What Can I Bring? autorstwa Casey Elsas: pierwsze wrażenia z książki kucharskiej dla gości

Wstęp

What Can I Bring? Recipes to Help You Live Your Guest Life Casey Elsas to książka kucharska o bardzo konkretnej misji: nie jest przeznaczona dla gospodarzy, lecz dla gości. Przeczytaliśmy ją od deski do deski, ugotowaliśmy z niej trzy przepisy na jeden wieczór i zebraliśmy nasze pierwsze wrażenia. Rezultaty były mieszane w interesujący sposób: znalazły się wśród nich naprawdę pomysłowe koncepcje, jeden przepis, który nie chciał współpracować, i jeden łatwy zwycięzca.

Kim jest Casey Elsas i co zawiera ta książka

Casey Elsas to zawodowy autor i redaktor przepisów, który współpracował z takimi mediami jak Bon Appetit, Food52, Delish i Food Network Kitchen. Bywa nazywany „doułą książek kucharskich”, ponieważ jako ghostwriter i współautor pomógł wydać ponad 20 książek kucharskich. Ta książka jest jego dwudziestą i zarazem pierwszą wydaną pod własnym nazwiskiem. Jego dedykacja, krótko mówiąc, brzmi: spotykajmy się.

Struktura odzwierciedla założenie skupione na gościach. Znajdziemy tu po 10 przepisów na dipy, napoje, dodatki, brunch, pieczywo, desery i ciasta, plus pięć pozycji nadających się na prezent, takich jak oleje, dżemy, gorąca czekolada i krakersy oyster. To łącznie 75 przepisów, z których wszystkie krążą wokół rzeczy, które można zanieść na grillówkę, brunch, kolację czy piknik.

Książkę otwiera sekcja Live Your Guest Life, pełna praktycznej etykiety: wiedz, jaki jesteś gość (zawsze punktualny — przynieś przystawkę; notorycznie się spóźniasz — przynieś drinka; wpadasz później — przynieś deser), zaakceptuj potrawy w temperaturze pokojowej, przygotuj się bez zakładania, że gospodarz ma miski, miejsce w lodówce czy w piekarniku, bądź wrażliwy na ograniczenia dietetyczne i mów dziękuję. Większość stron z przepisami zawiera też sekcję „party trick”, wyjaśniającą, dlaczego dane podejście działa i jakie zamienniki są możliwe — to jeden z najprzyjemniejszych detali tej książki.

Jedna szczególna cecha: etykiety dietetyczne są wszędzie. Spośród 75 przepisów naliczyliśmy 35 wegańskich, 48 wegetariańskich, 57 bezglutenowych, 70 bez orzechów i 7 bezalkoholowych opcji. Dla każdego, kto gotuje dla towarzystwa o mieszanej diecie, to już samo w sobie istotny argument.

Każdy przepis ma też ocenę trudności: In Your Sleep dla najłatwiejszych, Roll Up Your Sleeces dla średniego wysiłku i Bragging Rights, gdy wymagana jest dodatkowa koncentracja. Rozdział o ciastach nosi wręcz tytuł Caked Up.

Wegańskie queso elote: pomysłowy koncept, który się nie związał

Całe menu zbudowaliśmy wokół wegańskiego queso elote, bo wydawało się najbardziej oryginalne. Koncept jest naprawdę zgrabny: wyciąga się skrobię z ziaren kukurydzy, by uzyskać sok kukurydziany, doprowadza się go do wrzenia, aby skrobia zgęstniała, a następnie doprawia bazę drożdżami nutritional yeast, solą, wędzoną papryką i chili. Casey pozwala nawet na dowolną kukurydzę: świeżą, mrożoną lub z puszki.

W praktyce nam to nie zadziałało. Nawet przy pełnym wrzeniu, długo po podanym czasie, mieszanka pozostawała rzadka, a dodatkowa łyżeczka skrobi jej nie uratowała. Smakowo, w sumie, przypominało queso, nieco słodsze niż oczekiwaliśmy, a na chipsie jako rodzaj kukurydzianego kremu było całkiem przyjemne. Ale tekstury nie udało się osiągnąć i podejrzewamy, że winna może być różnica w skrobiowości kukurydzy. Choć tak bardzo ufamy Casey jako twórcy przepisów, ten przepis odpada w naszym wykonaniu.

Warto zaznaczyć, że instrukcje przepisów są zapisane jako zbite akapity drobnym drukiem, z mniej więcej pięcioma krokami upakowanymi w każdym bloku. Często gubiliśmy miejsce, a ten przepis w szczególności zyskałby na ponumerowanych, wyróżnionych krokach. Jeśli będziesz gotować z tej książki, czytaj każdy akapit uważnie przed rozpoczęciem.

Pico de gallo z arbuza: cichy zwycięzca

Pico de gallo z arbuza był najprostszym z trzech przepisów. Obierz skórkę arbuza obieraczką do warzyw, zachowując łagodny, ogórkowy miękisz, pokrój miąższ w kostkę, namocz czerwoną cebulę w wodzie (Casey nie znosi smaku surowej cebuli w sałatkach), połącz z papryką i Tajinem lub zamiennikiem z chili, sumakiem i solą, a następnie schłodź przez godzinę.

Efekt był przyjemny i orzeźwiający, lekko słodki z wytrawną nutą cebuli. Nasza szczera uwaga: wychodzi słodko na słodko na słodko. Papryka niewiele wnosi, a brakowało nam ziół jak kolendra, trochę prażonego kminu rzymskiego albo jalapeño dla większej głębi charakteru. Mimo to sam koncept działa, jest bardzo łatwy w jedzeniu i na tyle neutralny, że szczerze zabralibyśmy go na jakieś wydarzenie. Uznajcie to za pewniaka z miejscem na osobne modyfikacje.

Agua fresca z pomarańczy i melona: łatwa wygrana

Agua fresca to zblendowane obrane pomarańcze i melon z limonką i cukrem, przecedzone i podawane na zimno. Casey sugeruje dwa sposoby podania: kubek na wynos wypełniony lodem albo kieliszek do szampana do połowy napełniony sokiem i dopełniony szampanem — krok wyżej od mimozy.

Wypróbowaliśmy to z bezalkoholową, wędzoną alternatywą i nuty botaniczne okazały się przytłaczająco gorzkie, więc odradzamy to połączenie. Ze zwykłą wodą gazowaną było jednak naprawdę dobrze: dobra równowaga między pomarańczą na pierwszym planie a melonem w tle. Szczypta soli pchnęła napój jeszcze bardziej w stronę harmonii i to coś, czego chętnie byśmy pili znacznie więcej. To był najłatwiejszy i najpewniejszy przepis tego dnia.

Ogólne wrażenia i dla kogo jest ta książka

Najmocniejsze wrażenia po gotowaniu z niej: książka ma sporo osobowości Casey, dopracowane założenie i mniejszą, skoncentrowaną formę, która powoli rośnie nam do serca. Formuła większości przepisów to tradycyjne danie z jednym twistem — sprytny sposób, by skłonić ludzi do spróbowania czegoś nowego na imprezie, nie oddalając się zbytnio od strefy komfortu.

Są też zastrzeżenia. Formatowanie instrukcji jest gęste, a co najmniej jeden przepis wykazał problem z niezawodnością w naszej kuchni. Klimat jest też wyraźnie nowojorski — od sugestii aparatu jednorazowego po krakersy oyster jako prezent — co może, ale nie musi, pasować do Twoich towarzyskich realiów.

Przepisy, do których szczerze chcemy wrócić: sałatka ziemniaczana z marynowanymi ogórkami, salsa verde solno-octowa, drożdżowe bułeczki cynamonowe nasączane śmietanką, biszkopt brown sugar angel cake z truskawkami z czarnym pieprzem, brownie na maślance w proszku, challah pełne ziół, bułeczki Parker House z ziemniakami i babka sezamowa. Flagowa galaretka mozaikowa wygląda imponująco, ale nie dla nas.

To nie jest książka do codziennego gotowania w domu — i o to chodzi. To źródło, które sięga się z półki, gdy potrzebujesz pomysłu na coś do zabrania, a przemyślane oznaczenia dietetyczne ułatwiają znalezienie czegoś, co zje każdy. Jeśli opisywane tam imprezy brzmią jak Twoje, zasłużyła na miejsce na półce.

Podsumowanie

What Can I Bring? to uroczy, skupiony debiut z pomysłowymi konceptami, hojnym oznaczaniem dietetycznym i autentyczną osobowością, nieco spowalniany przez gęste formatowanie instrukcji i co najmniej jeden przepis, który u nas nie zadziałał tak, jak zapisano. Przyciągnijcie się dipami i napojami, zostądźcie dla party tricków, a przed gotowaniem czytajcie każdy akapit bardzo uważnie.