Denafrips Ares 12th-1 vs Geshelli Labs J2: Dwie drogi do lepszego DAC-a

Wprowadzenie

Dwa konwertery, jedna półka cenowa, dwie bardzo różne filozofie konstrukcji. Denafrips Ares 12th-1 to solidna, szczotkowana aluminiowa obudowa z drabinką rezystorową w środku i ceną 998 USD. Geshelli Labs J2 jest mniejszą, bardziej konfigurowalną opcją, kosztującą około 700 USD, czyli bliżej 900 USD po dodaniu liniowego zasilacza.

Oba są DAC-ami o stałym wyjściu, więc żaden nie ma regulacji głośności. W systemie biurkowym lub w salonie opartym na wzmacniaczu zintegrowanym albo przedwzmacniaczu nie jest to ograniczenie. Decyzję o głośności pozostawia się wzmacniaczowi, co wielu słuchaczy i tak preferuje.

To porównanie opisuje, co każdy konwerter robi dobrze, gdzie wymaga kompromisu i jaki typ słuchacza będzie prawdopodobnie zadowolony z którego.

Dlaczego DAC R-2R zmienia charakter systemu

Większość przystępnych DAC-ów używa pojedynczego układu delta-sigma do konwersji. Ares 12th-1 wybiera starszą drogę: buduje wyjście z drabinki rezystorów i kondensatorów, czyli podejście stosowane w konwersji cyfrowo-analogowej, zanim zdominowały ją układy scalone. Praktyczny argument za konstrukcją drabinkową to charakter i trwałość. Nie zależy od konkretnej generacji układu i zwykle daje charakterystyczny rodzaj prezentacji przestrzennej, a nie wyłącznie analitycznej.

Ta różnica w prezentacji jest powodem, dla którego powstało to porównanie. Dwa konwertery mogą dobrze się mierzyć, a mimo to umieszczać instrumenty w pomieszczeniu zupełnie inaczej, a to właśnie to umiejscowienie często sprawia, że system brzmi przekonująco, a nie tylko czysto.

Reszta toru też ma tu znaczenie. Konwerter, który czysto rozdziela detal, może sprawić, że istniejący wzmacniacz i kolumny zabrzmią bardziej kontrolowanie, zwłaszcza w wyższym średnim zakresie, bez zmiany czegokolwiek innego w systemie.

Denafrips Ares 12th-1: budowa, wejścia i specyfikacja

Ares 12th-1 to ciężki kawał sprzętu. Obudowa jest ze szczotkowanego aluminium, a wewnętrzny liniowy zasilacz odpowiada za znaczną część wagi. Łączność obejmuje wejście I2S, pojedyncze wejście optyczne, cyfrowe koncentryczne oraz pełnowymiarowy port USB Type-B, w stylu kabla drukarkowego, a nie USB-C. Wyjścia to XLR zbalansowane i RCA single-ended.

Karta specyfikacji jest skromna na papierze: stosunek sygnału do szumu 115 dB, zakres dynamiki powyżej 119 dB i przesłuch stereo na poziomie minus 124 dB. Takowanie zapewnia zegar kwarcowy klasy femtosekundowej, czyli ta część DAC-a, o której słuchacze skupieni na plikach myślą najczęściej. Ares odtwarza PCM do 24/192 oraz DSD. Nie dekoduje MQA, więc słuchacze zaangażowani w ten format powinni szukać gdzie indziej.

Dwa praktyczne szczegóły zasługują na uwagę. Wydajność USB zależy od firmware’u, a ta generacja jest dostarczana z aktualnym firmware’em, który rozwiązuje sporadyczne trzaski zgłaszane wcześniej w Aresie. Ares ma też trzyletnią gwarancję z centrum serwisowym w Stanach Zjednoczonych, co jest istotnym szczegółem dla importowanego komponentu, który w innym wypadku musiałby podróżować za ocean w celu naprawy.

Denafrips Ares 12th-1: brzmienie i charakter

Ares jest najlepszy w przestrzeni i umiejscowieniu. W materiale akustycznym pianino nagrane po lewej stronie sceny mocno siedzi w pomieszczeniu, zamiast unosić się przy kolumnie, i to poczucie wykonania rozgrywającego się przed tobą rzuca się w pierwszej kolejności.

Detal w średnicy to druga mocna strona. W gęstym, wokalnym nagraniu rockowym Ares wyciąga więcej faktury i powietrza z linii wokalnej, a pierwsze uderzenie pałki w naciąg jest bardziej czytelne. Ceną jest ciepło. Średnica jest bardzo detaliczna, ale nie dodaje wiele dodatkowej masy dźwiękowi.

Głosy wydają się nieco bardziej wysunięte niż w J2, co pasuje do materiału singer-songwriter i nagrań akustycznych. To prezentacja zbudowana wokół precyzji i wymiarowości, a nie ciężaru.

Geshelli Labs J2: ustawienia wzmocnienia, modernizacje i cena

J2 podchodzi do tego samego zadania z innej strony. Oferuje trzy ustawienia wzmocnienia — niskie, średnie i wysokie — co ułatwia dopasowanie do szerszego zakresu wzmacniaczy i precyzyjne dostrojenie poziomu wyjściowego. Ares oferuje jeden stały poziom, więc oba nie są idealnie dopasowane od razu po wyjęciu z pudełka i do uczciwego porównania potrzebne są drobne korekty głośności.

Cena to najjaśniejsza zaleta J2. Wynosi około 700 USD, a nawet dodanie liniowego zasilacza podnosi ją do około 900 USD, wciąż poniżej Aresa. Dostępne są też modernizacje opampów Sparkos. Fabryczny zasilacz impulsowy już brzmi dobrze, więc liniowy zasilacz jest opcjonalnym krokiem, a nie wymogiem.

Podobnie jak Ares, J2 ma stałe wyjścia. Regulacja głośności pozostaje we wzmacniaczu lub przedwzmacniaczu.

Geshelli Labs J2: brzmienie i charakter

J2 prowadzi ciężarem. Bas jest pełniejszy, a konwerter mocniej uderza w materiale dynamicznym, czego dokładnie wymagają gęste nagrania rockowe, metalowe i grunge’owe. W partiach z dużą ilością perkusji J2 daje więcej klaśnięcia i pełniejsze ciało, nawet jeśli samo pierwsze uderzenie jest nieco mniej zdefiniowane niż w Aresie.

Głosy niosą trochę więcej surowego tonu, a agresywne linie wokalne pozostają nieco mniej intensywne, zamiast być wypychane do przodu. Ta powściągliwość to kwestia gustu, a nie niedociągnięcie; po prostu sprzyja innemu materiałowi.

Scena dźwiękowa i obrazowanie są mocne w obu konwerterach, a to rzadsze, niż się wydaje. Wiele DAC-ów w tym zakresie brzmi dobrze, nie tworząc zbyt wiele głębi. Żaden z tych dwóch nie ma tego problemu.

Jak wypadają w porównaniu na prawdziwych nagraniach

Różnice najwyraźniej widać w wymagających utworach. W mocno pędzącym nagraniu rockowym wokale i gitary wydają się nieco mniej intensywne w J2, podczas gdy Ares wypycha głosy bardziej do przodu i ujawnia więcej powietrza wokół nich. W akustycznym nagraniu jazzowym umiejscowienie pianina jest bardziej przekonujące w Aresie, a instrument siedzi głębiej w pomieszczeniu. W nagraniu koncertowym z dużą ilością perkusji J2 wygrywa pełnią i impaktem, a Ares wygrywa ostrością pierwszego uderzenia.

Mówiąc prościej, Ares wymienia trochę ciepła na detal, powietrze i umiejscowienie. J2 wymienia trochę powietrza w średnicy na ciężar, uderzenie i elastyczność. Oba mocno trzymają scenę dźwiękową i obrazowanie, więc wybór dotyczy charakteru prezentacji, a nie tego, który konwerter jest lepszy.

Porady zakupowe przy budżecie około 1000 USD na DAC-a

Oba konwertery to mocne opcje i żaden nie jest kompromisem pod względem sceny dźwiękowej. Decyzja sprowadza się do muzyki, której najczęściej słuchasz, i funkcji, które są dla ciebie ważne.

Jeśli twoja biblioteka skłania się ku nagraniom akustycznym, materiałowi singer-songwriter, jazzowi i klasyce, Ares 12th-1 jest bardziej naturalnym wyborem. Jego wydobywanie detalu, wysunięte wokale i precyzyjne umiejscowienie instrumentów nagradzają dobrze nagrany materiał, a szczotkowana aluminiowa obudowa, zbalansowane wyjścia, wsparcie serwisowe w USA i trzyletnia gwarancja dodają praktycznej wartości.

Jeśli słuchasz głównie rocka, metalu i grunge’u, J2 jest prawdopodobnie bardziej satysfakcjonującym konwerterem. Jego pełniejszy dół i mocniejsze uderzenie pasują do dynamicznej, agresywnej muzyki, a trzy ustawienia wzmocnienia ułatwiają integrację z istniejącym zestawem. Dodanie opampów Sparkos i liniowego zasilacza utrzymuje całość poniżej Aresa, jednocześnie zmniejszając większość różnicy w wyrafinowaniu.

Niezależnie od wyboru, zaplanuj budżet na resztę toru. Oba DAC-i mają stałe wyjścia, więc wzmacniacz lub przedwzmacniacz z dobrą regulacją głośności ma znaczenie. Żaden nie dekoduje MQA, więc jeśli ten format jest kluczowy dla twojej biblioteki, najpierw rozejrzyj się za innymi opcjami.

Podsumowanie

Denafrips Ares 12th-1 i Geshelli Labs J2 osiągają podobny standard z przeciwnych kierunków. Ares stawia na detal, powietrze i precyzyjne umiejscowienie w ciężkiej, liniowo zasilanej obudowie ze zbalansowanymi wyjściami i niezawodnym wsparciem gwarancyjnym. J2 stawia na ciężar, uderzenie i elastyczność, z trzema ustawieniami wzmocnienia i ścieżką modernizacji, która utrzymuje go taniej nawet w pełni wyposażonym.

Żaden nie jest złą odpowiedzią. Dopasuj konwerter do muzyki, której naprawdę słuchasz, a każdy z nich sprawi, że reszta twojego systemu będzie dla ciebie pracować zauważalnie ciężej.