ZD C100 motorreview: een Rotax 912-kloon die na 50 uur nog steeds sterk draait

Inleiding

De ZD C100 verscheen vrij onopvallend op recente luchtvaartbeurzen, maar de interesse groeit snel. Het is een kloon van de Rotax 912 die 100 pk levert, verkocht voor ruwweg een derde van de prijs van het origineel, en een van de eerste exploitanten die er echte uren op heeft gemaakt vliegt ermee op een Zenith 701 vanaf Woodstock, New Brunswick, Canada. Na iets meer dan 50 uur luidt het rapport helder: hij draait zoals je van een 912 zou verwachten, met goede prestaties, redelijk brandstofverbruik en tot nu toe geen betrouwbaarheidsproblemen.

Eerste indrukken: vrijwel niet te onderscheiden van een 912

De motor is ontworpen als directe kloon van de Rotax 912 en de verschillen zijn vooral cosmetisch. De klepdeksels dragen andere markeringen en het carter heeft een iets donkerder grijze afwerking, of dat nu aan de verf of de metallurgie ligt. Verder volgt hij het origineel tot op de schroefdraadsteek van moeren en bouten na. De eigenaar meldt dat onderdelen vrij uitwisselbaar zijn, wat betekent dat een vervangende zuiger indien nodig van Rotax kan komen en zou passen.

In bedrijf zijn de overeenkomsten net zo opvallend. Start, soepelheid en geluid zijn volgens de berichten identiek, en de motor koelt normaal en blijft binnen zijn temperatuurbereik. Het enige opgemerkte verschil is dat dit exemplaar iets sneller op temperatuur komt. Niets wat in 50 uur werd waargenomen, wekte enige twijfel over de betrouwbaarheid.

Installatie op een Zenith 701

Omdat de motor een kloon is, verliep de installatie eenvoudig. Het fabrieks-Rotax firewall-forward-kit van Zenith past er rechtstreeks op, en de enige vereiste aanpassing was het op een andere plaats positioneren van de waterpomp, wat de standaardprocedure is bij het gebruik van die kit op een 912. De motor gebruikt de vernieuwde ringmount in plaats van een bedmount, en de hele installatie volgde de stapsgewijze handleiding zonder verrassingen.

Het inveren gebeurt in de fabriek: de motor is vóór verzending al gestart en gedraaid. De eigenaar hoefde alleen de richtlijnen voor de eerste run op te volgen, namelijk tijdens de eerste vijf uur de toerentalen te variëren in plaats van langere tijd een vaste stand aan te houden. Uitgebreid stationair draaien aan de grond of een ingewikkelde procedure was niet nodig.

Prestaties in de praktijk

De klimprestaties zijn de belangrijkste verbetering ten opzichte van de Jabiru 2200 die het toestel eerder droeg. Die 85 pk-motor werd omschreven als futloos op een langzaam vliegtuigframe, zonder koppel bij laag toerental voor snelle starts en klimmen. De ZD C100 verandert dat beeld aanzienlijk.

Bij cruisetoerental rond 5.000 ligt het brandstofverbruik precies op vier gallons per uur, wat exact overeenkomt met de gepubliceerde verbruiksfiguur van Rotax voor die toerentalstanden. De klimsnelheid ligt tussen de 1.200 en 1.500 voet per minuut, maar de indrukwekkender cijfer is de klimhoek, ruwweg 35 graden. Die is zo steil dat de pitotbuis, niet uitgelijnd met de luchtstroom, tijdens maximale prestatieklimmen geen enkele snelheid op de meter registreert. Dat is een techniek voor ervaren piloten op een vertrouwd vliegtuigframe, en zeker niets om na te bootsen.

De carburateur-afweging

De grootste ergernis zijn de carburateurs. Zoals de 912 gebruikt de motor drukgecompenseerde carburateurs, in dit geval een Bing-kloon die dimensionaal identiek is, en standaard Bing-onderdelen passen perfect bij het opnieuw sproeien. Er is geen mengselregeling in de cockpit, dus bij temperatuurwisselingen moeten de carburateurs handmatig worden afgesteld met wijzigingen van de naaldklem.

In een Canadees klimaat dat varieert van min 20 Celsius tot meer dan 35 Celsius heeft de eigenaar inmiddels drie aparte afstellingen doorlopen: zomer, herfst en winter. Elke herafstelling kost ongeveer 25 tot 30 minuten. De geplande oplossing is een conversie naar EFI, wat dit seizoensgebonden gefriemel volledig zou elimineren.

Garantie en olieverbruik

De motor heeft een garantie van rond de 200 uur of enkele jaren, wat een redelijk aanbod is voor een recent geïntroduceerd motorontwerp. Exploitanten in Europa draaien al met deze motoren en melden goede resultaten, wat het gokje van de vroege gebruiker gerechtvaardigd deed aanvoelen.

Het olieverbruik is minimaal. Bij de eerste olieverversing na 25 uur was het niveau slechts ongeveer een achtste inch gezakt ten opzichte van het midden van de peilstok, en datzelfde patroon is sindsdien gebleven. Inspecties van het oliefilter tonen niets bijzonders, slechts af en toe minuscule zilverkleurige spikkeltjes die bij elke motor normaal zijn. Het aanbevolen interval is een eerste verversing na 25 uur, daarna elke 50 uur, en het opensnijden van het filter bij elke verversing hoort bij de routine.

De gebruikte propeller is een driepisks Warp Drive met een HP-hub, ongeveer 70 inch, overeenkomend met de standaard propellerspecificatie van Rotax voor de 912 op dit vliegtuigframe. Bougies zijn het correcte NGK-type dat bij de motor wordt geleverd.

Advies bij aankoop

Voor bouwers van een Zenith 701 of een vergelijkbaar licht experimenteel vliegtuig die 912-klasse vermogen willen zonder de 912-prijs, is de ZD C100 na 50 uur probleemloos vliegen een aantrekkelijke optie. De belangrijkste aandachtspunten: neem de tijd voor seizoensgebonden carburateurafstelling of plan een EFI-conversie, houd het olieverversingsschema van 25 tot 50 uur met filterinspecties aan, en overweeg periodieke olieanalyse om een langetermijnhistorie op te bouwen voor wat nog steeds een jong motorplatform is. De directe onderdelencollectiviteit met de Rotax 912 verkleint het risico op onderdelentoevoer aanzienlijk, de zorg die kopers van klonen meestal hebben.

Conclusie

De ZD C100 heeft tot nu toe precies geleverd wat hij belooft: 912-prestaties, geluid en brandstofverbruik voor een derde van de prijs. Met minimaal olieverbruik, schone filterinspecties en een dramatische klimverbetering ten opzichte van de vorige motor betaalt de vroege gok zich uit. Houd deze ruimte in de gaten naarmate de uren oplopen, want een langetermijnbeeld is de echte test voor elke nieuwe motor.