Recenzja Bird Spokes: Czy szprychy rowerowe z tkaniny są warte zachodu?

Wprowadzenie

Szprychy Bird nie są wykonane z metalu. Wyplatane są z materiału, który marka opisuje jako polietylen o ultrawysokiej masie cząsteczkowej, a na pierwszy rzut oka przypominają znacznie bardziej parę sznurówek niż element koła. Obietnice z nimi związane są poważne: mniej niż połowa wagi stalowej szprychy, o 50 procent większa trwałość i o 200 procent lepsze tłumienie drgań.

Po oponach to właśnie koła są modernizacją, która najbardziej zmienia odczucie z jazdy, dlatego tym zapewnieniom warto przyjrzeć się dokładnie. Do porównania w tym artykule wykorzystano dwa zestawy kół złożone przez Noble Wheels w Kanadzie. Oba zbudowano wokół tych samych karbonowych obręczy TR35 G2 i piast Onyx Racing Vesper, a jedyną zmienną są szprychy. Jeden zestaw wykorzystuje stalowe szprychy Sapim, drugi — białe szprychy Bird.

Dla kogo jest ten produkt

Szprychy Bird pasują do rowerzystów, dla których komfort, przyczepność i niska waga są ważniejsze niż bezwzględna precyzja. Na długich jazdach i długich zjazdach dodatkowa podatność łagodzi wibracje od trasy, a mniejsza waga pomaga na długich technicznych podjazdach. Najlepiej pasują do kolarzy startujących w długodystansowych etapówkach i maratonach, a czołowi zawodnicy cross-country używali ich w wyścigach.

Są też istotne dla każdego, kto buduje własny zestaw kół i wybiera komponenty pojedynczo, ponieważ szprychy to jeden z niewielu elementów koła, który można dobrać tak, by zmienić zachowanie gotowego zestawu. Mniej nadają się natomiast dla rowerzystów, którzy chcą zestawu „ustaw i zapomnij”, który nigdy nie wymaga uwagi.

Główne zalety

Różnica między oboma zestawami była zauważalna już od pierwszego bezpośredniego porównania i pozostawała spójna w różnych centrach rowerowych, na technicznych naturalnych trasach oraz na długim, wymagającym zjeździe. Oba zestawy kół były używane z tymi samymi oponami, przy tym samym ciśnieniu, z tą samą ilością mleka uszczelniającego, na tych samych trasach i w te same dni.

Komfort i podatność na trasie

Zestaw ze szprychami Bird był gładszy i wygodniejszy. Zarówno drobne wibracje od trasy, jak i większe uderzenia były bardziej wyciszone, a przez rower do rąk i stóp docierało mniej informacji zwrotnych. Powrót do zestawu ze stalowymi szprychami odczuwało się jak jazdę na nieco wyższym ciśnieniu w oponach lub na sztywniejszej osnowie. Karbonowe obręcze tłumią drgania w obu zestawach, ale tkaninowe szprychy dodawały kolejny stopień.

W trudnym terenie koła ze szprychami Bird wydawały się też zapewniać więcej przyczepności. Łatwiej płynęły po trasie i rzadziej były wybijane z linii, a cały rower sprawiał wrażenie bardziej opanowanego przy mocnym naciskaniu. Ta dodatkowa podatność była wyróżniającą cechą testu.

Wspinaczka i waga

Liczby potwierdzają deklarację dotyczącą wagi. Zestaw kół ze szprychami Bird ważył 1522 g, wobec 1686 g dla zestawu ze stalowymi szprychami, czyli oszczędność 164 g. To znacząca redukcja jak na wymianę komponentu, która zachowuje te same obręcze i piasty.

Na trasie objawiało się to lżejszym odczuciem przy przyspieszaniu i łatwiejszym rozpędzaniem się do prędkości. Mierzone jedynie tętnem podjazdy na czas sugerowały, że koła ze szprychami Bird były odrobinę szybsze, choć nie jest to precyzyjny pomiar. W połączeniu z natychmiastowym zazębieniem piast Onyx niższa waga była szczególnie przyjemna na technicznych podjazdach. Na rynku są lżejsze zestawy kół cross-country i trailowe, ale do technicznego podjazdu ten zestaw należy do najlepszych dostępnych.

Obręcze i piasty w tym zestawie

Szprychy to tylko część historii, a towarzyszące im komponenty zasługują na uznanie. Karbonowe obręcze Noble TR35 G2 przetrwały bardzo trudny okres testowy zaledwie z kilkoma zadrapaniami. Nie było pęknięć, zrywania opony z obręczy ani utraty powietrza, a zachowały solidne odczucie nawet ze sztywniejszymi stalowymi szprychami. Objęte są dożywotnią gwarancją i mają rozsądny koszt wejścia.

Piasty Onyx Racing Vesper wykorzystują sprzęgła jednokierunkowe w bębenku, dzięki czemu są bezgłośne w użyciu i zapewniają absolutnie natychmiastowe zazębienie. Sprawiają wrażenie inne niż konwencjonalna piasta: zazębienie jest natychmiastowe, ale pierwsza część obrotu korby wydaje się nieco miękka lub nieokreślona, ponieważ sprzęgła nie wbijają się w pierścień napędowy tak, jak robi to mechanizm zapadkowy. To nie wada, tylko inny charakter. Ta wersja ma zaczepy zamiast wierconych otworów na szprychy Bird, co czyni budowę szybszą i łatwiejszą, a piasty toczą się wyjątkowo swobodnie. Dostępna jest szeroka gama kolorów anodowanych i proszkowo malowanych. Nie są to ani najlżejsze, ani najtańsze piasty, ale łatwo je polubić.

Na co zwrócić uwagę przed zakupem

Zestaw ze szprychami Bird nie jest lepszy pod każdym względem, a kompromisy są na tyle realne, że warto je uwzględnić w planach.

Sztywność boczna i precyzja

W zakrętach pod dużym obciążeniem koła ze szprychami Bird uginały się nieco bardziej. Ta sama podatność, która tak dobrze sprawdzała się na garbach przed hamowaniem, czyniła też koła mniej precyzyjnymi i mniej zdolnymi do trzymania linii. Te same zakręty na zestawie ze stalowymi szprychami odczuwało się lepiej: koło jechało tam, gdzie było skierowane, i wymagało mniej siły, by utrzymać linię, co przekładało się na większą dokładność w ciasnych zakrętach. Ugięcie było przewidywalne i nigdy nie podkopywało pewności, ale wymagało przyzwyczajenia.

W okresie testowym to ugięcie stawało się coraz bardziej zauważalne, a przy bliższych oględzinach koła ze szprychami Bird straciły naciąg i nie były już tak sztywne jak nowe. Ponowne naciągnięcie całkowicie rozwiązało problem. Zestaw ze stalowymi szprychami nie wykazywał natomiast zauważalnej utraty naciągu ani zmiany charakteru jazdy.

Naciąg, serwisowanie i wymiana szprych

Szprychy Bird wymagają więcej uwagi przez cały okres użytkowania. Naciąg trzeba sprawdzać kilka razy w trakcie budowy koła, co zwiększa koszt robocizny, a koło należy monitorować później. Wymiana pojedynczej szprychy jest również bardziej skomplikowana. Jeśli piasta nie ma zaczepów, jak Onyx Vesper, praca prawdopodobnie będzie zadaniem dla serwisu rowerowego.

Warto znać dwie kwestie wizualne. Białe szprychy nie pozostają całkowicie białe, a tkanina wokół gwintowanej metalowej części szprych może wyglądać na postrzępioną i nieco zniszczoną. Nie ma to wpływu na działanie, ale nie jest tym, czego większość rowerzystów oczekuje od komponentu z wyższej półki. Szprychy można farbować w różnych kolorach, jeśli biel nie jest tym, czego szukasz.

Koszt i kompatybilność

Szprychy Bird kosztują około 7 funtów lub 8 dolarów za sztukę, w porównaniu z 1 do 2 dolarów za standardową stalową szprychę. Pomnożone przez całe koło, sumuje się to: w zestawie Noble szprychy Bird dodają 538 dolarów do bazowej ceny 1650 dolarów za obręcze TR35 G2 zaplecione na piastach Onyx ze stalowymi szprychami, co daje łącznie 2188 dolarów.

Na pierwszy rzut oka wygląda to na dużo, ale porównanie jest bliższe, niż się wydaje. Zestaw kół DT Swiss XMC 1501 waży mniej więcej tyle samo i kosztuje 1999 dolarów. Szprychy Bird są więc drogie, ale mniej więcej odpowiadają porównywalnym lekkim zestawom kół.

Kompatybilność to druga praktyczna przeszkoda. Szprychy Bird mogą wymagać modyfikacji istniejących piast lub zupełnie innej piasty. W połączeniu z dodatkową robocizną przy budowie i ciągłymi kontrolami naciągu rzeczywisty koszt jest wyższy niż cena katalogowa samych szprych.

Porady zakupowe

Szprychy Bird warto rozważyć, jeśli komfort, przyczepność i niska waga są dla ciebie ważniejsze niż precyzyjne prowadzenie i minimalne serwisowanie. Najlepiej pasują do rowerzystów, którzy cierpią na długich jazdach i długich zjazdach lub startują w długodystansowych etapówkach i maratonach, a dodatkowa podatność i mniejsza waga są naprawdę odczuwalne na trasie.

Jeśli stawiasz na precyzję w zakrętach pod dużym obciążeniem, chcesz koło, o którym możesz w dużej mierze zapomnieć, albo wolisz prostotę i niski koszt stalowych szprych, konwencjonalny zestaw pozostaje rozsądniejszym wyborem. Stalowe szprychy są łatwe w produkcji, mocne, rozsądnie lekkie i niezawodne, i wciąż są domyślnym wyborem nie bez powodu.

Warto też rozdzielić poszczególne komponenty. Karbonowe obręcze Noble TR35 G2 i piasty Onyx Racing Vesper spisały się dobrze, a każde z nich to rozsądny wybór niezależnie od decyzji o szprychach. Jeśli szprychy z tkaniny kuszą, ale budżet nie pozwala, zestaw z tymi samymi obręczami i piastami oraz stalowymi szprychami zachowuje większość trwałości i precyzji w niższej cenie.

Podsumowanie

Szprychy Bird spełniają obietnice dotyczące wagi i podatności. W porównaniu z zestawem kół ze stalowymi szprychami, z tymi samymi obręczami i piastami, są zarówno lżejsze, jak i bardziej podatne, a różnica jest widoczna na trasie, a nie teoretyczna.

Nie zastąpią jednak stalowych szprych jako standardu. Kosztują więcej, wymagają więcej serwisowania w dłuższej perspektywie i tracą nieco precyzji, a wykończenie nie do końca odpowiada cenie. Dla właściwego rowerzysty dodatkowa podatność, większa przyczepność i niższa waga sprawiają jednak, że kompromis jest wart zachodu, zwłaszcza na technicznych podjazdach i długich, trudnych zjazdach.