ponieważ DAC można później wymienić lub wykorzystać ponownie.

W praktyce różnica między tym zestawieniem a Pro Plus jest mniejsza, niż sugerowałaby różnica w cenie. SU-1 cofa pozycję wokalu bliżej miejsca, w którym znajduje się w nagraniu, i nieco poszerza scenę poza kolumny. Bas jest bardziej zwarty, a ta kontrola procentuje w średnicy, która pozostaje czytelniejsza, bo nie jest już przykrywana przez dół pasma. Jest też trochę więcej powietrza wokół wokali i pogłosów. To prawdziwe poprawy, ale stopniowe, a nie rewolucyjne, i wymagają uważnego słuchania, by je zauważyć.

Dla każdego, kto ma już WiiM Pro i zewnętrzny DAC, to kluczowy wniosek: Pro Plus nie daje przekonującego powodu do zmiany. Starszy streamer plus dobry zewnętrzny konwerter to nadal mocne połączenie.

SMSL SU-1: przystępny zewnętrzny DAC

SMSL SU-1 to budżetowa propozycja za 80 dolarów, wykorzystująca układ AKM 4493S, blisko spokrewniony z konwerterem wewnątrz WiiM Pro Plus. Wyjście jest stałe, więc kontrola głośności pozostaje w rękach wzmacniacza lub procesora.

Jego charakter określa kontrola, a nie emocje. W porównaniu z wewnętrznym DAC-em Pro Plus SU-1 dostarcza zauważalnie więcej basu, ale ten bas jest lepiej ułożony, co jest ważniejsze. Dzięki temu detal w średnicy przebija się czyściej, a góra zyskuje trochę powietrza, nie stając się ostra. Scena dźwiękowa jest nieco szersza, a instrumenty są na niej rozmieszczone precyzyjniej. Jeśli twoje kolumny mają skromne wyjście niskotonowe, to właśnie to zestawienie najwyraźniej je wypełni.

Geshelli Labs J2: naturalnie brzmiący krok naprzód

Geshelli Labs J2 to najdroższa opcja konwersji w tej grupie, wchodząca w skład zestawu za około 300 dolarów i więcej, a jednocześnie najwyraźniejszy krok naprzód. Jego wyjście jest stałe i nieco niższe napięciowo niż pozostałych, co wymagało drobnej korekty głośności przy przełączaniu między zestawami.

Wszystko, co SU-1 robi dobrze, J2 robi bardziej przekonująco. Scena dźwiękowa jest najszersza w grupie, a instrumenty są umieszczone w przestrzeni z realizmem, któremu inne konwertery nie dorównują. Wokale są mniej wysunięte niż w SU-1 czy wewnętrznym DAC-u, ale cały obraz jest bardziej wiarygodny. Bas wyróżnia się najbardziej: nie ma go najwięcej, ale jest najczystszy i najlepiej oddaje to, co faktycznie znajduje się w nagraniu. Góra jest bardziej wycofana i odbiera się ją jako naturalną, a nie matową. Średnica jest czystsza, a separacja instrumentów lepsza w całym paśmie.

Kompromis jest subtelny. Przy szybkim pierwszym odsłuchu J2 może wydawać się nieco mniej dynamiczny niż bardziej energiczne opcje, ponieważ nie wyolbrzymia dołu pasma. Poświęć mu więcej czasu, a różnica w realizmie stanie się bardziej przekonującą cechą. W głównym systemie, w którym jakość streamingu ma znaczenie, to naj mocniejszy wykonawca z całej piątki.

Bluesound Node N130: dopracowana alternatywa

Bluesound Node N130 dopełnia grupę i działa na innej platformie streamingowej, co sprawiło, że bezpośrednie przełączanie tam i z powrotem było znacznie mniej wygodne. Jego konwerter to Texas Instruments PCM5242, a nie układy AKM używane gdzie indziej. Ma też z tyłu złącze HDMI eARC, którego nie oferuje żadne z urządzeń WiiM, a to istotna zaleta, jeśli streamer ma również obsługiwać dźwięk z telewizora.

Charakter Node’a jest bardziej zrelaksowany. Odbiera się go jako dopracowany, z gładszą górą pasma, ale traci część drobnych detali i separacji instrumentów w porównaniu z innymi konwerterami. Nie jest gorszym produktem, lecz po prostu innym. WiiM Pro Plus jest bardziej energiczny i jaśniejszy na górze, a większość słuchaczy określi to jako lepiej brzmiące w szybkim porównaniu. Zaletą Node’a jest opanowanie podczas długich sesji.

Porady zakupowe: która konfiguracja ma sens

Właściwa odpowiedź zależy od tego, co już masz i jak planujesz tego używać. Jeśli WiiM Pro i zewnętrzny DAC są już na miejscu, nie ma powodu przechodzić na Pro Plus. Jeśli zaczynasz od zera i chcesz jedno urządzenie obsługujące streaming, wejście telewizyjne i podstawowe zadania przedwzmacniacza, WiiM Pro Plus jest prostym wyborem, a jego wewnętrzny DAC jest wystarczająco dobry, by osobny konwerter był opcją, a nie koniecznością.

Jeśli chcesz osobne elementy, a dany system jest twoim głównym, WiiM Pro plus wybrany przez ciebie zewnętrzny DAC to bardziej elastyczna droga. Wśród porównywanych tu konwerterów SMSL SU-1 to rozsądny budżetowy dodatek, a Geshelli Labs J2 to ten, który daje największą poprawę. Do drugiego pokoju, zestawu biurkowego lub kolumn aktywnych sam WiiM Pro Plus utrzymuje system w prostocie bez większych strat. Jedną cechą wartą rozważenia jest HDMI eARC: jeśli dźwięk z telewizora ma znaczenie, Bluesound Node N130 go ma, a modele WiiM nie.

Podsumowanie

WiiM Pro Plus to naprawdę zdolne rozwiązanie typu wszystko w jednym, a jego wewnętrzny DAC to wyraźny krok naprzód względem tego, co było wcześniej. Mimo to zewnętrzny konwerter nadal zasługuje na swoje miejsce w głównym systemie. SMSL SU-1 oferuje lepszą kontrolę basu i szerszą scenę za bardzo niewielkie pieniądze, a Geshelli Labs J2 idzie jeszcze dalej, oferując najbardziej naturalną i najlepiej zseparowaną prezentację w grupie. Bluesound Node N130 pozostaje dopracowaną alternatywą ze złączem HDMI eARC, którego brakuje urządzeniom WiiM. Wybierz kierując się prostotą, budżetem i tym, czy twój system skorzysta na bardziej kontrolowanym dole pasma.