Pięć najbardziej ikonicznych rowerów downhillowych: GT Fury, Giant Glory, Trek Session, Specialized Demo i Santa Cruz V10

Wprowadzenie

Rowery downhillowe to samochody Formuły 1 wśród rowerów górskich. Każdy element jest projektowany wokół jednego celu: jak najszybciej dotrzeć od bramki startowej do mety, w jednym przejeździe, bez żadnych ustępstw na rzecz zdolności podjazdowych czy komfortu rowerzysty.

Tak wąskie ukierunkowanie jest właśnie powodem, dla którego najbardziej utytułowane maszyny w tej dyscyplinie są tak interesujące. Pięć rowerów poniżej zasłużyło na swoje miejsce nie dzięki jednemu dobremu sezonowi, lecz dzięki kolejnym przeprojektowaniom, długim cyklom produkcyjnym i wynikom na najwyższym poziomie wyścigów.

Co czyni świetny rower downhillowy

Najważniejsza jest geometria. Stanowi fundament roweru i żadne, nawet najlepsze zawieszenie ani wysokiej klasy osprzęt nie uratują ramy o niewłaściwych liczbach.

Zawieszenie jest równie kluczowe. Musi generować przyczepność, jednocześnie pochłaniając ogromne uderzenia, i musi to robić niezmiennie od pierwszego zakrętu do ostatniego.

Sztywność ramy to sztuka balansowania. Rower zbyt sztywny może być trudny do utrzymania i niechętnie podąża za zakrętami oraz ukształtowaniem terenu, natomiast rama, która ugina się zbyt mocno, traci precyzję. Trwałość ma znaczenie, bo rama, która zawiedzie w trakcie przejazdu, kończy dzień, a dla zawodników startujących na własny koszt tuż za nią plasuje się łatwość serwisowania. Wszystko, do czego trudno się dostać albo co opiera się na jednorazowych, firmowych częściach, może zakończyć weekend wyścigowy, zanim się zacznie.

Pięć rowerów z tego przewodnika przechodzi te testy na własne sposoby, a każdy z nich ma historię, która wyjaśnia, dlaczego tak długo pozostał istotny.

GT Fury: rower, który na nowo się wymyślił

Fury pojawił się w 2009 roku z karbonową ramą i falującymi liniami, które wyglądały futurystycznie na tle wszystkiego innego na rynku. Jego geometria była konserwatywna i kompaktowa jak na ówczesne standardy, ale niemal natychmiast została sprawdzona w wyścigach: Mark Beaumont wygrał w Val di Sole, jednym z najtrudniejszych torów w cyklu, na tej pierwszej generacji.

Następnie GT przebudował rower całkowicie na 2013 rok, z rodziną Atherton w składzie. Tak naprawdę przetrwała tylko nazwa i układ zawieszenia. Nowy Fury był wyjątkowo sztywny — cecha nagradzająca silnych, agresywnych zawodników, ale mogąca zmęczyć kolarza na długim, szorstkim torze.

2018 przyniósł kolejny reset: nowy układ zawieszenia, powrót do karbonu, koniec systemu I-Drive i przejście na większe koła — najpierw 27,5 cala, później 29 cali. Ewolucja z 2023 roku podąża w tym samym kierunku, z dzieloną rurą podsiodłową i dźwignią zamontowaną w jej wnętrzu, a opinie zawodników są pozytywne.

Giant Glory: zawieszenie Maestro i legendarny przejazd

Glory zadebiutował w 2006 roku i przeniósł system zawieszenia Maestro firmy Giant z platform Trance, Reign i Faith. Był to szybki, bardzo lubiany rower z jednym dobrze znanym słabym punktem: duży zakres obrotu w układzie dźwigni szybko zużywał tuleje DU amortyzatora.

Modernizacja w 2010 roku przygotowała grunt pod najsłynniejszy moment tego roweru, gdy Danny Hart wygrał mistrzostwa świata w 2011 roku na Glory, przejazdem wciąż opisywanym jako jeden z najbardziej historycznych w tej dyscyplinie.

Giant odświeżył rower ponownie w 2015 roku, wprowadzając koła 27,5 cala, a później pojawiła się wersja z mieszanym rozmiarem kół. Najnowszy topowy model nosi malowanie Legends nawiązujące do Giant ATX1 z 1998 roku i dodaje regulowany reach dzięki miseczkom sterów oraz regulowane wkładki w tylnych widełkach, z obsługą obu rozmiarów kół.

Trek Session: wzorzec wyścigowego roweru z wysokim punktem obrotu

Linia Session zaczęła się jako Session 7 w 2005 roku i stała się Session 10 w 2006 roku, wykorzystując konstrukcję z wysokim punktem obrotu i kółkiem prowadzącym przeniesionym z wcześniejszego Diesel. Session 88 z 2009 roku był pierwszym rowerem z systemem Active Braking Pivot firmy Trek i wyróżniał się niską masą — około 34 do 36 funtów — w cenie, która czyniła go prawdziwą okazją.

Wyniki przyszły szybko. Tracy Mosley wygrała wiele wyścigów Pucharu Świata na Session, w tym mistrzostwa świata w 2010 roku. Aaron Gwin dominował w 2011 roku na w pełni karbonowym Session 9.9, a Rachel Atherton przeszła sezon 2016 bez porażki.

Układ zawieszenia wciąż jest rozpoznawalnie spokrewniony z tym pierwotnym Session 88, z dodanym wysokim punktem obrotu i kółkiem prowadzącym. Reputacja tego roweru jest tak duża, że zawodowi kolarze kupowali go poza sezonem, by używać jako punktu odniesienia przy rozwoju własnych rowerów wyścigowych.

Specialized Demo: asymetria i passa zwycięstw

Demo pojawił się po raz pierwszy około 2003 roku z charakterystyczną konstrukcją podwójnego seatstay mającą odizolować siły pedałowania od sił działających na zawieszenie. Nie wyglądał jak nic innego na stoku i był ciężki, lokując się bliżej segmentu freeride i parkowego niż czystych wyścigów.

Z czasem stał się bardziej płaski i dopracowany. Z zawodnikami takimi jak Sam Hill, Brendan Fairclough i Troy Brosnan w składzie pojawił się Demo 8 o zupełnie innym podejściu: asymetryczna rama z koncentrycznym punktem obrotu przy suporcie, zastępująca skomplikowany układ podwójnego seatstay. Efektem był smukły, industrialnie wyglądający rower wyścigowy, który dawał wyniki — Aaron Gwin wygrał dziewięć wyścigów Pucharu Świata w latach 2015–2018 i trzy razy zdobył tytuł klasyfikacji generalnej.

Zespół rozrósł się ponownie w 2016 roku, a później pojawiła się wersja z kołami 29 cali, mimo że zawodnicy zespołu chcieli mniejszego tylnego koła. Nowy prototyp był testowany w wyścigach w 2022 roku, więc platforma wyraźnie wciąż się rozwija.

Santa Cruz V10: osiem generacji na czele

V10 to najdłużej obecna nazwa w tym gronie. Pierwsza wersja pojawiła się w 2002 roku i osiem iteracji później wciąż jest na czele tej dyscypliny. Nazwa odnosi się do skoku zawieszenia: 10 cali, czyli 255 mm.

Pierwotna wersja wykorzystywała ramię hamulca utrzymujące zawieszenie aktywne podczas hamowania — element porzucony na rzecz bardziej zaokrąglonego Mark II, roweru, na którym Steve Peat zdobył swój trzeci tytuł klasyfikacji generalnej Pucharu Świata w 2006 roku. Mark III wprowadził do zespołu Grega Minnaara i przyniósł długą serię zwycięstw, a także mistrzostwo świata Peata w 2009 roku w Canberze.

Mark IV z 2011 roku przeszedł na w pełni karbonową ramę z regulowanym skokiem od 8 do 10 cali. V10.5 jeździł na kołach 27,5 cala ze skokiem 8 cali, a w 2014 roku Josh Bryceland wygrał klasyfikację generalną Pucharu Świata po zmianie z roweru na kołach 26 cali na 27,5 w połowie sezonu.

W 2017 roku Santa Cruz pojawił się na pierwszym wyścigu sezonu w Lourdes we Francji na kołach 29 cali i duża część stawki poszła w jego ślady. Greg Minnaar wygrał następnie mistrzostwa świata w 2021 roku w Val di Sole na ramie Mark 7 — swój czwarty tytuł — a od tego czasu widziano ramę Mark 8, wyglądającą blisko wersji produkcyjnej.

Porady zakupowe

Każdy z tych rowerów to przede wszystkim platforma wyścigowa i to kształtuje to, na co warto patrzeć przed zakupem. Geometria jest punktem wyjścia: sprawdź reach, kąt główki ramy i długość tylnych widełek względem swojego wzrostu i stylu jazdy, bo żaden upgrade komponentów nie zrekompensuje ramy, która nie pasuje.

Kolejne znaczenie ma konstrukcja zawieszenia i różnice między tymi platformami są realne. Bardzo sztywna rama pasuje do zawodników, którzy potrafią mocno naciskać i się trzymać, natomiast bardziej wybaczające podwozie jest łatwiejsze w utrzymaniu na długim, szorstkim torze.

Łatwość serwisowania zasługuje na więcej uwagi, niż zwykle dostaje. Sprawdź, jak łatwo dostać się do amortyzatora, układu dźwigni i łożysk oraz czy rower nie opiera się na częściach trudno dostępnych. Rower downhillowy, który łatwo serwisować, spędzi więcej czasu na stoku.

Rozmiar kół również warto rozstrzygnąć z góry. Przejście na 27,5, a potem 29 cali zmieniło sposób jazdy tych rowerów, a wcześniejsze generacje odczuwalnie różnią się od obecnych. Jeśli kupujesz starszy model, dokładnie sprawdź ramę, układ dźwigni i amortyzator, ponieważ rowery z tej kategorii są zwykle mocno eksploatowane.

Podsumowanie

Pięć platform, pięć bardzo różnych dróg na szczyt. GT Fury nieustannie wymyślał się na nowo, Giant Glory dał jeden z najbardziej pamiętnych przejazdów w tej dyscyplinie, Trek Session wyznaczył wzorzec lekkich rowerów wyścigowych z wysokim punktem obrotu, Specialized Demo zamienił asymetrię w zwycięską formułę, a Santa Cruz V10 utrzymał się na czele przez osiem generacji.

Niezależnie od tego, który z nich wybierzesz, decydującym czynnikiem pozostaje dopasowanie. Geometria, charakterystyka zawieszenia i łatwość serwisowania będą na dłuższą metę ważniejsze niż znaczek na rurze dolnej.