iEAST AudioCast Pro vs WiiM Mini: porównanie dwóch budżetowych streamerów

Wprowadzenie

Mały streamer sieciowy to jeden z najtańszych sposobów na wprowadzenie serwisów streamingowych i lokalnej biblioteki muzyki do prawdziwego systemu hi-fi. Dwa kompaktowe plastikowe pudełka znajdują się obecnie w centrum tej dyskusji: iEAST AudioCast Pro i WiiM Mini.

Oba wykonują tę samą podstawową pracę. Dołączają do Twojej sieci, pobierają dźwięk z serwisów streamingowych lub domowego serwera i przekazują go do wzmacniacza, zewnętrznego DAC lub pary aktywnych głośników. Różnice pojawiają się w portach, układzie zasilania, oprogramowaniu i serwisach obsługiwanych przez każde z urządzeń.

To porównanie omawia oba streamery, praktyczne mocne strony każdego z nich oraz sytuacje, w których jedno ma więcej sensu niż drugie.

AudioCast Pro jest nowszy i tańszy z całej dwójki, a przy tym oferuje kilka funkcji, których WiiM Mini nie ma. WiiM Mini odpowiada bardziej rozwiniętą platformą oprogramowania i dłuższym stażem na rynku.

Na co zwrócić uwagę przy wyborze budżetowego streamera

Pięć rzeczy zwykle decyduje o tym, czy tani streamer pasuje do systemu.

• Połączenie sieciowe. Przewodowy port Ethernet usuwa niepewność związaną z Wi-Fi, co ma znaczenie w domach korzystających z mesh 5GHz.
• Opcje wyjść. Wyjścia optyczne i analogowe obsługują większość wzmacniaczy, a wspólne złącze jest wykonalne, o ile rozumie się je przed zakupem.
• Zasilanie. Niektóre streamery polegają na zewnętrznym zasilaniu 5V, które nie jest dołączone, więc typ złącza warto sprawdzić wcześniej.
• Oprogramowanie. Proces konfiguracji, opcje EQ, odtwarzanie bez przerw i częstotliwość aktualizacji kształtują codzienne użytkowanie.
• Obsługa serwisów. Dostępność AirPlay, Tidal Connect, Pandora i Qobuz różni się między modelami i sama w sobie może przesądzić o decyzji.

iEAST AudioCast Pro: sprzęt i łączność

AudioCast Pro to mały plastikowy streamer o prostym prostokątnym korpusie, ze szczelinami wentylacyjnymi od spodu i gumowymi nóżkami w narożnikach. Jest wyjątkowo lekki — waży około 2,6 uncji, na tyle mało, że może przesuwać się na półce lub stelażu, więc umieszczenie na nim czegoś o niewielkim ciężarze to rozsądny środek ostrożności.

Z tyłu wybór portów jest hojniejszy, niż sugeruje cena. Znajduje się tam port Ethernet do sieci przewodowej, analogowe wejście pomocnicze, mini wyjście optyczne współdzielące złącze z wyjściem analogowym, wyjście analogowe 3,5 mm zasilane wewnętrznym DAC ESS 9023 oraz wejście zasilania DC 5V. Wejście IR obsługuje pilot sprzedawany osobno.

Złącze mini optyczne warto zaplanować z wyprzedzeniem. Przejściówki nie są rzadkością, a jedna jest dołączona do zestawu, ale mały format łatwo zgubić. Najprostszym sposobem na uniknięcie zgubienia jest pozostawienie przejściówki na stałe podłączonej do kabla.

Wi-Fi jest ograniczone do 2,4GHz, więc router, repeater lub węzeł mesh działający tylko w 5GHz nie będzie współpracować z AudioCast Pro. Port Ethernet jest praktycznym rozwiązaniem, a to oznacza również, że router podróżny może zapewnić połączenie przewodowe, gdy zajdzie taka potrzeba.

Zasilanie to jedyny obszar wymagający odrobiny cierpliwości. Urządzenie korzysta ze złącza beczkowego 5V, a nie micro-USB lub USB-C, a zasilacz nie jest dołączony, więc wymagany jest kompatybilny zasilacz 5V. Kabel 3,5 mm na RCA również nie jest dołączony, co warto zamówić jednocześnie, jeśli plan zakłada zasilanie wzmacniacza przez wyjście analogowe.

iEAST AudioCast Pro: oprogramowanie, serwisy i konfiguracja

Konfiguracja przebiega według znanego schematu: zainstaluj aplikację towarzyszącą, pozwól jej znaleźć urządzenie i ręcznie wprowadź dane Wi-Fi. Nie jest to tak płynne jak automatyczne przekazanie danych sieciowych, ale jest proste.

AudioCast Pro działa na tym samym szkielecie oprogramowania co WiiM Mini, choć integracja jest wyraźnie inna. Urządzenie jest widoczne dla innych aplikacji zbudowanych na tej platformie, ale nie można nim sterować za ich pośrednictwem.

Obsługa serwisów to najsilniejszy argument AudioCast Pro. Dostępne są TuneIn, iHeartRadio, Pandora, vTuner, Spotify, Tidal, Deezer, Napster, Qobuz i Amazon Music, a wbudowany Spotify Connect utrzymuje odtwarzanie z chmury nawet przy wyłączonym telefonie. Obsługiwany jest również AirPlay, który odtwarza bez przerw. Bluetooth także jest na pokładzie, obok fizycznego wejścia liniowego i wejścia optycznego jako alternatywnych źródeł.

Są jednak luki. Brak Tidal Connect, w aplikacji nie ma odczytu głębi bitowej ani częstotliwości próbkowania, nie ma też wskazania obsługi odtwarzania wysokiej rozdzielczości. Sekcja EQ to w rzeczywistości zestaw regulatorów barwy z regulacją sopranów i basów oraz opcją wzmocnienia basów i dźwięku 3D. Ustawienia obejmują również routing kanałów, zmianę nazwy urządzenia, budzik, presety, timer snu, przełącznik dźwięku, przełącznik światła wskaźnika i opcję synchronizacji EQ.

WiiM Mini: bardziej dojrzała platforma oprogramowania

WiiM Mini zajmuje tę samą kategorię i ogólnie tę samą formę, ale jego oprogramowanie miało znacznie więcej czasu, by dojrzeć. Oferuje 10-pasmowy EQ, wyjście wysokiej rozdzielczości do 24-bit/192kHz, wyświetlanie głębi bitowej i częstotliwości próbkowania w aplikacji oraz Tidal Connect. Tidal i Amazon Music odtwarzają bez przerw, choć przy uważnym słuchaniu między utworami czasami słychać bardzo cichy trzask.

Regularne aktualizacje oprogramowania to istotna część oferty. Funkcje, których brakowało wcześniej w życiu produktu, zostały z czasem dodane, a platforma stale się poprawia.

Pandora nie pojawiła się na liście obsługiwanych serwisów, co jest najwyraźniejszą różnicą na poziomie serwisów między oboma streamerami. Słuchacze, którzy polegają na Pandora, uznają AudioCast Pro za praktyczniejszy wybór.

Czym różnią się AudioCast Pro i WiiM Mini

Sieć przewodowa to najwyraźniejsza zaleta sprzętowa AudioCast Pro. Port Ethernet całkowicie usuwa zmienne związane z Wi-Fi i jest prawdziwym wyróżnikiem w tej cenie. Obsługa AirPlay to kolejny punkt na jego korzyść, szczególnie że odbiorniki AirPlay często kosztują około 130 dolarów same w sobie, co czyni streamer z AirPlay w tej cenie mocną propozycją wartości.

WiiM Mini odpowiada głębią oprogramowania: 10-pasmowy EQ, odtwarzanie wysokiej rozdzielczości, Tidal Connect i aplikacja dopracowana przez wiele aktualizacji. Radzi sobie również z Tidal i Amazon Music bez przerw.

Cena jest zbliżona, ale nie identyczna. AudioCast Pro kosztuje około 77 do 79 dolarów, podczas gdy WiiM Mini zwykle kosztuje około 10 do 20 dolarów więcej w zależności od momentu zakupu, a ceny promocyjne sięgają około 80 dolarów.

Dostępność również się różni. AudioCast Pro był wystawiany na AliExpress, a nie na Amazon, a strona producenta jest wciąż w budowie, więc opcje zakupu są węższe. WiiM Mini to ugruntowany produkt o szerszej dystrybucji.

Porada zakupowa: który streamer pasuje do Twojego zestawu

AudioCast Pro pasuje do słuchaczy, którzy chcą przewodowego połączenia sieciowego, AirPlay lub Pandora i którzy są gotowi na doświadczenie z oprogramowaniem pierwszej generacji. Jest to również tańsza opcja, a jego DAC ESS 9023 sprawia, że wyjście analogowe jest rozsądnym punktem wyjścia dla budżetowego systemu. Należy pamiętać, że wymaga zasilacza 5V, a mini przejściówka optyczna powinna pozostać podłączona do kabla.

WiiM Mini pasuje do słuchaczy, którzy cenią doświadczenie z aplikacją bardziej niż liczbę portów. Odtwarzanie wysokiej rozdzielczości, 10-pasmowy EQ, Tidal Connect i długa historia aktualizacji to powody, by zapłacić nieco więcej, a każdy, kto nie potrzebuje Ethernet, AirPlay ani Pandora, zyska więcej dzięki oprogramowaniu WiiM Mini.

W przypadku prostego zestawu AirPlay w drugim pokoju lub systemu biurkowego AudioCast Pro oferuje wiele za te pieniądze. W przypadku głównego streamera, w którym aplikacja jest używana codziennie, WiiM Mini pozostaje bezpieczniejszym wyborem na dłuższą metę.

Podsumowanie

Oba streamery pokrywają podstawy, a każde z nich podchodzi do zadania z innej strony.

iEAST AudioCast Pro wygrywa elastycznością sprzętową: przewodowy Ethernet, AirPlay, DAC ESS 9023 i obsługa Pandora w niższej cenie. WiiM Mini wygrywa oprogramowaniem: odtwarzanie wysokiej rozdzielczości, 10-pasmowy EQ, Tidal Connect i aplikacja, która stale się poprawia.

Wybierz na podstawie tego, czego naprawdę potrzebuje Twój system. Jeśli sieć jest słabym punktem, port Ethernet AudioCast Pro rozstrzyga sprawę. Jeśli aplikacja jest tym, z czym będziesz mieć do czynienia codziennie, WiiM Mini jest bardziej dopracowanym towarzyszem.