Co chciałbym wiedzieć, zanim kupiłem rower gravelowy

Wprowadzenie

Gravel to dość luźne pojęcie. Rowery sprzedawane pod tą nazwą obejmują wszystko od wyprawowych all-roadów po dedykowane maszyny wyścigowe i wyraźnie nie są tym samym. Przez ostatnie kilka lat kupiłem kilka rowerów gravelowych i żaden z nich nie był do końca odpowiedni. Oto lekcje, które chciałbym znać przed zakupem pierwszego z nich: prześwit na opony, zgodność z dropper postem, zastrzeżone części, hamulce, kierownice, schowek w ramie oraz rodzaj jazdy, który naprawdę ma znaczenie.

Prześwit na opony to pierwsza rzecz do sprawdzenia

Prześwit na opony to po prostu to, jak dużą oponę zmieścisz w ramie. Kiedyś rowery gravelowe miały go bardzo mało, a dziś wiele z nich ma go sporo, jeśli tylko wiesz, gdzie patrzeć. Większe opony oznaczają, że możesz jeździć po bardziej szorstkich nawierzchniach z większą kontrolą, jeździć na niższym ciśnieniu dla płynniejszej jazdy i mieć więcej przyczepności na luźnym piasku czy błocie. Na rowerze z dużym prześwitem zawsze możesz założyć mniejsze opony, ale na rowerze z małym prześwitem nie założysz większych. Jeśli się nie ścigasz, kupuj rower z zapasem.

Pierwszym rowerem, jaki kupiłem do gravelowania, był Cannondale CAADX z 2018 roku. W rzeczywistości był to rower cyclocrossowy, a jego prześwit na opony wynosił tylko 35mm. Rowery szosowe oferują dziś tyle samo, więc to nie było wystarczające. Mój obecny rower, Scott Addict Gravel, ma oficjalny maksymalny prześwit na opony 45mm, a i tak chciałbym, żeby miał go trochę więcej. Wytarłem wręcz materiał od wewnątrz tylnego widelca po jeżdżeniu na zbyt dużych oponach. Lekcja jest prosta: wybierz rower pod duże opony.

Prześwit ramy jest zwykle podawany w milimetrach na kartach produktu. Niektóre ramy są przystosowane do dwóch rozmiarów kół, najczęściej 700c i 650b w nowoczesnych rowerach z barankiem. Mniejsza średnica 650b zwykle pozwala na nieco szersze opony, ale ramy projektowane pod koła 700c nie zawsze mają oficjalne dopuszczenie do 650b, a montaż niedopuszczonych kół może unieważnić gwarancję.

Zaplanuj dropper post od samego początku

Jazda w terenie często wymaga przenoszenia ciężaru ciała, żeby utrzymać rower pod kontrolą. Dropper post usuwa siodełko z drogi, obniża środek ciężkości i daje więcej miejsca na ruch bez zaczepiania o siodełko. Pierwotnie standard w rowerach górskich, dropper posty stały się popularnym ulepszeniem gravelowym, w miarę jak rowery gravelowe dostają większe opony, lepsze hamulce, a nawet amortyzację.

Mój rower gravelowy ma zastrzeżoną aerodynamiczną sztycę w kształcie litery D. Utrzymuje siodełko w linii, ale oznacza też, że nie zmieszczę w ramie żadnej innej sztycy, w tym dropper posta. Musi to być ta od Scotta. Jeśli chcesz zgrabnie zintegrowany dropper post z wewnętrznym prowadzeniem linki, rama potrzebuje otworów na linkę, więc sprawdź, czy rower jest faktycznie przystosowany do dropper posta, zanim go kupisz. Dropper posty z zewnętrznym prowadzeniem pasują do niemal każdego roweru z zewnętrznym prowadzeniem linek, a dla najczystszego montażu istnieją opcje bezprzewodowe.

Unikaj zastrzeżonych i niestandardowych części

To wynika bezpośrednio z sytuacji ze sztycą. Jeden z rowerów gravelowych, jakie miałem kilka lat temu, to Scott Speedster Gravel — zupełnie normalny aluminiowy rower gravelowy bez dziwnych części, tak przynajmniej myślałem. Rura sterowa widelca, czyli część, do której mocuje się mostek, ma niestandardowy rozmiar. Scott Speedster Gravel z lat 2022–2026 używa stożkowego karbonowego widelca z ekscentryczną rurą sterową od 1-1/4 cala do 1-1/2 cala, a górny wymiar wymaga konkretnego mostka sprzedawanego przez Scotta.

Rozumiem takie podejście w rowerze szosowym klasy performance, gdzie drobne decyzje projektowe gonią za zyskiem aerodynamicznym. To jest rower gravelowy ze średniej półki, a nawet z wejściowej. Dla jazdy, jaką uprawia większość ludzi, możliwość wymiany i regulacji części liczy się bardziej niż marginalne oszczędności aero. Niestandardowe części sprawiają też, że serwisowanie jest bardziej uciążliwe, a rowery gravelowe zwykle wymagają serwisu częściej niż szosowe, zwłaszcza gdy jeździ się w trudnych warunkach. Jednoczęściowa karbonowa kierownica z mostkiem i pełnym wewnętrznym prowadzeniem może wyglądać szybko, ale zamienia rutynową obsługę w znacznie większą robotę.

Hydrauliczne hamulce tarczowe są warte dopłaty

Większość nowoczesnych rowerów gravelowych ma hamulce tarczowe, w których zacisk ściska metalową tarczę w środku koła. W połączeniu z dużymi, grubymi oponami to świetna opcja, ale nie wszystkie hamulce tarczowe są sobie równe. Układy linkowe fizycznie ciągną linkę z klamki, natomiast układy hydrauliczne przepychają płyn przewodem, aby ścisnąć zacisk. Hydraulika kosztuje więcej, ale jest w zupełnie innej lidze.

Cannondale CAADX miał linkowe hamulce tarczowe i w 2018 roku były one szczególnie słabe. Zjazdy po stromych, kamienistych ścieżkach dawały mi pompę w ramionach od walki o utrzymanie roweru pod kontrolą. Linkowe hamulce tarczowe poprawiły się od tego czasu i kilka rowerów, które ostatnio testowaliśmy, było naprawdę lepszych. Mimo to nie zbliżają się do układów hydraulicznych pod względem siły. Niektóre wysokiej klasy hamulce hydrauliczne można obsługiwać jednym palcem, co daje realną pewność i usuwa barierę dla mniej doświadczonych rowerzystów, którzy mogą nie mieć takiej siły chwytu. Mocniejsze hamulce pomagają też, gdy rower jest obładowany do dojazdów, wypraw czy bikepackingu.

Jeśli budżet jest napięty, istnieje przydatna opcja hybrydowa. Zaciski hydrauliczne sterowane linką zawierają płyn hydrauliczny, ale są obsługiwane zwykłą linką i mechaniczną klamką. TRP HyRds niwelują dużą część różnicy w sile względem pełnego układu hydraulicznego za znacznie mniejsze pieniądze i prawdopodobnie będą pasować do roweru, który już ma linkowe tarcze. Przed zakupem dokładnie sprawdź zgodność.

Kierownice rozszerzane nie są dla każdego

Kierownice rozszerzane mają dolne chwyty szersze niż chwyty na klamkach. Nie lubię dużego rozszerzenia. Za każdym razem, gdy schodzę na dolny chwyt w moim obecnym rowerze, czuję się jak wielki spadochron. Kierownice rozszerzane faktycznie pozwalają zmieścić większą torbę między dolnymi chwytami, co jest przydatne, jeśli zależy ci na miejscu na bagaż. Niektórzy rowerzyści je uwielbiają i to jest w porządku. Standardowa kierownica szosowa nadal świetnie sprawdza się w rowerze gravelowym dla większości użytkowników.

Schowek w ramie jest niedoceniany

Kilka testowanych przez nas rowerów ma schowek wewnątrz ramy, a w jednym przypadku wewnątrz końca kierownicy. Brzmi to podstawowo, ale gdy już go masz, trudno z niego zrezygnować. Jazda gravelowa zwykle oznacza wożenie większej liczby części zapasowych, a dętki gravelowe są większe niż szosowe, więc wbudowany schowek jest naprawdę przydatny.

Nie byłby to pierwszy element, który wybrałbym przy specyfikowaniu nowego roweru. Prześwit na opony, zgodność z dropper postem i hamulce liczą się bardziej. Ale gdybym wybierał między dwoma podobnymi rowerami i jeden miałby mały schowek w dolnej rurze, wybrałbym właśnie ten.

Rowery cyclocross to nie rowery gravel

Rowery cyclocross są projektowane do wyścigów cyclocross, co oznacza, że świetnie radzą sobie w ciasnych zakrętach przy małej prędkości, ale są mniej stabilne przy szybkiej jazdzie w miarę prosto. Kąty ramy są ostre, a suport wysoko, bo zawodnicy chcą zacząć pedałować na wyjściu z zakrętu jak najszybciej, bez uderzania o ziemię. Te cechy nie przekładają się idealnie na jazdę gravelową.

Mój Cannondale CAADX miał ledwie jakiś prześwit na opony i wydawał się nerwowy. Żałuję, że kupiłem rower cyclocrossowy do gravelowania — z jednym zastrzeżeniem: niektóre marki zacierają teraz granice, a kilka nowoczesnych rowerów cyclocross ma zaskakująco hojny prześwit. Jeśli twoja główna jazda to cyclocross, kup rower cyclocross. Jeśli twoja jazda to gravel, kup rower gravelowy.

Dopasuj rower do tego, jak naprawdę jeździsz

Typów rowerów gravelowych jest teraz tak wiele, że wybór może przytłaczać. Cannondale SuperX to dobry przykład specjalisty. To wyścigowy rower gravelowy, długi i niski, bliższy aerodynamicznego karbonowego roweru szosowego z lekko kostkowanymi oponami. Jego prześwit na opony jest właściwie całkiem hojny, ale pozycja jest agresywna. Mógłbyś go użyć na trzytygodniową wyprawę przez kraj, ale prawdopodobnie lepiej posłużyłoby ci coś mniej agresywnego, z większą liczbą punktów montażowych, a nawet z amortyzacją i dropper postem.

Większość ludzi, mnie w tym, lepiej wychodzi na czymś ze środka stawki. Gdybym wkrótce kupował nowy rower gravelowy, zacząłbym od wyścigowej karbonowej ramy z bardzo hojnym prześwitem na opony, co najmniej 50mm, jeśli to możliwe. Chciałbym okrągłą sztycę, żeby dropper post pasował, oraz standardową kierownicę i mostek, żeby móc regulować pozycję i wymieniać części. Krótszy mostek na długie trasy, aluminiowa kierownica, gdy muszę przypiąć torby i światła z przodu. Taki wszechstronny rower spełnia wszystkie warunki.

Podsumowanie

Zakup roweru gravelowego sprowadza się do decyzji, które przesądzają o tym, jak bardzo będziesz się nim cieszyć. Postaw na prześwit na opony, zostaw miejsce na dropper post, unikaj niepotrzebnych zastrzeżonych części i naciągnij budżet w stronę hamulców hydraulicznych. Potem pomyśl szczerze o tym, jak faktycznie będziesz jeździć, i wybierz wszechstronną opcję, która temu odpowiada. Właściwy rower gravelowy znika pod tobą i pozwala skupić się na szlaku, a to warto zrobić dobrze.