Gustard R30 R2R DAC Review: A Resolving R2R Ladder Design

Wprowadzenie

Wydajność wzmacniaczy i kolumn zmieniła się w ostatnich latach zaskakująco niewiele, ale konwersja cyfrowa posunęła się szybko do przodu. Chińscy producenci wyznaczają obecnie standard od poziomu podstawowego aż do około 5000 funtów, a nowy flagowy model Gustarda plasuje się blisko górnej granicy tego przedziału. Przetwornik R30 R2R DAC kosztuje w Wielkiej Brytanii 2999 funtów i jest sprzedawany bezpośrednio przez własny kanał sprzedaży marki, a także przez innych sprzedawców.

Ciekawe nie jest tu jednak cena, lecz inżynieria, która za nią stoi: w pełni zbalansowana konstrukcja drabinkowa R2R, rezonator kwarcowy z komorą termostatyczną, dyskretny stopień wyjściowy klasy A bez wzmacniaczy operacyjnych w torze sygnału, siedem wejść cyfrowych, analogowa regulacja głośności oparta na przekaźnikach krokowych oraz wbudowany moduł streamingowy. Ten test opisuje, co taki zestaw daje w praktyce i gdzie znajdują się rozsądne kompromisy.

Dla kogo jest Gustard R30

R30 jest skierowany do słuchaczy, którzy postawili już na system cyfrowy i chcą, aby stopień konwersji był najsilniejszym ogniwem w łańcuchu. Ma najwięcej sensu tam, gdzie wzmacniacz i kolumny potrafią wydobyć drobne detale, a transport cyfrowy, który go zasila, prezentuje porównywalny poziom.

Przypadnie też do gustu każdemu, kto chce jednego urządzenia do konwersji, regulacji głośności i podstawowego streamingu sieciowego bez dokładania osobnego przedwzmacniacza. Regulacja głośności oparta na przekaźnikach krokowych jest precyzyjna i spójna w całym zakresie, a wyjście o stałym poziomie całkowicie omija wewnętrzny stopień głośności dla słuchaczy, którzy wolą korzystać z zewnętrznego przedwzmacniacza.

R30 wynagradza też cierpliwość w doborze źródeł. Jego wyniki rosną wraz z jakością transportu cyfrowego przed nim, więc najlepiej łączyć go z dobrym streamerem lub transportem, a nie z przypadkowym podłączeniem laptopa. Nabywcy, którzy traktują przetwornik jako jeden element starannie złożonego łańcucha, wyniosą z niego więcej niż ci, którzy szukają szybkiego ulepszenia skromnego systemu.

Wzornictwo, wyświetlacz i jakość wykonania

Obudowa jest wykonana z solidnego aluminium, dostępna w kolorze srebrnym lub czarnym, a estetyka jest minimalistyczna i elegancka. Panel ze szkła hartowanego biegnie przez całą szerokość frontu, skrywając wyraźny wyświetlacz OLED, który ożywa po naciśnięciu logo Gustard. Długie naciśnięcie ikony ustawień otwiera menu, natomiast krótkie naciśnięcia przełączają wejścia.

Do zestawu dołączony jest pilot. Działa, ale jest plastikowy i sprawia tanie wrażenie na tle samego urządzenia, co stanowi drobną niekonsekwencję w produkcie z tego poziomu. Z tyłu znajdują się złącza pokrywające wszystko, czego oczekuje się od przetwornika high-end: wejście BNC 10 MHz dla zegara zewnętrznego, dwa wejścia I2S (jedno oznaczone G i wstępnie skonfigurowane dla innych urządzeń Gustard), koncentryczne, optyczne, AES/EBU, USB oraz gniazdo LAN dla wbudowanego modułu streamingowego. Wyjścia analogowe są dostępne jako niesymetryczne RCA i zbalansowane XLR.

Wnętrze R30: architektura R2R i zasilanie

Wewnątrz R30 to w pełni zbalansowana konstrukcja drabinkowa R2R, a układ jest imponująco uporządkowany. Filtr wejściowy AC zasila dwa transformatory toroidalne zamknięte w puszkach, każdy o mocy około 50VA, z których jeden jest przeznaczony dla sekcji analogowej, a drugi dla cyfrowej. Dodatkowe ekranowanie trzyma zakłócenia z dala od wrażliwych obwodów.

Zasilanie wykorzystuje sześć elementów zamontowanych na małych radiatorach do prostowania i stabilizacji, po których następuje sześć kondensatorów Nichicon o pojemności 1000 mikrofaraów i cztery mniejsze kondensatory Nichicon Muse do końcowej filtracji. Cztery ekranowane sieci drabinkowe rezystorów odpowiadają za konwersję: architektura 27-bitowa w konfiguracji zbalansowanej dla PCM, plus osobna drabinka dekodująca DSD w prawdziwej formie jednobitowej, a nie przez konwersję do PCM. Architektura jest zdublowana, aby wyjścia mogły być sumowane, co obniża poziom szumów. Zakres dynamiki podano na poziomie 123 dB, co jest mocnym wynikiem jak na konstrukcję drabinkową R2R.

Zegar jest oparty na rezonatorze kwarcowym z komorą termostatyczną zasilającym zastrzeżony układ zegarowy Gustarda, co stanowi poziom precyzji rzadko spotykany w tej cenie. Stopień wyjściowy jest dyskretny klasy A bez wzmacniaczy operacyjnych w torze sygnału, a głośność regulowana jest przekaźnikami, a nie potencjometrem, co daje bardziej spójne dopasowanie kanałów i lepszą liniowość w całym zakresie.

Traktowana jako całość, specyfikacja nie wyglądałaby nie na miejscu w znacznie droższym urządzeniu i to jest najsilniejszy argument za R30, zanim zabrzmi choćby jedna nuta. Nabywcy, którym zależy na separacji zasilania, ekranowaniu i jakości zegara, znajdą tu wiele do zbadania.

Jakość dźwięku na poszczególnych wejściach cyfrowych

W odsłuchu R30 wypada naturalnie i ultra szczegółowo, z doskonałą rytmiką i właściwościami przestrzennymi. Bas ma definicję i atak transientów średnicy, dodając przy tym mile widzianą masę. Średnica oddaje nuty z wystarczającą pełnią, by brzmieć autentycznie, a wysokie tony pokazują silną kontrolę sybilantów, czyste wybrzmiewanie talerzy oraz informacje czasowe wspierające precyzyjną scenę dźwiękową i stabilne obrazowanie.

Wydajność wejść zmieniała się podczas odsłuchu. AES/EBU i I2S były nierozróżnialne od siebie i oba brzmiały doskonale, natomiast USB brzmiało twardziej i mętniej, choć odzwierciedlało to charakter użytego transportu, a nie samego przetwornika. Koncentryczne oferowało wierność podobną do USB z łagodniejszą prezentacją. Ponieważ wyniki zależą w równym stopniu od transportu, co od przetwornika, warto wypróbować każde dostępne wejście i wybrać to, które pasuje do systemu.

Funkcje menu i opcje filtrów

Dostępne są trzy filtry PCM, a różnice między nimi są na tyle subtelne, że preferencja sprowadza się do gustu i synergii systemu. Linear Sharp ma najwięcej pre-ringingu, co może nadawać brzmieniu odrobinę sztucznego charakteru, ale ma też najmniejsze zniekształcenia fazowe i zoptymalizowaną odpowiedź impulsową, dając nieco ostrzejszy atak transientów i trochę więcej skupienia w obrazowaniu stereo. Minimum Slow nie ma pre-ringingu, a ma najwięcej post-ringingu; brzmi trochę mniej precyzyjnie, ale naturalniej, podobnie jak odrobina pogłosu może wzbogacić instrumenty akustyczne i wokal z oddechem. Super Slow produkuje ledwie zauważalne artefakty pre- i post-ringingu, ale prawdopodobnie jest najmniej spójny fazowo z całej trójki, z niewielkim stłumieniem wysokich tonów w paśmie słyszalnym, co może pasować do gładszej, łagodniejszej prezentacji.

Poza filtrami menu obejmuje bezpośrednie dekodowanie DSD, dzięki czemu pliki DSD są obsługiwane natywnie, a nie konwertowane do PCM, tryb NOS wyłączający filtry, wybór zewnętrznego zegara referencyjnego, konfigurację układu pinów I2S, inwersję fazy sygnału, ustawienia triggera do wybudzania urządzenia ze stanu czuwania po wykryciu sygnału, głośność dla każdego kanału oraz opcje wyświetlacza.

Jak wypada R30 na tle konkurencji

W zestawieniu z urządzeniami, z którymi nieuchronnie będzie porównywany, R30 broni się dobrze. Poczucie skali i przestrzenności jest bardzo podobne jak w Denafrips Pontus 15th i Gustard X30, a R30 ma najlepszą separację instrumentów i lokalizację wykonawców z całej trójki. Jego bas rywalizuje z X30 pod względem definicji i ataku transientów średnicy, dodając przy tym mile widziany wzrost masy; jest lżejszy masowo niż Pontus 15th, ale zauważalnie czystszy i zwrotniejszy. W średnicy R30 jest odrobinę bardziej szczegółowy niż oba pozostałe, oddając nuty z wystarczającą pełnią, by brzmieć autentycznie, a wysokie tony są doskonałe we wszystkich trzech, przy czym R30 pokazuje nieco więcej detalu.

W bardziej przystępnych przedziałach cenowych balans jest inny. Denafrips Enyo 15th Anniversary na przykład wymienia odrobinę kontroli basu i ataku transientów średnicy na bogatszy ton i znacznie szerszą oraz głębszą scenę dźwiękową, a urządzenia takie jak Topping D93 oferują doskonałe wydobycie detali przy bardzo neutralnej, niekoloryzowanej prezentacji. R30 przyjmuje odwrotne podejście: usuwa dodatkowe ciepło kojarzone z bogatszymi konstrukcjami drabinkowymi, nie brzmiąc przy tym nigdy ubogo, co przybliża słuchacza do autentycznego wykonania.

Kwestie do rozważenia przed zakupem

Przed decyzją warto znać kilka praktycznych punktów. Wbudowany moduł streamingowy działa na systemie opartym na Linuksie i obsługuje UPnP, aplikacje DLNA, Roon, AirPlay i Spotify Connect, ale nie Tidal Connect ani Qobuz Connect. Pod względem jakości dźwięku jest porównywalny z niedrogimi samodzielnymi streamerami i nadaje ciepły ton, choć ostatecznie brakuje mu nieco wierności. To wygodny sposób na start, a nie ostatnie słowo w odtwarzaniu sieciowym.

Regulacja głośności to bardziej przekonująca funkcja. Jest precyzyjna i spójna w całym zakresie, a użytkownicy cyfrowi raczej nie znajdą lepszej jakości dźwięku z zewnętrznego analogowego przedwzmacniacza poniżej 1000 funtów. Mimo to R30 brzmi znacznie czyściej przez wyjście o stałym poziomie, całkowicie omijając wewnętrzną regulację głośności. Jeśli budżet pozwala na naprawdę dobry analogowy przedwzmacniacz, to droga, która ujawnia, co ten przetwornik potrafi.

Na koniec liczy się transport cyfrowy. Źródło muzyczne poniżej standardu dobrego dedykowanego streamera nie pozwoli R30 pokazać się z najlepszej strony, a to dodatkowy koszt, który warto uwzględnić w całkowitym budżecie.

Porady zakupowe

Za 2999 funtów R30 plasuje się w konkurencyjnej części rynku, ale jest kompletnym cyfrowym frontem w jednej obudowie: konwersja, użyteczna regulacja głośności i podstawowy streaming sieciowy. Jest wystarczająco zdolny, by komfortowo współpracować ze wzmacniaczami i kolumnami kosztującymi do około 10 000 funtów, więc raczej nie będzie czynnikiem ograniczającym w dobrze dobranym systemie.

Decyzja sprowadza się do priorytetów. Jeśli celem jest najczystsza możliwa konwersja z jak najkrótszym torem sygnału i najszerszym zakresem wejść cyfrowych, R30 jest mocną odpowiedzią, szczególnie dla słuchaczy, którzy mają już przedwzmacniacz i mogą korzystać z wyjścia o stałym poziomie. Jeśli prostsze i tańsze urządzenie już brzmi dobrze w systemie, nie ma obowiązku przechodzić wyżej. Jednak dla każdego, kto buduje system wokół poważnego źródła cyfrowego, R30 oferuje poziom inżynierii nietypowy w swojej cenie.

Podsumowanie

Gustard R30 to przetwornik drabinkowy R2R z rozbudowaną łącznością cyfrową, podstawowym modułem streamingowym i precyzyjną analogową regulacją głośności. Wewnątrz łączy osobne transformatory dla sekcji cyfrowej i analogowej z 27-bitowymi drabinkami rezystorów w konfiguracji zbalansowanej, rezonatorami kwarcowymi z komorą termostatyczną oraz dyskretnym stopniem wyjściowym klasy A bez wzmacniaczy operacyjnych w torze sygnału. Efektem jest przetwornik, który brzmi naturalnie i ultra szczegółowo, z doskonałą rytmiką i właściwościami przestrzennymi, i wyznacza wysoko poprzeczkę dla tego, co może zaoferować ten przedział cenowy.