The Backyard Astronomer's Guide (4. wydanie): kompletna recenzja

Wstęp

Wejście w astronomię amatorską może przytłaczać. To hobby obejmuje cały wszechświat, wybór sprzętu jest praktycznie nieograniczony, a krzywa nauki mocno się różni w zależności od tego, co chcesz obserwować czy fotografować. Dobra książka — taka, którą można mieć, studiować i do której wraca się w kółko — wciąż należy do najlepszych drzwi wejściowych. Dla wielu obserwatorów gwiazd tą książką od dawna jest The Backyard Astronomer’s Guide.

Czwarte wydanie od Firefly Books ma podtrzymać tę tradycję. Niezależnie od tego, czy dopiero zaczynasz, czy masz za sobą lata obserwacji, pozycja obejmuje wybór sprzętu, orientację na niebie, obiekty obserwacji, a nawet astrofotografię — wszystko w jednym, obszernym źródle wiedzy.

Część pierwsza: Zaczynając od zera

Książka otwiera się materiałem skierowanym wprost do zupełnie początkujących. Opisuje, co można dostrzec na niebie dziennym, wieczornym i nocnym gołym okiem, a także uczciwie — zamiast zamiatania pod dywan — porusza kwestie zanieczyszczenia światłem i ograniczeń lokalnego nocnego nieba.

Następnie poznajemy piękne mapy najjaśniejszych gwiazd i konstelacji oraz podstawowe zasady nawigacji od gwiazdy do gwiazdy. To łagodny, dobrze uporządkowany sposób na pierwsze kroki w orientacji na niebie, zanim wydasz choć grosz na sprzęt.

W tej części pojawia się pierwszy przewodnik zakupowy, a rady są orzeźwiająco praktyczne: każdy powinien zaczynać przygodę z astronomią od porządnej lornetki. Autorzy wyjaśniają różnice konstrukcyjne i sugerują kilka marek w różnych przedziałach cenowych, po czym podają szczegółowe mapy gwiazd dla półkuli północnej i południowej, abyś wiedział, w co celować.

Część druga: Wybór pierwszego teleskopu

Część druga przechodzi do komplikacji — i kosztów — związanych z tym hobby. Jednym z najmądrzejszych rozwiązań redakcyjnych jest tabela na początku rozdziału, która stawia realistyczne oczekiwania co do tego, co zobaczysz, a czego nie, nowym teleskopem. Ta jedna strona może oszczędzić kupującym po raz pierwszy sporo rozczarowań.

Nacisk położono na wybór najlepszego teleskopu dla twoich potrzeb i budżetu, w tym na to, czego szukać, a — co może być ważniejsze — czego unikać przy pierwszym zakupie. Prezentowane opcje obejmują szeroki zakres: od refraktorów za 150–300 dolarów po Schmidt-Cassegrainy kosztujące znacznie ponad 1000 dolarów.

Po teleskopie uwaga przechodzi na okulary i akcesoria, z parametrami technicznymi i obliczeniami powiększenia dla szerokiej gamy konstrukcji i cen okularów. Dobór filtrów, często jeszcze bardziej mylący niż wybór okularów, doczekał się osobnego opracowania z wyjaśnieniami dotyczącymi filtrów planetarnych i mgławicowych.

Czytelnicy nastawieni praktycznie docenią omówienia techniczne i poradniki, w tym podstawy konserwacji i kolimacji w aneksie. Jeśli kupiłeś teleskop go-to, znajdziesz tu szczegółowy przewodnik po tych zaawansowanych instrumentach, który — naszym zdaniem — jest lepszy niż większość instrukcji obsługi: od ustawienia polarnego po wy justowanie dwugwiazdowe.

Część trzecia: Wędrówka po nocnym niebie

Gdy sprzęt już omówiono, książka przechodzi do tego, co można faktycznie obserwować. Zaczyna od Księżyca, naszego najbliższego sąsiada, oferując świetne diagramy i zachwycającą 14-dniową podróż po najlepszych obiektach na powierzchni Księżyca — od nowiu do pełni. Niezależnie od tego, czy używasz lornetki, czy teleskopu, to rozdział wart poświęcenia mu poważnej uwagi.

Wędrówka kontynuowana jest osobnym rozdziałem poświęconym każdej z ośmiu głównych planet Układu Słonecznego — od opozycji Marsa i przechylonych pierścieni Saturna po odległe planety lodowe: Neptuna i Urana.

Poza Układem Słonecznym przewodniki po głębokim kosmosie prezentują przegląd najlepszych gwiazd, gromad gwiazd, mgławic, pozostałości po supernowych i galaktyk, wsparty pięknymi ilustracjami i zdjęciami. Na całej długości utrzymywane są realistyczne oczekiwania, a imponująca wycieczka po najlepszych obiektach głębokiego kosmosu nieba północnego i południowego dostarcza atrakcji, które mogą zająć cię na lata.

Część czwarta: Astrofotografia

Końcowa część książki wkracza w skomplikowany i fascynujący świat astrofotografii i to właśnie tutaj czwarte wydanie pokazuje największe rozszerzenie. To wszechstronne spojrzenie na fotografowanie nocnego nieba, przydatne zarówno dla nowicjuszy, jak i czytelników z miesiącami czy latami doświadczenia.

Omówienie obejmuje sprzęt od telefonów komórkowych po DSLR-y i aparaty bezlusterkowe, wraz z gamą obiektywów i konfiguracji, których koszt może wahać się od setek do tysięcy dolarów. Sekcja o ustawieniach aparatu to szczególnie mocny punkt startowy dla każdego, kto chce wykonywać zdjęcia ze statywu i fotografować ślady gwiazd aparatem DSLR. Fotografii z długim naświetlaniem na śledzącym napędzie też poświęcono uwagę, a zaawansowane funkcje, takie jak auto guiding, wraz z zaletami rejestrowania klatek light, dark, flat i bias, są wszystko wyjaśnione.

W kwestii obróbki zaprezentowano ogólny workflow dla Photoshopa i Lightrooma, dając początkującym fotografom sensowną strukturę zamiast pozostawiania ich samym sobie z fragmentarycznymi poradnikami z internetu.

Rady zakupowe

Jeśli zaczynasz przygodę z astronomią i szukasz jednego źródła, które będzie rosnąć razem z tobą, ta książka doskonale się do tego nadaje. Początkujący dostają uczciwe wprowadzenie przez lornetkę i nawigację po gwiazdach, a obserwatorzy średniozaawansowani — szczegółowe wskazówki dotyczące teleskopów, okularów, filtrów i wyjustowania. Rozszerzona sekcja astrofotografii sprawia też, że warto rozważyć aktualizację, jeśli już posiadasz wcześniejsze wydanie i wchodzisz w fotografię nieba.

Autorstwo — Terrence Dickinson i Alan Dyer — skrywa dekady doświadczenia, widać to w głębi i ponadczasowości materiału.

Podsumowanie

Czwarte wydanie The Backyard Astronomer’s Guide pozostaje kluczowym źródłem wiedzy w astronomii amatorskiej, niezależnie od poziomu doświadczenia. Jest uczciwe co do oczekiwań, wyczerpujące w kwestii sprzętu, szczodre w rozdziałach o wędrówkach po niebie i zaskakująco głębokie w temacie astrofotografii. Dla każdego, kto poważnie myśli o starcie lub pogłębieniu wiedzy, zasłużenie zajmuje miejsce na półce obok teleskopu.