TOP 5 książek do przeczytania: strategia, stoicyzm i szef kuchni, który odszedł

Wstęp

Wybór piątki najlepszych to brutalne ćwiczenie. Jest tyle wspaniałych książek, że taka lista mogłaby się zmieniać co miesiąc, ale to właśnie te pięć nieustannie zasługiwało na swoje miejsce: zmieniły sposób, w jaki myślę o przygotowaniu, cierpliwości, kontroli i o wartości ocen innych ludzi. Lista układa się w stronę literatury faktu, głównie dlatego, że fakt spełnia pragnienie poznania rzeczy, które naprawdę się wydarzyły, ale każda pozycja dobrze się czyta i nagradza ponowne sięgnięcie po nią.

Sztuka wojny — Sun Tzu

Sztuka wojny to klasyczny, ponadczasowy podręcznik taktyki i strategii, o wiele bardziej czytelny, niż sugeruje tytuł. To nie jest tysiącstronicowy traktat teoretyczny o manewrowaniu armiami. Większość książki dotyczy psychiki człowieka: jak ludzie myślą, jak zachowują się pod presją i jak odpowiednio się pozycjonować. Jest krótka, łatwa w czytaniu i to właśnie taki typ książki, którą czyta się pięć czy dziesięć razy, za każdym razem zabierając ze sobą coś nowego. Ulubionym tłumaczeniem jest wersja Thomasa Cleary’ego, partly dlatego, że wpleciono w tekst komentarze innych strategów.

Przez Sun Tzu spostrzeżenie, że niezależnie od okoliczności trzeba pojawić się na polu bitwy jako pierwszy, nadal ma zastosowanie daleko poza wojną. Przybywasz ostatni, a przeciwnik, zmęczony albo spieszący się, sam podaje ci przewagę. Działa to na spotkaniach, w negocjacjach i w codziennym życiu — dlatego tak wielu czytelników biznesowych trzyma egzemplarz na biurku.

Księga pięciu kręgów — Miyamoto Musashi

Miyamoto Musashi, legendarny samuraj z XVII wieku, który podobno wygrał nawet sto pojedynków, rozwinął szkołę szermierki posługującą się dwoma mieczami naraz — dłuższym i krótszym. Jego książka, na Zachodzie znana jako The Book of Five Rings, opisuje jego pogląd na drogę strategii. Część jest skrajnie praktyczna — jak trzymać miecz i ustawiać stopy — ale trwała wartość leży w jego spojrzeniu na życie i na dominowanie nad przeciwnikiem na poziomie psychologicznym.

Jedna lekcja jest warta samej ceny książki. Gdy dochodzi do patu — uderzeń i bloków w kółko na tym samym terenie — Musashi radzi zrobić krok w tył, całkowicie oczyścić umysł i zacząć od nowa, jakby nic się nie wydarzyło. Zastosowana do upartej progry… do upartego skryptu, który nie chciał działać, dokładnie ta rada rozwiązała problem: przepisanie całości z pamięci zadziałało natychmiast. Paty kończą się wtedy, gdy naprawdę robisz reset.

Dokkodo — Miyamoto Musashi

Pozycja bonusowa od tego samego autora. Dokkodo, co można tłumaczyć mniej więcej jako samotna droga albo droga, którą kroczę sam, to tak naprawdę nie książka, lecz zwoj z 21 zasadami, które Musashi napisał na krótko przed śmiercią. To cała jego filozofia życia skompresowana do 21 zdań, z których niektóre są zaskakująco brutalne — jak postanowienie, by nigdy nie pozwalać sobą kierować uczuciom miłości.

Inne są naprawdę inspirujące. „Szanuj Buddę i bogów, nie licząc na ich pomoc” to ulubiona: szanuj to, co jest ponad tobą, ale bierz odpowiedzialność za zrobienie rzeczy samodzielnie. Tłumaczenie z japońskich ideogramów jest trudne, bo ten sam znak może mieć wiele znaczeń, ale dobre tłumaczenia łatwo znaleźć w sieci, a całość czyta się w kilka minut.

Encheiridion — Epiktet

Epiktet był niewolnikiem, potem wyzwoleńcem, a następnie nauczycielem filozofii, a jego uczeń Arrian spisał, co mówił, tworząc osiem ksiąg rozmów, z których księgi od piątej do ósmej zaginęły. Encheiridion — nazwa oznaczająca coś, co trzymasz przy sobie, często tłumaczona jako podręcznik — to te wykłady zredukowane do absolutnego istoty. Można przeczytać go w jedno popołudnie, a przedstawia podstawy stoicyzmu w krótkich, skrajnie pragmatycznych punktach, bez mętnej mowy.

Otwiera go słynne rozróżnienie: jedne rzeczy są pod twoją kontrolą, inne nie. Jeśli się czymś martwisz, tak naprawdę nie martwisz się tą rzeczą — martwisz się swoimi myślami, a myśli to jedyna rzecz, którą zawsze możesz kontrolować. Jest nawet fragment o radzeniu sobie z krytyką z humorem: gdy ktoś mówi ci, że pewna osoba źle o tobie mówiła, odpowiedz, że wyraźnie ta osoba tak naprawdę cię nie zna, bo inaczej wskazałaby też wszystkie twoje pozostałe wady. To zabawne, to prawdziwe i całkowicie rozpuszcza żądło.

Rozmyślania — Marek Aureliusz

Rozmyślania czyta się trudniej niż Encheiridion, bo to tak naprawdę dziennik cesarza Rzymu, pisany do niego samego. To procesy myślowe człowieka rozmawiającego sam ze sobą, a nie wykłady mające coś wyjaśniać, a Marek był filozofem bardziej skomplikowanym niż Epiktet — pod wpływem stoików, ale piszącym nierównie jasno o sprawach, które i nas nawiedzają.

Nagrody są ogromne. Co rano przypomina sobie, że dziś spotka ludzi nieprzyjemnych, wtrącających się i niewdzięcznych, a skoro wszyscy oni są ludźmi, powinien ich znieść. Pisze, że zawsze można się wycofać do własnego umysłu i znaleźć tam bezpieczną przestrzeń, oraz że zawsze jest opcja po prostu nie mieć o czymś zdania. Moim ulubionym fragmentem jest cytat Demokryta: wszechświat to zmiana; życie to opinia. Niektóre fragmenty chwytają za gardło. To poruszające, czasem aż do łez, i napisane wieki temu o zachowaniach, które dziś się nie zmieniły.

The Devil in the Kitchen — Marco Pierre White

Najbardziej zaskakujący wybór i książka, po którą normalnie bym nie sięgnął, bo autobiografie zwykle nie są moją bajką. Marco Pierre White wyszkolił Gordona Ramsaya, stał się najmłodszym szefem kuchni w Wielkiej Brytanii z wszystkimi trzema gwiazdkami Michelin i przeraża nie tym, że krzyczy, lecz tym, że jest spokojny, o niewiarygodnej intensywności spojrzenia. Książka jest znakomicie napisana, elokwentna i rozwija się jak film: czternastoletni chłopiec wysłany przez ojca na naukę do hotelu, torujący sobie drogę przez londyńskie kuchnie.

Niezwykły moment przychodzi, gdy siada na ławce nad Tamizą, uświadamia sobie, że kontynuowanie oznacza szesnaście godzin dziennie w kuchni i brak życia rodzinnego, i dochodzi do wniosku, że bycie ocenianym przez ludzi znających mniej niż ty jest bezwartościowe. Oddał swoje gwiazdki Michelina na miejscu. Zostawił też po sobie jedno z najlepszych zdań, jakie kiedykolwiek czytałem: strategia zrekompensuje talent, ale talent nigdy nie zrekompensuje strategii. Samo to zdanie wywróciło mi w głowie.

Podsumowanie

Pięć wyborów, żaden przypadkowy. Sun Tzu uczy przybywać pierwszy, Musashi uczy resetowania, gdy utkniesz, Dokkodo uczy polegania na sobie, Epiktet uczy, co możesz, a czego nie możesz kontrolować, Marek Aureliusz uczy, jak spotykać trudnych ludzi i akceptować zmianę, a Marco Pierre White uczy kwestionowania wartości uznania, którego szukasz. Każda z tych pozycji to dobre popołudniowe czytanie; razem tworzą krótki kurs tego, jak się prowadzić. Daj znać, które książki wchodzą do twojej własnej piątki.