Denafrips Ares 12th Anniversary Review: purystyczny przetwornik R-2R z ulepszeniem I2S

Wprowadzenie

Denafrips wykorzystał dwunastą rocznicę nie tylko po to, by dodać plakietkę do istniejącego produktu. Ares 12th Anniversary zachowuje kompaktową obudowę i architekturę przetwornika R-2R modelu Series 2, a dodatkowo wprowadza wejście I2S, dedykowaną kontrolę oversamplingu i najnowszy firmware. Vinshine Audio, globalny dystrybutor marki, udostępnia również firmware anniversary właścicielom istniejących przetworników Series 2 bezpłatnie. Ares 2 jest obecnie jedynym modelem z tym firmware, a kolejne modele mają dołączyć w przyszłości.

Za około 1000 funtów Ares 12th Anniversary to konstrukcja zdecydowanie purystyczna: brak regulacji głośności, brak pilota, cztery wejścia cyfrowe i w pełni zbalansowane wyjście analogowe. Ciekawym pytaniem jest, czy zmiany rocznicowe wystarczą, by utrzymać go na czele bardzo zatłoczonego rynku.

Dla kogo jest Denafrips Ares 12th Anniversary

To przetwornik dla słuchaczy, którzy regulują głośność gdzie indziej w torze. Naturalnie wpasowuje się w system zbudowany wokół wzmacniacza zintegrowanego lub kombinacji przedwzmacniacza i końcówki mocy w przedziale około 1000–2000 funtów, gdzie dedykowany przetwornik może podnieść jakość wzmacniacza, który albo nie ma w ogóle sekcji cyfrowej, albo ma taką jedynie poprawną. Wzmacniacz z dobrym przedwzmacniaczem gramofonowym, ale bez wbudowanego przetwornika, jest niemal idealnym partnerem.

Pasuje także do słuchaczy, którzy planują rozwój systemu w czasie. Wejście I2S jest tego powodem: sparowane później z przetwornikiem cyfrowo-cyfrowym może wynieść Ares 12th Anniversary znacznie ponad to, co sugeruje jego cena.

Jeśli chcesz jednego urządzenia, które obsługuje streaming, głośność i słuchawki, to nie jest ten produkt. Ares 12th Anniversary zakłada, że reszta systemu już wykonuje tę pracę, a sam koncentruje się na konwersji.

Co dodaje aktualizacja 12th Anniversary

Znaczące są trzy zmiany. Pierwsza to firmware, który Denafrips zaprojektował, by poprawić jakość dźwięku poprzez optymalizację silnika DSP, zmniejszyć opóźnienie podczas oglądania wideo, aby synchronizacja ust pozostała nienaruszona, oraz zrewidować bufor FIFO i architekturę re-clockingu, by jeszcze bardziej ograniczyć jitter. Obecni właściciele Series 2 otrzymują tę aktualizację bezpłatnie, a układ, który ją przenosi, to Altera Cyclone FPGA, już używany we wcześniejszej konstrukcji.

Druga to wejście I2S, nowy dodatek w modelu rocznicowym obok USB, koncentrycznego i optycznego.

Trzecia to przycisk OS/NOS na przednim panelu, który pozwala przełączać się między pracą z oversamplingiem i bez niego bez zaglądania do menu. Podświetlony wskaźnik oznacza aktywny tryb non-oversampling.

Fizycznie niewiele się zmieniło. Obudowa ma ten sam rozmiar co Series 2, mniej więcej wielkości cygarniczki, i waży 3,5 kg. Przycisk czuwania pozostał tam, gdzie był, a pozostałe przyciski przeniesiono z prawej strony panelu na środek. Dostępne są inwersja fazy i wyciszenie, co przydaje się przy nagraniach, które zyskują na odwróceniu polaryzacji.

Wejścia, wyjścia i połączenia

Tylny panel oferuje cztery wejścia cyfrowe: USB, koncentryczne, optyczne i I2S. Po stronie analogowej znajdują się zbalansowane wyjścia XLR oraz wysokiej klasy wyjścia RCA single-ended. Ponieważ Ares 12th Anniversary to konstrukcja w pełni zbalansowana, XLR jest lepszym wyborem, jeśli używasz zbalansowanego wzmacniacza lub potrzebujesz długich kabli.

Rodzaje połączeń zachowują się różnie i warto wiedzieć dlaczego. S/PDIF, format sięgający lat 80., który tutaj występuje jako optyczny lub koncentryczny, jest synchroniczny: to transport cyfrowy, a nie przetwornik, steruje timingiem strumienia danych. Większość transportów ma słabszy zegar niż dobry przetwornik, a tego rodzaju błędy timingowe objawiają się jako jitter. Asynchroniczny USB powstał, by przenieść tę odpowiedzialność na przetwornik, z handshake potwierdzającym, że odebrane dane zgadzają się z wysłanymi. Kompromisem jest to, że audio przez USB wymaga więcej przetwarzania, a źródła z zakłóceniami elektrycznymi mogą zaburzać wrażliwą elektronikę wewnątrz przetwornika, jeśli nie są dobrze obsłużone. W większości konfiguracji USB wciąż wypada lepiej niż S/PDIF.

I2S działa jeszcze inaczej. To format, w którym dane cyfrowe są obsługiwane wewnątrz przetwornika, z zegarem głównym, zegarem słowa i danymi muzycznymi utrzymywanymi osobno, a nie multipleksowanymi razem jak w S/PDIF i USB. Przedstawienie danych w formacie, który przetwornik obsługuje natywnie, może przynieść korzyść dźwiękową. Nie ma jednego standardowego protokołu, choć zazwyczaj używa się złączy HDMI ze względu na ich przepustowość i liczbę pinów. I2S jest również synchroniczny, więc transport wciąż kontroluje timing, i właśnie tutaj przetwornik cyfrowo-cyfrowy zdobywa swoje miejsce.

Wnętrze Ares 12th Anniversary

Zasilanie wykorzystuje transformator O-core, ten sam wybór co Series 2. Transformatory O-core dobrze się tu sprawdzają, ponieważ emitują mniej szumu niż typy toroidalne, których żelazne rdzenie mają ostrzejsze krawędzie.

Pojemność filtrująca się zmieniła. Wcześniejszy Ares 2 używał ponad 60 małych kondensatorów Nichicon, wiodącego japońskiego producenta. Model rocznicowy używa mniejszej liczby większych kondensatorów markowanych przez Denafrips i pozyskiwanych od chińskiego producenta OEM. To substytucja podyktowana kosztami i warto o niej wiedzieć, jeśli pochodzenie komponentów ma dla ciebie znaczenie.

Stopień konwersji to serce konstrukcji: dwie drabinki R-2R pracujące równolegle w przeciwnej polaryzacji w trybie różnicowym, co czyni przetwornik naprawdę zbalansowanym od początku do końca. Nie ma tradycyjnego stopnia wyjściowego. Z drabinki wychodzi zmienne napięcie, a nie zmienny prąd, co usuwa potrzebę jego stosowania. Denafrips przyznaje, że to podejście podnosi całkowite zniekształcenia harmoniczne, i argumentuje, że obniża szum cyfrowy i korzystnie wpływa na jakość dźwięku. Osobna płytka obsługuje interfejs USB, a najnowszy firmware jest fabrycznie zainstalowany.

Jak brzmi Ares 12th Anniversary

Najbardziej uderzającą cechą jest skala. Ares 12th Anniversary prezentuje scenę dźwiękową wykraczającą poza kolumny w lewo i w prawo oraz warstwuje instrumenty od przodu do tyłu w sposób rzadko spotykany w tej cenie. Prezentacja ma pełnię, którą niektórzy słuchacze odbiorą jako koloryzację, a większość jako realizm.

W porównaniu z konstrukcjami opartymi na układach scalonych w podobnej cenie różnicę łatwo usłyszeć. Przetwornik delta-sigma, taki jak SMSL VMV D1se, potrafi rozdzielić nieco więcej drobnych szczegółów i stanowi mocną wartość za około 700 funtów, czasem mniej, ale jego scena dźwiękowa jest płaska i brakuje mu harmonicznego bogactwa, które nadaje instrumentom ciało. W starciu z Gustard R26, sprzedawanym za około 1600 funtów, który łączy ciaśniejszy bas i ostrzejszą średnicę z szeroką, głęboką sceną, Ares 12th Anniversary ustępuje nieco pod względem rozdzielczości i kontroli.

Dodaj przetwornik cyfrowo-cyfrowy Denafrips Iris przez I2S, a ta różnica gwałtownie się zmniejsza. Iris izoluje sygnał optycznie i wykonuje re-clocking, a jego zegar jest o krok wyżej niż ten wewnątrz Ares 12th Anniversary, wykorzystując te same termostatowane oscylatory kwarcowe, które znajdują się w znacznie droższym Denafrips Venus 2. Zestaw dwóch urządzeń kosztuje mniej więcej tyle samo co Gustard R26. R26 wciąż ma niewielką przewagę w czystej rozdzielczości i kontroli, ale zestaw Denafrips wyprzedza go pod względem szerokości i głębokości sceny dźwiękowej, dynamiki, ciała i ciepła, a koloryzacja staje się znacznie mniej oczywista. Brzmi jak Ares 12th Anniversary z większą dojrzałością. W starciu z Venus 2 większy przetwornik wciąż wygrywa, wyostrzając wszystko i ujawniając więcej mikroszczegółów i faktury, jednak za połowę ceny zestaw Ares 12th Anniversary i Iris zbliża się znacznie bardziej, niż miałby do tego jakiekolwiek prawo.

O czym warto pomyśleć przed zakupem

Nie ma regulacji głośności ani pilota. Potrzebujesz przedwzmacniacza, wzmacniacza zintegrowanego lub źródła cyfrowego obsługującego poziom, inaczej przetwornika nie można używać samodzielnie.

Wejście I2S zwraca się tylko wtedy, gdy jesteś gotów później dodać przetwornik cyfrowo-cyfrowy. Bez niego płacisz za wejście, którego możesz nie użyć, a tańszy Denafrips Enyo, około 150 funtów mniej, staje się rozsądniejszym zakupem.

Ustawienia filtrów są zagadkowe. Dostępne są dwie opcje filtra cyfrowego, ostry i łagodny roll-off, a dotarcie do nich oznacza naciśnięcie wyciszenia i następnie przełączenie przycisku wejścia optycznego. Podświetlony wskaźnik non-oversampling wybiera filtr łagodny; przy zgaszonym świetle otrzymujesz filtr ostry. To niezgrabny interfejs dla funkcji, która zmienia charakter dźwięku.

Wreszcie, przejście z kondensatorów Nichicon na części markowane przez Denafrips przypomina, że to produkt zoptymalizowany kosztowo przy stałym punkcie cenowym. To rozsądny kompromis za oferowany dźwięk, ale kompromis.

Porady zakupowe

Dwa ustawienia warto wypróbować najpierw. Tryb oversamplingu brzmi czyściej i dynamiczniej niż non-oversampling, w którym sygnał wejścia cyfrowego trafia prosto do drabinki R-2R i omija filtry cyfrowe. Wśród opcji filtrów ustawienie łagodnego roll-off brzmi bardziej otwarcie i wyrafinowanie niż ostra alternatywa, i to z nim warto pożyć przez jakiś czas, zanim zacznie się dalsze eksperymenty.

Dobór partnerów ma większe znaczenie niż zwykle. Wzmacniacze w przedziale 1000–2000 funtów to naturalne miejsce dla tego przetwornika, gdzie jego brzmienie R-2R i poczucie przestrzeni dodają coś, czego wewnętrzny przetwornik nie potrafi. Nie jest błędem użycie go w systemie kosztującym znacznie więcej. Wymagający zestaw wzmacniacza i kolumn po prostu pokaże więcej z tego, co Ares 12th Anniversary robi dobrze.

Wnioski

Ares 12th Anniversary bierze dobrze ugruntowaną konstrukcję i czyni ją bardziej elastyczną, nie zmieniając jej charakteru. Darmowy program firmware dla obecnych właścicieli Series 2, nowe wejście I2S i przedpanalowa kontrola oversamplingu to istotne dodatki, a nie marketingowe gesty, a podstawowe brzmienie, otwarta, warstwowa i fizycznie obecna prezentacja, pozostaje powodem zakupu. Jeśli zależy ci przede wszystkim na drobnych szczegółach, inne przetworniki w tej cenie mogą wysunąć się na prowadzenie. Jeśli chcesz przetwornik, który sprawia, że wykonania brzmią solidnie i namacalnie, i który ma jasną ścieżkę rozbudowy przez I2S, ten jest trudny do pobicia za około 1000 funtów.